云朵忍俊不禁，没再跟他说什么，只快步向前，午休的时间有限，他们得赶紧买了布赶回来。县城不是特别大，主街就那一条，倒也好找。看到布庄的牌匾，云朵就走了进去：“这种夏布怎么卖的？”
  “你说这种……云朵！”年轻的小媳妇刚转头走了两步，就发现来买布的竟是自己的好朋友，顿时又惊又喜。
  “阿丹，”云朵也没想到这么巧，会在这里偶遇朱丹。
  两个好姐妹紧走两步，牢牢握住对方的手。云朵到城里来做工，走得匆忙，没来得及跟自己的两个好伙伴告别。朱丹自那晚被情郎拒绝，回家之后就同意了爹爹安排的婚事，只过了半个月就嫁到城里做了人家的续弦。等云朵回到家再去瞧她的时候，已经找不到人了。
  “你成亲后，日子过的可好？”云朵见店里没有旁人，就低声问道。
  朱丹深深地吸了一口气，点点头：“好，就算挺好的吧。男人岁数大点，除了这也没别的毛病，人品性情还不错，家境也好，你瞧这店面，每天都有几十文的收入。他也不拿我当外人，成了亲就让我看铺子收钱。手头宽裕了，我想买点啥他也不管着。我现在想通了，这已经就算是好日子了，还能如何呀，找个年轻小伙子，吃不上饭一块儿挨饿就是好日子么？”
  云朵知道，朱丹不是个嫌贫爱富的性子，嫁给这个老头当续弦也是没法子。“你能想开就好了，我就怕你想不开，憋出病来。”
  朱丹无所谓地一笑：“有啥想不开的，一辈子不过几十年，一晃就过去了。各人有各人的活法，我的活法也就这样了。对了云朵，我在县城住了两个月，也认识了几个邻居，东邻王大娘家的儿子是个秀才，听说学问极好，在县学念书，秋闱极有可能中举的。改天我安排你见见王大娘，若不成也没事，还有其他好人家，总之你不要在村里相亲了，到县城来和我作伴吧。你条件这么好，定能在城里找个好婆家。”
  没等云朵说话，鲁铁杵掀开帘子急急地闯了进来：“云朵，布买好了吗？咱们快点回去吧，误了上工的时辰就不好了。”
  朱丹愣了一下，暗暗捏了捏云朵的手，给她挑了一块凉快透气的夏布，算了最低的价钱，挽着她的胳膊送她出门，低声耳语道：“你莫忘了我伤过的心，多长几个心眼儿，男人都靠不住的。”
  云朵见她看出来了，也没否认，笑着拍拍好朋友的手：“放心吧，我知道的。”
  回去的路上，二人依旧一前一后，快到园子的时候有一段僻静路，路边的合欢树十分茂盛，粉红色的合欢花开到荼蘼，若一片绚烂云霞，美不胜收。
  大石匠紧走几步，拉住云朵手腕走到一棵磨盘粗的合欢树后面，郑重问道：“云朵，你那朋友说的没错，城里有不少秀才，将来是有望做官的。我给不了你泼天的富贵，只能给你一颗真心，一世安稳，保你衣食无忧，对你百依百顺。你若不嫌弃，我现在就去管事那里告假，去你家提亲，咱们把婚事定下来吧。”
  云朵抬头看他，见大石匠眸色坚定，脸上有隐隐的着急，额头的汗正顺着鬓角往下流，嘴角抿着，似有些许紧张。
  “我既应了你，自然不会变心，难不成谁家富贵我就要嫁过去么。咱们没有定亲，我本不愿多说，只是你心里不踏实，那我就给你一句准话，只说这一次。以前，从未有人走进我心里，而今却住进了一个人，那便是你。除非你辜负我的心意，否则，即便天神宰相站在我面前，我也不会动心的。”
