远远一声呵斥，叫兀自笑着的梁霄变了脸色。
  甬道另一头，承宁伯梁少轻和明思源并?肩立在那，已不知来了多久。
  梁霄心里一惊，自己适才说那些气?话恶话，岂非都给岳父听了去？
  梁少轻快步走过?来，低声斥道：“霄儿，胡说什么？还不给你岳父大人致歉？”
  明轸松开了梁霄，垂头丧气?立在原地，知道父亲定会教?训，他也破罐子破摔，决心认罚。
  明思海却?久久未曾说话。
  梁少轻心中忐忑，含笑道：“思海兄勿怪，年轻人话赶话争执起来，失了分寸，他心里定不是这?么想的。梁霄，还不给你岳父赔罪？”
  梁霄作势要?行礼，明思海摆了摆手，“罢了。”
  梁少轻见他不欲追究，长?长?舒了口气?，“还不谢你岳父海涵？”
  “岳父，我……”
  “梁世子，”明思海负着手，沉沉开口，“这?些日子，暂先不必来了。”
  梁少轻笑容一顿，听他缓慢说道：“你在军营所犯之事，我会向?吏部的人求证，若你有一字蒙骗，不尽不实，这?件事，我都不会再管。”
  说罢，朝梁少轻点点头，“伯爷恕罪，明某便不远送了。”
  梁少轻满心狐疑不定，听他这?意思，像是不打算为?梁霄争取了？
  他老糊涂了不成？小夫妻吵个嘴，芝麻绿豆大小的事，至于把两家几十年情分抛之不顾？姻亲姻亲，早是拴在一根绳上的蚂蚱，梁霄出?了事，他明家能独善其身 ？
  思虑间，明思海已经踱出?步子走了开去。小厮含笑守在一边儿，做了个“请”的姿势，“梁伯爷，梁世子，这?边请……”
  **
  “天杀的不识好歹的东西！”马车里，传出?阵阵斥骂，伴着抽抽噎噎的哭声。
  梁老太太手里捏着沾了药的帕子，正?为?儿子小心擦拭着伤处，“明轸这?小王八蛋，敢下这?么样的死手打我儿，回头定要?他明家上下好瞧！”
  “行了！”她已经哭骂了一路，梁少轻早就听烦了。
  梁少轻此时?看见梁霄垂眉丧眼的模样就气?不打一处来，“在家里说好了，凡事大局为?重，明筝在宫里跟各家内院有关系，她为?你求求情走走路子不好？明思海再不济，也是吏部尚书简询的老师，他但凡愿意替你说句话，都比咱们无?头苍蝇似的跑断腿强，不争气?的东西！”
  梁老太太抹了把眼睛，恼道：“您是伯爷，往上数三辈，老祖宗是陪□□打天下的功臣，百年勋贵传承至今，怎能灭自己威风涨他人气?焰？论关系人缘，您比他明思海短了什么不成？再不济咱们家也是出?过?娘娘的人，皇陵里还躺着您亲妹子呢，那可是皇上的枕边人，您去求一求，难道比不得?一个后宅妇人说得?上话？我就偏不信，咱们家离不得?明筝！”
  “混账！”梁少轻咆哮道，“就是你这?么骄纵，袒护，才养出?了这?么个逆子！你听听他适才说的都是什么话，人在明家地头上，把人往死里头作践，你当明思海没脾气?？早年跟皇上斗气?，这?厮称病十二年不上朝，你瞧瞧皇上罢了他职衔没有？说过?他一句重话不曾？要?不说你头发长?见识短，分不清轻重缓急，眼前都要?火烧眉毛了，还在意那么一星半点的脸面？我叫你跟着来，是叫你护着这?废物的？你们娘儿们，哭一哭，劝一劝，好话多说说，至于是这?个局面？”
  他气?得?脑袋疼，抬手捂住额头，“等着吧，等吏部的结果出?来了，丢官削爵，届时?你们娘儿俩就快活了。”
  “爹，真有这?么严重吗？”梁霄到底还是在意自己的前途的，在这?事上，他比老太太紧张。否则也不会愿意几次三番地下跪去求明筝回心转意，比起尊严，自是前程更要?紧。
  “废物！”梁少轻想到他做的糊涂事就暴跳如雷，随手抓了个软垫朝他掷过?去，“连个女人都办不下来，你算什么男人？我问你，你打算怎么处置庄子上那贱货？”
