夜晚的御膳房仅有几人当值，防止皇上或者哪位正当宠的妃子饿了，好有人做膳食。
  御膳房的人不会想到，在宫规森严的皇宫中，会有人漏夜来偷东西吃，是以，林桑青顺利偷到一只烤鸡。不消说吃了，光闻着便让人食指大动。
  偷到是偷到了，总不能拿回繁光宫去吃，若是被梨奈发现，这只烤鸡最终的下场是进入泔水桶。
  她在离繁光宫半里地远的地方停下，手里捧着那只救苦救难的烧鸡。鼻息中传来明显的荷花香气，清淡典雅，满带着出淤泥而不染的高洁气息。
  举目环望四周，月色正当好，面前一池残荷开到最后一茬，不单没有失去美色，生与死相互对撞，反而生出另一种别样美感来。沿着池边向前，每隔十步有一盏宫灯，橘黄色的烛光轻轻抖动，池子里的荷花也跟着抖动，就像活的一般。
  原来繁光宫附近有一方荷塘啊。她已借尸还魂五天了，整日闷在宫里，几乎就没出过宫门，自是不知道周围环境如何。
  美好的景色令人心旷神怡，她畅快吐出胸中积压的污浊之气，面对着满池清荷，掰了只鸡腿来啃。
  有景儿赏，有鸡儿吃，人生还能多得意？
  一只鸡腿没啃完，繁盛的荷花田里突然传来“沙沙”的响动声，渐渐由远及近，荷叶渐次抖动，林桑青叼着鸡腿抬头望去。
  残荷映月生姿，无边月色苍茫，有个着一身花青色衣裳的男子从荷花丛中仅有的狭窄木道上走出来，黝黑的头发没束冠，仅以一根细长的宝蓝色发带松松垮垮系上，有几缕头发不听话的跑出来，顺着他走动的方向飘在耳后。萤火虫围绕在他的衣角旁，亮光间或闪烁，似天幕上的星子，他便这样走近她，恍然如天神临凡。
  随着越走越近，他的容貌也由朦胧变得清晰，林桑青看得痴了。
  她一直觉得温裕够好看的了，哪怕不刮胡子也风度翩翩，就连打人的时候都有股豪迈气质。从荷花田里走出来的这位男子，有着与温裕截然不同的气质，他长得很……妖媚。没错，就是妖媚。
  或许用妖媚来形容男子很奇怪，但他给她的第一眼感觉，就是这两个字。更奇怪的是，他虽然气质妖媚，却一点儿不显女态，浑身都散发着他是铁骨铮铮的汉子这个事实。
  兴许，是气场使然吧。虽然有张妖媚的脸蛋，他的周身却源源不断散发出男性特有的气息，娘娘腔、阴柔这两个词同他不搭边。
  林桑青曾经听人说过，好看的人好看在骨头，而不在皮相，从荷花田里走出来的这位男子，骨头和皮相都是好看的，她不由得自惭形秽。
  她觉得，他就像掌管这方荷塘的荷花仙君，住的是神仙府邸，喝的是琼浆玉露，俗世俗人皆入不了他的眼睛。
  左不过，这人脸色苍白，唇无血色，看上去就是个病秧子，且是活不过二十岁的那种。
  “那个……”荷花仙君快要与她擦肩而过时，林桑青用不油腻的那只手挠挠头发，鬼使神差道：“神仙不吃鸡/吧？”
  长相妖媚的男子闻言驻足，桃花眼微微下垂，看看她手中的烤鸡，又看看她，不咸不淡道：“好吃吗？”
  林桑青挑眉笑道：“宫里的御厨手艺多好啊，一道普普通通的青菜都能做成人间至味，鸡本就是好食材，经由他们的手做出来，好吃得让人舌头都快掉了。”
  男子点点头，眉心突然蹙起，若有所思道：“若我没记错，御厨夜里不会提供油腻的夜宵，这只鸡是明日的午膳吧，莫不是你……偷来的？”
  林桑青惊讶于他的火眼金睛，警惕地扫一扫四周，拿根手指头抵在唇上，低声道：“你别声张就什么都好说，哪怕分半只鸡给你，也是可以的。我不是吝啬之人，这一点天与地可以作证。”