  大石匠唇角难以抑制地翘了起来，满眼里都是欢喜，颤抖的手捧住云朵的一双小手：“朵儿，我这辈子、下辈子、下下辈子，都绝不负你。若我对不起你，就让我投胎做块石头，经历千锤万刀的磨砺，永生永世还你的情。”
  云朵红着脸温柔一笑：“如今你心里可踏实了？可能做到与我保持些距离，莫让人闲话，这个月结束，你就来我家提亲吧。”
  “好，好，我都听你的。你既说了这么掏心窝子的话，我还有什么做不到的。”石匠主动放开云朵的手，满眼欢喜地看着她。
  云朵转头瞧瞧四周：“周围没有人呀，我怎么觉得有人瞧着似的。”
  鲁铁杵回头朝着一棵大树望了一眼，笑道：“没人，咱们回去吧。你在前面走，我远远地瞧着你。”
  二人一前一后进了园子，云朵直奔厨房，石匠回了自己的茅草屋。他刚一进门，云海就跟了进来，朗声道：“鲁二哥，我们俩来谈一谈吧，男人之间的对话。”
  鲁铁杵一笑：“好，你要谈什么？”
  “你既喜欢我姐，为什么不去我家堂堂正正地提亲，却暗地里哄她。我虽敬你服你，可是你若是欺负我姐，我便是打不过你，也要跟你拼命的。”云海大马金刀地坐下，正色道。
  石匠点点头，满脸欣慰：“你这样护着你姐姐，我真替她高兴。我知道刚才你一直悄悄跟着，暗中保护她。云海，我跟你实话实说，我是十分着急，想去你家提亲的。云朵不肯，让我等工期结束再去，她怕你爹叫她回家，不让她干满三个月了。我自然要听她的话，就等咱们回到家吧，回家的第二日，我定去你家提亲。”
  云海垂眸想了想：“好，我信你，我也乐意让你做我姐夫。”
  石匠抬手拍拍云海肩膀，结束了这场男人之间的对话，到石料场继续干活儿。领晚饭的时候，他看着云朵一笑，满眼宠溺，虽是什么都没说，可二人心中都如蜜一般。
  本以为可以安安静静地度过这一个月，却没想到，第二天领午饭的时候，忽然闯进来一群人，扭住正在盛菜的翟七娘，厉声喝道：“这寡妇不是个东西，在你们之中有一个人是其奸夫，若是自己站出来便罢了，若是让我们查访出来，有你好看。”
  为首的是一个有点毛愣的小伙子，听话头应该是她的小叔子。还有一个满脸凶相的老婆子，看样子是她婆婆。
  老婆子高声喊道：“众位乡亲，这臭不要脸的做了对不起我儿子的事，烦请大家做个见证。她一直羡慕工匠有手艺，走到哪都有饭吃，我老婆子猜着她的奸夫定是个工匠。你们行行好，告诉我工匠有哪几人，我定能找出那野男人。”
  此话一出，众人的眼光纷纷落在铁匠、石匠、木匠、箍桶匠等人身上。忽然，一件绣着鸳鸯戏水的红色肚兜落在了鲁铁杵脚上。
  作者有话要说：
  撸二哥：敢给老子泼脏水，看老子揍死你！
  第29章 未婚妻
  众人的眼光齐刷刷看向鲁铁杵， 如百根芒针刺同时射到他身上，大石匠只低头扫了一眼，便如避蛇蝎一般退后几步， 恨声道：“这是谁的腌臜东西， 快点拿走， 别脏了别人的脚。”
  他自知清白， 可这并没有什么用，别人却不这样认为。那翟七娘的小叔子， 一双眼睛瞪得溜圆，只是瞧着眼前这男人膀大腰圆不好对付，才暂时按兵未动。
  可翟七娘的婆婆却已暴跳如雷：“原来是你，你这泼才，竟干出这等事来， 走，跟我们去衙门走一遭。”
  旁人偷情的腌臜信物， 云朵本不想细瞧，可是事关石匠的清白，她不得不硬着头皮低头去看，却忽然发现了上面的证据：“你们瞧， 这上头扎了几块儿碎木屑， 分明是木匠的东西。”
