“我的事就劳李小姐操心，李小姐还是操心自己。”
  “臣女该说的都说了，王妃自己好生思量。打扰王妃这么久，臣女该告辞了。”
  “李小姐慢走，记得带话给李老夫人，我耐心有限，希望李老夫人不要让我等太久。”
  李锦笙迈过门槛时，差点绊倒了。努力扶着门框，快速出了门。阴着脸离开王府，坐着来时的小轿回到李府。
  常氏一直在荣安堂等着自己的大孙女，大孙女懂事，说是那个孽障现在是王妃了，再是断了关系也不能改变其李家血脉的事情。孽障出嫁不回门，她做为长姐代表家中长辈去看望，也算是对世人有了交待。
  起先，那个孽障嫁出去后，常氏先前还自鸣得意，踢掉一个碍眼的孙女，又讨好了连贵妃。不想那倒霉的寿王竟然要好了，那个碍眼的孽障以后也不再是可怜的废王妃了。
  常氏心里憋了气，喝了两杯清水茶还是气得直喘气。柴妈妈在一旁小心地侍候着，安姨娘坐在小凳上替她捏着腿。
  “大姑娘怎么还没回来”
  “老夫人，应该快了。”
  “笙姐儿就是礼数多，事事都想得周全。只可恨那伯家人有眼不识金镶玉，愣是挑三挑四，横竖都不满意。”
  说到这门亲事，常氏更是火大。那伯家是什么人家，一个京外小县城里的破落户，家无恒产，伯大人只有一个寡娘。
  伯夫人还一脸清高的模样，似乎对笙姐儿庶女的身份颇有微词。话里话外都在指责笙姐儿不知廉耻，赖上了伯大人。
  呸！
  什么玩意儿!
  真当自己儿子是香饽饽，京中贵女上赶着嫁过去。她的笙姐儿，那可是要嫁进高门显贵之家的，嫁到他们伯家，那是下嫁。
  可气的是，笙姐儿心里有伯大人，很是中意这门亲事。她就不明白了，笙姐儿怎么就认准了一个穷书生，放着满京里的高门大户不嫁，偏要嫁给姓伯的。
  “都是妾不好，大姑娘托生在妾的肚子里，才叫人看轻了。”安姨娘小声说着，低着头。
  常氏心疼不已，“胡说什么，笙姐儿是我李府大姑娘，谁敢看轻！”
  柴妈妈也在一边附和，“咱们的大姑娘，知书达理，满京也挑不出几个这样的姑娘。老奴看着，伯大人年轻有为，俊朗不凡，与大姑娘是天造地设的一对。将来咱们伯大人步步高升，咱们大姑娘可不就跟着享福。老夫人且等着吧，大姑娘是孝顺的，日后定会加倍孝顺您。”
  柴妈妈这一哄，常氏的心里总算是好受了了一些。
  一想到那个孽障，脸又沉了下去。
  “伯大人再是能干，也比不过寿王。我一想到我的笙姐儿要对那孽障行礼，我这心里就不好受。你说说，那孽障莫不真是个命里带福的，若不然怎么一嫁过去寿王的腿就要好了”
  这事常氏一百个不愿意相信。在她看来，寿王就是一个废人。那个孽障嫁过去，就等于埋在寿王后院了。
  “哪是什么有福的真有福，也就不会幼年丧母。依老奴看，怕是赶巧了吧。”
  “你说得极是，不过是赶巧了。”
  常氏喝了一口菊花茶，打眼瞧着李锦笙走进了院子，忙伸着脖子看。待人快到门前了，立马露出慈爱的脸色。
  看清李锦笙面上的表情时，心沉了沉。
  “笙姐儿，可是那孽障给你气受了”
  “祖母…”李锦笙一下子扑进常氏的怀中。
  “我的好姐儿，这是怎么了”
  常氏又气又心疼，她的笙姐儿自小懂事，还从未有过这般哭泣的模样。一想到笙姐儿在寿王府受了委屈，她的心就跟油煎过似的。
  “你告诉祖母，那个孽障怎么给你气受了祖母定要去给你评评理，万没有这般欺负人的。她再是王妃，上头还有陛下贵妃，我就不信没有说理的地方。”
  李锦笙松开常氏，接过安姨娘递过来的帕子将眼泪擦干了，“祖母，孙女受点委屈不算什么。只是三妹妹铁了心，要与我们李家断得干净。她让孙女给祖母带话，说是要祖母归还那些田产铺子十年的产出。”
  常氏一听，天旋地转。
  那个孽障……
  她怎么敢！
  “老夫人，老夫人。”柴妈妈连忙替她按抚着心口，又急命丫头去煎一碗药，再着人去请大夫。一番忙乱，常氏终于缓过神来。
  “孽障，孽障！她就是生来克我们李家的，和她那个死鬼娘一样，都是来害我们李家的！”
  荣安堂里都是常氏的心腹，也不担心这样的话传出去。常氏喘了好几口气，脸色一下子苍老了许多。
