我瞧了诸儿一眼，他立在连妹身后，热切地看我。我心里一颤，连忙撇开目光。
  诸儿领走了连妹，姜无止大摇大摆走进来。哪里都少不了他！他是我亲叔叔的儿子，比诸儿略小一些。父亲和这位叔叔是一母所生，感情甚笃，故尤其疼爱他，什么都拣好的给他，吃穿用度，几乎要和世子平起平坐了。这人品性不正，由于父亲的偏袒，就更不知道自己的斤两，明里暗里的和诸儿较劲。
  姜无止上前向父亲问了安，便走到诸儿和连妹面前，一躬到地，涎皮赖脸地喊了声“嫂嫂”，脸都要贴上去了。但凡和诸儿有关的，他都想染指一番，诸儿也知道他的脾性，拽过连妹的手臂，拉到自己身后。
  我低下头，掳了掳裙子。
  诸儿不愿理他，应付了几句就带着连妹往别处去了。他见使不出什么伎俩，就晃悠到我眼前来了。 “桃华妹妹，几日不见越发美貌了。” 我很看不惯他的流气样子，白白辜负了姜家遗传的一副好皮囊。
  这样的人，若是虚应他几句，他就会变本加利，越发的纠缠不清。若是恼了，又正中他的下怀。故我不愿理他，随他自说自话。
  “那郑国世子真真是个没福份的，像妹妹这样天仙下凡的美相貌都不要。听说妹妹前阵子为了退婚的事心情不佳，还大病了一场，哥哥我心疼得紧啊。若是妹妹不嫌弃，到哥哥府上小住几日，散散心，让我好好招待你啊。”说着那龌龊手便伸了上来，摸到我的胳膊上。我只觉得身边爬了条毒蛇，说不出的反胃，又碍于大庭广众不好发作，只能暗自使劲想把手抽出来。
  我使出一份力，他便加一份力，我终究比不过他的力气，被他的手指掐得生疼。只能大叫：“果儿，你还愣着做什么？给公孙倒酒！”
  我突如其来的声音引来周围人的注意，他才松手。诸儿的目光也跟了过来，我一脸的忿懑和委屈，与他对视一眼。姜无止还赖在边上不肯离开，诸儿已有怒容，欲往我这厢走。
  眼前飘来一片紫云，亲亲热热地搭上姜无止的肩头，笑道：“堂兄，好久不见啊！”小白挑起凤眸，掠过姜无止看了我一眼，示意我走开，转而又附到姜无止耳边，小声勾引道：“我这里新来一批舞伎，天生尤物，堂兄可有兴趣见识一下。”说着朝姜无止意犹未尽地咂咂嘴，揽着他的肩头引他离开。
  一样的膏粱子弟，小白一行一止就是倜傥风流，姜无止却是越看越下流。我目送小白离开，回头看见诸儿还望着我，我朝他扯扯嘴角，再次转移视线。
  眼前转杯换盏，飞觥走斝，即使滴酒不沾，也会醉人。我嫌憋闷，一个人走出大殿透气。殿外云淡风清，月朗星稀，别有一番天地。我深深做了几次吐纳，排出胸中恶气，才略感顺畅。
  倏地，有人从背后执起我的手，我一惊，直觉挥开，怒目相视。
  “是我。”
  诸儿站在我面前，掳起我的衣袖查看，姜无止掐下的红印尚未消退，他暗骂一声：“该死！”我也不是这么矫情的女子，可一想到诸儿护住连妹的一幕，心里莫名地酸楚起来，眼睛倒湿了。
  诸儿把我纳进怀里，叹息着亲吻我。我有了安全的栖身，脑后的觥筹之声渐远，只觉风月无边，流连难返。
  和诸儿在一起，便什么都忘了。果儿来寻，我慌忙从他的怀里退出来，擦了擦眼底，掳了掳鬓角。道：“你还是快回去吧，免得有人寻你。我有些乏了，想先回去休息。”我想问他今天还来不来，可话到嘴边又咽了回去，只递了块帕子过去，示意他擦干净嘴角的胭脂。
  桐月宫的“月”字不好，当初应该一并改掉。月宫里只有一个嫦娥，多年以后，桐月宫在我的记忆里还是和无尽的等待叠加在一起，让人不堪回顾。那是一种无助的等待，漫长得不知道哪里才是尽头。
  好在今夜，诸儿没有让我久等。
  ――――――――――――――――――――
  大婚以后，诸儿还是夜夜来我的桐月宫，只是来得晚些。我开始深居简出，除了小白的书房，也不再四处乱跑。我知道有些事情不会长久，不过是在做垂死挣扎。我开始珍惜和诸儿在一起的每时每刻，珍惜到吝啬，每天都过得末日一样。有时，床笫间的欢愉过后，我更是伏在他的胸膛上哭得歇斯底里，直哭到诸儿手足无措。
