从谢斌住进来，杜氏也猜到一二，不过谢斌在杜氏眼里就是个穷举子，她觉得配琼姿有些委屈了她。
  王综笑道：“自古就没有穷举人，谢斌中了举，自有人来结交奉承他，田产奴仆是不差的。而且他父母双亡，自小由伯父抚养长大，妹妹若是嫁过去，连正经的姑舅都不必应酬。”
  杜氏迟疑道：“两家的门第……”王家太爷是太守公，公爹王佑年也曾任翰林编修，而谢家不过是田舍翁。
  王综摇头：“不能这么比，谢斌有真才，前途不可限量。”
  杜氏再反对也没有，于是问：“娘的意思呢？”
  “娘觉得至少要等明年春闱后再说婚事，并且还要琼姿自己同意才行。我看再过几日就是中秋节了，你让人准备在后花园摆一桌席面，趁此机会让琼姿见见谢斌。”
  “行，我跟娘一起商量办。”
  ……
  却说李逸收到了崔咏的信，急得了不得。虽然信上没有明说王琼姿要与谢举子订婚的事情，可是让一个未婚的青年男子住进家里，至少两人见面的机会多了许多。再想想王综那张口四书，闭口五经的模样，李逸已经能想到他是有多么喜欢谢举子。
  李逸在发愁，而罗翔与锦衣卫指挥佥事徐勉在殿外一个角落里窃窃私语。罗翔道：“皇上收到了南京崔少爷的信，心情就不太好，连我都捱了一顿骂。我猜肯定了王小姐那边出了什么幺蛾子。”
  徐勉当时是跟李逸一起去南京，对李逸与王琼姿之间的事情知道的很清楚，小声道：“皇上到了知好色慕少的年纪，钦慕王小姐。可王小姐精灵古怪，咱们皇上一直没得到手啊。”
  罗翔窃笑：“我猜问题就是出在这没有得手上，男子嘛，都是喜新厌旧，到手一阵子，腻味了就抛开，反而是这求而不得最是要命，让人魂不守舍，牵肠挂肚。只看咱们主子，便知道这位王小姐是个中高手啊。”
  徐勉道：“高手不高手我倒是不知道，反正皇上心里挺不痛快的。”他附在罗翔耳边将李逸曾经说过的话说出来。
  罗翔喷笑：“不靠身份，靠自身的魅力？”皇帝的魅力不就是在于他是皇帝吗？
  说实话，现在两人最担心就是李逸再次出宫，罗翔身为李逸身边的近侍太监，伺候着主子玩乐，徐勉虽然是锦衣卫，其实有时候两人做的事差不多，这也让他们成了朝臣眼中引诱皇上嬉乐，不务正业的老鼠屎，都快被阁老们参成筛子，幸亏李逸的维护，不然他们的小命早不知哪里去了。
  罗翔道：“眼下皇上倒没时间出宫了，鞑靼汗王带着骑兵袭击大同，战事吃紧，皇上得留在宫里，随时注意大同那边的战况。”
  鞑靼人放牧为生，逐水草而居，每年到了冬季，草木枯败，没了粮食，鞑靼人就会袭击边境抢大周的粮食，这样的仗每年大大小小都有几次，只是这次情况更严重一些。
  两人正说着话，一个小内侍跑过来，“徐大人、罗公公，皇上召你们二人！”两人急忙忙进了殿内。
  李逸拿出两封信给罗翔，道：“你让人尽快送到南京崔侍郎府上。”
  罗翔收下来，就见李逸神态悠然，一点也没有刚收到崔咏信时的焦急，他与徐勉互相交换了一下眼色，大着胆子问：“皇上，南京那边的事情都解决啦？”
  李逸轻松地笑道：“什么解决不解决的，都是些小事，没什么事。”
  肯定没什么事啊，一个谢斌算什么，不过是个迂腐的书生罢了，论起风流潇洒、风趣幽默，连自己的一根小手指都比不上，等大同这边的事情了了，大不了他再去一趟南京，总之，李逸本着战略上藐视敌人，战术上重视敌人的兵法，给崔咏写了回信，自认为万无一失。
