“不行，古堡外面的那片森林太危险了，我怎么能让你一个人去？”
  出乎意料的是，洛特却笑着说：“我当然不会自己一个去。我会聘请那些日行者带路。那片森林对于人类来说的确危险，但对于血族构不成大威胁。那些日行者告诉我，一些血族力量不强的年轻人有时也会穿过森林去求见亲王。有他们护送我就没问题了。”
  叶淼欲言又止，洛特顿了顿又继续说：“而且，你说过我是被那位亲王放走后才失忆的，他上次没有杀我，想必这次也不会。我故地重游，也许对于刺激记忆恢复有好处。所以我希望你能让我去。”
  他都这么郑重地说了，叶淼不好阻拦，坐回了椅子上：“那些日行者不是纯血统的吸血鬼，万一有危险时他们靠不住怎么办？我想见一见他们。”
  洛特脸上掠过了一丝几乎捕捉不了的犹豫，咳了一声：“当然可以。”
  “好，那就明天吧。他们有多少个？你全部都叫来吧，我全都请了保护你。”叶淼十分财大气粗地说，毕竟她认祖归宗后，最不缺的就是钱了。
  洛特嘴角一动，似乎在忍耐着挑起的弧度，掩饰般又咳了一声：“……好。”
  翌日，叶淼找了一个借口，将随从的人数降至最低，抵达了城中心的一个私人小酒坊，并将随从都留在了品酒室的外面。
  据洛特说，这个地点是那些日行者定的。这家酒坊的老板是人类，与吸血鬼有暗交，故而这里也是一个猎人所不知道的秘密见面场所。
  距离约定的时间没过多久，在酒柜前踱步好奇地欣赏不同酒的瓶子的叶淼忽然感觉到房间里多出了一丝阴冷的气息，空气明显下降了，仿佛室内凭空出现了一块降温的大冰块。
  她转过头去，纵然有心理准备，也被吓了一跳——窗户已经打开了，方才还空无一人的桌子旁多出了两列一共十个人——不，从他们明显苍白的脸色和气势看来，这应该就是她约的人了。
  她想象中的日行者，因为只有一半人类血统，应该会比普通吸血鬼都弱势和萎靡一些。可眼前的这十个保镖的气势却比她想象中强大，个个都面无表情，站得笔挺笔挺的，微微低头，严肃中带着些许恭敬，若非脸色如此苍白，叶淼会联想到b国庆典时曾经在街上走过的王族护卫队。
  看起来这么强悍的血族……居然要在人类的市井里靠着贩卖情报流连求生？怎么看，也不是混得那么惨的样子啊。
  叶淼疑惑，朝身边的洛特投去了询问的视线。洛特朝她肯定地点头，低声道：“他们就是我在闹市里联络到的日行者，都是求财，不会伤人，你可以放心地考察他们。”
  “可是，他们看起来气势很强……”
  洛特俯身在叶淼耳边小声说：“其实他们只是装成了很厉害的样子，实力并没有看起来那么强，比普通吸血鬼差多了。”
  他将音量放得很低。不过对于对面的吸血鬼而言，这点音量是完全能听见的。
  十名隶属密党最高护卫队的纯血统吸血鬼：“……”
  叶淼微微睁大眼，迟疑道：“那他们真的靠得住？”
  洛特小声和她咬耳朵：“也过得去了。我和他们说，说你是来选护卫的。他们好久没有接过这么大宗生意了，所以很重视这次会面，想给你展示他们的风采。”
  叶淼：“……”
  这个解释似乎也说得通，说到底，不是每个日行者都能像贝利尔一样，有一个强大的母亲的。普通日行者夹在纯血统血族和人类之间，颇有点比上不足比下有余的意思，而且血族都心高气傲，应该不会有纯血的血族愿意自称为混血。
  看来，所谓的气势强大，只是对方人多给她造成的错觉罢了。他们拆分开来，实力也许不够，不过，她一次请十个来保护洛特就行了。
  叶淼拉开椅子坐了下来，很快与十名“日行者”的头领敲定了细则，明天中午洛特就跟他们出发，然后爽快地支付了不菲的定金。全程果然没有引起任何人的注意。