  这阵子诸儿常对我说：“不管我在不在，你都要好好的，你要信我，就算我们被拆散一段时日，我保证，只是一段时日，我们一定看得到未来。”他常常摇着我的肩头说：“你要信我，你要答应我！”直摇到我点头为止。其实，我并没有十足的把握，只是在他坚定的眼神和承诺下，我无法表现出自己的怯懦。我只能告诉我自己，我从来不是会胆怯的人。
  该来的总是要来，我和诸儿都有这样的觉悟，只是不知道什么时候，又会以何种形式。
  几个月后，我从小白的书房回宫又碰上了姜无止。小白的书房离我的宫并没有几步路，我常常身着侍女服，只身一人往来。遇见他的时候我没有像其他侍女一样福身问安，他“咦”了一声，认出我来。
  “这位姐姐好面熟啊？”他也不揭穿我的身份，轻浮道：“姐姐那里当差？是否辛苦？不如我替你在伯父面前说个情，你和我回府享清福，如何？”说着又动起手脚来。
  我怒道：“姜无止，你不要太过分！”
  “怎么？亲哥哥亲得，堂哥哥亲不得？你若应了我，那日在后花园里，你和姜诸儿的事……”
  我未等他吐出污言秽语，就扇了一巴掌过去。这虽是第一次动手，但每次见他我都想赏他一顿耳光，这一巴掌早就在心里演练了无数次，打起来得心应手。我顾不得手疼，大喊：“来人！”有几个人认出我是公主，召集侍卫宫女汇集过来。
  姜无止见得不着什么便宜，放了句狠话，悻悻地走开了。
  没几日，我和诸儿的事情便闹得沸沸扬扬，惊动了父亲。
  第14章 囹圄
  父亲雷霆大怒，我和诸儿被押去了偏殿。父亲虽好面子，但也没有私下解决，这件事已被姜无止闹到了尽人皆知的地步，实在无从隐瞒。
  父亲暴跳如雷，抽出腰间佩剑，砍断了案角，怒道：“你们两个祸水，就非要闹些事情出来！……”他嘴里的两个祸水，一个是我，一个是半夏。
  我垂首跪在父亲的殿上，听他大声地喘息，断断续续地咒骂，知道此时的他已经怒不可遏。“……枉顾人伦，彘犬不如！……”我没有记下别的说辞，只有这两句似曾相识，依稀记得自己也这么骂过谁。
  最后，诸儿被罚了一顿仗责。我虽没挨皮肉之苦，但被禁足在桐月宫里，从此不许踏出半步。
  我不作声，也没有哭。这是我料想过的结局，甚至是我希望过的结局。诸儿至始至终都没有强辩半句，直到有侍卫拉他出去的时候，他深切地看着我，嘲我做了一个口形：你要信我！
  我强忍了半天的眼泪终于决提，洪水般四溢出来。我咬着唇点了点头，因为他每次都要说到我点头为止，在我觉得那一眼已是永别的时候，实在无法拒绝他，哪怕只是对彼此的一种慰藉。
  诸儿看着我，脸上露出浅浅的微笑，浅到我无法确定。
  我被人押回宫的时候，一切看似照旧，却又异样的陌生。从此，宫墙四周守卫森严，侍女们也被遣散去了别处，身边只留下一个果儿照料衣食。果儿不用禁足，成了我和外界唯一的联系，但是她的自由也受了限制，走到哪里都有侍卫形影不离的跟随。
  桐月宫里没有梧桐，只有一座高台，可以望穿秋月。这宫原叫“望月”，为了和诸儿的“栖梧”凑成一对，才改了“桐”字。不求鸳鸯双死，但求梧桐共老。但这，也只是一个不切实际的梦想而已。
  我一个人枯坐榻上，绝望如蔓草般蓬勃而生，我害怕独自一人的夜晚，仿佛身边每样死物都会突然活动起来。只好让果儿搬来，在我身边打个地铺。
  我半倚榻上，问道：“果儿，你有喜欢的人吗？”空空荡荡的桐月宫里，声音都变得虚无缥缈。
  “公主就是我喜欢的人。”
  “傻瓜，我是说男子。你有喜欢的男子吗？”
  “没有。”果儿答得毫不犹豫。
  “你正直韶华，怎会没有怀春之心？我以前倒没好好注意你，你也不要骗我。你现在跟着我，没有什么好处的。”