  男子的眉毛不单没展开，反而拧得更紧了，“我？”似乎在疑惑她为何这样称呼自己。
  荷花池子那头，一队挑着宫灯的宫女步履匆匆往前走，她们忙了一日，此刻正要回去安歇。白日里要伺候主子，不能议论旁的事情，这个时辰，四下里寂寥无人，她们终于无所顾忌，边走边讨论宫外最近发生的事。
  “哎，你们听说了吗？”走在最前面的宫女突然扭头道：“安业街有户人家，娘把女儿逼死了，你说得多歹毒啊！这件事不知怎的传到了平阳府尹耳中，府尹震怒，当即将她捉她去问罪了！”
  在她身后的宫女不可置信地捂住嘴巴，稍许，松手道：“啊？应该是后娘吧，虎毒还不食子呢，亲娘怎舍得逼死自己的女儿？”
  “不是后娘，是亲娘！”走在最前面的宫女绘声绘色道：“我在宫外的表哥还去现场看了呢，那家女儿被抬出来时，口鼻都在流血，据说是吃了剧毒的鹤顶红，尸体都凉透了，硬板板的，跟铁片子似的。周围的邻居都说，死掉的女儿在家没有地位，她娘想打她就打她，想骂她就骂她，根本不把她当人看待。你们说，不是她娘逼死的她，还能是谁呢？”
  在她后头的宫女明显胆子小，抱住身边人的手臂，瑟瑟发抖道：“你……你别说了，大晚上的，怪渗人。”
  走在最末尾的宫女突然叹了口气，“哎，现今这世道，十个官九个贪。平阳府尹的确抓了那位逼死女儿的狠心娘去问罪，但没想到，他们家财不外露，竟然在一夜间凑了一万两白银，眼都不眨，直接送给府尹大人作贿赂，把那位狠心娘赎了出来。”
  作者有话要说：拼死攒了点儿存稿，我现在底气充足！【掐腰】
  第5章 冤家路窄
  众人惊讶的“啊”了一声，胆小的宫女问道：“你怎么晓得的？这种事可不能浑说，仔细给府尹大人听着了，再把你抓去问罪，我们可凑不到一万两白银去赎你。”
  走在最末尾的宫女翻个白眼道：“我舅舅是府尹大人的师爷的马夫，这件事是他昨儿个亲口同我说的，并是他亲眼所见之事，还能有假吗？”
  宫女们这才完全相信，开始啧啧感叹起世事的不公。
  火光微弱的宫灯只能照亮面前一小片地方，宫女们光顾着说话了，并未看到荷花塘子边有人。
  宫女们远去后，从荷花田里走出来的‘荷花仙君’也准备离开，临走之前，他不经意低下头，正好瞥见林桑青泪光连连的一双眸子。多嘴问了一句，“你在想什么。”
  重新拾回神识，不紧不慢吃一口烤鸡，林桑青故作淡然道：“我在想，天底下怎么会有这么坏的娘，竟把自己的亲生女儿给逼死了。”
  他临风负手，嗓音缥缈低沉道：“九州之大，为恶者数众，总有那么几个不配为人的人，有何可感慨唏嘘的。”
  林桑青露齿微笑，把眼睛眯成一条缝儿，自欺欺人道：“幸好这事儿没发生在我身上，不然你说，得有多绝望啊，我觉得……”
  “以后不许这样笑！”没等她把话说完，从荷花田里走出来的男子突然怒气冲冲打断她，脸上的寒意刮一刮，能做个冰碗来吃。
  “啊？？”笑意骤然褪去，林桑青搞不懂他作甚突然生气，难道她笑也碍着他了？上下打量他一番，若有所思道：“我听人说，宫里晚上是不许男子随意走动的，和皇上再亲近也不行，但公公们除外。”公公没了生育的家伙事，从阉割那日直到死去，都不长胡子，这位貌若仙君的男子，恰巧就没有长胡子。
