夏侯霈吹茶的动作一顿，撩眼看向沈玦。
  “如果他不答应跟你走，你就会杀了我。”
  夏侯霈笑了一声，道：“我可没说这话。”
  “七月半到底是什么？”
  “苗疆的一种瘾药，只不过性子没有寻常瘾药那么烈，十天半月不吃就让人生不如死，七月半每年七月半发作一次，食之便可，不食……熬是能熬过去，后果不清楚。”
  “苗疆……”沈玦沉吟，“没有更多细节吗？”
  “没有。”
  “……真的，没有别的法子了吗？”沈玦垂下头，“他不想回伽蓝，你知道，他不愿意杀人。”
  “你还不想当太监呢，咋的，你能不当太监了？”夏侯霈不以为意。
  “你！”
  “小少爷，你是聪明人，至少脑子比我家这傻子好使多了。”夏侯霈端着茶杯，莹白的瓷光在指尖流转，“人生在世，各自有各自的路，你们的路或许会相交，但绝对不会是同一条。”
  沈玦却笑了，“前辈不会六爻排盘之术，焉得如此笃定？”
  “算命不会，看人的本事有点儿。”
  “哦？在前辈看来，我是何人？”
  “背信弃义，阴险狡诈，无耻下流之徒。”
  “前辈倒是直言不讳。”桌子底下，沈玦用力握了握拳，嘴角的笑容却不减半分，“不过，前辈可愿跟小侄赌一把。”
  “我可没你这样的大侄子。”夏侯霈说得毫不客气，“赌什么？”
  “赌我能把夏侯潋从伽蓝救出来，还他自在，天地六合，再无人能令他卑躬屈膝，俯首听命！”
  “有点意思……”夏侯霈撑着脸，修长手指遮住嘴边的说不清是嘲讽还是高兴的笑，“我能问问么，我家小潋到底有什么神力，让你这般为他筹谋。这个臭小子，连单刀杀术都使得七扭八歪，我夏侯霈一世英名，都要败在这小子的手里了。”
  沈玦垂着密密实实的眼睫，低声道：“投我以木桃，报之以琼瑶，如此而已。”
  “算了吧小少爷，我看你还是看看怎么帮帮自己吧，要报谢氏之仇可不是件容易事。”
  “今上年近五十，沉迷声色犬马，金丹长生之术，非长久之相。皇权交接之时，便是魏德丧命之日。”沈玦掀起眼帘，双眸直直望向夏侯霈，“前辈不敢赌么？”
  夏侯霈唇边的弧度越发深了，“赌期多久，赌注为何？”
  “赌期十年，你赌你的信任，我赌我的性命。十年之后，夏侯潋未出伽蓝，沈玦将性命双手奉上。”
  这赌局荒唐得很，偏生夏侯霈也是个荒唐的人，定定看了沈玦许久，手一拍桌子，道：“成交。”
  沈玦缓缓吐了一口气，道：“那么，前辈可以告诉我更多关于七月半的事了吧。”
  究竟比沈玦多吃了几年的米，他一直都知道夏侯霈并不信任他，对伽蓝诸事亦多有保留。
  只不过，现在不一样了，他已经赢得了她的信任。
  “七月半我知道的确实不多，能说的都说了。”
  沈玦皱眉，“前辈。”
  “不过，”夏侯霈馨馨然笑开，“城南吉祥客栈的掌柜叶发财，花柳胡同窑子老鸨红三娘和她的干女儿红巧姐，酒糟胡同的卖酒郎朱开，啊，对了，还有詹事府司经局校书原子美，都是伽蓝暗桩。名字我给你了，接下来怎么做我就不管了。”
  沈玦颔首。
  当真好谋算。伽蓝暗桩，七叶伽蓝的最底层，便是弃了也不可惜。夏侯潋曾经说过，暗桩对伽蓝所知甚少，就连伽蓝山寺在哪都不知道，他就算抓到了他们，也不能对伽蓝造成什么影响。故而，他只能研究他们身上的七月半，除此之外，再干不了别的事情。
  如此一来，就算他生出歹心，想要对伽蓝乃至夏侯潋不利，也无门道可循。
  “多谢前辈。”沈玦道。
  “行了，我得带他走了。”夏侯霈放下茶杯。
  沈玦一愣，“这么快。”
  “夜晚好行路嘛。”
  “前辈打算怎么走？”沈玦站起身，问道。
  “还能怎么，一路杀出去。”
  “……”母子俩不管不顾的性子倒是一样。
  沈玦叹了声，道：“我知道一条密道，屋外深井，直通宫外景山。”
  夏侯霈意外地转过头看沈玦，“原来那张地图在你手里。”
  “不在，”沈玦道，“在我脑子里。”
  夏侯霈拍了拍沈玦的肩膀，不无可惜地说道：“要是你是我儿子该多好，人和人的差距咋这么大呢？行了，后会有期吧，小少爷。在宫里多照顾着点儿自己，别让小潋担心。”