  众人定睛一瞧，果然发现那红艳艳的颜色之上，有几块黄色的木头渣滓，而且有一根带子断掉了。
  怒气冲冲的大石匠回头一找， 马上发现了小木匠畏畏缩缩的身影， 大手伸过去，一把薅住他衣裳的前襟：“你敢给老子栽赃， 我看你是不想活了。”
  他伸手胡乱一抓，就把小木匠的领口咧开了，一根红色的带子从他怀里飘落。这下证据确凿，小木匠没法抵赖了。石匠铁拳一挥，狠狠揍了过去，只这一拳就打得他满嘴是血，趴在地上起不来了。
  翟七娘的小叔子一瞧，竟是这个瘦弱的小木匠干的坏事，顿时冲上前去，招呼着本家的几个兄弟一块儿揍他。
  翟七娘已经吓傻了，涣散的眼神看看这个，又瞧瞧那个，最后落在了云总身上，像抓住最后一根稻草一般喊道：“云朵，咱们俩住一个屋，你能给我证明，那是我的东西不假，可有一天咱屋里招了贼，那是被人偷的，我与那木匠并无瓜葛呀。”
  云朵狠狠瞪了她一眼：“你们栽赃我哥，还想让我给你做伪证，呸！”
  翟七娘最后的一线希望破灭，就把平日里对云朵的羡慕嫉妒，一股脑地发泄出来，扯着嗓子喊道：“你也不是什么好东西，那石匠果真是你哥吗？你们分明有私情。”
  鲁铁杵上前一步，挡住云朵，指着翟七娘骂道：“我看你是个女人，暂且不跟你动手，把你的臭嘴乖乖给我闭上，否则我就不客气了。云朵虽不是我亲妹子，但却是我表妹，我们之间并非私情，双方爹娘都知道，我们是已经订了亲的，秋天就要成亲了。出门在外不愿多惹是非，才没说破这层关系，你懂什么？”
  云海也急匆匆地跑了过来，护住姐姐：“对，这事我爹娘都知道，鲁二哥再过几个月就是我姐夫了，我们本就是一家人，岂容你乱讲。”
  鲁铁蛋可有些懵了，不明白云海的姐姐怎么突然变成二哥未婚妻了，便纳闷问道：“二哥，我……”
  鲁铁杵自然熟悉自家这个傻弟弟的尿性，刚一开口就打断了他：“铁蛋，你以前一直要叫二嫂我不肯，那是怕县城的风俗跟咱们鲁家河不一样。，如今，既被人怀疑了，那你就叫二嫂吧，快叫。”
  东峰县的风俗，对定亲极为看重，只要定了亲就算一家人，极少有退亲的事情发生。定亲之后就可以用婚后的称呼来唤对方，便是双方走动的紧些也没啥，只要别越过最后的雷池便可。
  鲁铁蛋一向最听二哥的话，得了命令便乖乖叫了一声二嫂，却又觉得自己刚才想说的不是这个，至于究竟想说什么，却想不起来了。
  翟七娘和小木匠被扭打着离开了，众人的心情平复下来，罗大娘上前几步笑道：“原来你们已经定了亲呀，这就对了，我就说么，石匠对云朵也太好了，比亲大哥都强。原来是未婚夫呀，这样我们可就明白了。”
  云朵一个姑娘家自然不好说什么，只红着脸垂眸不语。鲁铁杵见事已至此，就大大方方地点了点头：“是啊，大娘，云朵是我未婚妻，我不照顾她谁照顾。秋天我们就要成亲了，大家若不嫌弃，都来我们鲁家河喝杯喜酒啊。”
  人家如此坦荡的承认了，又有亲兄弟作证，众人也就不再怀疑什么，纷纷祝贺，领了饭逐渐散去。最后一个离去的是宋扶，他目光幽深，脸色有些复杂，却也没说什么，默默转身走了。