  她像对待温裕一样，踮起脚，惋惜地拍拍他的肩膀，“哎，你真可怜，长得再好看有什么用，下面少了样东西，人始终不完整。你家里人是怎么想的，做什么不好，非要送你进宫来当太监。”后者身子一僵，显然接受不了她待他如此亲近，识趣挪开油乎乎的爪子，她问他，“你家中可还有兄弟姐妹？应该有吧。有句话说得好，不孝有三无后为大，你没有根儿了，没法子传宗接代，家中总要有兄弟帮着传宗接代的，不然这一脉岂非要断送掉。”
  唠唠叨叨替旁人操了这些心，她也觉得自个儿管得宽了，‘荷花仙君’斜睨她一眼，突然问道：“你是哪宫的宫女？”
  “宫宫宫……宫女？”林桑青气到结巴，“你见过宫女穿得这般富贵华美吗？你见过宫女有我这一身雍容气度吗？”
  桃花眼微微上挑，男子垂下眼眸，露出了然之色。哦，她不是宫女。这宫里所有的妃嫔他都见过，唯独没见过户部侍郎的女儿林桑青，那么，她八成就是林桑青。
  不动声色的睨她一眼——这便是丞相口中有闭月羞花之容、才德堪比班婕妤的林桑青？
  呵，慕容老贼眼光越来越差了。
  夜深露重，气温比白日里降低不少，魏虞说他不能受寒，体内湿气若再加重，会很棘手。紧紧衣领子，他看也不看林桑青，转身从容离去。
  荷花池子边只剩林桑青一人，她把偷来的烤鸡啃得干干净净，将骨头都扔到荷花池深处后，才晃晃悠悠回宫安寝。
  一夜好眠。
  第二日清晨，东方刚泛起鱼肚白，太阳连头都没露，林桑青正呼呼熟睡着，雕花屏风外陡然传来温婉的呼唤声：“娘娘，快别睡了，您起来吧。”
  她从熟睡中惊醒，将架子床上沿垂挂着的帘子挑开，睡眼惺忪道：“这才什么时辰。”平缓的脚步声响起，越过屏风，一张面生的脸出现在眼前，她揉着眼睛道：“梨奈呢？她去哪里了，平日不都是她伺候我起身的吗？”
  面生的宫女顺从微笑，嗓音温婉道：“梨奈姐姐今儿不当值。奴婢叫枫栎，原本是伺候丽太妃的，太妃前些日子殡天，内务司便让奴婢来伺候新入宫的妃嫔，从今往后，林昭仪您便是奴婢的新主子。”手脚麻利的走上前，拿钩子把床帘子挂起来，态度谦卑温和道：“今儿个是十五号，乃是宫妃向太后请安的大日子，任何人都不能缺席。届时皇上也会过去，娘娘您得赶紧些，去晚了可不好。”
  林桑青捂住嘴巴打个哈欠，心道宫里破规矩真多，脚步虚浮的下床，她走到梳妆台边，凝神思索片刻，转头问枫栎，“宫里现在有哪些妃子，受宠的不受宠的都和我说一说，免得到时候我不懂事，不明不白得罪了人家。”
  她既然想做个与世无争的酱油妃子，那么首先要记得的，便是不能得罪人，无论对方身份如何，受不受宠，都不能得罪。皇宫这地儿，福气与灾祸对半分，没准今天还是黯然无光的石子儿，明天被皇上看上了，立马会变成亮光闪闪的夜明珠。与人为善才是安身立命最好的法子。
  拿起梳子替她梳理头发，枫栎疑惑道：“您进宫当日，教引姑姑不是都说过了吗？”
  眨眨眼睛，林桑青不动声色道：“哦，我记性差，忘了。”
  枫栎笑笑，从首饰盒子里取出珠花和簪钗，慢条斯理道：“咱们皇上不大近女色，他已经登基两年，按理说后宫佳丽得有数十个才是，后位也该定下来了。但现在宫里统共只有六位娘娘，后位也一直空悬着，宫里人都说，皇上之所以迟迟不立后，是为了等某个人，后位是他为那个人准备的。”
  林桑青抬手打断她，“八卦我就不听了，说正事。”
