马车就在梁芷薇面前动了起来，她?哭叫挣扎，还试图攀住车辕，身后伸来一双极有?力的手，钳住她?两臂将她?往后拖去。
  “你放开我，狗奴才你敢动我！”
  赵嬷嬷不理会她?的哭叫，侧过头朝身后那抱着包袱的小丫头斥道：“是?你去赁轿子，还是?我这?么押着姑娘去？”
  四周人?群指指点点，梁芷薇心?头一团乱麻，她?如何想不到，明筝竟然绝情到这?个地步，二嫂一向?最疼她?，连句重话也不舍得对她?讲，怎么回门了几日，态度就变得这?样疏冷起来？
  莫非，二嫂看穿了她?和二哥今晚的谋划？
  不可能。
  适才二嫂还预备带她?回明府去呢，还苦口婆心?的与她?分析嘉远侯的事……
  她?骤然想到，二嫂说她?和嘉远侯永不可能，说太后娘娘并没有?瞧上她?，她?满心?的慌乱霎时化作深浓的不甘，她?才不信，她?这?颗心?已经?拴在那个人?身上了，这?辈子都不可能再装下旁人?。若是?婚事不成……不，不可能不成的！不可能的！
  春宜坊大街上，梁霄翘首望着东来的方向?。算算时间，这?会子也该到了，他叫人?打听到明筝今儿出?宫的时辰，算准了时间在这?儿候着，只待梁芷薇功成，把?明筝引到他的地界来。
  远处传来叮铃声响，像是?辔头上坠的铃铛在摇晃，他心?中一喜，连忙迎上，只见一顶孤零零的小轿，缓慢地跃入眼帘。
  轿顶上四角垂着摇铃，是?提醒行人?避让用的。梁霄尚不死心?，定睛瞧见轿旁跟着赵妈妈，他几乎可以认定，轿子里一定便是?明筝。
  他没空多想，加快脚步上前，“阿筝……”
  轿帘掀开，现出?模样狼狈的梁芷薇。梁霄下意识问?道：“怎么是?你？你二嫂呢？”
  赵嬷嬷冷笑一声，上前一步行了礼，“二爷安好？路上遇着梁四姑娘，听说是?从家里头偷跑出?来的，我们家三?姑奶奶心?善，特命老奴帮忙将人?送回来。三?姑奶奶还有?几句话，想托付二爷。”
  三?姑奶奶？这?称呼刺耳得很，梁霄心?中苦笑，听得赵嬷嬷提声道：“三?姑奶奶说，爷们儿家的事外头解决好，那是?本?事，牵扯到女眷身上，甚至拿姑娘名节来开玩笑，不免叫人?瞧不起。请二爷往后行事前，多多思?量，莫要害人?害己，追悔莫及。”
  她?又施一礼，理也不理脸色难看至极的梁霄，回过头来，冷冷瞥了梁芷薇一眼，道：“姑娘往后，好自为?之。”
  说罢，扬长而?去。
  梁霄半晌没能缓过来，明筝这?话说得极重，明显瞧出?了梁芷薇跟他之间那点小伎俩，不仅瞧不起得很，连话也说得不留一丝余地。她?到底是?想干什么？闹脾气也要有?个限度，欺他好性儿，以为?一辈子能用那点错处拿捏他？她?简直是?不可理喻！
  梁芷薇手掌膝盖上都是?伤，跳车时本?是?想吓吓明筝罢了，哪想到车刹得急，她?一时没抓住，把?她?整个人?甩了下去。今儿真是?丢死人?了，好巧不巧还被嘉远侯的副帅瞧个正着，她?又是?委屈又是?懊恼，步下轿子跺脚怒道：“我再也不管哥哥嫂子的事了！”
  门内，梁老太太命人?打听着动向?，见梁霄兄妹垂头丧气地回来，忙去上院报信。梁老太太气得砸了两只茶盏，“给脸不要脸的东西，明儿我亲自去，我倒要瞧瞧，她?明氏到底想要干什么！”
  明府门前，明筝下了马车，门前早候着几个婆子，见到她?，急忙忙凑过来报信，“三?姑奶奶，老爷回来了，着您去呢。”
  这?是?明筝回母家后，父亲明思?海头一回见她?。
  闻言，明筝定了定心?神，重抿鬓发，径自朝上房而?去。
  “爹，您找我？”
  书房门前传来女儿清润的嗓音，冷静干脆，不带半点拖泥带水的尾音。明思?海浅蹙眉头，觉着这?把?嗓音听来有?些陌生?，像某个从来不识之人?。年幼时的娇憨天真当真一丝都没有?剩余。
  他顿了顿道：“进来。”