  鲁铁杵轻声安慰云朵几句，让她不必担心什么，就带着鲁铁蛋回到自己的屋子，叮嘱道：“我和云朵的爹娘的确已经定亲了，只不过因为着急来做工，没有送去聘礼。这定亲礼没有完成最后一步，就没有跟你们说。眼下既然已经说出来了，若有人问你，你就要一口咬定是定了亲的，若他们再问别的，你就说一概不知。千万不要多嘴多舌，坏了我的终身大事，知道吗？”
  鲁铁蛋虽有些憨傻，可见到二哥如此认真，自然不敢造次，牢牢记在了心里。
  有了这一重身份，石匠再去给云朵帮忙反而更加方便了。翌日午后，云朵和罗大娘在厨房前做油纸伞的时候，鲁铁杵就过去帮忙做伞架，厨房的几个女人瞧见了，也都没说什么风凉话，反而是夸云朵找了个好男人，如此疼她。
  管事带着一个背包袱的姑娘走了过来，告诉罗大娘这是接替翟七娘来干活的。云朵好奇地看向这位新室友，心里盼着是个好相处的姑娘。
  这位姑娘长了一张圆圆的娃娃脸，还没说话，人先笑了起来，圆圆的眼睛弯成两条月牙，粉红色的唇瓣翘起，露出白白的牙齿，唇边两颗小虎牙特别可爱。
  云朵一见，就觉得这姑娘特别讨喜，极为投缘。
  “姐姐，你们在做油纸伞啊，这是你画的伞面？太美了，我从没见过这么好看的伞面。这是……喜上眉梢。”姑娘凑过来欣喜地瞧着。
  云朵诧异道：“我只画了几朵梅花，还没画喜鹊，你怎么知道是喜上眉梢的？”
  “你写了字呀。”
  “你识字？”云朵有点吃惊，毕竟厨房做工地几个女人只有自己识字。即便罗大娘会做伞，可她并不识字，以前她家的伞面都是靠家里男人画的。
  “嗯，我爹娘去的早，爷爷教过我识字，后来爷爷也走了，我就跟着叔叔婶婶过，所以识字不多。”
  云朵越发觉得和这姑娘投缘了：“我也是爷爷教我识字的。”
  “姐姐，我叫水恬，大家都叫我甜妮。管事大娘，我好喜欢这个姐姐呀，我可以和她住一间屋子么？”甜妮跑过去抱住了罗大娘的胳膊。
  罗大娘朝着这个讨喜的小姑娘点点头：“你呀，就是要和云朵住一间屋子的。我瞧着你们俩还真是挺合适，都这么讨人喜欢。”
  甜妮一听可以和云朵住一起，拍着手笑了起来：“太好了，姐姐。这个大哥哥做的伞架也很好呀，排列好均匀，又细致。”
  鲁铁杵对这个姑娘不是很喜欢，皱着眉瞧了她一眼，就垂头继续干活。罗大娘在一旁笑道：“这大哥哥是你喜欢的云朵姐姐的未婚夫，是个手艺极好的石匠，做伞架还不是小菜一碟。”
  “哦，原来是姐夫呀。”小姑娘脆生生地叫了一声姐夫，倒是让石匠心情有些变化。云海还没有叫过姐夫呢，没想到第一声姐夫竟是这小姑娘叫的，石匠对她的印象好了三分。
  自此之后，云朵便多了一个小跟班，无论做饭烧水，还是采竹子做油纸伞，甜妮都跟她形影不离，除了她去石料场的时候。云朵知道，这小姑娘对石匠有点害怕，不过这并不妨碍两个人的姐妹情。
  最后这一个月转眼就过去了，领了工钱大家各自回家。甜妮依依不舍地拉着云朵，脸上挂着笑，眼里含着泪：“姐姐，你真好，我真希望咱们这工能做一年才好呢。”
  鲁铁杵赶着马车笑呵呵地走了过来：“云朵，快上车吧，咱们去县城里买些东西，然后我就要去拜会老丈人了。”
  他是真心欢喜，今天送云朵回家就要跟她爹娘求亲了，明日便带上聘礼正式上门定亲。他已经想好了，婚期最好能定在八月末，那就是还有一个月。若云朵爹娘不乐意，就定在九月也行。总之，过不了多久，他就可以每天守着媳妇了，想怎么亲热都行。