  枫栎屈膝行礼，“是，娘娘。”站直身子，想都不用想，细细数来，“如今宫里位分最高的妃子，乃是当今中书省丞相之女季如霜，皇上给了她正二品淑妃的位分。她长得好看，人像花朵一样娇艳，最得皇上宠爱，一月里总有四五天宿在淑华宫。位分排在淑妃娘娘后头的，是杨妃，她倒没有什么后台，长相也平庸，但她入宫的时间最久，资历最深，待人接物也和蔼，皇上很是信任她，特意赐了协理六宫之权。是以，虽然杨妃娘娘的位分比不得淑妃娘娘，权利却比她大，这点宫里人明面上不说，其实心里都清楚。至于其他人……”一个完好的灵蛇髻绾好，她停顿一瞬，取过珠花埋在灵蛇髻顶上，继续道：“提与不提都无所谓，她们的位分都排在您后头，往后遇见了，奴婢再告诉你。”
  林桑青只听梨奈说过她不受宠，却不知位分如何，对着镜子照两下，她吃惊道：“等等——我的位分竟然这么高！昭仪……差一步便可封妃了呢。”
  枫栎微笑，“您是门下省宰相亲自举荐的，又是咱们太后娘娘点名要皇上娶的，位分自然要尊崇些。”并排插入两根缀流苏白玉簪，来回仔细打量，“娘娘，今儿个是你入宫后第一次觐见太后，一定得给太后留个好印象，穿得素雅些，太后年纪大了，不爱看花团锦簇的衣裳。”
  另有宫女端来鲜花水浸泡过的毛巾，林桑青接过毛巾盖在脸上，不假思索道：“讨太后的欢心作甚，我又不打算——”想到这是在宫中，无心争宠的人是异类，她忙打住，敷衍塞责道：“罢了罢了，随便你吧，爱怎么折腾便怎么折腾，我的审美……有些艳俗，太后定然无法接受。”
  半柱香后，她穿了身以天水蓝作底子的素雅宫装，腰间还煞有介事别了把圆形丝绸扇，头梳简单而清雅的灵蛇髻，脚蹬纯白色缎布鞋，要多素净便有多素净，带着贴身宫女，不紧不慢往东宫太后居住的永宁宫去。
  枫栎到底伺候过太妃，为人稳重，要是她，估计早就穿最花哨的衣裳去见太后了。
  临出宫门前，她想到一件事，在心底沉吟稍许，问枫栎，“对了，皇上长得好看吗？”她以前是民间再普通不过的女孩儿，压根儿不晓得关心宫中发生了什么事，她只知道，当今的皇上并不是甚皇子皇孙，甚至也不是达官贵人。缘何能当上皇帝，是到现在仍然不解的谜。
  对他们老百姓来说，皇帝由谁来做其实并没有关系，只要他对得起自己的良心，不过分奢靡无道，隔段时间做做样子，体察体察民情，便可以了。
  枫栎抬头望天，良久，语气迷离道：“抛开皇帝的身份不提，嫁给他，是天下所有女子的梦想。”
  林桑青一开始还不明白枫栎为何会有那样奇怪的表现，当走进永宁宫，看到端坐在中堂那位着明黄色朝服的男子，她突然明白了。
  的确是让所有人都沉迷的一张脸，不论男女，不论老少。
  脚底一软，若不是枫栎扶住她，极有可能当着满屋子妃嫔的面儿跪下去。
  娘啊！什么个情况，昨儿夜里那位荷花仙君竟然就是当今圣上！
  若没记错，昨夜她把他当做太监来着……
  第6章 各怀心思
  完了，林桑青想，她前几日还说过与世无争，安安分分度过余生呢，如今她把皇上给得罪了，能不能保住小命还得另说，又如何能与世无争、安安分分度过余生。
  见有人进来，着明黄色朝服的男子稍稍抬头，瞥她一眼，又若无其事地将头低下去，什么话都没说，什么表情都没有，恍若进来的只是一只无关紧要的阿猫阿狗。小心脏“噗通噗通”乱跳一气，林桑青吓得连大气都不敢喘。
  她偶然听外头的人说过，当今圣上喜怒不定，翻脸比翻书还快，兴许前一瞬还笑嘻嘻同你讲着话，后一瞬就让侍卫拖你下去斩首，除了有权有势的几位大臣外，其他人怕他怕得要死。
