“感想如何？这就是你口中可以拯救这片大陆，被所有人爱戴的英雄。”
  “……”
  救命啊！饶了我吧！纳伦抱着头缩在地上汪汪大哭。
  “你现在，还听得见神的声音吗？”
  南易问道。
  “当脱离了神谕，这个人在你眼中是否称得上是一名英雄，又是否能像你期盼的那样，承担一个国家的未来？”
  圣女并不回答。她低着头，眼神没有焦点，显得十分空洞。
  “不论是一个国家的未来，还是你作为一个女人的幸福，都不要因为别人的说辞而轻易托付在另一个人身上。”
  南易轻声说道。
  “哪怕对方是神明也不行。”
  霍雪莉亚抬起了头，冰蓝色长发的骑士冲她露出了明艳的笑容。
  “你的国家，你的未来，需要靠你自己用双手去守护，不是吗？”
  这一刻，副本内的玩家揍人揍得不亦乐乎，直播间的观众们同样也在欢呼雀跃，齐声喝彩。他们重复刷着相同的内容，为这场属于所有人的胜利举杯。人人都在为自己亲身参与这场冒险感到骄傲，感到无与伦比的快乐。这份快乐如同孩子从糖罐里抓出了一大把糖；如同赶路的旅人在身心俱疲之后，抬头望见了天空中的一道彩虹。那是永不磨灭的记忆，那是回荡在心头的歌声，那是在孤独或者寒冷的夜里闪闪发亮的梦，那是我们所有人不老不灭的永无乡。
  以这场盛大绚烂的庆典为背景，男人微笑着向贺容伸出了手。
  “是时候从沉睡中醒来了，我的——”
  第119章 栖鸟之歌（一）
  昔日城南有一大户，家有良田万顷，妻妾成群。妾室中尤以排行第九的夏氏最为貌美，深受老爷宠爱。然其怀孕三年，身怀六甲却迟迟未能产子。街坊邻里便生闲言碎语，说这夏氏腹内定藏有一妖物，贪食父母精血不敢见人。夏氏闻言郁郁寡欢，终日以泪洗面。
  有一日，天生异象，艳阳高照的晌午突遇黑云压境。那骇人雷鸣足足响了三个时辰，狂风怒号，骤雨滂沱。在这银河倒泄之际夏氏腹中的胎儿伴着风雨声呱呱坠地。其貌似母，秀丽非常，然而睁眼时只见一对妖妖灿灿的黄金目。家仆大骇，大呼此子定是妖物托生降世！夏氏闻言急火攻心，悲恸难抑，一命呜呼。
  自此，这庶子便沦为了远近闻名的不祥之征。初生克母，八岁克父，偌大的家业一夜败尽，树倒猢狲散。恰逢当地连年大旱，颗粒无收，更是应证了“天煞孤星”之说。乡民将这八岁幼子关入死牢，欲迫其饥寒交困自行身殁。谁料此子竟硬生生活满三年。当真是妖煞诡谲，命硬异常。
  乡民见此子身形渐长，恐其日后报复，遂重金请来一位仙师，欲除之而后快。该仙师乃名满天下的聚清观内门弟子，师从天衍长老。他出外历练，途经此地，听说有妖物鱼肉乡民，便随他们入牢除妖。谁料这哪里是妖，分明是一瘦得脱形的孩童。观其相，天庭饱满；摸其骨，竟是万年罕见的天生仙体。那弟子暗自心惊，复根据乡民提供的生辰八字细细推算，立时便猜出此子很可能是师父口中的玄星降世。
  这名衣衫褴褛的孩童自此便被带回聚清观，引得门内举座皆惊，上下哗然。盖其不仅是天生仙体，还是千载难逢的单一金灵根。天赋异禀外加这天煞孤星的命格。集大贵大煞于一身，莫说是寻常人等，便是一般修士也挡不住这浑身煞气。然而玄星降世实属罕见，就算是天衍长老也不能妄断天意，因而门内仍有不少人对这降世之说不敢苟同。