  推开的门犹有?万斤般重，明筝知道，今日就会知道自己的前路，应当何去何从。
  身上朝服尚未换下，不知是?否今夜外头天气有?点冷，她?周身带着几许幽凉，动作规范地蹲身行礼。
  若用一把?尺子去量，低头的角度，弯膝的弧度，大抵都跟书卷上教诲的一模一样的吧？
  明思?海教导儿女自来严格，明家每一个男女，从来不可行差踏错，否则便是?有?辱门楣，给这?书香世?家的百年清名抹了黑。
  无疑，明筝在婆家不能见容，在明思?海瞧来，是?件大逆不道的错事。
  “坐。”他开口。
  明筝在他面前的铺垫上跪坐下去，顺手提起茶壶替他续了杯君山银针。
  在他思?量如何开场的时候，她?开门见山地倾吐了意愿。
  “爹，我与梁霄没法走下去了。我想还家。”
  她?声音很轻，虽是?祈求，也并未显现出?女儿家该有?的娇气。
  好像冷静的在说起别人?的事。
  她?的表情从容平静，这?么大的一件事，被她?诉说得像是?讨要一件不值钱的东西一般简单。
  他持杯的手顿了顿，抬起头来，探究地打量她?的五官。
  出?嫁八年，她?从那个无忧无虑的闺中少女，长成了今天这?样气度难掩风华毕露的宗妇。沉稳，大气，也威严。
  “怎么就过不下去了？”半晌，他才收回视线开了口，“千百年来，谁不是?在婚姻里一边包容体谅，一边委屈求全?过完一生?？哪个人?生?没有?痛楚，没有?波折？遇事便欲逃避，轻易便言生?离，我是?这?样教导你的么？女书中是?这?样写的吗？”
  “父亲。”她?抬起头，平视父亲的眼睛，“您要我体贴丈夫，孝顺公婆，友爱叔伯妯娌，明筝自问?做到了。可有?些事，不是?明筝一个人?做到便够了。我是?明家女，身上烙着明家的印记，我要尊严体面，要像个堂堂正正的人?一样，不弯腰不屈从的活着。如果一定要打断我的脊梁，拆分我的骨头，将我重塑成一个软绵绵站立不起，需要依附男人?，依附旁人?而?活着的人?……父亲，难道我也该遵从吗？”
  泪水从眼角滑落，她?本?不想哭泣，父亲最厌恶人?哭，可在亲近的人?面前，原来眼泪是?止不住的。她?所有?的伪装功亏一篑，所有?的坚强不复存在，她?从来没有?试过放肆的大哭一场，即便再孤独再无助，她?也挺直腰背坚强的面对着。这?一刻，软弱战胜坚强，她?不能自已地在父亲面前掉了眼泪。
  她?抬手擦去不争气的泪珠，扬着头不许泪水再次滑落，她?硬起声音继续说道：“一段一眼望到头的人?生?，一个一眼看穿永远不会改变的人?，父亲您教我，要怎么耳聋眼瞎的去蒙混一辈子？我无法欺骗自己，更无法欺骗您，如果您定要我忍，以我一贯的性情，我大抵也是?可以忍耐的，可天长日久过下去，我注定再也不是?我自己，我会迷失原本?的样貌，逐渐被改造成一个傀儡。一个父亲欣慰看到，乖巧可人?的傀儡。一个梁家喜闻乐见，无怨无悔当牛做马的傀儡。我只是?再也不可能是?明筝，是?您曾捧在手心?里呵护大的那个闺女，父亲……如果那是?您希望的……”
  “阿筝。”他唤住她?，打断她?稍嫌激动的话音，“爹爹从来没说，要你磨平自己的性情，去取悦所有?人?。”
  明筝定定的望着他，眼泪止不住了，一串串地往下流落。
  明思?海手掌覆在杯沿，望着掌心?空隙处打着旋的水面，他长长叹了声，说：“阿筝，婚姻不是?儿戏，这?桩难处过不去，轻易放了手，更难的日子其实在后头。届时你将面对的是?怎样的流言蜚语，我希望，你有?所考量。你的意思?，我明白了，容我想一想，你去吧。”
  明筝攥住袖子，仰起脸唤他，“父亲，我……”
  明思?海摆摆手，打断了她?的话，“去吧。”
  明筝眼底有?挣扎，有?困惑，也有?不甘，可万般情绪，在长久的对坐中一一陨灭下去，最终化成一团看不真切的氤氲。
  她?没有?坚持说下去，也没有?再继续去问?。