  这时，宫女进来禀告：“皇上，张小姐奉太后的懿旨给您送了八宝鸡汤来，在殿外求见。”
  上次银豹的事情没有把张婉儿吓退，她收拾心情，再接再厉，时常打着太后的名义给李逸送吃的。
  毕竟是亲娘让送过来的鸡汤，李逸给面子喝了几口。张婉儿眼巴巴瞅着，道：“这是婉儿亲手做的，皇上表哥觉得怎么样？”
  李逸装作感兴趣的样子，夸她：“原来表妹竟是这么蕙质兰心，不错，不错。”
  张婉儿得意地抿着嘴巴笑。
  李逸话头一转，“敢问表妹，这汤是怎么做的，又有哪八宝？”
  张婉儿亲手炖鸡汤，所谓亲手，不过是给鸡汤了加了一勺子水，然后就在闺房等着厨房做好，她再送过来。被李逸这么一问，可把她问住了，她给身边的嬷嬷打眼色，那嬷嬷说：“回皇上——”
  李逸一个眼风过去，“朕问的是张小姐。”
  嬷嬷赶紧磕头告罪，张婉儿结结巴巴地说：“把鸡放在水里煮，煮煮就好了，八、八宝是红枣、当归……”最后脸都憋红了，就是说不出来。
  罗翔适时地添了一句：“张小姐，您说鸡汤是您亲手炖的，问您怎么做，您又说不出来，这可是欺君的大罪！”
  张婉儿“扑通”跪下来，眼睛红的像兔子，“皇上表哥，我、我没有想欺君啊。”
  李逸笑出来，“罗翔，你看你吓到张小姐了。行了，表妹，你先起来，以后诚实点，你没做总不能说自己做了吧。”
  张婉儿抹了眼泪，站起来，李逸突然敛了笑容，道：“念在表妹是初犯，这次就算了，再有下次，嗯，就把你送给鞑靼去和亲！”
  鞑靼，在张婉儿眼里，就是茹毛饮血的强盗，比那两只吃生肉的豹子更可怕。“皇上，您先忙，婉儿还要去清宁宫给太后回个话，告辞了！”说完，不须人扶着，踩着小金莲飞快地走了。
  张婉儿这种蠢而不自知的样子让李逸的心情好了许多。
  ……
  崔咏收到了李逸的信，心里有了数。崔家与王家同是官宦人家，两家素有往来。崔咏设宴邀请众位举子，他本就是能言善道的，刻意结交谢斌，几番下来，两人相处倒不错。
  崔家早几代是京城有名的外戚，现在虽然败落了，但在南京还算说得上话。谢斌也想多结交一些有才干的人，便常随着崔咏一道出去。崔咏专门带他去秦淮河游船喝酒，花重金请了十六楼的歌妓相陪。
  这次数多了，连王琼姿都知道谢斌经常出去喝花酒，趁着王综过来给俞氏请安，她把哥哥拉到一边，悄悄说道：“大哥，我听门上的人说谢斌这几日总是出门，是去那种地方呢。”
  王综皱了眉头：“咱们家的人怎么嚼起了客人的舌根。”
  王琼姿急了：“大哥，他能做出这种事来，就不要怕人说闲话！”
  王综见她真着急，笑道：“以讹传讹，这些闲话是听不得的。大哥给你讲个故事，崔咏请谢斌去讴歌楼吃酒，请了几个歌姬作陪，谢斌脸都羞红了，坐得离歌妓远远的，口里念念有词，大家伙儿仔细一听，他竟然在背《礼记》，哈哈！”
  王琼姿不太相信：“还有这样的人？”
  王综道：“大哥不会看错人的，谢斌是真正的君子，守得住自己。你要放心。”
  王琼姿莫名其妙：“我放什么心啊？”
  19、第 19 章（捉虫）
  “你们兄妹在那窃窃私语什么呢，有什么话不能让我们知道？”杜氏笑吟吟地说，俞氏与王纯也一齐看过来。
  王琼姿就把谢斌去喝花酒背礼记的事情说出来，大家都觉得好笑，笑了一阵子，俞氏正色道：“近墨者黑，近朱者赤，有些人还是要少些往来。”