  此时的聚清观正值第三代掌门主持大局。掌门道号洞华，修为已至大乘，为人谦和公正，颇受弟子敬仰。他观此子虽目不识丁，口不能言，但小小年纪神清气定，无论外界如何纷扰，皆是不悲不喜、不惧不怒。可谓是淤泥中的一块美玉。他为此子赐名“玄沄”，取自“水泫沄而涌涛”。意指上善若水，泱泱开阔。并且他还当众许诺，若此子今后能连续三年在外院大比中位居前十，便能破格成为他的关门弟子。
  此举当然遭到了众人的强烈反对，但那髯须老人微微一笑，翩然离去。在他的背后，小小的孩童低头不语，一双眸子却灿若晨星，浮光湛湛。
  五年之后，外院内再无口不能言的肮脏稚童，只有一名衣白胜雪、光风霁月的持剑少年。他第一次参加门内大比便在外院排名榜上摘得探花，成为了众人口中名副其实的“怪物”。
  玄沄在练功房内收气入体，结束调息。他静静睁眼，几片叶子在窗外蹁跹而落，令他再次感到了一股熟悉的神识。
  又来了。
  他起身跨出练功房，走向院外。那神识依旧如影随行，宛如一条风筝线般不松不紧地缠着他。起初的时候，玄沄曾以为是有别有用心之徒设计害他，便不慌不乱用自己的神识挡了回去。这偷窥之人修为不高，借木探查之术使得又显白又粗糙。若自己稍加警示对方便能自讨没趣地收手，玄沄也不想多费口舌。
  但是玄沄很快发现，对方的神识纯净如拙，哪怕被他敲打了一番，也只是略微瑟缩了一下，继续固执己见地跟着他，好似一个不知疼痛为何物的懵懂小儿。而且，这道神识与过去那些心怀叵测的探查不同，它纯粹干净得像一汪清泉，带着一目了然的好奇与亲近，亦步亦趋地跟在他左右。
  玄沄今年已至筑基中期，因此没费多大功夫就顺藤摸瓜查到了那道神识的源头——在这聚清观谁人不知后山有一株开门老祖亲手栽下的灵植。木生于石，历经千年，可谓是聚清观远近闻名的地标。而偷窥他的正是这株名为“鹤榕”的灵木。
  它竟已开了灵智……
  这是玄沄的第一个念头。
  随后他因对方非人而产生了说不清道不明的情绪。
  玄沄素来不喜与人结交，无论对方善恶与否。一来是碍于他的命格，二来他自小经历复杂。他从未与人提过，其实他出生时便能记事，开慧也甚早，因此发生在他身上的桩桩件件腌臜事他早已看穿。人人将他视作怪物，但是这怪物心如明镜。若因他人之恶而己身堕恶，又与他们有何分别？一时逞凶或许会带来一时之快，但大道通天，他又何须因那路边的蝼蚁止步不前？所以洞华真人当日一眼便觉察此子心性坚毅却为人淡薄，无执无念，心若静海，也不知是好是坏。
  可是现在，玄沄却发现这懵懵懂懂的灵木比那狗苟蝇营之辈更难防范。对方显然无关善恶，全凭本能行事。许是灵智初开瞧着人新鲜，它无时不刻不盯着玄沄。他打坐它跟着，他练剑它跟着，哪怕他入睡它依然借着窗外的梧桐木安安静静守在一旁，好似对玄沄的一切都兴味颇深。
  灵木天生地养，自在心性，不具人的是非观。玄沄只好视而不见，不同它一般见识。他已在初次的门内大比上获得名次，还剩两回便可脱离外院。当日掌门一诺千金，他又岂能平白浪费这天赐良机。
  好巧不巧，在那第二回 门内大比前，又有人蓄意图谋，用车轮战将他困于后山，存着活活把他拖到比赛结束的心思。玄沄看穿了对方伎俩，不再恋战，刚想御剑离开。岂料对方也下了番功夫，居然祭出了法器，须臾之间便将他拉入了迷雾幻境。
  若想走出这片迷障，要么催动灵力强行破坏，要么及时找出法器的核心。前者在大比前无疑是下下策，届时虽能上台但体内灵力空虚，正中对方下怀。但若要达成后者又谈何容易……
