天将黑的时候, 无奇同蔡流风留下的一名侍从离开观荷雅舍。
  侍卫手中提着一个不大不小的食盒，这还是他首次干这种事，又觉着新奇, 又有点难为情。
  虽然说这观荷雅舍自来的规矩：桌上没吃完的菜, 一时不会坏的都会给留下妥善保存，若是想带走，便用这样一个食盒，由店内的小厮送到府上或者自行带走都可, 若是不想要的，那边店内给处理了。
  但是侍卫跟着蔡流风来过这么几次, 这还是头一回吃不了兜着走。
  无奇又问他蔡流风为什么着急走了, 侍卫起初还在支吾, 无奇看出不对，一再逼问, 侍卫才说是蔡采石出事了。
  且说昨日, 蔡采石林森两个从吏部清吏司回来，本是想在太学等候无奇。
  不料才进门就遇到教琴课的谭老先生, 他竟没有带琴童，一个人拄着拐杖颤巍巍地走的极慢。
  林森忙过去扶着, 蔡采石也凑上前：“先生怎么一个人？”
  谭老先生道：“不是一个人，难道还要一个鬼吗。”
  林森吃惊，而蔡采石的脾气向来好，当下笑道：“是我说错话了，我是想问先生出来怎么不叫个人伺候着。”
  谭老先生哼了声，看了他两人一会儿, 说道：“听说你们两个还有那个……郝家的小混蛋一起给选入吏部清吏司了, 怎么这会子又回来了？”
  林森嘴快：“您老人家别提了, 那个地方我们可高攀不起。”
  谭先生笑道：“怎么，吃了亏了？所以就灰溜溜地回来了？”
  见两人不言语，谭先生又问：“郝无奇呢？总不会留下了吧？”
  蔡采石说道：“我们正是因为这个回来的，先前无奇……给一个人叫着急匆匆走了，去哪儿我们也不知道，所以现回来等她。”
  谭先生一怔：“给个什么人叫走的？熟悉的？”
  “虽然认识，却并不熟悉。”林森回答。
  这会儿两人快将老先生送回了他的琴室，谭先生皱着眉缓缓道：“你们不熟的这个人，是不是去少杭府的时候认得的。”
  “您老人家怎么知道？”林森脱口而出。
  谭先生没有回答，到了室内落座，才又问：“你袖子里的是什么？”
  蔡采石一愣，这才想起自己的那包鸭子，急忙取了出来：“是这个。”
  “烤鸭？”谭先生嗅了嗅：“味儿还不错。”
  蔡采石到底还有些眼力价，心想这会子了，无奇未必回来，不如把这鸭子送给谭先生，当即道：“先生若不嫌弃，就留着吃吧。”
  谭先生点点头：“打开让我尝尝。”
  蔡采石急忙将油纸包打开摆在老先生跟前。
  谭先生眯觑着眼睛打量了会儿，捡了一块肥瘦兼顾的肉慢慢嚼吃了起来，半晌才点点头仿佛认可：“叫我看，你们等也是白等。”
  他忽然冒出这句，让两个人都吃了一惊，忙问怎样。
  谭先生道：“说不好，不过，看在这鸭子的份上，我倒是可以指点你们一条路。”
  “什么路？”
  谭老先生说道：“你们去找蔡流风，他的消息灵通，又会办事，交给他，保管万无一失。”
  正说着，外头有个人来到：“浩翁怎么自个儿先吃起独食来了？”
  蔡采石跟林森听来者是这般腔调，如此称呼，知道他必然跟谭先生熟识，当下忙退后避让。
  来人的年纪比谭先生要小，清癯的一张脸，却是天生带笑的面相，两只眼睛总是眯着像是没睡醒。
  他身着一袭灰色缎长袍，颇为斯文，却不像是国子监的人，手中提着个纸包并一壶桂花酒。
  谭先生道：“你来迟了，正好这两个小子带了片鸭。”
  来人把手中的东西方在桌上，笑眯眯道：“我本要早来，临行扔了一卦，竟得了个讼卦：雨下两人争路走，都欲占先不肯让，所以我故意推迟了半个时辰，让他一步好避开这卦。”