  她胡乱给夏侯潋套上衣服，大概是七月半的缘故，被这么一番折腾，夏侯潋竟然没醒。
  还没有长成的少年人，介乎青年和少年之间，身子仍有些单薄，谈不上顶天立地。如今余毒未清，脸上一丝血色也无，像纸片捏成的人儿。瞧他眼皮紧紧闭着，嘴角残留了一点淡淡的血丝，像没有洗尽的胭脂。
  沈玦憋住想要抱他的念头，轻轻拭去他嘴角的殷红，“后会有期，夏侯潋。”
  我们一定还会再见。
  夏侯霈把夏侯潋扛在肩头，踏着满地月光走向枯井。
  沈玦想起百宝柜里的静铁，忙拿出来，喊道：“前辈，静铁！”
  夏侯霈扛着夏侯潋往枯井走，无所谓地摆摆手，“送你啦！”
  沈玦抱着黑刀，守在窗前，目送夏侯霈带着夏侯潋跃入井中。只那么一下，衣袂翻飞间，人就不见了，连脚步声也未曾听得。庭院里霎时间安静了，只余零虫不知疲倦地唱。
  好静，好静。
  他好像又回到和夏侯潋重逢以前，一个人在皇宫里扫雪的日子。满院的月，不恰似满院的雪么？沈玦轻轻呼出一口气，好像看见呵气成冰，白烟袅袅。
  那样寒冷的日子，他一点儿也不想回去，可终究还是回去了。
  茫茫月光下，花叶摇曳成影，衣衫单薄的少年眸光寂寂，目若哀鸿。
  第32章 千机刃
  密林婆娑，风吹过，排浪直翻到天边。这片林子十分老了，里头的树干都粗似水桶，得有两三个大男人合抱才能抱住。叶子叠着树枝，树枝叠着叶子，严丝合缝，偶尔才有一星半点儿的阳光漏下来。
  夏侯潋在林间跳来跃去，猴子似乎都不如他得心应手。下一步该落在哪根树杈上，手该搭在哪根伸出的枝叶上，他都心里有数，闭着眼也不会掉下去。
  很快，他来到一处墓地。
  墓地很大，足有上百个墓碑和上百把残刀。密密麻麻地挤在林子里，有的背靠大树，上头落满了鸟粪和落叶；有的墓碑已经断成了两半截，旁边零零星星散着腐烂的果子；还有的虽保存完好，也无人问津。
  那是刀冢。
  伽蓝历代刺客能找回尸骨的都葬在此处，墓碑刻上其人平生杀几人，杀何人，又为何人所杀。他们的佩刀插在墓旁，活着的时候要替他们杀人，死了也要跟在主人身边受风吹日晒。大部分刀早已锈得不成样子了，似乎轻轻一掰就能折断。
  他小时候很怕来这个地方。这里头埋得都是混世魔头，惊世恶棍，每把刀都饱尝鲜血。他总觉得这儿肯定得飘了不少煞气沉沉的厉鬼，要不然就是从外面飘过来讨债的冤魂。总之不是个好地方。
  后来才发现，这儿就是个破落的墓地而已。
  伽蓝刺客大多无父无母，无子无女，连来拜祭扫墓的人都没有，整个墓地不曾修葺过也不曾打扫过，比路边的野坟还不如。
  夏侯潋从树上跳下来，在刀冢外规规矩矩地磕了三个响头。
  “各位叔伯兄弟，英雄好汉，前辈老友，晚辈是第十二代住持弑心佛陀座下夏侯潋，眼下马上就要出发去徽州府刺杀一个老将军，手上没有趁手的兵器，只好来这儿借把刀。俗话说的好，江湖相逢就是兄弟，更别说咱们都是伽蓝的人。希望诸位多多包涵，莫见怪！我一定会好好对待您的刀，早晚擦一遍，晚上给它供奉鸡鸭鱼肉。对不住，对不住！”
  拜完之后，夏侯潋站起身，沿着墓地外围走了一圈。里面的就甭看了，都不知道多少年前的刀，别对阵杀敌的时候嘎蹦一声给他断了，那就真是歇菜了。
  最外围有一座新墓，墓边的刀单槽直刃，黑檀刀柄，内敛含光。墓主名唤唐岚，死于去年正月，他倒不是刺杀死的，而是被仇家围杀而死。夏侯潋以前在过年的时候见过他几面，印象里是个不苟言笑的男人，有传言说他是唐门叛子，被住持救了才入伽蓝。
  夏侯潋一眼相中了这把刀。先是在这墓前叩了三个响头，然后道：“唐岚前辈，晚辈斗胆借您的刀一用，日后定然为您扫墓祭祀。对了，这里是我带来的一包纸钱，您在下面别亏待自己，买个女使丫鬟什么的，想吃什么用什么托梦给我，我一定烧给您。”
  夏侯潋烧完纸钱，把手往身上擦了擦，站起来拔刀。这破刀有些分量，插得还挺深。夏侯潋小心翼翼地把刀往上提，忽然不知怎的，竟不小心掰动了刀柄。一根细如牛毛的寒针自刀柄尾部弹射而出，擦着夏侯潋的鼻头射入上方的枝干。
  夏侯潋吓了一大跳，忙松开手，跌倒在唐岚的墓前。刀身处“千机”二字映入眼帘。