  正当玄沄左右斟酌之际，耳边忽的传来淅淅沙沙的碎声。那声响清悦悠扬，灵动飘逸，仿若远方山风习习，林海涛涛不绝，令人心下安定。这涛声在这万籁俱寂的迷雾中宛若一盏明灯，指引着玄沄找到了那法器核心，转眼便脱离了幻境。
  “不、不可能！你怎么会那么快就出来了！？”
  那些人面容狼狈，既惊又怒，但是玄沄没有同他们继续浪费时间。他看了一眼远处参天而望的灵木，旋身离开了后山。
  那年大比玄沄一剑力克群雄，独占鳌头。洞华真人望着他笑而不语，眼中满是赞许。
  或许从那日起，后山灵木于玄沄而言不再是简简单单的外物之一。他默许对方的存在，放任它的注视，像是身后跟了一只天真蒙昧的灵宠。那灵木虽已近千岁，但给人的感觉却肖似刚破壳的雏鸟，全心全意只粘着唯一认定之人。
  玄沄的感想——它倒是比一般的灵宠好养。须知他满身煞气，动物又岂能幸免。那灵木却不怕他。想来它身为榕木，先天亲阴，再加上又身负聚灵期的修为，自然耐得住这凶煞之气。玄沄从未开口对它说过只言片语，而它也仿佛对现在的状态十分满意。每当玄沄经过树下，它总会左摇右晃枝叶连响，叶子噼噼啪啪狂掉一气。引得树下弟子无不大惊失色，以为天色有变，赶紧回屋避雨。
  作者有话说：
  【栖】：[qi]：鸟在树枝或巢中停息。也泛指居住或停留。 [xi]：〔栖栖〕不安定的样子。
  第120章 栖鸟之歌（二）
  一晃又是一年过去，玄沄在这一年内接连突破，以令人惊惧的速度晋升至融合后期。有些人妒他是得了大比赏下的仙药才有了这般造化，然而境界上越来越大的差距使他们再恨再脑也无能为力。井蛙岂知北海，他们终究只能看着他又一次在大比上大放异彩，从此成为了掌门的关门弟子。
  在聚清观，踏入内门后每一个剑修都会有一把本命剑。从灵宝阁中挑剑者有之，融己身精血自铸者有之，尤以后者为人称道却适者寥寥。盖因自行炼器谈何容易，耗时耗力，稍有差池便竹篮打水一场空；但若剑成那必然是比挑来的灵宝更契合自己。往后修炼也事半功倍，日进千里。
  玄沄在洞华真人的帮助下选择了铸剑。他从最普通的材料试起，按图索骥百般尝试。终于在历经九九八十一天后，一道铮铮剑鸣击震长空，声若惊雷，破云逐日。整个剑炉上空被照得烨烨煌煌。仿若凤凰之火降世。那光芒足足炽盛了一个时辰才堪堪退去，却也在聚清观所有人的心头留下了抹不去的烙印。
  神兵现世。
  洞华真人此时已在外头候着，他见自己的小徒弟踱步而出，神色如常，心下一阵宽慰。玄沄是单金灵根，这剑显然属火，金火生雷，至阳至刚。修此道者最忌嗔恚，需时时守住内心清净。不然极易走火入魔。
  “此剑名为何物？”
  “煜戈。”
  玄沄淡淡答道。他自修剑起心中便一直存着一把剑的影子，而今不过是把这虚影化为了实体。
  “好。”
  洞华真人笑着点了点头。
  “煜熠如昼，倒也贴切。”
  他原本还为玄沄挑了几本冰系剑诀，想来是用不上了。这孩子性子古井无波，却偏偏炼了一把火剑，这世上当真事事无常。
  “沄儿啊，现下你可前往藏典阁挑选心仪的剑谱。”
  “不必了。”
  玄沄却摇了摇头。
  “我心中正斟酌一套剑法，还请师尊一观。”
  此子未及弱冠，却已是如此惊才绝艳，旷世奇才。令洞华真人自然想到了当初“天降玄星”的风波。不过出类拔萃是好，却也不得不防木秀于林。
  人的气运起伏难测，往往会在一路顺境之后突遭坎坷。而人顺时愈傲，逆时愈嗔。有不少稀世英才便是折在了这逆时嗔上，大好前途毁于一旦。