  王综拱手道：“我都知道了，还有不到半年的时间就要会试，后面的日子会尽量少出去应酬，我会跟谢兄说一声的。”
  俞氏点点头，不再说这个事，王综告辞回了书房读书。
  厨房管事今日去西市采购菜蔬时，买了两竹篓新鲜的河蟹，每只蟹足足有半斤，膏肥脂满。
  河蟹难得，杜氏与小姑子商量怎么吃。王家以前的吃法是把蟹肉蟹膏都剥出来，用老母鸡汤煨之，辅以海参、花胶、鲍鱼等，脍成蟹羹。
  今年王琼姿想换个口味，道：“不如一竹篓做蟹羹，剩下一篓先养着，明日中秋节，咱们放在蒸笼上直接清蒸，开一桌螃蟹宴，再配上腊鸭、牛乳酪、醉蚶，栗、菱、葡萄、石榴、柚子、月饼等等，主食则是鸭肉包子、鹅油白糖蒸饺。”
  杜氏拍手道好：“不错，独特又有风味，我本来还准备从醉仙楼叫一桌席面，现在看来不用了，明日就按妹妹说的做。母亲觉得怎么样？”
  俞氏笑道：“我不管，你们自己闹去。只是还有谢公子同咱们一起过节，你们先得问问他有什么忌口。”
  杜氏笑道：“娘，您可想多了，我听厨房的何嫂子说，谢斌可没什么忌口的，啥都能吃，尤其好吃猪肉，肥肉相间的五花肉在灶上煨一个时辰，煨的稀烂，满满一大碗，他能都吃了，一天三顿都不嫌腻，我看到时候上两碗，即使他不吃蟹，也可以有其他的吃。”
  王琼姿脑海中浮现出一个油腻的胖子大口嚼肉的场景来，忍不住嘀咕道：“那他得多胖啊！”
  杜氏：“他不胖，长得瘦高，明日你就可以见到了。”
  王琼姿对这位谢公子莫名有了几分兴趣。
  王家的中秋宴就摆在后花园小池塘边的筠芝亭，亭子旁边有两颗桂花树，八月上旬下了几场雨，今年的桂花开得便迟些，时隐时现的香味，不如往年铺天盖日般的浓烈。
  圆圆的月亮在庭院洒满了清辉。王琼姿终于见到了传闻中的谢斌。果然不胖，清瘦型身材，皮肤白，清清淡淡的五官，不过眼睛很黑很亮，头戴网巾，穿一身宝蓝色直裰，整体上来看，谢斌就是一文弱的书生，一天三大碗煨猪肉，没让他长胖，同样也没让他看着更强壮。
  谢斌给俞氏行礼，给杜氏行礼，最后给王琼姿行礼，王琼姿避到俞氏身后。
  杜氏打趣道：“谢贤弟，这位是我家妹妹，比你小几岁呢！”
  谢斌忙告失礼，王综道：“有什么可失礼的，你是太多礼了！”
  俞氏见过谢斌几次，对他有两分喜爱，见他规规矩矩，给杜氏与王琼姿行礼时甚至不敢抬眼直视，所以才闹出笑话来，她和蔼地说：“谢公子，不必多礼，只当是在自己家。女儿，给谢公子见礼。”
  王琼姿站出来，福了福身，“见过谢世兄。”
  少女穿一身白绫裙子，外罩一件遍地金比甲，越发显得身姿窈窕，声音清脆如黄莺，钻进了谢斌心里，他慌慌张张地说：“王小姐不必多礼，快请坐！”
  说完他又觉得不对，这是在别人家，他这个客人怎么反倒做起主来，于是更加手足无措。好在王综及时与谢斌说话才缓解了气氛。
  厨下的人陆陆续续端菜上来，刚蒸好的螃蟹，还冒着热气。王琼姿先拿一个蟹，剥出肉来，沾上姜醋汁吃，鲜香无比。俞氏要让下人帮忙剥，王琼姿拒绝：“要自己剥才香。”连最小的王纯都自己剥。
  王纯不爱用那些工具，扯下蟹腿直接嚼起来，俞氏担心他在客人面前失礼，说了他一句，谢斌忙说：“伯母，小生往日在家吃蟹时，也都如王小兄弟一样居案大嚼，若是拘泥于形制，反而不美，吃得开心就好。”
  听到有人支援自己，王纯咯嘣咯嘣咬得更欢了。