  当年，得知要和侯府结亲时，她还是很高兴的。侯府富贵，嫁进来的又是嫡出的小姐。唯一不满的就是儿媳出身太高，不好拿捏。好在佟氏还算知礼，对她这个婆婆算得上尊敬。加上进门三年无所出，气势上就矮了许多，她也就顺着自己的心意把外甥女弄进了府。
  谁知侯府出了事，佟氏一族满门流放。这样的罪臣，她岂能容他们连累她的大哥儿。佟氏还算识相，自己了断了。留了那个孽障，原想着不过是个姑娘，也是她的孙女，养着便是。谁知道就是一个蠢货，专门来坑害他们李家的。好不容易赶出了门，却不想还要来生剐她的心。
  “我要进宫！天底下没有这样的道理，亲生的孙女要逼死亲祖母！若是她执意相逼，我就撞死在寿王府门口！”
  “老夫人（祖母）”
  众人齐呼着，就见常氏身体一软，两眼一翻，晕死过去。
  第54章 震惊
  一阵兵荒马乱, 大夫施过针后, 常氏悠悠转醒。看了一眼伏在床边哭花了妆的大孙女儿，只觉那口郁气结在胸口, 是如何也散不去了。
  那个孽障！
  以为嫁了寿王就一步登天了以为寿王的腿要好了, 就能作威作福了。哼, 别忘了宫里的贵妃娘娘, 别忘了还有宁王康王。
  她示意柴妈妈将自己扶起来，眼神是前所未有的坚决。没有人能让自己不好过, 她什么样的事情没有经历过，刻薄的婆母, 贪心的李氏族人, 一个人带着儿子苦苦求生活的窘迫, 她不是照样挺过来了。
  一个不孝的孙女, 她若是没法子惩治, 倒叫别人看笑话了。
  “祖母，都是孙女不好。我不应该去看三妹妹，我不应该心存侥幸，还对她有姐妹之情。都是我的错, 祖母您要打要骂, 您罚我吧！”
  常氏一把搂着泪眼汪汪的李锦笙，她的大孙女这么知书达理, 孝顺懂事，她怎么能眼睁睁看着那个孽障凌驾于李家众人之上。
  “不关笙姐儿的事，都是那个孽障, 咱们李家就不应该留她。当初…”常氏沉了一下眼眸，余下的话没有再说。
  早知会有今天，佟氏死后，这个孽障就不应该留。她脸色阴霾密布，高突的颧骨以及深陷的眼窝看上去阴森森的，极是吓人。
  她没有注意到，李锦笙的眼神闪了一下，和安姨娘相视看了一眼，只见安姨娘轻轻摇了一下头。
  过了一会儿，她似乎是回过神来，脸上好了一些。招了一下手，让柴妈妈取自己的帖子递到宫里。
  很快，连贵妃就派宫人出宫传了信准她进宫。她穿上诰命服，撑着身体的不适，趁夜进了平宁宫。
  平宁宫内，连贵妃一身常服接见常氏，见到常氏的模样，大吃一惊。
  “几日不见，李老夫人怎么憔悴成这般模样”
  常氏耷着眉眼，一脸悲切，“娘娘，家中琐事，臣妇实在是有口难言。事关皇家体面，臣妇仔细思量，只能求见娘娘，望娘娘指点一二。”
  说完，她行大礼跪了下来。
  连贵妃对宫人使眼色，嘴里说道：“李老夫人快快请起，请坐下说话。”
  那宫人搬来春凳，常氏堪堪坐下，抽出帕子，掩面拭了眼角。这才重新抬头，将佟锦素索要钱财一事全盘托出。
  “娘娘明鉴，臣妇虽是代为管着，可那庄子铺子上的人全是佟氏生前得用的老人。到底是儿媳妇的产业，臣妇怕别人说闲话，那些下人无论做错什么，臣妇是一个都不敢处置。仅是派了一两个人过去看着，想着能起到监督之意，不至于让那些下人太过放肆。”
  停顿一下，又道：“说来也奇怪，这十年来，别家庄子铺子年年有盈余，偏这些庄子铺子每年都是囫囵过，勉强维持着。臣妇想着，那些人是佟家的老人，万不会做出什么背主之事，又碍于说出去不好听，也就没有细查。不想……昨日寿王妃托人带话，要臣妇归还十年的产出，臣妇有苦难言，举全家之力都拿不出那些银钱。这才求到了贵妃娘娘面前，还请娘娘替臣妇周旋一二，与寿王妃说道清楚，放过李家老小。”
  还真是瞌睡了有人送枕头，连贵妃最近因为寿王的事已是急得上火了，正愁找不到机会打压寿王，不想常氏就撞了上来。
  “你这事按理来说本宫不应该插手，可是你既然求到了本宫这里，本宫少不得替你周旋一二。听你之言，寿王妃确实太不像话了，纵使因为佟氏遗命脱离李家，总归是你李家的血脉，万没有逼迫亲长，索要钱财的道理。这个寿王妃，以前就听着行事不太妥当，不想还真是如此。”