  所以洞华真人笑道。
  “你可知何为‘外化而内不化’？”
  玄沄想了片刻。
  “外顺其境，内存本真。”
  “非也。”
  洞华真人笑着捋了捋长须。
  “你可慢慢思量，过一段时日为师再来考你。”
  自此，寒来暑往，玄沄便在洞华真人的指点下，依着自创的剑诀练剑。掌门和除自立门户外的弟子都居于灵犀岛上。几位师兄的岁数都长他许多，态度和蔼，拿他当自家小师弟。然而玄沄依然习惯独来独往。他往往会寻后山的僻静之所，练剑调息，感应天地。
  在别人眼中他依旧是个性格孤僻、持才傲物的怪胎，但也许只有他自己明了，在后山时他从未独自一人。
  春天时那榕木枝头又添新绿，它望见玄沄便喜不自胜地舞起来，险些颠坏了那些嫩芽；夏日里阳光炽盛，榕树荫蔽四方，树下时不时有小动物休憩打盹，而它沙沙作响的清音一路传到玄沄跟前；秋天时天高气清，月明星稀，它的神识悄悄躲在不远处的草丛中，殊不知自己和萤火一般醒目；冬季万物萧瑟，唯有这石上灵木长青常绿，独守寒风，只消一眼便让人再也忘不去。
  这天地间，四季更迭，万象轮回，聚散枯荣皆是常态，这榕木亦如是。但是在玄沄眼中，它正应了那句“乘天地之正气，御六气之辩”。这树虽生于石上千年不移，却仿佛自在逍遥，畅游天地。
  玄沄也许是第一次对什么生出了几分可称之为羡慕的感情。
  他终究是个人修，人虽被称为万灵之首，但身负的业障因果却也是他者的几倍。放眼四海，谁又能做到真正的放浪形骸，无拘无束？得道讲求的是出世，但在求道的一路上，人却时时刻刻活在“世”中。
  哪怕是修为高深如洞华真人也不得例外。
  他原本已至大乘，本可闭关为突破做准备，但因收了玄沄为徒，便时不时分心指点。外加聚清观诸事繁杂，他虽有心栽培座下大弟子成为下任掌门，但大事上依然要交由他定夺。如此这般，白白耽误了不少时辰，洞华有一日竟发现自己已有了衰颓之兆，掐指一算，恐是大限将至。
  洞华真人现年已有六百一十二岁，在修真者中，这并不能算短寿，但以他的修为而言实数可惜。原本只差一步便可羽化登仙。这放在他人身上或许便要放手一搏，与天争这最后一线生机。或是趁现在脱离肉身另寻躯壳，夺舍后再续仙缘。
  但是洞华真人什么也没做。
  他只将此事说予了自己的大弟子听。让他早做准备，届时站出来主持大局。虚怀一边磕头领命一边热泪长流，但怎奈师尊依旧一副乐享天年的模样，令他无法倾吐心头滚滚不尽的悲伤和不舍。
  “为师这一走，最放心不下的还是你那小师弟。”
  洞华真人叹道。
  “他年岁尚小，却身世坎坷。为师这一去恐怕会有不少人苛责于他。”
  “师尊您放心，我一定会护着师弟，让他专心修炼。”
  洞华摇了摇头。
  “怕只怕他自己堪不破……”
  那一日，玄沄依然在后山练剑。洞华真人却忽然出现，冲他招了招手。
  “师尊。”
  玄沄收剑入鞘，走至老人跟前行礼。
  洞华真人没有问他近日功课，反而拉着他在那后山凉亭坐下，同他絮絮叨叨拉起家常。什么你三师兄久未归山，定是又被哪处的美酒给迷住了；你四师兄家中又添一新丁，孩子的名字我都想好了；你六师兄的徒弟与人斗法惹了大祸，把他气得拂尘都砸烂了……
  玄沄坐在一边静静听着，从头至尾没有出声。末了洞华真人朝他微微一笑。
  “沄儿，为师近日替你占了一卦，你可知算出了什么？”
  “弟子不知。”