  翌日中午，按照昨天说好的，洛特携带着她的信，顺利离开了克里斯蒂安家的大门，在附近的森林里与那些日行者保镖汇合。按照预计，一来一往再加上递信的时间，洛特回来时，天肯定已经黑了。
  一天安排与平日没有不同，被密密麻麻的课程占满了。不过叶淼总有点儿心神不宁，一直在想洛特那边进行到什么时候了。不知道贝利尔在不在古堡里，他看到她的信以后，又会有什么反应。
  傍晚时分，托伦斯塔下了一场雨。裹挟着浓雾的夜幕比往日提早了一小时降临。叶淼与教她礼仪的缇娜一边说话一边步出书房时，忽然看见走廊那边传来了一阵喧闹声，几个猎人正在与乔治管家交涉着什么，神情有点焦急。
  叶淼走上前去，奇怪道：“发生什么事了么？”
  由于之前发现“尸体心脏有空洞”这一秘密的功劳被归到了叶淼身上，现在的猎人们看到她，态度都莫名尊敬：“大小姐，您来了。”
  乔治管家解释道：“我们刚才收到一个消息，附近的一座教堂出了事，有人在教堂后侧的草地里发现了一具女尸，似乎是被吸血鬼所害的。”
  “你说什么？”
  乔治管家看了看手表：“我们已经派人去通知警察了，这儿算是近郊，警察过到来也要一定时间。而且，那座教堂位于克里斯蒂安家的领地一角，那一角在十几年前租售给了一个牧场主，那是个性格古怪的a国人，坚持要有姓克里斯蒂安的人到场，才愿意放外人进他的地盘。现在安德鲁老爷根本不在家里，我们已经派人去找苏佩里少爷了，也不知道他什么时候才能赶回来……”
  叶淼抬头道：“既然这样，我是父亲的女儿，由我去应该可以吧。”
  乔治管家惊讶道：“大小姐，你去吗？”
  “父亲既然不在，那么，由我代劳，也是职责所在吧。”叶淼露出了一个诚恳的笑容：“也不是多危险的事，只是去露个面而已，快去快回，才不会耽搁大家的时间。”
  乔治管家的眼中流露出了一丝欣赏：“好，那我马上安排。”
  那座教堂距离宅邸只有半小时的马车程。半途上，天空下起了小雨。雨雾飘摇，目之所及的景色，都朦胧地罩上了一层薄纱。
  那位固执的牧场主见过叶淼，这一果真没有阻碍他们。
  叶淼的任务原本到此就结束了，但她心里关心这事儿的发展，反正之后也没什么事做，便决定一起去看看。
  载着猎人的几辆马车驶入了那片领地，不知过了多久，他们终于看见视线尽头的森林出现了一座孤零零的教堂。
  同车厢的一个猎人说：“大小姐，其实以前这里并没有这座教堂。刚才的a国男人，在战乱时带着妻儿逃来了b国，可最终活下来的只有他一个。为了悼念家人，他特意建了那么一座教堂。恐怕就是因为这样，他才会不愿意让不相干的人打扰那里的安静吧。”
  叶淼叹了一声：“原来是这样。”
  一个陌生人的大半生就这样被浓缩在了几句话里。了解了他的故事，似乎也能宽容他的固执了。
  抵达教堂时，雨哗啦啦地下了起来。尸体已经被白布遮盖了起来。一个惊魂未定的男仆正坐在一旁接受问询：“我们的主人安排了一对双胞胎姐妹女仆负责打理教堂。我今天经过这里时，发现这么大雨教堂的窗户却都没关，便进来看看是怎么回事了，谁知就在凳子底下发现了……死的人是双胞胎里的姐姐，她的妹妹总是和她形影不离，现在也不知道去哪里了。说不定是被吸血鬼拖走了。”
  叶淼鼓起勇气，掀开白布看了一眼地上的女尸。这个女孩双目半睁，五指痉挛，并不是之前见过的死法，她的胸口并没有被掏空，身体完整。脖子上有一个很狰狞的獠牙伤口。这次应该是真的被吸血鬼所伤的了。
  叶淼不忍地将白布重新盖上了。
  猎人们都在四处忙碌，教堂的窗户也都关了，空气不流通，氤氲着一股潮湿的血腥味道。方才路上泥泞，叶淼被颠得胃部有点不舒服，便踱步到了教堂后侧，站着吸收湿润新鲜的空气。
  就在不经意间，她忽然惊愕地瞥见了几米远的草堆悉悉索索一动，竟出现了一双女人的腿。