  谭先生看他得意的样子：“若是这半个时辰不够你今儿就不出门了？”见林森跟蔡采石目瞪口呆，便道：“你们还有事，且先去吧。”
  来者忽然道：“且慢。”
  两人忙站住，不明所以，此人却探手入怀，突然掏出了一个巴掌大小长花瓣形状的乌木盒子，打开之后，里头是个银子镶边的圆的疑似水晶片的东西，边上却用丝缎系着。
  林森不知这是何物，蔡采石却认出来，来者把那合着的晶片打开，将丝缎搭在耳朵上，这才又仔细看向他们两个。
  他的两只眼睛躲在水晶片后，比先前足足大了一倍，看的林森只觉好笑。
  来者打量了一番，才说道：“你们两个中堂微黑，眼睛泛赤，这两日最好闭门不出，否则容易有口舌之争……甚至是、血光之灾。”
  林森虽觉着此人神叨叨的不太肯相信，但听了最后四个字仍是有些心惊。
  正不知所措，谭先生道：“你可别危言耸听吓唬他们，你知道他们是谁？那个白胖的是蔡流风的弟弟。”
  “哦，怪不得这黑气之中还隐杂着一点红光，这是贵人相助之象，”那人若有所思地，又仔细盯着蔡采石看了一会儿：“怪哉，这是不是蔡学士还难说，不过也罢了，弄不好就能逢凶化吉也未可知。我就不多事了。”
  他说完后便把那水晶片摘下，轻轻一合，仍旧放回了那乌木匣子里去了。
  林森跟蔡采石两个人退出来后，林森诧异地说道：“那人是谁，拿的是什么玩意？”
  蔡采石说道：“那个叫做眼镜子，若是老花眼之类的看不清楚，就可以佩这东西，我也曾经在父亲的书房里看到过的。”
  “原来是这个东西，有点耳熟，”他琢磨着，忽然道：“我想起来了，我在《西门传》里看到过！当时还疑惑到底是怎么用的，没想到今日看见真的了，哎呀，那庚黄果然是见多识广的人啊，越来越好奇他到底是何方神圣了。”
  两人又猜了一会儿这戴眼镜的是谁，却并无头绪，不过既然是谭先生认识的，应该非同等闲，多半是哪个高人逸士。
  说到这里就又想起无奇，林森道：“谭先生说的其实不错，你大哥上次派那个什么柯其淳的，轻而易举就找到咱们了，就是不知道他肯不肯帮忙。”
  蔡采石平时很是敬畏蔡流风，此刻为了无奇，居然胆子壮了起来，便道：“他若不肯，我就跟他闹起来。”
  估摸着这会儿蔡流风还在翰林院，两个人便出了太学，撒腿往翰林院而去。
  国子监跟翰林院相隔不算很远，若走的快，无非两三刻钟的功夫。
  两人正豕突狼奔地赶路，突然间有一人叫道：“公子！二公子！”
  蔡采石起初没反应过来，还是林森先听到了，转头看的时候才意识到他们如今正打礼部经过，而在礼部门口处，站着一个长髯星眸的中年男子，身着侍郎公服，长身玉立气质极佳，赫然正是蔡流风跟蔡采石的父亲，蔡瑾玄。
  蔡采石生平最怕的便是父亲，其次才是兄长，如今跟蔡侍郎不期而遇，一时呆站原地无法动弹，在林森的提醒下才总算挪步来到跟前。
  蔡侍郎皱着眉把两人连扫了几遍，却见蔡采石满脸涨红满头大汗，又在街上疯跑，他的浓眉便皱在了一起，最后说道：“你不呆在国子监，是在乱跑什么？”
  林森见蔡采石紧张的说不出话来，忙道：“伯父，是这样的，我们两个不是乱跑，是、是有公干！”
  蔡采石吃惊地看他一眼，想不出他们还有什么公干。
  “哦，”蔡侍郎显然也是不信，道：“你们有什么公干。”
  “我们是给吏部清吏司选入了的，所以现在是在替清吏司做事。”林森到底是有一点急智。
  可他不提则已，一提，蔡侍郎端方的脸黑了几分：“清吏司？哼！”