  “没有就是没有，公主不用想着法子赶我了，我不会走的。”
  今天连果儿都对我特别强硬，我却变得异乎寻常的软弱。我叹道：“不走就不走吧，路都是自己选的，后悔了也莫要怨我。”
  良久，果儿道：“公主后悔了吗？”
  “没有。”屋里沉静了片刻，似乎都在回味刚才这句话。我又道：“果儿觉得我错了吗？”
  “错不错的我不敢说，只觉得公主太累了。若是喜欢一个人要这么累，我宁可一辈子也不要喜欢别人。”
  “原来我给你做了这样的示范。我若有你一半慧根也好，可惜……让我重选一次，我还是要喜欢的。”
  ……
  回音散尽，屋子里安静下来，等我再次唤她的时候，她已经睡熟了。夜里有些凉，我取过诸儿的玄狐大氅帔在身上，他留在我宫里的，还没来得及带走。这大氅上有他的味道，怀抱般拥着我，熬过没有诸儿的第一个夜晚。
  等果儿再次醒来的时候，我还是半倚在榻上的姿势，她没有感到惊讶，只是心疼地看着我，问我可有什么需要。
  我道：“你替我去看看诸儿好不好？我知道父亲要断了我和他的联系，我也不需要你为我冒险，只要打听一下就好。”
  “好吧，公主吃了饭我才去。”
  我勉强勾了勾嘴角，笑不出来。这丫头也是个买卖人，以后的日子都是用我的正常作息来换她打听到的消息。我晓得她是为我好，也多亏身边有这么一个体己的人。我对她说：“我不会和自己过不去，但有一样，不管听到什么，都不许瞒着我。”她应了。
  果儿回来的时候说：“世子昨天挨了打，直打到皮开肉绽，公子夫人都来劝，主上才罢手。主上问他知错了没有，世子死活也不吭声。又罚跪了一夜祖宗牌位，今天早上已经虚脱了，刚叫人抬回去。”
  我“哎”了一声，又是泪流满面，如今除了无谓的哭泣，已经束手无策。
  特别是夜深人静的时候，辗转难眠，那种疼痛无边无际地放大开来，如同利刃剜心，苦不堪言。果儿常常被我的哭声吵醒，见我一人蜷缩墙隅，捧心而泣。
  我虽照着果儿的话，该吃饭的时候吃饭，该睡觉的时候睡觉。但味同嚼蜡，夜不能寐，几天下来已经形同枯槁。
  果儿偷偷收走了屋子里所有可以寻短见的东西，我说：“你不必这么麻烦，我若想死，总有死的法子，谁也拦不住。可我答应过你，也答应过诸儿。诸儿叫我信他，我虽不能尽信我们还有未来，但诸儿不止一次这样说了，我便要等等看的。”
  果儿是个机灵的丫头，父亲派的人看管的严格，她也不会硬碰硬，只乘着为我取膳的时候在厨房里打听诸儿的吃食。先前几天还喝着伤药，吃着流食，慢慢的药就停了，但胃口还不见好。
  我对她说：“你明日为我取膳的时候，若见到世子的人，便大声说，公主要杏，开胃。”杏、信同音，我不知这话能不能传到诸儿那里，也不知道他能不能明白。只是情急之下乱投医，再蠢的法子也要试试。
  果儿在厨房连喊了几日，终于兴高采烈地回来报我：“阿苏今天见到我，说世子吃了杏，胃口好多了。今天世子那里送去了好多酒菜呢。”
  我莞尔一笑，这是几日来第一次发自内心的笑。一想到诸儿也会打听我的饮食，更不敢怠慢，即便没有胃口，也要把饭菜全数塞进肚里。
  ――――――――――――――――――――
  我抱着诸儿的玄狐大氅，苦苦挨过了一个冬天。漆盒里的龙涎已经所剩无几，父亲虽不会在用度上克扣我，但这样珍贵的赏赐也不会再有。我不再奢侈地焚烧它们，而是常常拿出来把玩。我对气味的记忆尤为深刻，这熟悉的味道陪伴了我和诸儿韶华最盛的时光，现在我便要在这烙印着温暖回忆的香气里渐渐枯萎了。
  眼泪已经干涸，我开始没日没夜地看书，这是父亲仁慈的地方，他不会禁止果儿带书给我，只要不是出自诸儿那里。
  我在一个不起眼的角落找到一卷遗失已久的竹简，上面蒙了厚厚的灰尘。拿袖子擦拭干净，才发现是姑母的诗集。禁脔后宫，是一个君夫人的本份，也是一个诗人的悲哀。