  不论一年两年还是?五年十年，这?桩姻缘，都注定走向?覆灭。她?坚定自己的选择，永远都不会后悔。
  次日，梁老太太上了门，在明家上院面见了明太太。
  明太太满面寒霜，不假辞色，二人?不欢而?散，其后数日，明筝忙于斋戒抄经?，直到初十。
  初十这?日，梁芷薇翘首盼望的宴会正日，梁家主母明筝没有?出?席。
  此时的明筝乘车入宫，亲自捧着二十卷佛经?送至慈宁宫。
  太后却?没有?见她?。
  沉重的殿门内，她?听见敬嬷嬷压低的抽泣声。
  她?站在院中那株香樟树下，感受到内里压抑的悲戚。
  门被推开，陆筠垂首从内走出?来。
  他挺直的肩背透出?几丝疲惫，微抬眼，视线落在她?玉白的手掌上，厚厚一摞经?书，她?抄足数日才完工……
  “侯爷，娘娘的凤体……”她?开口关怀，声音里有?他没听过的温存。
  他抬眼望着她?，轻轻牵了牵嘴角，“我、本?侯命人?送您上山，劳您走一趟，将这?些经?书亲奉到佛前。”经?书是?她?所抄，自然由她?相送最显虔诚。旁人?没有?斋戒沐浴，到底唐突了佛祖。
  明筝听他如是?说，便知此时他走不开。也许太后娘娘的情况十分危急。
  她?蓦然怔住，心?里泛起丝丝缕缕的酸楚。
  他勉强笑笑，反过来宽慰她?，“不必担心?，娘娘吉人?天相。”
  “对，娘娘吉人?天相，定会无碍的。”
  陆筠听见这?句，忽觉悲从中来。
  外祖母最牵挂的是?什么，他明明知道……他明明知道，却?永远无法满足她?的心?愿。
  他爱上了一个不可能的人?。
  即便此刻与她?面对面如此近距离的站着。
  即便她?美好的倩影便在此时完完整整地投映在他瞳仁中。
  他不敢伸手去触碰，甚至连句多余的话都不能说。
  他深切又痛楚的恋慕，何日才会终结。
  放下了，才能开始新的生?活啊。
  放下了，才能满足外祖母的心?愿。
  他多么不孝啊。
  “侯爷放心?，我会在佛前为?娘娘祝祷。”她?温声说，“神佛有?灵，必会护佑娘娘千秋万岁，永世?吉祥。”
  千秋万岁，永世?吉祥。分明都是?肉眼凡胎，却?抱有?这?样无法企及的奢想。明知是?徒劳无功的宽慰，可听在陆筠耳中，狂躁的心?绪，似乎被这?把?声音，这?份柔情所抚平。
  他摊开掌心?，缓声说道：“明夫人?，本?侯……送送您。”
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  第36章
  明筝抿唇, 低说“不敢”，陆筠攥了下衣袖，指节握紧手掌, 正色望着她的眼睛, 坦荡而磊落地道：“本侯有几句话, 想托付明夫人, 所以望您……”不要拒吧。
  他抿着薄唇, 下巴紧绷, 分明的棱角中既能现出年轻男人的俊逸倜傥, 又?带了几分成熟沉稳的坚毅。
  明筝点点头，率先步出宫门。
  夏阳眩目, 好在宫墙高耸, 隔墙那些花枝繁茂地延展开来，在甬道上形成一片犹如伞盖般的荫翳。
  明筝手捧经书跟在宫人之后，嘉远侯陆筠着锦服佩刀，缓步跟随在后。
  沉默了好一会儿，她一直耐心等待他开口, 数次相见, 宫里头就有好几回，那日梁芷薇的猜测并非无端无由, 嘉远侯掌管着宫城防卫，他不会不知谁进了宫，谁在慈宁宫见驾。
  他甘心情愿被太后驱使，一次次与他们擦肩而过, 或偶遇，或简单的寒暄，他心里?在想些什么, 从他那张端严周正的脸上瞧不出端倪。
  他善于隐匿心思，叫人琢磨不透。
  若没有十年前那场意外，甚至明筝也猜不透……
  但她不敢深思，甚至只是想到那种蹊跷的可能，都令她胆战心惊。
  陆筠没注意到她的紧张，他眼望前头那条摇曳的裙摆下，不断交替迈出的绣鞋。金丝孔雀衔珠绣样，明蓝色锦地，挪腾转摆，扰乱着心绪。