  常氏抹泪，“谁说不是呢家丑不可外扬，以前臣妇怜她幼年失母，难免娇惯了一些。她行事只图自己痛快，往往连累他人。臣妇替她遮着掩着的事情多了，一言难尽。她现在贵为王妃，权大势大，不把别人看在眼里，臣妇哪敢与她争论。若不是实在没有法子，也不会拿这些事来污了娘娘的清静。”
  连贵妃叹了一口气，“本宫知道你家的情形，你也是为难。要不是走投无路，恐怕也不会把这样的丑事说出来。寿王到底是皇后嫡出，本宫确实不好过多干涉。只不过事关皇家颜面，本宫也顾不得许多，你且先回去，本宫自有计较。”
  常氏千恩万谢，感激涕零地出了宫。
  最近明帝明显有意冷落连贵妃，这些日子以来，踏足平宁宫的次数少了许多。连贵妃心里知道原因，小心侍候着，耐心等待时机。
  常氏一走，她便命宫人替自己更衣，去求见明帝。
  明帝听闻她求见，眼神微眯，挥手让内侍带她进来。
  “臣妾给陛下请安。”
  连贵妃换上的是另一身常服，浅浅的蓝色，令明帝眼前一亮，似是回到多年以前。那时他们年少相慕，他就极喜她雅淡清爽的打扮。
  忆起了从前，他的眉眼柔和了一下。
  “这么晚，怎么过来了”
  连贵妃眼神婉媚，略有些怯怯地看着他，“臣妾…有事要禀报陛下。”
  明帝心一凛，有些失望，“原来是有事。”
  连贵妃眼神闪烁，低下声去，“臣妾几日未见陛下，思念得紧，又怕打扰陛下处理朝理，不敢私自求见。恰巧今日有事，于是便有了借口，来见陛下。”
  明帝一听，柔情满怀。这才是他认识的相容的，一个心里全是他的女人。她争，她抢，都只是为了他的宠爱。
  “哦，到底是什么事，说来听听”
  他亲自走过去，将连贵妃扶了起来。
  连贵妃一个含情的眼神看向他，咬了一下唇，“都是些污七杂八的事，臣妾不太想讲，免得污了陛下的耳。”
  他闻言，心里更是愉悦。想容一向喜欢与他腻在一起，不愿别的事情搅了他们之间的情意。这个女人啊，满心眼里都是他，小小冷落已是最大的惩罚了，也该揭过去了。
  “无妨，且说就是。”
  连贵妃犹豫了一下，迟疑地将常氏求见，寿王妃以势压亲长，索要钱财的事情说了一遍。末了，一脸的懊恼。
  “陛下，臣妾就知道这事管错了。可要不是有这件事的由头，臣妾也不好腆着脸来见陛下。说到底，寿王和寿王妃的事，自有皇后担待，轮不到臣妾一个妃妾来说。只是臣妾瞧着李老夫人实在可怜，要不是走投无路，恐怕也不会求到臣妾的面前。这事可大可小，臣妾不敢擅自做主，定是要先禀告陛下的。”
  明帝听完，冷哼一声，“她倒是精怪，知道你好说话，这样的事情也敢求到你的面前。李复儒身为御史，内宅污浊，实在是不堪大任！”
  连贵妃一惊，忙道：“陛下，这事也不能怪李老夫人，寿王妃到底是她的亲孙女，臣妾可从未听说哪家的小辈敢如此逼迫长辈的。早先便听闻寿王妃行事不太妥当，曾大闹过崇文书院。不想嫁了人，行事还如此肆意，连嫡亲的祖母都可以如此不敬。”
  一个婚前就名声不好的王妃，嫁进皇家后不知收敛，反而连嫡亲的祖母都可以不顾念，张口索要钱财。仅此一项，寿王夫妇定会受世人指责。
  寿王腿要好了又怎么样，没有贤名，面目不能见人，终将不过是上不了台面的东西，想与她的域儿争皇位，简直是痴人说梦。
  明帝沉想起那个见过几次面的二儿媳妇，与很多年前见过的那位侯府嫡女重合到一起，沉思了一会儿。
  “此事交由皇后处置吧。”
  连贵妃多少有些失望，面上却是一脸的欣慰，“如此极好，皇后是她的嫡亲婆母，由皇后来处置，再好不过了。陛下近日朝事繁忙，瞧着都清减了，臣妾看着好生心疼。”
  她本就一直以柔弱示人，紧紧抓着明帝的心，这番熨帖的话说出来，明帝心中受用，自是与她同回平宁宫，欢好一番后歇去。
  陈皇后是在次日明帝散朝后去她宫里小坐时，才听说了这件事情。闻言是久久不语，长长地叹了一口气。
  “照理来说，臣妾不能好私议朝臣。不过陛下应该记得，当年佟氏嫁入李家时，是何等的光景。那李大人的母亲为供儿子进学，已沦落到偷偷替人浆洗衣物过活。家里别说是恒产，便是银钱都凑不出多少。佟氏嫁进李家后，上孝婆母，与李大人夫妻恩爱，颇有美名。陛下且再看看如今的李府，听说光是李大人的那个妾室，吃穿用度都不输别家的官夫人。此中缘由，不必明说，也知为何。”