  他瞪着蔡采石：“这种事情你为何不早点跟为说？”
  蔡采石有口难言，他也是今儿才知道的。林森替他说道：“伯父，今儿清吏司的人才去太学的，所以我们事先也不知情，他们行事实在古怪的很。”
  这毕竟是在外头，还是礼部门口，时不时有人前来，蔡瑾玄敛着怒对蔡采石道：“晚上你回府，我有话问！”说完后便拂袖入内去了。
  蔡采石如蒙大赦，林森对他扮了个鬼脸：“令尊不愧是东宫太子殿下的老师，甚是有气势，不怪你吓得跟避猫鼠似的。”
  蔡采石叹气，两人仍往翰林院去，总算找到了蔡流风，说明来意。
  蔡流风听说无奇不见了，眉头皱蹙，等听林森说是少杭府所遇的那女子后，却逐渐地恢复平静。他对蔡采石说道：“不必着急，这件事我会留心。至于你……父亲可知道了你去清吏司的事？”
  蔡采石见问，才承认刚才已经撞在侍郎跟前了。蔡流风便道：“也罢，你们两个先行回去吧，有消息我会告诉你们。”
  他们两个对于蔡流风也都有一种格外信任之感，听他如此说，便只当曙光在前，不约而同把心放松了几分。
  当夜，蔡采石回府，本以为父亲会痛斥自己一顿，或许还会干涉他去清吏司的事情。
  谁知提心吊胆等了半天，蔡瑾玄也没回来，好不容易熬到老爷回府，却并没有召见他，连蔡流风也不见踪影。
  蔡采石只当父亲是忘了，自己逃过一劫。
  却不知蔡侍郎另外有要紧事在忙，那要紧的事，自然就是东宫的那一桩。
  次日，蔡采石想去寻兄长，问问有没有无奇的消息，却只有蔡流风的一个小厮来跟他说蔡流风早已出门，只留下一句话，说已经知道了，叫他不必空找。
  蔡采石莫名其妙，不晓得蔡流风如今正准备进宫去呢，他才出门就见林森找来，两人思来想去，昨儿已经去吏部挂职，倒是不好老在太学里晃悠，免得有人见了多问。
  他两人商议了半晌，也不想就去清吏司自讨没趣，便想找茶馆坐会儿，正走着，却听两个路人且走且在说五城兵马司的那件刺杀案子。
  蔡采石听见，便跟林森道：“我总觉着东城兵马司的这案子，有点怪。”
  “怎么怪？”
  “那个刺客、他也忒胆大了吧，明目张胆的当街刺杀一个堂堂的指挥使。”
  “不是说他们有仇吗？”
  蔡采石挠头：“总之，我觉着这其中哪里不太对头。就是想不到……若是无奇在就好了，他一定知道！”
  林森眼珠转动：“这样吧，反正咱们没事儿，不如去东城那里探听探听？”
  蔡采石想到昨日所见的那个满脸是血的“刺客”，道：“去看看也无妨。”
  他们两人虽被选入清吏司，却知道自己不被认可，且又从来没有单打独斗地做过这种事，商议着来东城兵马司，只不过是想远远地看看情形，顺便打发时间而已，并没有就真的想关云长单刀赴会地钻到兵马司内一探究竟。
  毕竟人家已经拿下真凶且结案了，他们两个若是胡闹，无异于自取其辱。
  谁知才到兵马司，就遇到一出“骚乱”场景，
  引发骚乱的是一个才七八岁的小孩子，有个兵马司的士兵将他拦腰抱着，像是要把他扔出去，那孩子挣扎着，叫道：“你们这些坏蛋，害我爹爹！我长大了要统统地都杀了你们！”
  他毕竟人小力弱，只有声音很尖锐高亢，叫嚷了两句发现无效，便低头咬向那士兵的手上。
  士兵吃痛，手一松，小孩子掉在地上，士兵大骂道：“不识好歹的小畜生，你那当贼的爹想要刺杀我们冯指挥使还杀了我们白参将，现已经捉拿归案承认了罪状，你在这里乱叫什么？再这么胡闹，别怪爷不客气！”
