“这，便是此局最难解的地方了。”姚国公同样皱眉。齐王文武兼备，自他戍边以来西南早已不复以往荒凉，全民皆兵，粮仓充裕，九十步伐都行了，他估计还真不怕这最后的十步。
  “再者，当初咱们家没有把女儿嫁给他，不知道这心结他到底解没解。”姚涛又叹了一口气。
  姚国公瞪眼，险些一口气没提上来：“这都多少年的事情了！”
  “可齐王是出了名的记仇啊。”
  “他也早已娶了王妃，不会再惦记咱们家的事儿了罢。”
  姚涛觑了父亲一眼，犹犹豫豫的道：“可那齐王妃当初可是死在宫里的，说来跟皇后也脱不了干系……”
  姚国公彻底心凉，不提往事还罢，这一提才知姚家和齐王府的恩怨重重。
  “不过，皇后既然敢写信给他，那便是万事皆休了罢？”姚涛试探性地猜测道。
  姚国公：“……”
  ***
  姚家人把希望寄托在皇后的身上，可姚后并没有十足的把握。她那封信，一来是结盟的心思，二来若是结不成盟，至少也能乱一番齐王的心思，拖延些时日。
  可等了半月，军报传来，齐王大败苏行，苏行弃城而逃下落不明，齐王剑指京畿。
  姚后彻底熄了结盟的心思，枯坐在寝宫，满头思绪，却无一计可助京城脱困。
  夜风起，外面的风雪总算停了，露出湛蓝的夜空。
  泰元宫宫灯红亮，仿佛夜里最后一束明灯。
  守门的宫人正准备跺跺脚暖和一番，却见一个熟悉的身影朝着宫门而来。
  “陛下。”来人走到宫门口，宫人赶紧下跪行礼。
  “皇后呢？”蔺辉用眼角瞥了一眼匍匐在地的宫人。
  “娘娘，兴许已经就寝了。”
  “她倒是睡得着！”蔺辉冷哼一声，掀开袍子的前摆大步流星地走进去。
  宫人一脸迷雾，摸不着头脑。
  姚后坐在梳妆台面前，眉头紧缩。红杏为她卸了钗环，将一头青丝编成一根松松的大辫子垂在脑后，这样睡着之后头发既不会打结次日也不会留下打辫子的痕迹。
  红杏弯腰，将那一对红宝石耳环卸下，看着那吹弹可破的肌肤，感叹道：“主子哪里像育有六岁孩子的模样呢，倒是跟未出阁之前一模一样啊。”
  姚后的心思被她拉了回来，同样打量镜子里的自己。岁月的确亲睐她，并未在她脸上留上过多的痕迹，反而随着时间流逝越见风韵。
  “脸没变有何用，心境不知道变了多少层了……”
  “砰！”
  寝殿的大门忽然被踹开，主仆俱是一惊。
  “奴婢去看看。”红杏道。
  “不必。”姚后起身，瞥了一眼镜子里的自己，整理了一下衣着，敢在她的寝宫撒野的，除了皇帝还真没有第二人。
  蔺辉怒气冲冲地而来，触及姚后那张淡然处之的脸更觉讽刺了。他日夜为前面的战事操心，如何破敌，如何守卫京城，如何守卫这大陈的江山！
  再看看她的皇后，只需悠然坐镇后宫便可在他背后插上一刀。
  “陛下因何事而来？”她开口问道。
  蔺辉冷笑：“皇后好本事，处在深宫便可料定前朝局势，朕还没死你就打量着联合姚国公扶大皇子登基了？”
  姚后交叉在腰腹前的手指微微颤抖了一下，面上波澜不惊：“陛下又是听信了哪里的谣言，此等诛心的话，不是要将我们姚家满门的清誉毁于一旦吗。”
  “如此说来，皇后没有背着朕联系娘家，没有给姚国公送信了？”蔺辉不怒反笑。
  她听来听去，已有了计较。看来他是只知其一不知其二，否则发狂得应该更厉害才对。
  “臣妾是写了信给娘家，不过信里只提及了让祖父安心修养身体，莫要因为陛下此次没有派他出征而心存怨怼罢了。”