  “说得好！”王综也丢了小锤子，直接上嘴，再加上王纯、谢斌，三人弃了工具，直接开吃。
  这位谢斌很有几分苏东坡的洒脱啊，王琼姿暗暗地想。
  谢斌也不是傻子，王综拿他当兄弟看待，俞氏以世侄之礼招待他，而且还明里暗里询问他的父母，年纪，是否已成亲等等。王综贤兄稳重厚道，身上没有一点官宦子弟的跋扈，对人诚恳，王贤兄的妹妹王小姐的人品一定如其兄，是个贤惠的妙人儿。待见了王小姐后，王小姐的倩影就留在谢斌脑中，一颗心想了许多，现在依他的身份配不上太守公家的小姐，但是他对来年春闱有信心，届时他中了进士再来迎娶王小姐，岂不是两全其美的事情。
  想到这里他越发不敢抬头去看王小姐，只与王综兄弟及俞氏说话。他自小熟读四书五经，名家的选集看了三五千篇，于八股文上有很深的见解。他卖力地表现自己，与王综谈起来。
  俞氏懂八股文，听得频频点头。王琼姿幼年时，父亲王佑年也曾拿她当男孩子看，教过她文章，不过八股文枯燥乏味，大概最有兴趣的就是科举狂热分子吧，她听得昏昏欲睡，索性与王纯两人出灯谜玩起来。
  王琼姿：“婷婷水中伫，六月枝头香。熏风拂面过，阳高颊畔红。打一花朵。”
  王纯年纪虽小，但很机灵，很快反应过来：“是荷花，对不对？”
  王琼姿笑道：“对，弟弟真聪明！”
  杜氏听到他们说起荷花来，指着池塘，道：“咱们这院子里夏日一塘荷花开得极好，可惜现在是秋天，只剩下一池子枯荷。这枯枝败叶怪不好看的，我看明日还得让人挖了它。”
  王琼姿想起了林妹妹说过的话，忙道：“嫂子，还是留着，李商隐有诗云，秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声，多有诗意。”
  杜氏点头：“妹妹说得对，咱们留着听雨声。不过说到李商隐，我最喜欢的还是他那句此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
  王综听到她们论诗，笑了笑，道：“我最有印象的是他的‘鸾皇期一举，燕雀不相饶’。”
  李商隐仕途不顺，在科举的道路上也屡受波折，杜氏有点忧心，劝了一句：“想来是李商隐的文章刚好不得宗师的喜欢，夫君必定不会跟他一样。”
  谢斌道：“诗做的再好，文章不行，那也都是野狐禅。李商隐文章做的不好，不谈也罢。王兄，我看王守溪、唐顺之等人的八股文章做得甚好，咱们可以多学学他们的文章。”
  王琼姿吃了一惊，道：“谢世兄，李商隐后来中了进士，他可是人人称颂的名家……”
  谢斌：“王小姐，小生自问将大周历代的名家的文章都看过了，不知这位李商隐是哪位？”
  王琼姿大跌眼镜，这位仁兄，竟然不知道李商隐！
  20、第 20 章（捉虫）
  这位谢举子怕是从生下来就一门心思在读《四书》、《五经》，从会写字起就在作八股文吧。
  八股文对形式有特别的要求，分为破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股等八部分，每部分有固定格式，严格限制字数，题目只从四书五经里出，这样框死了读书人，不但导致本朝的文人在诗才上远远比不过前朝，而且还不务实学,光事空谈。
  很多人穷尽一生，只埋首四书五经，虽然得中科举，但头脑空洞，是个真正的呆子，就如眼前的谢斌。