  鲁铁杵接过云朵手中的包袱交给云海，让他再往后挪一下，给云朵留大些位置。云海轻笑着挪到车尾和鲁铁蛋并肩坐下，如今鲁二哥是越发明目张胆地偏心姐姐了。
  “云朵姐姐，既然你们要去城里，不如去我家认认门吧，以后你若是来县城就来我家瞧我一眼，我会想你的。我在叔叔婶婶手里讨生活，是没有机会去看你的。”甜妮叹了口气。
  “好，那我们送你回家吧。”云朵拉着甜妮坐在了车辕上，鲁铁杵并不想多管别人的闲事，可心上人已经应了人家，他自然乖乖地赶车陪她去。
  只是，他没想到，今日无心地认了认门，日后却对他们夫妻有了大作用。
  第30章 买首饰
  马车到了一条窄窄的巷子口， 甜妮便跳下车去，拉着云朵的手，依依不舍地跟她道别：“姐姐， 这小巷子尽头的那一家， 就是我叔叔家了。这巷子口有一棵香椿树， 你记住这棵树， 就记住我家的位置了，以后你若和姐夫来城里办事， 就来瞧我一眼吧。”
  云朵点头答应，正要离开，就见巷子里走出一个用粗布头巾包着头的中年妇人。甜妮见了她，马上从包袱里拿出刚发的那一串工钱：“婶婶，我发工钱了。”
  水二婶接过沉甸甸的一串钱掂了掂， 脸上露出些许笑意：“好啦，快回家去吧， 家里要浆洗的衣裳都堆成山了，你还有空在这扯闲篇儿。”
  水二婶走去街上，后头跟过来一个六七岁的小男娃，手上玩着一只奶黄色的小花猫。瞧见甜妮， 小男娃就掐着小猫的脖子朝她身上挥了过去：“小黄， 挠她挠她。”
  甜妮退后两步，灵巧地躲开了：“小弟，姐姐刚给婶婶交了工钱，她定是要给你买糖吃的， 你快跟着婶婶去呀。”
  小家伙儿一听有糖吃， 一把扔开小猫，一路小跑着去追水二婶了。
  甜妮朝着云朵尴尬的笑笑， 目送他们离开。
  云朵在心中默默叹了口气，这个在叔叔婶婶手中讨生活的姑娘着实不易，难得她还能如此乐观开朗，嘴甜又爱笑。只盼着她能早点熬出头，嫁个好人家，就不用在这里受委屈了。
  云朵回头看了一眼弟弟，叹了口气。
  “我招你惹你啦，你干嘛瞧着我愁眉苦脸的。”云海纳闷儿道。
  大石匠满心里想的都是自己的婚事，见云朵如此，便笑着安慰：“你放心吧，云海是个明白事理的，自然会在你爹娘面前帮咱们说好话，咱们俩这事儿不会出岔子的。”
  对于这些看不透自己心事的男人们，云朵只能直言道：“我不是为这个叹气，我是觉得甜妮太可怜了，本来是个好姑娘，偏偏父母去的早，在叔叔婶婶手里受罪。要是云海大几岁就好了，我就让爹娘把她娶到咱们家里来。”
  云海忍不住哈哈大笑：“我的好姐姐，你还是多操心操心你自己吧，我这年纪，三年之内是不会议亲的。”
  马车停在一家首饰铺子门口，鲁铁杵让铁蛋数出来一百个铜钱，把其他的用绳子拴好。“铁蛋，下个月你就要成亲了，最近这三个月在城里做工，没去过老丈人家。今日，咱们先去小浪村送云朵和云海，你顺便也去一趟胡家。花一百文，给你未婚妻买个小首饰，再扯上几尺布，她定会欢喜。云朵，你进来帮他参详参详该买个什么样的，云海在外面看马车吧。”
  大石匠分配活计一向简单明了，众人照办便是。
  云朵长这么大，还是第一次进县城的首饰铺子，一进门就被柜台里琳琅满目的首饰耀花了眼。这也太好看了吧，从没见过谁的头上有这么好看的珠花呢。