  蔺辉怎么会相信她一己之言，他如今腹背受敌，早已草木皆兵。
  “皇后，朕对你太失望了。”蔺辉的眼神暗淡下来，“外人这般对朕，不过是为了这江山。你如此背叛朕，难不成真想让朕早早离开给你儿子腾位置？你可知，朕早就属意玄宝来继承江山，不过是因为姚氏才迟迟未立太子！”
  “夫妻十年，你便是这样对朕冷心冷肠？”
  姚后本不欲与他多舌，可他竟然敢主动提起这十年。
  “呵！”姚后仰头轻笑一声，薄背轻颤，“真是天大的笑话！陛下此番是要和我清算这十年的账吗？”
  蔺辉收紧了下巴，一脸冷色盯着她。
  “记得初嫁你之时，我便立下了辅佐你成一代明君的誓言。你忙于政事无暇顾及后宫，无妨，我可以打理妥当，无须你费心。那一年，黄河决堤，我又失了第一个孩子，你想亲赴救灾，我二话没说便支持你，即使自己连床都起不了身了还要领着后宫诸人送你。”姚后笑出了声，“可你听信谗言，途中险些被刺杀，是我请了祖父进宫，拜托他一定要派兵沿路搜寻你，就算之后被治个妄动禁军的罪名也无惧！可你呢，你从不记得姚家对你的好，你只会一次又一次地因着姚家奋不顾身地救你救这江山于为难，而愈生忌惮！”
  姚后笑着往前走了两步，笑容携带苍凉：“新婚不久，我便主持大选，给你充盈后宫。你知道了，不过赞一声皇后大度便罢了，从未想过我心中的难受。十年，你纳了多少妃子，陛下你可还记得？”
  蔺辉倒退两步，强撑着道：“历来皇后都是如此，到了你这里怎么就成委屈了！”
  “是啊，皇后就应该大度，就应该毫无计较地撑着皇室的颜面，就算自己的丈夫为了其他女人而罢免了自己！”姚后停下脚步，站在离他三米远的地方，一边笑一边流泪。
  “珍妃是因你而死……”
  “一切休矣！”姚后怒目圆瞪，厉声打断他的话。
  蔺辉第一次见到这样的皇后，仿佛破釜沉舟毫无顾忌了一般，看向他的眼神像是一口吸人的古井，让他后背生凉。
  “你不辨是非，爱听信谗言，只图享乐不顾苍生，为了一个探子而蒙蔽双眼，断送了这百年基业……”姚后仰头，两侧的眼泪已经干涸了。
  “你才是大陈的罪人，不是我。”说道此处，她睁眼看向他，目若雷电。
  他脚下一软，差点儿站立不住。
  “大胆，你大胆……”
  姚后瞥向他，微微抬高了白嫩的脖颈，一副凛然不可侵犯的模样，开口便是一针见血地讽刺：“若你为了珍妃杀了我，我还能赞你一声好胆魄！可你口口声声说着爱她，却挥着剑不敢杀我，你当真是念及旧情而不是为了自己？”
  蔺辉一口气憋在胸口，胸口剧烈起伏，仿佛下一刻便要冲上去撕咬她一番。
  “说到底，你就是个软弱的男人，连沉迷儿女情长都不够投入。”她冷笑了一声，见他犹如丧家之犬，心里甚是快慰，一吐这十年憋闷，纵然下一刻被废也值了。
  她转身，衣裙旋飞，不再念战。
  他痴留在原地，进退不得。
  原来，他在她的心中便是这般不堪。
  原来，她的胆识确实是远胜于自己的。
  “皇后！”他突然扯着嗓子朝里面喊了一声。
  不管她是否听见，他用尽平生最大的力气嚷道：“你是否后悔没有选择他？！”
  那个他，是正将剑架在他脖子的人，是凭一己之力便能推翻这江山重来的人，是正在千里之外虎视眈眈等着取回自己的东西的人。
  眼前纱帐重重，她的身影早已消失。
  第5章 亲征
  时节已至正月，可这个年谁也没有过好。齐王起兵，黄河以南，大好河山尽数落入他的囊中。如今齐王的先头部队已至金州，若是快马加鞭，距京城不过三日的脚程。
