阮思彦突然笑了：“有你这一句，我便不妨事。”
  阮时意对上他如二月春风般温和的微笑，心里无端一拧。
  她得时刻警醒自己——大是大非之前，没有亲情可言，无论他有多仪态儒雅，天纵奇才，他是地下城的主人，是种种罪恶之源。
  天知道她有多希望，一切全是梦！
  她宁愿，尚未苏醒。
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  对峙半晌，阮思彦仿佛看出她的无措，小声提示。
  “这时，你应当检查车内是否藏了人，再重新绕到我身侧，像方才那般……把簪子放脖子上，后退着上车。小心裙子，别绊倒了……”
  阮时意薄怒：“我会处理！”
  阮思彦薄唇翕动，忽而前方众人同时拔刀，齐声疾呼，“什么人！”
  阮时意尚未回头，忽听喘气声从低处窜起，且夹杂一年轻男子的低呼。
  “五舅公？这……”
  阮时意乍闻徐晟声音，纠结的心瞬间惊喜交集，一时语塞，竟说不出话。
  “晟儿？”阮思彦皱眉，回眸见树林边两名挺拔小青年牵了一条黑白色大犬谨慎靠近，立马明了，“原来，是狗儿报的信。”
  徐晟和蓝豫立明显被这奇特的一幕惊到。
  他们苦寻姚廷玉下落，夜里正在小镇找客舍歇息，不料二毛孤身追来，一口叼住徐晟的裤腿拼命往外拽拉。
  蓝豫立起初只道秋澄在附近，大为狐惑，仔细检查狗项圈，一则已非徐府的皮绳，二则还绑了一条青缎，不由得大奇。
  再细辨缎子上的徐氏兰叶纹，二人猜测徐赫和阮时意出事，忙让二毛带路。
  翻山越岭走了近一个时辰，恰好瞧见阮时意以簪子胁迫阮思彦上马车。
  “这这……这到底怎么回事？”
  徐晟素知这对堂姐弟间关系不冷不热，却绝不致反目成仇的地步。
  是什么逼得他慈和温婉的祖母使用暴力？
  “大公子，”阮时意因外人在场，改了称呼，“阮大人他……他是地下城的头目，勾结雁族人，借郡主之名，将我和先生骗到此处……目下先生和大毛均在雁族人手上，你们速请支援！”
  徐晟和蓝豫立互望，皆觉此事太过匪夷所思。
  但哥儿俩对她一向心悦诚服，不作他想，抢上去护她。
  阮思彦捂住伤口的手骤然一挑，在阮时意拿捏锐器的手腕上一弹。
  簪子掉落的瞬间，他强行从她跟前掠了开去。
  阮时意从来没想过，阮思彦居然身负武功！
  他适才有大把机会出手！诸多做作，只是逗她的玩儿的？
  细想他在溪边抱起她，臂膀有力，本就不像上了年纪的文弱画师；有人向她投射暗器，他迅速作应对……她过于紧张，全然忽略这些细节。
  得以脱身的阮思彦已被部下团团护在人圈中，神色泰然自若：“都别动手！”
  阮时意咬唇捡起徐赫所赠，抖去珍珠上的泥尘，冷冷地道：“阮大人见死不救，我不敢相逼，但请你别挡我的路！”
  阮思彦幽然道：“我早知晓，在你心中，我终究不及他万一。”
  包括蓝豫立在内的不知情者，对疑似争风吃醋的言辞倍感唐突。
  视线于两人之间来回游移，各自猜测这位有名的断袖大师，怎就忽然恋上这位妙龄少女？
  阮时意闷哼一声，懒得与他废话。
  正欲转身，阮思彦又道：“马车归你，山路迢迢，身子未复，不宜走动……还有，若想要晴岚图，三日后单独来找我。你若报官，我只能留你一盒灰。”
  阮时意气得不轻：“时至今日，你还不肯悔改！”
  “你只需考虑，来或不来，”他略一作揖，“恕不远送。”
  徐晟瞧出祖母所言非虚，但他自问和蓝豫立联手，未必斗得过五舅公那二十多人。
  为今之计，先撤至安全地带，再另作安排。
  他见阮思彦率领众人入院，连车夫也带走，不似有诈，遂前后检查车马有否损伤，才请阮时意登车。
  “对了，二毛怎会随您？我祖……那个，先生他……？”
  阮时意悄然搂住二毛，轻抚它浑厚的背毛，双眸泪水盈眶。
  “晟儿，可有你小姑姑一家的下落？我那丫头沉碧呢？”
  哥儿俩闻声，脸色霎时阴沉如山间静夜。
  第108章
  灯火映照凹凸不平的石壁, 投下微晃影子，令周遭简朴的桌椅床榻蒙上一层忐忑感。
  四周并无窗户, 唯有一扇铁栏做成的窄门。
  无日无月无星，只能在灯火灭尽后, 从石墙缝隙中辨别白天或黑夜。
  徐明初穿了一身浅檀木色的素袍, 长发自然披散于肩头。
  兴许未绾妇人发髻之故, 她那张清丽的脸蛋平添三分娇俏可人, 比实际年龄又嫩了将近十岁。