  “前辈，您不想借我刀就罢了，犯不着要我的命吧。不过，我还真就是个倔脾气，您不给，我偏要！”夏侯潋跳起来，摩拳擦掌，使劲儿扭动刀柄，直把里头的银针都射干净了，才把刀拔出来，收进带来的牛皮袋子里，背在身后，原路返回。
  山大得很，高入苍穹。山脚是伽蓝村，里头住着农夫和习刀的小孩儿，有时候刺客们下山会在那里补给。沿着羊肠山道到达山腰就是伽蓝山寺，刺客们的小屋零零落落分布在山寺周围。晚上从山上往下看，像茫茫黑夜散落天边的星子，每一盏灯底下都是一个抱着刀的刺客。但大多数时候，山腰上除了住持和夏侯潋是没人在的。整个山寺像噤了声，不见一粒火。夏侯潋像游鸦一样飘荡在空荡荡的山里，寻一处视野开阔的地方看漫天的星辰，看得累了就睡，醒来又是白天。
  现在山寺静静的卧在黄昏里，乌沉沉的旧瓦染上一层金色。正值年中，大部分刺客都在外头奔波，有的或许已经不知道死在那个犄角旮瘩了。山寺孤零零地落在古木的簇拥里，像不会说话的笨拙老汉，一半的建筑已颓败了，露出粗糙的乌木骨架，隐隐还能看出烧过的痕迹。
  那是他烧的。小时候放鞭炮，炮仗窜到山寺前面的草垛，正好住持不在，下山化缘去了，等他回来，寺庙的一半已经成了灰烬。夏侯潋被吊在山门底下吹了一夜风，从此以后再也不敢摸鞭炮。
  他顺便打了一只山鸡，爬上山路，经过山寺的山门，绕过一段荆棘丛，朝自己家跑去。他家是用竹子搭出来的竹楼，没有待客的地方，主屋被隔成两半，夏侯霈和夏侯潋一人一半。唯一的厢房用来堆杂物了，厨房搭在棚子底下。
  夏侯霈还没有起床，夏侯潋把山鸡拔了毛，洗刷干净，放进锅里。他和这锅是老相识了，打从八岁起，他就掌握了站在板凳上保持风雨飘摇的平衡，两手握着大勺炒菜又能够不栽下去被大锅顺便煮了的诀窍。
  他是跟猫儿狗儿似的被夏侯霈养大的，平平安安顺顺当当长到如今实在是很不容易。八岁以前是他最快活的时候，那会儿夏侯霈不放心他一个人待在山上，每回下山都带上他。夏侯霈去刺杀的时候，他就被寄放在客栈酒楼的掌柜那，一觉醒来夏侯霈就回来了，还常给他带烤红薯。一大一小两个人蹲在门槛边上啃红薯，夏侯潋嘴巴嫩，红薯太烫，常常要吹上好一会儿才敢下口。夏侯霈却是个不怕烫的，骗他说帮他吹，结果一张嘴，半个红薯就不见了。夏侯潋哇哇大哭，夏侯霈笑得直打跌，变戏法似的，又从背后掏出个红薯递给夏侯潋。
  夏侯霈干过的坏事不止这一桩。她以吓唬夏侯潋为乐。从小，他就被告知小孩子喝茶会变黑，喝酒会变笨，洗澡不洗干净身上的胰子沫沫会长烂疮，掉了的牙齿没有及时长回来满嘴牙都会掉光。就这样，夏侯潋提心吊胆地长到现在，还经常做满嘴牙掉光的噩梦。
  这都是往事了，八岁以后，夏侯霈再也没把夏侯潋带下山。
  山鸡的香味把夏侯霈给勾了起来。她没有束发，一头黑亮的长发泼墨似的散在身后，踩着木屐走到锅边上，大手一伸就撕下来一只鸡腿。
  “刀术不行，厨艺倒是不错。赶明儿我跟那老不死的说说，让你去村子里当个厨子得了。”
  “滚！”
  夏侯潋又炒了俩菜，摆上一壶小酒，夏侯霈吃得心满意足。酒酣饭饱，夏侯潋瞅着时机差不多了，试探着开口：“娘，我想……”
  夏侯霈没等他说完，手一挥：“免了，别想。”
  “我还没说呢！”
  “知道你要说什么，”夏侯霈一边剔牙一边道，“想让你娘我陪你去把那个小少爷弄出来是吧。”
  “真不愧是我娘，果然母子一心。”夏侯潋谄媚地给她斟酒。
  “算了吧你，人压根不想出来。”
  “那是他一时鬼迷心窍。娘您不知道，他是天生读书的料，那个戴圣言戴先生，您听过吧，夸他是‘美质良才’，‘文追韩柳，诗比李杜’，他不去读书，岂非可惜？”这些其实都是戴圣言夸本朝大家李东阳的话，夏侯潋把它们栽到沈玦身上，就盼夏侯霈能同意。
  夏侯霈不为所动。
  “我找秋师父陪我去。”夏侯潋撂筷子。
  “你以为秋老弟就能答应你？”夏侯霈“哼”了一声。
  夏侯潋：“……”
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