  蔺辉没有出乎姚后的意料，他束手无策，只能眼睁睁地看着大片国土沦入齐王的版图中，毫无还手之力。
  “派姚国公出战吧。”蔺辉仿若老了十岁有余，坐在乾元宫的宝座上，似乎也撑不出这帝王的架势了。
  左右大臣正欲附和，却见谭相站了出来，拱手一礼，老生常谈，还是说要防着皇后的意思。
  蔺辉闭眼，下巴上胡茬冒着青色：“那依谭相的意思，朕与各位就坐以待毙了？”
  “臣冒昧献上一计，还请皇上屏退左右。”谭相弯腰。
  左右大臣：“……”
  自那日姚后怒斥皇帝以来，他就再也没有踏足泰元宫了。姚后以为他是长了记性了，没想到他是不来了，却派人将她请去乾元宫。
  “陛下宣召臣妾，可是有事？”她一身芮白，素装面圣，却丝毫不坠凤仪。
  蔺辉双颊泛红，似是临死之人回光返照之相，他先是请皇后落座，然后再开口：“逆贼已濒临城下了，朕有一退兵之计，不知皇后是否愿意助朕一臂之力？”
  姚后眉毛上挑，这倒是有意思了，难为他还想出了什么退敌之策。
  她点头：“自然，臣妾愿闻其详。”
  “朕想亲征，亲自与那逆贼交手一番，好让天下人知晓他是何等背信弃义、辜负君恩之人。”蔺辉道。
  姚后皱眉，不解其意：“陛下可是三思过了？齐王气势汹汹而来，早已将这天下划做他的了，陛下亲征，恐怕是亲自送上门去。”再说难听些，犹如螳臂当车不自量力罢了。
  蔺辉心中一闷，但也不得不承认她的话是对的。
  “皇后果然洞若观火。亲征自然是幌子，不过为了震慑逆贼。朕与众臣商议了一番，决定学那萧何，明修栈道暗度陈仓。”蔺辉高深一笑，似乎成竹在胸。
  姚后听得云里雾里：“还请陛下明示。”
  “朕想请皇后代朕出征，朕带着大皇子和朝臣们北上与太原府戍边的军士汇合，整齐队伍，再来杀个回马枪。”在他的计划中，如果情况乐观的话，还可与戎族人缔结盟约，不过是割让国土喂狼，总好过彻底失去了的好。
  姚后以为自己是听错了，一脸“您不妨再说一遍的”神情。
  蔺辉自知理亏，做了这缩头乌龟不说，还要将皇后逼上战场。可正如谭相所说，只有皇后才能代表皇室，且能牵制姚家，让姚国公能全心护送他与大皇子北上。
  皇帝的心思，姚后这个枕边人怎么能摸不清，这一看便是又有“军师”在他背后出谋划策了。
  幸而她早已死心，所以对他这天方夜谭也不甚惊讶。
  她沉吟一番，在蔺辉忐忑的注视中，抬头道：“臣妾是女子，恐怕起不到震慑军心的作用，反而会让天下人觉得皇室犹如落日了。既然陛下不便出征，不如请大皇子代父出征吧，他已经学过骑马了，想来也不会阵前失仪。”
  “不行！断然不可！”蔺辉一口否决，“朕只得玄宝一个皇子，断不能轻易让他涉险。”
  姚后似笑非笑看着他。
  蔺辉回神，这才知道自己一时不备说了些什么。
  姚后懒得和他计较，她道：“玄宝和陛下，大概只能保其一了。陛下乃真龙天子，身份贵重，玄宝一直受陛下庇佑，也是时候为父分忧了。”
  蔺辉却一反常态的坚决，说什么也不让玄宝涉险。
  “皇后，朕知道此番是难为了你。可你向来识大体，一定也能深知朕的苦心。”蔺辉知她吃软不吃硬，娓娓道来，“朕如此费尽心思守护这江山，不还是为了咱们的玄宝？你足智多谋，堪比男子，一定能拖延齐王的军队，为朕和众臣赢得时间。”
  人一旦撕破最后一层脸皮，还有何事丢不下颜面？
  于蔺辉，他早已在姚氏面前颜面全无，若能活命，还有什么舍不下的？