  她平静以勺子一口接一口喝着鸡汤, 秀眉轻蹙。
  “怎么？不合口味？”
  扈云樨端坐她对面，紫袍暗沉, 眸光深邃, 正一瞬不移地紧盯她，觉察她眉宇间的变化, 看似随口问了句。
  “有点儿……偏咸。”
  徐明初心中挂念丈夫和女儿, 但不便宣之于口，只好把不悦情绪怪罪至鸡汤之上。
  “无妨，明早给你换点清淡的。”扈云樨微微一笑, 右手摆弄那截骨哨。
  “谢过女王陛下。”
  徐明初垂下眉眼，毕恭毕敬回应。
  ********
  那日双犬闻鹿鸣之音窜出, 拽翻了阿六, 秋澄当即追去，引发一连串人尾随。
  殊不知, 雁族人的目标, 除了脱离掌控的两条探花狼, 还有逗留于客舍内的徐明初。
  最初，徐明初搞不懂雁族女王缘何盯上她。
  直至对方冷冷质问，生于何年，是否有相差十岁的一儿一女……
  她总算明白，必定因秋澄在阿六跟前谈及异母兄长，雁族人听在耳里，却理解错了，误以为贺若昭那名二十七岁的长子也是她所生；对应探花狼与她亲近，且她因身体不适而手脚冰冷，又和丈夫外表年龄差异甚大……种种巧合，造成了严重的误解。
  看样子，雁族人所知信息有限，乃至漏洞百出。
  兼之，贺若昭一家低调返回赤月国，从出行的配置、服饰、饮食皆如寻常商家无异，投宿时又改用了化名，扈云樨里里外外渗透，全然不知他们竟是赤月国的王和王后。
  徐明初被俘，生怕道明身份，反而会招致杀身之祸；如若自己否认与冰莲有关，那么真正服食冰莲和冰莲籽的父母，将陷入危机，而她亦难逃灭口之灾。
  她干脆装傻充愣，自称贺夫人，家在京城，嫁给了来大宣做生意的赤月族丈夫，时常两地往来。
  她更宣称自己今年四十好几，去年无意间吃了颗大珍珠，才日渐恢复青春，还惹来两条大犬忠心耿耿跟随。
  扈云樨激动万分，当场撕破脸，凶狠告知她，吃掉的珍珠乃雁族秘宝，下令要割她血肉来吃喝。
  徐明初摆出恐慌之状，流泪说此举大大不妥，且功效将折损大半，请求对方三思。
  扈云樨听闻“功效折损”，不禁犹豫。
  徐明初借机称自己近日体弱，体内流淌的血也许没多大效力，杀了她并无用处，还不如等她调理好身子，一点点把血放出，好让扈云樨分批服用。
  她更坦言自己怕死，问如乖乖配合，能否留一条小命与家人团聚云云。
  那天真带憨的情态，令雁族人确信，她心存幻想，对未来充满期待。
  其时，扈云樨不远数千里带来的探花狼数尽死于人手，只有“大毛”、“二毛”对徐明初的亲近能证实其与冰莲有牵扯。
  她既招认，哪里会有错？
  雁族人绝对猜不到，这世上居然有人甘愿以死顶替、掩藏真相。
  他们深信，已觅到苦苦搜寻的服食冰莲者，无不为此欢呼雀跃。
  经扈云樨随行的医官诊治，“贺夫人”的确气虚力弱，如强行取血而服，没准会把自身病痛转移给饮血之人。
  于是，徐明初被关进了地下室，却被好吃好喝侍候着。
  扈云樨每隔半天便会在铁栅栏外视察她的情况。
  偏生她一逮住人便闲聊，侍女、医官、护卫等皆不放过，偶有问起丈夫和女儿，时而哀伤而哭，时而满怀期盼，时而滔滔不绝，倒令扈云樨对她起了浓厚兴趣。
  活了八十余载，扈云樨素来孤傲，从不把旁人放眼里。
  而今见这位“贺夫人”，既有仪容端丽、高贵优雅，眼角眉梢间却自带几分活泼骄纵；她平易近人，言谈得体，去过不少地方，念过点书，还会作画，更常与侍婢们探讨驻颜之术，身在牢狱仍积极乐观，莫名予人好感。
  假如她的血真能让自己慢慢容颜常驻，扈云樨倒不忍太快杀掉她。
  怕过后，再也遇不上此等有趣的女子。
  是日，齐王遣人来报，疑似服食冰莲的那位男子已被他诱至京西四十里处的私宅。
  扈云樨即刻派出新寻回的探花狼去辨认。
  她原想亲自跑一趟，但“贺夫人”称歇息两三日，似乎不觉晕眩，主动问要不先放一点血，让她试一试。
  “贺夫人”如此乖巧听话，还真让扈云樨喜出望外。
  她传令让人准备最好的膳食，给“贺夫人”好好补一补，以便为她提供最优质的血液。
  *********
  事实上，徐明初所作所为，只为护住双亲，拖延时间，等待救援。
  她确信丈夫和女儿的能力，必定可逃过雁族人追截，并想方设法回大宣京城或赤月王都寻求援助。
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