  我开始细细品读她的诗：……我心匪鉴，不可以茹。……我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。……
  小的时候我也读过，只读出她斐然文采下的辛酸，我不愿平白受她的阴影，便不再读。如今却别有一番滋味在心头，每读一回，便要想起诸儿，想起他说，你要好好的，你要信我。
  那卷简我常常拿在手上，到了开春，韦绳就断了。
  我住的地方本来就清静，如今变成了名副其实的冷宫。园丁们不再进来修剪，但花草依然茁壮，一夜春雨，它们开始肆无忌惮地生长，生得杂乱无章，却别有一番天然的韵味，仿佛此处从来无人问津。
  我很少走出屋子，果儿说，墙外伸进来一枝桃花，开得浓烈。
  又是喝桃花酒的季节了，我浸了一坛，只是再无知己可赠。开盖的时候依旧香气扑鼻，我浅尝一口，却没有儿时呛人的味道。我疑惑道：“不对，不该是这个味儿。”
  果儿说：“公主，这一样的酒，一样的桃花白芷，怎会浸出不一样的味道？”
  我点头：“是喝的人不一样了。儿时什么都是甜的，心也是甜的，自然受不了这样的辛辣。如今，心已麻木，何况舌头。”
  我开始喝酒，我只是想试试诸儿所说的口含桃花的滋味，但酒液滑过唇舌的时候，却想起了他的热吻。很多次，我在他嘴里尝到的都是这个味道。我并不想酗酒，但就是一口接着一口停不下来，喝到醺然耳热，便越发身临其境。
  好在我醉酒后也不闹事，只是抱着诸儿的玄狐大氅昏睡。喝过这么多苦药都不管用，没想到酒是良方。
  果儿开始断我的酒，她说喝酒伤身。我道：“喝药也伤身，还不都是一样的，喝酒还有些用处。”如今也算虎落平阳，接下来的日子都要仰仗这个丫头，只好连哄带骗，她才肯给我一些。
  大半年都相安无事，父亲渐渐放松了守卫。但我依然不能出去，更不能得到诸儿的只字片语。只是果儿能够打听到更多的消息，拿到更多的书。
  接下来是接二连三的喜事。
  到了夏末的时候，郑国世子娶了一位小国的公主。我不知道这是国政还是爱情，或者兼而有之。我和他虽未谋面，也算半个熟人。我们两个人没有走到一起，总算还有一个是幸运的，不然又是一场悲剧。
  秋天的时候，诸儿连娶了两房夫人。果儿传话给我的时候毫不掩其愤怒：“主上依旧器重世子，世子对主上也是惟命是从，如今他重兵在握、在朝堂上讲话也有分量。主上不但给他娶了那么多夫人，还送了很多美女。世子他……他都照单全收。……只有公主您还被关在这里。”
  我递给果儿一把篦子，她接过，替我梳起头发来。女为悦己者容，如今我只着素衣青裙，头发也常年披散着，只是保持干净而已。我摆弄着匣子里蒙了尘的首饰，取出一只坠着流苏的簪子，当空画圈。良久，缓缓道：“若是凤协鸾和，又何必娶个没完没了。”
  我不太注意日子，直到身子明显畏寒，才发现已是冬季。果儿说，外面已经下了好几天的雪了。我想了想，道：“去存些干净雪水，明年我们煮茶喝。我若等死，还需一段时日，总要找些事做。”
  原来已经一年了，我好像在这里过了一辈子。可诸儿摇着我的肩头说：“你要好好的，你要信我”，却又恍如昨日。
  第15章 嫁杏
  七月流火，九月授衣。时间在我这座宫里已经没有任何意义。
  果儿端了一碗长寿面在我面前，我挑起一根绕在箸上，问道：“谁的生辰？”
  “公主，今天是三月初三。”
  我“哦”了一声，看了看筷上细长的面条，又道：“我若是月娥，一定会后悔吃了那颗不死药。终年关在这里，我倒不愿意活那么长。”
  “公主不要说这些丧气话，我拿一样好东西给您开胃。”说着塞了个小陶罐在我手里，诱道：“今天早上，阿苏偷偷塞到我食盒里的。”
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