“朕就把桦儿托付给爱卿了。”
  皇帝看了李成英一眼，李成英夹着的那颗神药，轻轻落在马院使手心里。
  明明药丸很轻，马院使却觉得一双手沉得抬不起来。
  他低着头，直勾勾望着那颗看起来平凡无奇，连药香也没有，半点不像传说中的神药的药丸，犹豫良久，缓缓道，“老臣有句话不知当说不当说。”
  “你说便是。”
  马院使垂下眼帘，声音很低也很轻，“皇上是天子，皇上龙体重于一切。”
  言下之意，这样的好东西，皇帝该留着自己用，何必浪费在英王身上。
  皇帝沉默不语。
  马院使不知皇帝是什么意思，一颗心高高悬了起来，“再者，安乐王虎视眈眈，英王和太子年纪尚轻，大燕还得靠皇上撑着，皇上更要保重龙体才是。”
  皇帝依然沉默不语。
  马院使一颗心七上八下的，他是有私心，想着新帝再怎么样，也不可能像皇帝这么信任他，皇帝一驾崩，他就算仗着皇帝留下旨意，能继续做着太医院院使，也定然没有现在这般风光。
  虽有私心，可更多的是为皇帝着想。
  “朕和老九斗了二十多年，从他一出生，我们就在斗了。”
  不知过了多久，皇帝终于开口，声音幽远。
  “他只是个孩子，他不懂，朕却是懂的，从他一出生，朕便知道他会是朕最大的对手，朕稳坐多年的太子之位，会因为这个襁褓中的婴儿，变得岌岌可危。”
  “母后斗倒了兰贵妃，又借着皇祖母的压制，朕才堪堪坐住了太子之位，可那又如何？兰贵妃是父皇心中所爱，老九又是那样的天资出众，不像朕，资质平平，每每和老九站在一起，就像皎皎明月旁边的星辰，被明月的光辉映衬得黯淡无光。朕很清楚，一旦失去皇祖母的压制，父皇一定会改立太子！”
  “好在，皇祖母崩后，父皇也因心痛过度，紧随着皇祖母而去。”
  说到这，皇帝嘴边露出一抹诡异的笑容，笑得马院使头皮一阵发麻，隐约想到一点东西，又觉得不可能，忙将那古怪的念头抛之脑后。
  “朕如愿以偿保住太子之位，也如愿以偿坐上龙椅，这些年，更是用尽了法子将老九死死困在京城，可即便如此，老九依然是他尊贵无比的安乐王！”
  “王爷只是王爷，皇上才是天子！”
  马院使小心翼翼道。
  “是啊，王爷只是王爷，天子才是真龙，可王爷如当空骄阳，光芒炽盛，而天子日暮西山，光芒渐弱。”
  马院使愣住了。
  看着皇帝晦涩的面孔，马院使心中似有千言万语，可到了嘴边却一个字也说不出来，只能喃喃说道，“皇上是天子，天子当万岁。”
  “万岁？”
  皇帝嗤的一笑，笑过之后，面容渐渐变得凝重无比，“爱卿，朕老了。”
  “皇上正当壮年，皇上不老……”
  “朕年轻时，都斗不过老九，更何况如今朕老了，老九正当好年华，朕就更斗不过了。”
  皇帝幽幽打断马院使的话。
  马院使怔怔的望着皇帝晦暗的面容，说不出话来，一颗心无比沉重。
  “给桦儿服下吧。”
  不过须臾，皇帝脸上的晦涩，眼中的黯淡全都消失不见，依然是那个高高在上，深不可测的帝王。
  马院使不敢再说什么，跪在萧桦的床前，将那颗药丸送进他的嘴里，又拿水喂他服下。
  可无论马院使怎么喂，那颗药丸都喂不下去，急得马院使满头大汗，“皇上，英王殿下陷入昏迷，没办法吞下药丸，要不老臣把药丸磨成粉末，冲入水中，喂英王殿下服下？只是这样一来，药效许是会减弱。”
  “李成英。”
  皇帝轻轻唤了一声，李成英低低应了声，飞快在萧桦喉间和胸腔处了点了几下，那枚药丸便被送进萧桦的肚子里。
  药才一下肚，萧桦惨白如金纸的脸，便有了一丝血色。
  马院使双眼一亮，忙将手指探上萧桦的脉搏，听了片刻之后，拿出纸笔，飞快的写了一堆药材，“这些药材与水一同熬煮，给殿下药浴！这些药材拿来煎药，要熬得极浓，十碗水熬成一碗！还有这些，全部磨成粉末，用来给殿下针灸时，铺在下面！还有还有，这些药材与我马家祖传的银针同煮，让药力渗入银针之中！”
  李成英拍了拍手掌，几个小太监推门而入，分别拿了药单子，各自去准备。
  “爱卿切莫忘了，答应过朕的话。”
  马院使飞快写着药单子的手略微一顿，这才恭恭敬敬道，“皇上放心，老臣绝不会让皇上失望。只是……”
  “只是什么？”
  皇帝的语气隐隐的有些不耐烦。
  “只是有所得，便有所失。从今往后，英王殿下于子嗣一事上，怕是……”
  “你从前说过了，桦儿服食秘药过多，伤了根基，生出来的子嗣会无比孱弱，很容易夭折。”
  “那是从前，今日之后，怕是……怕是……”
  马院使支支吾吾的，就是说不出一句完整的话。
  皇帝的脸色渐渐沉了下去，盯着马院使的目光森然阴沉，良久，才幽幽道，“你直言便是，朕受得住。”
  “怕是连孱弱的子嗣都，都难有。”
  马院使的声音越来越低，最后低得几乎听不见，但他知道皇帝听见了，只因周身的气息一下变得冰冷压抑，让人喘不过气来。
  不知过了多久，沉默不语的皇帝终于幽幽开口，“你是说桦儿会断了香火？”
  马院使低垂着脑袋，默认了。
  皇帝再次陷入沉默。
  “不过皇上放心，都说了有所得必有所失，反过来亦然，无所得定然无所失，神药的药效强大无比，只要英王殿下不强求更上一层楼，不仅能将从前受损的根基修复一部分，寿元也能增长几年，留下健康的一儿半女也不是什么难事，不至于断了……”
  “香火断了便断了吧。”
  马院使猛地朝皇帝看去，只见他眼里幽沉的光芒忽明忽暗，显得愈加的深不可测。
  马院使打了个冷颤，脑子一下清明无比，与天下相比，一个儿子的香火，又算得上什么？就算这个儿子再喜爱又如何？
  他慢慢垂下脑袋。
  “老臣知道怎么做了，定不叫皇上失望！”