  那孩子落在地上，似乎也受了伤，闻言却仍是爬起来：“你们胡说，你们冤枉我爹，当官的没有好东西！我才不怕你，你有本事也抓了我去！”他说着上前，拳打脚踢。
  “小畜生！”士兵气急，一巴掌打过去。
  小孩儿给打在脸上，整个人往后跌出去。
  士兵怒火上头，还想再踢一脚，却有人及时冲过来将那孩子抱了过去。
  另一人却拦住他道：“太狠了吧！你是要打死他？”
  抱着小孩的是蔡采石，拦住士兵的却是林森。
  那孩子来了半天，在门口不是叫骂，就是拿石子往里头扔，逼得这些士兵们没了办法，只是碍于他是个小孩，有点无可奈何。如今看见蔡采石跟林森，一腔怒火随之转移。
  打人的士兵呵斥道：“你们从哪里钻出来的，是跟他一伙的？”
  另一个也走上前来，正要喝骂，突然发现两人面熟，仔细看了会儿叫道：“你们不是……昨儿来过的？”
  起先那个也认出来了：“好哇，原来是清吏司的两位大人，怎么着，昨儿见我们拿了凶手，你们没查了什么就灰溜溜走了，不服气，今日又要来查对吗？真他妈的！你们清吏司是不是没事儿干了？专跑这里狗拿耗子！”
  清吏司有没有事干不知道，蔡采石跟林森两个却的确是游手好闲。
  只是输人不输阵，林森道：“我们只是路过，见你打那孩子实在看不过才来拦着的，你不用在这里阴阳怪气！”
  谁知那小孩听士兵这么说，转头看着蔡采石：“你们是、查案子的？我爹爹是冤枉的！”
  蔡采石见他半边脸颊上很大一个红手印，已经高高肿起，嘴角还带着血渍，双手满是污渍，生得也瘦弱，心里很是怜惜，可听了这句，却不知如何回答。
  他们虽然名义上是清吏司的，但距离正经管事儿还有十万八千里，别说是这些士兵，他们自己都不信。
  蔡采石没吱声，那两个士兵笑起来，又有几个闻讯赶来的，故意的嘲讽说道：“哟，真是奇闻，我们已经结了的案子，清吏司又要来查了，好吓人啊！快快，你们都愣着做什么，还不赶紧入内通报咱们指挥使大人，吏部的大爷们又来了！”
  哄堂大笑。
  蔡采石的脸上微红。
  林森实在气不过，叉腰说道：“怎么着，我们就是清吏司的，你们不服，去吏部讨说法呀！好，既然你们诚心诚意地请我们查了，我们也不能白来一趟，那就勉为其难的进去瞧瞧吧？”
  他说着向着蔡采石扬首示意，竟迈步向内走去。
  几个士兵惊呆了，本来是故意看这两个少年笑话的，想不到他们居然真有这份“勇气”，有人反应过来：“站住，这里可不是你们能擅入的地方！”
  “哟，我是不是听错了，刚才还听你们要恭恭敬敬地请我们进去呢，怎么这会儿变脸了？”林森得理不饶人起来。
  士兵们道：“少废话，看你们就是来找茬的！再说就算要搜查，也得你们上司拿了公文来，容不得你们在这里说搜就搜的撒野！”
  那小孩子见林森跟他们对峙起来，便忙着握住蔡采石的手：“哥哥，我爹是冤枉的，求求你救救他吧，我娘从昨儿就开始哭，说我爹一定会死在监牢里的……”
  他先前在这里叫骂闹腾了很久，不过是一个小孩子的赌气固执罢了，因为只是气怒而没有落泪，如今说着说着，委屈涌上心头，又怕父亲死在里头，终于忍不住哭了起来。
  蔡采石心中很乱，其实这几个士兵说的也有道理，就凭他们两个的确不能说搜就搜说进就进。但是昨儿见到的那个满脸是血的男人又在心里冒出来，再看看这孩子，实在……
  而林森已经有些按捺不住了，他起初还克制着，但给士兵们作践调侃，他毕竟是个耿直热血之人，激发了血性，几乎要跟这些士兵打一架。
  正在此刻蔡采石上前：“这样吧，这孩子既然是家属，能不能就让他去探望一下犯人？”