  战战兢兢进到内室，有年长的姑姑搬来把椅子，殿内容貌最老，坐得最高的女子突然和蔼道：“巫安，将椅子搬来哀家跟前，宫里好久不见新面孔了，哀家得看看，户部侍郎家的姑娘究竟出落得有多出色。”
  她自称哀家，又穿了身颜色老气却不失华贵的衣裳，肯定是这宫里权利最大的女人，太后娘娘了。叫巫安的姑姑将椅子搬到太后膝下，林桑青从容落座，颔首礼貌道：“谢谢。”姑姑手一抖，袖口别着的手帕差点掉出来。枫栎凑近她，声音压得极低，瓮声瓮气道：“娘娘，您是昭仪，不用同宫女这样客气。”
  她做作笑几声：“呵呵呵呵。”
  皇上仍旧端坐在软椅上，把玩着一只彩绘茶盏，连头也不抬。
  太后打量林桑青须臾，点头赞许笑道：“不错不错，五官端正，眉眼出色，从小就应该是个美人胚子，难怪门下省丞相向哀家举荐你。”
  她敛眉微笑，故作恭谨道：“谢太后夸奖。”
  “妹妹架子真大。”右手边突然传来揶揄声，林桑青扭头看去，有位瓜子脸宫妃婀娜坐在椅子上，漂亮倒是挺漂亮，左不过看上去就不好相与，眼底写满了心机，“咱们一屋子人都在等你，臣妾倒算了，您的位分在我之上，哪怕让臣妾等一天，也是应该的。但皇上与太后都在这儿，您还这样姗姗来迟，岂不是不把他们放在眼里，臣妾可看不过去。”
  右半边眉毛微微挑高，林桑青心道，来了来了，找茬的终于来了，果然，有女人的地方就有江湖，她才刚在公共场合出现，就有人急不可耐地给她使绊子了。
  她正打算开口略为自个儿辩驳两句，措辞还没想好，紧挨着皇上左侧坐着的宫妃突然开口道：“不怪昭仪妹妹，是我临时改了时间，忘了通知她。妹妹若有什么看不过去的，便对我说吧，姐姐代昭仪妹妹受了。”
  另一边眉毛也挑起来，林桑青探头看了看，替她说话这人容貌平平，气质也不出众，举手投足间却有一股贵气，浑身弥漫着大气温婉，应该是手握协理六宫之权的杨妃。
  “嗤。”皇上的右手边突然传来压抑着的笑声，几多嘲讽之意弥漫其中，“杨妃姐姐莫不是年纪大了，这样紧要的事情也能忘记，妹妹那儿有上好的阿胶糕，美容驻颜的效果奇佳，姐姐若不介意，等会儿去我那儿取几盒。女人啊，还是要多注重保养的，操心太多对身子不好。”
  敢用这样的口气同杨妃说话，不用抬头看，林桑青就知道她肯定是淑妃季如霜无疑。
  当众被说年纪大，给谁面子上都挂不住，杨妃脸上青一阵白一阵，咬住下嘴唇，眼泪要流出来了。
  太后嗔怪地看淑妃一眼，半是薄责半是玩笑道：“你这孩子，杨妃只比你大两岁，说什么老不老的，哀家比你年长二十多岁，岂非成了老太婆了？”
  淑妃甜甜笑道：“姑母可不兴妄自菲薄，您才多大年纪，保养得又得宜，说十八都有人相信。不信问问宫里的姐妹们，您看上去是不是比杨妃姐姐还要年轻？”
  这简直是一个难题，若回答是吧，会得罪手握协理六宫之权的杨妃，以后有的是苦日子过，若回答不是吧，又会得罪太后……众宫妃心里跟明镜似的，林桑青低着头，装作没听到这句话，其他人也笑而不语。
  太后自是晓得不能这样问，吩咐巫安端盘葡萄给淑妃，和蔼可亲道：“如霜的嘴巴最甜，跟抹了蜜儿似的，惯会说混话哄哀家开心。”
  枫栎偷偷靠近她，附耳解释道：“淑妃是太后的侄女儿，太后娘娘喜欢淑妃，不喜欢杨妃。”
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