一日近午，金绡帐内，意甚缱绻。果儿在门外轻唤数声“公主”，又惹得诸儿不快。我小声安抚：“应是急事，我出去瞧瞧。”便披了外衣起来。
  果儿附耳道：“公主，主上人马以离宫门不远，快要到了。”我应了一声，折返回去。
  “诸儿，起来吧！”我推搡他，“同儿来了。”
  “这小子又来做什么？”诸儿不耐道。
  “我叫他来的，你们舅甥，还未曾见过面呢。”我拉他起来，要替他束发。
  诸儿别过头，掐住我的下巴，叹道：“桃华，你心里在想什么，我也不是不知道，你什么时候才能把心思都放在我身上啊？”说着，大喝一声“来人”，仆从们纷纷进屋替他更衣梳洗。他不愿假我之手，我被晾在一边，心说，即便你们两个都不肯承我的情，我也总还是要把事情办成的。
  我和诸儿进大殿的时候，同儿已和几位朝臣等候多时了。他见我，行礼唤了声“母亲”，还是一如往昔的漠然神情。然后慢慢转向诸儿，堆起一脸虚情假意的笑，不凉不酸地喊了声：“舅舅”。
  诸儿挑眉，莞尔，也看不出喜怒，携着我的手径自往主座去。同儿本是他的小辈，如今鲁国又臣服大齐，诸儿自然有他的架子。待他落座，才缓缓开口：“是外甥啊？来这里给你母亲问安吗？”
  同儿又是一礼，手上青筋微凸，语调却很平和：“给母亲问安是其一。同久仰舅舅威名，听闻舅舅此番伐纪得胜归来，在母亲行宫小住，特来拜见。”
  诸儿上下打量他，笑道：“坊间传你是我的亲儿，倒还真有几分可信。”我轻推诸儿，却被他擒住手，挣也挣不开。同儿咬着下唇，低头不语。
  我忙道：“开席了，你们舅甥不要尽顾着说话。”
  一记钟罄打破僵局，玉馔珍馐，红飞翠舞。我坐在他们中间，极力讨好，即便不能坦诚相待，各自少说一句，也能缓解些许尴尬。这一场宴，各怀心事，谁都没有尽兴。我看两人尚存戒备，也不便此刻开口，只能约了明日一早同去围场狩猎。
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  次日清晨，人马齐聚禚地之野。我骑着流星，紧随两人其后。
  同儿的射术大有精进，十射九中，几无虚发，丝毫没有看上去的那样文弱。诸儿真心赞道：“这倒真像是我的儿子！”可同儿并不会以此称赞为荣。
  两个人都在暗地里较劲，较量了几个回合，发现对手不弱，才有些英雄相惜。我见他们一路有问有答，不论真假，总归是个好的开头，心里也稍有安慰。
  只听不远处树丛淅簌，还未等我恍过神来，两人就同时举弓，双箭齐发，一头麋鹿应声栽倒在地上。
  诸儿轻笑，“这下算谁的？”
  “自然是舅舅的，请。”同儿一礼。
  诸儿又笑，“孺子可教。我还能同你争一头鹿不成？”
  我拨马上前，笑道：“今日我一无所获，这鹿，不如就算我的吧。”
  “桃华今日怎么一箭不发？”诸儿问我。
  “你们两个本事了得，我不敢献丑。”实则，我根本没有打猎的心思，我极力拉拢两人，如今面上虽一片和乐，只怕背地里还是暗潮汹涌。一整日我都心神不宁，坐在马上不停环伺四周，总觉得身边有暗箭相胁，就不知是冲着诸儿的，还是冲着同儿的？
  同儿策马去取猎物，见树下坐着山野村夫，赤着双脚，吐出嘴里衔着的草，悠然吟唱：
  “猗嗟昌兮！颀而长兮。抑若扬兮，美目扬兮。巧趋跄兮，射则臧兮。
  猗嗟名兮！美目清兮。仪既成兮，终日射侯，不出正兮，展我甥兮。
  猗嗟娈兮！清扬婉兮。舞则选兮，射则贯兮。四矢反兮，以御乱兮。”
  歌中赞他少年威仪，又有神射，我的同儿也是担得起这样的夸赞的。同儿下马，走上前道：“我们在此处狩猎，先生坐在树下太危险了，还是速速离去吧。”
  “哦，那马上之人有王者之气，可是齐侯啊？”村夫并不急于离开，遥指诸儿问道。
  同儿回望一眼，道：“正是。”
  村夫哈哈大笑，“我见你们甚为亲密，你这美少年，想是他的假子了？”
  诸儿眯起凤眼，在一旁不动声色地瞧着。这村夫也忒不识好歹，我欲上前解围，却被诸儿的鞭子抵住了马头。
  同儿诟如不闻，依旧客气笑道：“先生差矣，齐侯是我舅舅。这里太危险，先生不宜在此处久留，还是快快离去吧。”
  “好嘞，好嘞。”村夫起身拍了拍衣服上的尘土，光着脚一瘸一拐地走开了。