  蔡采石已经好言好语商量着说了，谁知那些士兵知道他们两个昨儿是穿太学生服色来的，何况带着怒气，竟绝不肯容情，便道：“那可是杀人重犯，就算是亲儿子又怎么样？赶紧滚吧！”
  小孩儿满怀希望地想要见他的父亲，听到这句，又是失望又是生气，冲上前道：“坏人！打死你们！”
  士兵一把将他推开，小孩重重地往后跌过去，蔡采石赶紧上去抱住他，却给撞得踉跄跌倒。
  林森见状怒道：“该死的，敢动手吗？”
  他忍了半天了，当即不由分说一拳击在那打人的士兵脸上！
  由此，一通大闹。
  林森虽然也打伤了几个士兵，可自己也挂了彩，而这毕竟是东城兵马司的大本营，人一窝蜂涌出来，终于把他三个一起捉了起来，扔进了牢房。
  有人知道其中一位是蔡家的，这才放了消息出来，蔡家侍卫才赶紧去告知蔡流风来救人。
  蔡流风赶到的时候，吏部清吏司也得知了消息，出面的是韦炜。
  兵马司只不过是想给他们一个下马威，并不敢就真的为难，当下大家说了几句场面话，便把蔡采石林森放了出来。
  只是那小孩儿却不愿意，仍是哭嚷着要见父亲。
  蔡采石很不忍心，大着胆子当着蔡流风跟韦炜的面向冯指挥使求情，指挥使却面有为难之色，半冷地说道：“何勇是杀人重犯，规矩是不许任何人探望的，若要探视，得等刑部断下来之后。”
  蔡流风知道他最后一句话的意思，如今兵马司已经把案子结了，公文都递送刑部，只等刑部批示，就可以择期处斩，而在行刑之前是可以让他跟家人见一面的。
  他不再言语，因为知道多说无益。
  倒是韦炜道：“既然如此，就不必为难兵马司了。蔡学士，劳烦您走了这一趟，您看，蔡二爷是跟着您走，还是……”
  蔡流风本想训斥蔡采石几句，可听韦炜的话，他不便显得格外护短，当即道：“他们既然调任了清吏司，自然归清吏司，此处的事已经了结，我先告辞了。”
  他看了眼蔡采石，到底是先走了。
  而蔡采石因为满心都在这件事上，竟然忘了问蔡流风到底有没有无奇的消息。
  剩下韦炜便跟冯指挥使等略说了几句，便领着蔡采石跟林森走了出来，那孩子百般不愿意走，门口却有士兵来报，说是这孩子的家里人找来了。小孩听说才起身跑了出去。
  等到韦炜带了两个出来的时候，只见一个面容憔悴神色愁苦的妇人半跪在地上，她搂着那小孩子，两人正在抱头痛哭。
  而另一侧，是蔡流风人在马边上。
  大家看着这一幕，谁也没有说话，终究只是分道扬镳。
  夕阳的光照在路上，把人的影子拖的长长的。
  蔡采石回头，见那孩子给妇人拉着手，消失在人群之中，但母子两个的身影显得这样卑微而可怜。
  回吏部的路上，韦炜看着两个人垂头丧气的样子，淡淡地说道：“怎么，不忍心啊？以后见的多了就习惯了，谁叫他有个杀人的爹呢，国法无情，早知如此何必当初，你们不必太为他们操心了，要真的把这心放在他们身上，那么，那被杀死的白参将呢？他死的何其无辜，他的家人难道不比这何家的人更值得同情？”
  蔡采石知道他说的对，当下默默地。
  林森的脸上吃了好几拳，腮帮子跟左眼一概的青肿着，很有点面目全非，此刻便道：“大人，我们倒不是同情，就是觉着、觉着哪儿不对吧……假如真的是杀人犯，这孩子怎么就敢在兵马司门口喊冤呢？”
  “你也说是孩子，孩子的话哪里能信？”韦炜叹气：“你们两个，初出茅庐，到底没有经验。”
  蔡采石听到这里，突然道：“昨日他们说，是在何家里找到的何勇，如果、何勇真的才杀了人，他不是该立刻逃之夭夭吗？怎么敢留在家里等人上门？”