  这人身上穿着和教堂里的死者一个款式的裙子，也许就是那个失踪了的双胞胎妹妹。不过，她好像已经失去了意识，正被一双丑陋的手拖向森林的深处。
  沿着那只手往上看，叶淼看见了一张十分丑陋、眼白发黄的脸，霎时瞳孔一缩——这是u族的吸血鬼！
  她化灰都不会认错它们的模样，她母亲的直接死因，便是染上了u族带来的瘟疫。和其他吸血鬼相比，u族携带病菌和瘟疫的几率是最高的，但单个的力量并不是很强，尤其是眼前的这一只，身高只到她的半身，简直像是吸血鬼里的侏儒。
  这只丑恶的吸血鬼也已经发现了叶淼，龇着淌满血的尖牙，扔下了那个昏迷不醒的女孩，穷凶恶极地扑向了她。
  眨眼不到的时间，近段时间的训练为身体刻下的肌肉记忆，让叶淼一气呵成地抽出了腰间的银手|枪，瞄准它狰狞的头颅扣动了扳机。
  “砰——”
  雷声压盖了枪声，扑到半空的吸血鬼的小半个头壳在雨幕中炸开。叶淼手指微颤，手腕却很稳，唯恐这种不打穿心脏就不死的生物会复活，又迅速朝它的心脏再补了一枪。吸血鬼哀嚎一声，在地上翻滚两下，不动了。被银子弹射入的地方滋滋地冒出了烟，身体逐渐化为了灰烬。
  这下是真的死了。
  叶淼踩着积水跑到了那昏迷的女孩身边，蹲下来一摸，松了口气——这个女孩果然与死者长得很像，看来就是那个失踪的妹妹没错了。万幸的是她还有呼吸，只是脖子被吸血鬼的指甲抓出了几道血痕而已。
  前面说u族的个体实力不强，是相对有武器的猎人而言的。对付起普通人来，它们就跟切菜切瓜一样简单，所以，纵然遇到的是一只侏儒吸血鬼，这对姐妹还是一死一伤了。
  不幸中的大幸是，这个吸血鬼大概是胃容量不大，吸光了姐姐的血后，妹妹那部分就无福消受了。可他又不甘心放弃，便想把妹妹也拖进森林里慢慢享用。
  此地不宜久留，u族虽然单个拆分开来不难对付，但他们十分记仇团结，就像乌鸦一样。如果这附近有它的同党，闻到了血味赶来，那恐怕会有一场恶战。
  叶淼将银手|枪插回了原位，吃力地扶起了这个昏迷的女孩，打算快点儿把她带回室内。
  这女孩比她块头还大一点，叶淼一咬牙提气，才将人托了起来。
  就在这个时候，几乎半趴在叶淼身上的这个女孩却猛地睁开了布满了青色血丝的眼睛，怒嚎一声，猛地勒住了叶淼的脖子。
  叶淼猝不及防，被她一下子带倒在了地上，惊愕不已。这个女孩好像彻底疯了，认不出自己眼前的也是人类，一屁股坐在了叶淼身上攻击她，猛地掐住了她的脖子，用自己的头撞上了叶淼的头。
  纵然在那一瞬间已经反应过来要闪开，叶淼的额角还是被重重地磕到了……耳边仿佛听见了骨头裂开，脑浆被震得一晃的嗡声，下颌也酸得生疼。叶淼眩晕得两眼发花，差点骂出声来。
  这种杀敌一千自损八百的攻击方式，也只有丧失神智的人才做得出来了——这么一撞以后，那女孩也晕了，倒在了叶淼身上，一动不动。
  叶淼头晕脑胀，耳膜嗡鸣，跟针刺一样痛，躺在地上，半天都爬不起来。
  她想起来，之前听乔治管家说过，u族的吸血鬼会传染多种疫病，有些被病菌控制的人也会做出攻击人的举动……不过他可没说过一个小抓伤也能让人感染，否则，她肯定不会毫无心理准备地栽在这里。
  叶淼费尽力气，才将死沉的人从自己身上推开，喘着气，慢慢地撑起了上半身，却又不稳地跌回了地上，难受地干呕了起来。
  朦胧中，她看见了一双靴子正朝这边走来。
  是有猎人听见了这边的动静，赶过来帮忙吗？
  她在头痛欲裂中这么想着，后颈忽然一痛，半昏半明的视野瞬间就暗了下去。
  作者有话要说：　　谢谢璇、枫叶、sunny89（x2）姑娘们的地雷！！！
  抱歉各位，上周太忙，更新太慢qaq，这周就可以恢复正常了。
  第72章