  “我……如雪她……”梁霄支支吾吾，送安如雪去庄子上暂住只是缓兵之计，原想等把明筝接了回来，再慢慢磨她的性子，等时?机成熟，再把安如雪接回，此时?父亲一问，他倒不敢说真话了。
  “没用的东西！一个西夷人手里头抢的烂货，也值得?你宝贝成这?样？简直丢我承宁伯府的脸！”
  梁老太太默了一会儿，听到这?里便坐不住了，“你还怪儿子？不是你打的好样子，你儿子会跟着学？庶长?子天天杵在眼皮子底下，叫我给人笑话了一辈子，你倒没事人儿一般，继续风流快活你的，难道你藏在家庙那个不是烂货？上个月初五说是外头喝酒，打量我不知？那贱人徐娘半老也没歇了勾搭男人的心，你们干了什么丑事，我都不稀罕说！”
  她几句话堵得?承宁伯满脸通红，私密事被当着小辈面前撕开，里子面子全不好看，他怒喝道：“给我闭嘴！我梁少轻还没死呢，轮得?到妇人挤兑？”
  一路争吵不休，梁家的车渐渐驶远。陆筠骑在马上，回望身后那只颇有年代的匾额。
  ——“明府”。
  郭逊笑道：“小两口吵架，全家出?动?来劝了，看来没劝和，不欢而散，打量这?梁少夫人，是个颇有脾气?的人啊。”
  当然不是。陆筠在心底默默反驳。
  她是再温柔不过?，再有涵养不过?的人了。
  能气?得?她如此，可见梁家错处颇多。
  如今吏部搜罗的罪证也差不多了，明日御前传唤，多半圣上要?找他问话。
  他虽不是梁霄直属上峰，对对方的一些事也是所耳闻的。
  这?回只怕对梁家是个不小的打击。
  她会不会入宫来，向?太后替梁霄求情呢？
  ——不管她怎么做，也轮不到他来关怀了。
  “派个人跟着，苏萨哈的行踪未明之前，梁霄见过?谁，去过?哪，本侯都要?知道。”
  郭逊肃容应下，想到一事，问道：“那负责看守梁夫人的那些眼线？要?不要?撤换了，单跟着梁霄就够了吧？内宅妇人，难道会与朝廷钦犯有什么往来不成？”
  陆筠没说话，足尖轻夹马腹，缓慢离开了明家府前大街。过?了许久，郭逊听他低声吩咐，——
  “不用，留人守着。”
  郭逊点头，“行，那这?夫妻俩，都派人盯紧点儿，有什么不妥，属下会及时?禀告。”
  陆筠颔首，没有再开口。
  天气?越发闷热。回到虢国公府，浸了冷水浴，出?来瞧了会儿书，正?要?熄灯时?候，见书下卷了半幅画轴。信手掀开来看，陆筠眉头蹙了蹙。
  画上是个少女，顾盼神飞，苗条貌美。旁书一行小字，写着姑娘生辰名讳。
  是前几日陆三夫人从?江南寄过?来的画卷。画上姑娘是当地有名的美人儿，出?身望族，父兄皆在地方任职，虽尊贵不及国公府，凭着姑娘出?众的才情样貌，倒也足以衬得?他。
  三夫人言之切切，望他仔细思量。
  其实他也曾想过?，在众多贵女中择个能合得?来的，只要?日子能凑合着过?，能让外祖母放心便是好的。
  家里头二婶四婶，族里头那些长?辈，无?不在为?他婚事操心，没人明白为?何，人已经从?西疆回来了，还不娶妻是想怎么呢？
  除却?外祖母，他对任何人都没有言说过?自己深藏的那份感情，由着流言满城，猜测不断，宁被误会成龙阳之辈，也不曾解释过?半句。
  如今决心放下心里的人，大抵，成一门婚事是最?好的选择。
  一来不必再牵扯众人精力，要?他们为?自己苦心操持。二来，也不再给自己后悔的机会，借此彻底断了妄念。
  陆筠捏着画轴的手收紧，逼迫自己多瞧了一会儿画上的人。
  京中脉络复杂，理不清的人情关系，他喜静不喜聒噪，也不愿在各家之间来回周旋，娶个远道而来的姑娘，也正?适合。
  丢开画卷，他吹灭灯，在黑暗中摸索至枕边。
  触手一片针脚细密的绣花，一朵一朵，他便是看不见，也能勾勒出?整幅画面。
  丝滑的内里，是质地轻软的丝绸，她穿着这?双鞋走着，脚步轻缓，一步一步踏在他心间。
  陆筠捏紧绣鞋，蹙眉弓腰伏在床边。