  韦炜跟先前苗可镌都很相信兵马司的行动力，又见他们当场捉到罪犯而罪犯也认了罪，所以并未多想。此刻听蔡采石冒出这一句，他张了张口，隐约也觉着似乎有一点不对头。
  但他很快想通了：“这有什么？他大概是知道自己逃不了的，那可是五城兵马司，东城出事，五城连动，城门处自然也加紧盘查，他往哪儿逃？那种敢在□□下射杀兵马司指挥使的歹徒，穷凶极恶，恐怕早就已经破罐子破摔，把生死置之度外了。”
  这一番话当然是句句合理丝丝入扣，蔡采石也无言以对。
  却就在这时候，他们身后有个声音道：“既然已经破罐子破摔，把生死置之度外，那为什么还没有杀了他要杀的人，就坐以待毙束手就擒了呢？”
  蔡采石跟林森听见这声音，双双大喜，急忙转身：“小奇！”
  在他们身后，果然正是无奇，她双手抱在胸前，似笑非笑地也看着他们。
  林森跑的最快，跳到无奇身旁，抓着她肩膀摇晃：“你去哪儿了！这一天一夜没消息！”
  蔡采石也跑过去握住无奇的手臂，但他是想把无奇的身形稳住，免得给林森甩出去：“你没事儿吗？怎么神出鬼没的？”
  小别初见，两个人都高兴坏了，竟然把无奇刚才的那句话也都先扔下了没有去管。
  但毕竟还有人管。
  韦炜随之转头，他看着面前突然出现的身形有些单薄的少年，他当然知道对方是谁，但是因为见识了蔡采石跟林森的“能力”，所以也并没有很把无奇放在眼里。
  虽然先入为主地带了偏见，可是刚才无奇的那句话，却落在了韦炜心里。
  看着蔡采石跟林森围着无奇乐不可支的，韦炜向前走了两步：“郝无奇？”
  无奇忙向着他拱手行礼：“正是学生，参见大人。”
  蔡采石跟林森两人见无奇回来，就像是有了主心骨，一左一右站在她旁侧，跟两门神似的，底气都壮了不少。
  韦炜扫了他们一眼，奇怪这两个之前还蔫儿吧唧的，怎么这会儿却莫名地抖起来了。
  他清清嗓子，垂眸看向无奇：“你刚才的那句话，是什么意思？”
  无奇说道：“回大人，很简单，倘若大人恨极了一个仇人，欲杀之而后快，那请问，在没杀死他之前，您肯不肯就引颈赴死？前提是、啊大人莫怪，我只是打个比方而已……大人得是个穷凶极恶，破罐子破摔，生死置之度外的人。”
  韦炜倒吸了一口冷气。
  无奇的话里有暗讽，虽然看似只在说案子而已，但句句带着刺人的锋芒，那些个形容词，偏偏还是他韦大人自己先提出来的，无奇只是复述，所以他也很挑不出不妥。
  可是这些锋芒刺中韦炜的时候，韦大人却又不得不认真去考虑她这句问话。
  毫无疑问，假如他真的是那样一名十恶不赦的恶徒，在赴死之前，他一定会想尽法子先把自己的仇敌杀死，那样才能甘心！
  他有点明白无奇的意思了。
  林森却还不太明白：“小奇你是说……”
  无奇微微皱眉：“我也说不好，不过你们说的对，这案子，不对头。”
  韦大人，本以为他们三个都是白乎乎软绵绵的小羊羔或者小兔崽，没想到才照面就给个看似最柔弱好欺的崽子不动声色的咬了一口，他觉着自己干瘦的脸皮上有点火辣辣的疼。
  但韦炜是个很擅长隐藏的人，心中虽然震惊，面上却还笑微微地，他抬手鼓了鼓掌：“好好好，说的不错。很有几分见地。”
  赞美了这句后他盯着无奇：“大街上不适合说这些……不如，咱们回清吏司再说吧？”
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