  丧失神智的时间不知道持续了多久, 一阵阵起此彼伏的抽痛直直地刺入她的脑髓, 将昏昏沉沉的叶淼唤醒。她嘶哑地□□了一声, 感觉太阳穴那片脆弱的薄骨处在了要裂不裂的边缘，树根枝末状的神经在一阵阵痉挛地抽搐着。
  不用伸手去摸，她就能猜到自己的头上一定肿了一个滑稽的大包。注意力都被这儿给吸引住了，在昏迷前被敲打过的后颈的酸胀感反而可以忽略不计了。
  叶淼龇了龇牙, 轻微地倒抽一口气, 抽搐着面肌睁开了眼, 发现自己正处在一个昏暗的房间内——不对，说是房间也不太恰当。此处穹顶高阔, 宽厚高大而华丽的木门紧紧闭合着。四周空气十分阴凉瘆人, 月光透过高处的模糊白色纱窗洒进来, 将墙壁上镶嵌的铜兽映得黑黝黝的。巨大的排气扇在缓慢地转动，忽明忽暗, 一晃一晃的光掠过她颤抖的眼睫，隐约听见外面传来猫头鹰的叫声, 还有蝙蝠扑动蝠翼的声音。
  记得她扣动扳机打死那只u族吸血鬼时, 太阳还没下山，只不过是雨下得太大，天光灰暗而已。现在窗外已经听不见雨声了，也完全沉入了浓浓的夜色中。距离她晕倒, 至少已经过去一两个小时了。
  摸一摸身上，银手|枪和银子弹果真都不见了。
  在最后那一刻，她看到的那双朝她走来的腿, 到底是谁的？
  不安在骨子里潜伏钻动，叶淼本能预感到自己的处境不太妙——如果那个人是听见声音后赶来救她的猎人，那么，她应该会躺在自己房间的床上醒来，而不是醒在这个黑漆漆的鬼地方。
  结果对方不但忽视了她头上的肿包，还随便将她扔在硬邦邦冷冰冰大理石的地板上……怎么看都不像是怀着善意的样子。
  躺了那么长时间至少有个好处，就是头部被撞后的那阵极其难受的呕吐感已经过去了。叶淼动了动，深呼吸两下，慢慢坐了起来，环顾四周。
  此地的家具都几乎被搬空了，但看这个地方的格局，讲究的装潢，悬空在头顶的熄灭的吊灯，可以推断出，这儿不是什么仓库或者别的乱七八糟的地方，而是一个私人宅邸中的小型宴会厅，只不过是被空置下来了而已。
  马上，她的目光一凝，被前方高台上的一具巨大的棺材吸引住了。
  那是一口沉重古朴、通体漆黑的棺材，油亮油亮的木头，镌刻着繁复的花纹。棺材盖根本没有关上，开了一半，也不知道里头躺的是什么东西。在它四周的空气中，浮现着无数根流光溢彩的紫色光弦，如同半透明的发光的蜘蛛丝漂浮在空中，既妖娆，又诡异。
  这是魔法阵么？
  而且，正常来说，应该没人会把棺材这么晦气的东西放到自己家里吧。反正她唯一能想到会这么做的，就是吸血鬼了。
  叶淼头皮发麻，嘴唇动了动，最终没有起身去一探究竟——虽说好奇里面躺着的是什么人，可目前情况不明，还是别靠过去为好。鬼知道触动了那些光弦会有什么后果。
  而在另一个方向，距离她十米左右的地上，就躺着那个差点儿被u族吸血鬼杀掉的女孩。她的四肢还被绳子捆着，一动不动的，看样子还没醒来。
  绑着也好，最起码不用担心这家伙醒来后再发病，又全力冲她的脑壳撞来。谁的头骨都不是铁打的，再来一次她就真的不行了。
  叶淼一叹。
  被吸血鬼的病菌感染以后，四处攻击人的病症是可以通过服药来治愈的。所以，这女孩还有得救。不过，虽说她没有后悔在千钧一发之际救了对方的命，但心里难免也生出一丝埋怨和无奈。
  真是被她害死了，怎么早不发作，晚不发作，偏偏在那个要命的时候发作。这下可好了，两眼一抹黑，根本不知道成了谁家砧板上的肉。
  就在这个时候，远处那两扇紧闭的门忽然吱呀一声被推开了，一个男人走了进来。
  从暗到明，从远到近，来者瘦削阴郁的一张脸缓慢地暴露在叶淼的视野中。她彻底呆住了，第一瞬间涌上心头的是无尽的诧异——这个人，居然是她父亲安德鲁的侄儿苏佩里！