  我见同儿向身边的颛孙生使了个眼色，没一会儿我再找颛孙生，就不见他的踪影了。诸儿见我四下寻觅，凑近我哂笑道：“不用找了，你儿子心里憋着火，派他的戎右去灭口了。”
  我暗自叹气，只凭我一人，恐怕还是难以挽回局面。
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  夜宴过后，诸儿已有几分醉态，我扶他回宫休息，才将他搬上榻，果儿就来传话：“公主，主上派人来请您过去一趟，说有要事相商。”我看了诸儿一眼，吩咐下人小心伺候着，便随那人去了。
  路经园子的时候，见一人穿着仆从的衣服跟在巡夜的侍卫后面过去，那人好像有几分面熟，看他步履如风，应该有些功夫底子。可我一心想着如何对同儿开口，就未在意。
  同儿将我迎进屋内，又端茶递水，我心里有疑，便问：“同儿，你叫我何事？”
  同儿笑道：“母亲把我从曲阜叫来，想必有要紧的事。白天也没机会问您，只好夜里请您过来一趟。”
  “我是有事。”我一直思忖如何开口，他既先问起，我就把话说了：“同儿……你至今未立正室，我想……让你娶你舅舅的女儿姜离可好？”
  同儿抿唇不语，片刻，又冷静地笑道：“我和姜离，总归是血亲，想来也不妥当。”
  “姜离和你不同姓，并不违背周礼。我想你是知道我为何要结这门亲事的，纪国已灭，鲁国若不能倚靠齐国这棵大树，即便齐国不来抢占你的土地，也难免其他诸侯国觊觎。”我嘴上虽然这样说，但真正的原因，恐怕还是因为这两个孩子有我和诸儿的骨血。
  “孩儿虽无能，好歹也是个王，不愿一辈子做人外臣。”同儿倔道。
  “你就是要富国强兵，都还要时日，你这般意气用事，哪里配当一个王？齐鲁两国，都有我最亲的人，我若死了，随你们闹个天翻地覆，你道我能在你们两人之间周旋多久？就偏要在我面前残杀！”我知道，这话在同儿面前说并不合适，我只顾自己冤枉，却未替他考虑。
  “同儿，”我软下口气，叹道：“这话……是我自私了。你再好好想想吧，疏远我的母族，对鲁国并没有好处。”
  同儿漠然道：“母亲说的，孩儿是明白的。等我考虑清楚，和大臣们商议过后，自会向舅舅提亲。”
  同儿不擅谎言，我见他态度冷淡，知道他心有不甘。但他肯这么说，也总是有回旋的余地，我想他的那班朝臣，倒是可以体谅我的用心的。
  又寒暄了几句，我起身告辞：“既然如此，我就先回去了，你早些休息吧。”
  “母亲，”同儿又唤，我回过身，见他支吾道：“母亲，孩儿……与你久未谋面，你……就再坐一会儿吧。”
  我心头一暖，也不疑有他，笑道：“好啊。”
  回屋又小坐片刻，听他断断续续说了些有无关紧要的事。我见同儿神色慌张，突然想起园子里那人，心中大惊。“同儿！你到底在做什么？”
  我大喝一声，同儿失手打落茶盏，我的心也跟着碎了一地。我匆匆忙忙往屋外走，见到园子里那人拉着颛孙生进来，正是白天在猎场的村夫。脚上穿了双新鞋子，绣着姬姓的图腾，应是同儿之物。
  颛孙生一脸恼怒失意，欲挣开村夫的钳制，却不是他的对手。我上前抽出颛孙生的佩剑，抵在他的喉头，怒道：“你……你……去刺杀齐侯了？”
  “是寡人下的令。”身后响起同儿寒入骨髓的声音，我的愤怒和绝望一并燃烧起来，只有鲜血可以平复。我撤剑欲刺，却被村夫用两指捏住了剑梢，无论我怎样用力，都抽不出来。
  “夫人莫急，颛将军并未得手。”村夫道。
  我好似劫后余生，双手不住地颤抖，终于松开了剑把，无力地颓坐在地上。果儿将我扶起来，搀着我坐下。
  “主上，”那村夫又道：“山人粗鄙，承蒙主上不弃，请我出仕。我既已经答应为主上谋士，便不能看着主上糊涂。颛将军行刺一事，我自作主张，拦了下来。”
  “为何？”
  “主上，如今的鲁国，再经不起打了。齐侯是您舅舅，总还不至于是对您出兵吧？”
  “舅舅？”同儿冷笑一声：“齐侯没有子嗣，兄终弟及，不管谁即位，都是我舅舅！可他却是杀我君父的那一个！”
  村夫笑道：“您那几个舅舅都不是省油的灯。二舅舅身边一个管夷吾，三舅舅身边一个鲍叔牙，东山老虎，西山老虎，哪个不吃人？您可想清楚了，现如今，就只有一个山头的老虎还不吃人。” 村夫斜睨我一眼，继续对同儿道：“有些道理主上应该清楚，想必也不用山人明说。”