  相思一旦开始，就再也不受控制。
  他肩膀轻颤，额头青筋跳起，汗珠自发际渗出?。
  他是个男人，他阻止不了这?种?磨人的渴望。
  她是他爱慕的女人，一旦夜幕降临，她的影子就会萦绕在他周边。
  戒不掉这?令人窒息的思念。
  戒不掉这?沉痛无?望的感情。
  不敢亵渎又百般贪恋，他心内挣扎揪扯，理智和情感相互较量，何敢令人知道自己这?龌龊的一面。
  那些好姑娘跟了他，不过?白白蹉跎年华。他这?辈子都没办法再爱上另一个。
  **
  丽景轩中，明氏一家人沉默地坐立在稍间。明筝被人请来，步入屋中，平静地跪下去。
  “不孝女明筝，令父母亲费心，给家族蒙羞……因一己之私，污了明氏百年清名……”
  她说了许多抱歉的话，明太太红着眼睛垂头听着，座上的明思海一言不发。
  气?氛沉默得?有些诡异，等明筝说完了自己的全部想法，又默了好一会，才听得?明思海淡淡道：“起来吧。”
  明筝站起身，适才跪得?久了，膝盖微微酸疼。
  明思海道：“你可想清楚了？非和离不可？”
  明筝点头。
  “在这?个关头，梁霄要?倒霉了，你提出?还家，世人会怎么议论，你可知道？”
  她又点头。“还家后，你就是没着落的弃妇，虽是你主动?要?求放妻，可世人只会认为?，是你不安于室，不贤不孝，你将面对什么，都想过?了？”
  ……
  “什么结果都能承受？你姊妹们给人指指点点，婚事也许耽搁，你兄弟们被人耻笑，你娘出?去会客，被问及你，兴许抬不起头……这?些，都受得?了么？”
  明筝心内沉重得?像被狠狠锤了一记。无?疑，这?是一次自私的选择。不论她如何妥善处理这?桩婚事，都注定要?牵连到整个明家，这?也是她起初没有下定决心的缘故。
  “我问你，这?些你是不是都已经想过?了？”明思海的声音听来极为?冷酷残忍，提高音调，那些字句像刀子一样狠狠凌迟着明筝的感情。
  她闭上双眼，热泪滚滚而落，“对不起，父亲，对不起……但我，真的无?法回头，没办法了……”
  “那好。”明思海沉声道，“明辙出?面，与梁家索要?文?书，作罢姻缘，妇归明氏。”
  他端起茶盏，望向?众人，“你们当中，可有谁不同意？谁若有怨，今日一并?说清，往后明筝还家，禁言闭口，谁若私自妄议，多生是非，家法处置。可有？”
  他一字一句，朗声震地，座中无?一人言声，屋子里静的只闻浅浅的呼吸。
  半晌无?人答话，他转过?头，面对明太太，“诗咏，你是这?个家的主母，明筝是你所出?，她的姻缘如此作罢，你可同意？”
  明太太抿抿唇，瞧瞧明筝，又瞧瞧丈夫，她心里针扎一般疼痛，女儿走上了这?条最?艰难的路，往后要?面对些什么，她都不敢去想。但是，即便前路茫茫，女儿也坚定要?与梁霄分离，可见那梁家，真真不堪托付。比起担忧，她更多的是心疼。往后明筝有她护着，再不会受那些苦楚了，大不了就留她在娘家一辈子，明氏难道养不起一个姑奶奶了？
  她抹了把眼泪，点头道：“三丫头愿意，我便无?话。”
  明思海点点头，目光移向?明筝，“为?父最?后问你一句，当真不悔？不可转圜？”
  明筝沉默着，烛光照映在她侧脸，她还那样年轻，还那样貌美，原该被人捧在手心好生呵护，怎想到，却?走到了这?个地步。众人无?言地等候她说出?答案。没人催促，没人相劝，她自己的命运，就握在她自己手里。
  半晌，她轻缓而坚定地点了点头。
  明思海闭了闭眼，再睁开时?，眼底清明泠然，“好，知道了。”
  他缓缓站起身，吩咐，“阿辙，三日内，不见放妻书，便告知官府，两家公堂落座，割席绝义。”
  明筝怔住了。
  下一瞬，泪水滂沱。
  她那个严肃古板的父亲，那个固执中庸的父亲，他是说……