  我好不容易抑制住颤抖的身子，再次起身，往门外去。
  “母亲。”同儿又唤。
  我停下步子，并未回头。等不到下文，我只说：“我先回去了，等你想好，再和我说吧。”
  那些所谓有识之士，发表起他们的高论来甚至不用避讳我，女子，即使尊贵如我，对他们来说，也只是纵横的工具。我的父亲利用我，我的丈夫利用我，现在轮到我的儿子，甚至，我开始心甘情愿沦为帮凶。
  我昂着头走出同儿的宫，依旧步履从容，特别是在这样的时候，我更不愿丢掉一个公主的体面。现在，我要回去了，让他们慢慢讨论利弊得失吧，只有那个愿意真心待我的人，还在等我。
  ――――――――――――――――――――
  我回去的时候，诸儿正坐在案前翻书，原来他根本就没有醉，什么都逃不过他的眼睛。
  “你儿子的刺客不来了？”他头也没抬。
  “今日太晚了，他明天应该会亲自来。……向你提亲。”
  “提什么亲？”
  “娶姜离做他的君夫人。”
  “开什么玩笑？”诸儿摔了简，道：“阿离才多大？”
  “只要同儿能娶姜离，等个十几年又有何妨？你我不都等过来了吗？”我倔犟地说道：“我就偏要把这两个人凑成一对，难道我的儿子还配不上你的女儿吗？”
  “桃华，”诸儿看着我，轻声道：“我知道你心里想什么，你以为我们的孩子会代替我们幸福……可是……”
  “不管是什么原因，于公于私他们都应该在一起！”我打断他，“我们的孩子不应该在一起吗？谁又知道你什么时候会心血来潮，发兵侵占我儿子的土地！”
  “桃华，这是你的又一个愿望吗？”诸儿看着我叹气，“你难道还不知道我想要的是什么？”
  只有诸儿对我是没有任何条件的，我又何苦凶他，我安静下来，承诺道：“阿离是你的女儿，我会待她如己出，不会让她受委屈。你把她交给我，也可以放心。”
  ……
  翌日，这门各取所需的婚事终于被我促成。可在此之后的很长一段时间里，我都在害怕，我的一厢情愿，终究会带来更大的不幸。
  第31章 厮守
  同儿离开禚地以后，诸儿又在我的行宫小住了几日。我见他每每看着我失神，又一副欲言又止的样子，干脆替他把话说破：“你要回去了？”
  “嗯。”
  我轻叹，“这次又是哪里啊？”
  “卫国。”
  我一惊，“卫国实力不容小觑，你灭纪不久，恐……”
  诸儿轻抚额头，“我既要出兵，自是有必胜的把握。只是……”
  只是如今的卫国国君姬黔牟是周天子的女婿，本来姬朔是名正言顺的嫡子，可半夏再嫁，他就失去了复国的立场。若诸儿以此借口出兵，遭人指点还是其次，只怕周天子会联合诸侯，声罪致讨。
  我皱起了眉头，却被诸儿的手指轻轻推开，他轻松地笑笑，“你不要担心了，不管怎样，这场仗都是逃不过的，是我欠半夏的，终归要还她。我的手上已经沾满鲜血，按在我头上的罪名早就数不过来了，也不怕再多一条。”
  我收起她摊开的掌心，心疼道：“诸儿，你谁也不欠。当年父亲有十足的理由对齐国出兵，可他没有，现在，也轮不到你来偿还。……只是，纪国已灭，国土全数收归齐国，郑鲁都已向你臣服。姬朔是你外甥，又靠你复国，重登王位以后，势必也臣服于你。周天子当年嫁女给郑国姬子亹，如今又嫁女给姬黔牟，就是要承认他们的王位，防你借复国之名，控制郑卫两国。他对齐国忌惮已久，又怎会放任你一路坐大。这可不是你多背个恶名的事情，你要伐卫，周天子势必出兵，若他号令天下诸侯都来讨伐你，你……”
  我突然想到，当年诸儿娶王姬，原来是为了利用这门亲事去牵制周室，才好插手郑国内乱。想来，他也料到了今日，只可惜人算不如天算。
  “我要得天下，势必从逆臣做起，早做晚做也没有什么差别。”他轻笑，带着几分无奈，“桃华，我已经不再年轻了，没有多少时间用来等待。我总想给你最好的，可你最想要的，我却不能给你。”
  名份还是名声？我早就不以为意了。
  诸儿要伐卫，为半夏？为我？还是为他身上流着姜家雄霸天下的血液？我开始迷惑，但我知道，面对这样的男人，即便赴汤蹈火，也只有成全。
  “诸儿，带我一起去吧。”我恳请。
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