姚蓁脊背一寒，立即要甩开手。
  秦颂已经将纸包塞入她摊开的手心中，握着她的手指合拢。
  “殿下若想获得自由，宋濯必须消失。”他盯着姚蓁清湛的眼眸，语调沉沉，“宋濯如此折辱您，公主难道不想除去宋濯吗？若是想，便将此毒喂给他，以永绝后患。”
  第78章 饮茶
  秦颂的话语, 宛若一把锋利的小刀，一下一下刮在姚蓁耳膜之上，牵动着她的心尖泛出细密的疼痛。
  她喉间发涩, 不禁扪心自问，想除去宋濯吗？
  ——不。
  姚蓁很清楚这个答案。
  诚然宋濯抹去她的行踪, 将她囿于他的领地之中，使她难以见得天光，她绞尽脑汁、想方设法之中, 亦从来没有“将宋濯除去”这一选项。
  她只是不喜他对他偏执的占有，想从他的掌控中逃离，并不想让他赴死。
  秦颂仍在说话，沉痛低语, 竭尽所能地控诉着宋濯的罪行，字字句句, 渐渐有些声嘶力竭，只愿让她顺着他的思路, 认为除去宋濯是眼下最妥帖的方法。
  ——这也的确是个一劳永逸的法子。
  姚蓁心神大乱, 一时间耳边尽是潮水般的嗡鸣，听不清他在说什么, 只想将手中装有毒药的纸包丢弃。
  门前的方寸天地中, 他的诘问与她的迟疑，织造成一场没有硝烟的战争。
  秦颂紧盯着她, 看出她眼神之中的犹豫，将她的手紧紧攥在掌心中，不允她松手。
  纸包尖锐的棱角将她的手心硌得生痛, 秦颂将她的指骨攥的痛麻, 痛觉令姚蓁混乱的心神稍微平定一些, 抬眼看他。
  夜色深沉，秦颂清亮的乌眸幽黑万丈，飘摇着一豆灯光，像是要直勾勾地照入她心底。
  两人对望一阵，姚蓁心乱如麻，终于将手从他掌中挣脱出，紧抿着唇，将那包毒药丢在一旁：“我做不出害人之举。”
  秦颂的目光，缓慢地落在被她丢在地上的药包之上，微微停顿一瞬，又转而看向面无表情的姚蓁，微微眯眼。
  “公主。”他盯着她的眼，缓声道，“你究竟是因为不敢杀人，还是舍不得杀宋濯？”
  姚蓁心跳乱了一拍，看黑暗中他的脸：“……什么意思？”
  秦颂沉默稍许，眸光精亮：“意思是，你不会爱上宋濯了罢？”
  姚蓁心中一震，拧眉看他。
  秦颂俯身将药包拾起来，仿佛看不见她的神色一般，自顾自地说着他的揣测：“他这般折辱你，你竟舍不得伤他，不是因为喜爱，还能是因为什么？
  “大垚堂堂公主，为人囚囿，竟爱上囚囿自己的人，当真是冲昏了头脑，令人失望！”
  说到最后，他的神情竟有些狰狞可怖。
  他的话语犹如一记重锤，敲在姚蓁心口，令她脊背发麻，忍不住微蜷手指。
  姚蓁听出他是在以言语相激，继而逼迫她对宋濯动手，但她还是忍不住被他的话惹得微恼。因为顾及惊动人前来，才没有当即同他争辩，依旧端庄自持地站立着。
  两人无声对峙。
  须臾，许是意识到自己的方才的语气过于重，秦颂脸色稍缓，眼睫飞快地眨动几下，面上似有歉意。
  他再次提起药包，要放到姚蓁手中。
  姚蓁并不想接。
  然而一想到他方才的诘问，她未免有些迟疑，没有当即避开，这一停顿，秦颂已将药包递给她。
  无论是因为要证明自己作为公主的气节，还是要证明自己并非喜爱宋濯，姚蓁都没有理由拒绝，没办法将这棘手的毒药再次丢开。
  秦颂深深看她一眼，像是不舍，又像是在提醒她什么，而后转身离开。
  秋夜寒凉。
  经此一遭，姚蓁心神大乱，紧紧攥着毒药，沉默地立在夜幕之下，手掌之中却渐渐沁出薄汗。
  -
  宋濯此次外出，并没有告诉姚蓁所为何事，因而姚蓁只知事态颇为严峻，但不知具体如何。
  他一去十日，未有丝毫讯息传来。饶是姚蓁不满他将自己囚禁，然天下大义为先，她未免有些焦心，于情于理，皆有些担忧他的安危。
  又因秦颂塞给她的那包毒药始终压在心头，她心事重重，渐渐对任何事都有些提不起兴致。
  近日的天气亦十分反常，屋舍之上，阴翳密布，沉闷不已，分明已是季秋，却恍若孟秋气候，昼湿热而夜凉寒。
  天幕上攒动着的灰沉的云霭，蔓延到百里之外的城镇上空。
  疠所之中，宋濯坐于案首，思忖一阵，缓声道：“秋行夏令，阴阳失位，寒暑错时，是故生疠（1）。”
  桌案两侧的当地官员与医师纷纷应和，不知是谁长嗟一声，低低的交谈声霎时归于岑寂，屋舍中的气氛一时有些凝重。
  众人六神无主，却不约而同地看着案首上坐如玉山的宋濯。
  宋濯垂着眉眼，如玉的长指点在摊开的卷宗之上，须臾，沉声道：“染疟寒者，多为农户。”
  有人上前应道：“是。”
  宋濯一目十行，浏览着卷宗上记载着的症状与死因，面色稍微凝重，冷声道：“疠病初起时，未曾重视，故而使其势日益壮大，民不聊生。”
  座下负责此项的官员，立刻面白如纸，满头大汗地请罪。
  宋濯掀起眼帘，瞥他一眼，不曾追究，转而吩咐道：“即刻舍空宅邸，做病坊，置医药，集中而治。”
  那官员如释重负，即刻便领了几名医师下去布置。
  宋濯又点了两个人，让他们去处理家禽死尸，通浚沟渠。
  那二人领命，自座中起身离开。
  屋中余下官员，大气也不敢出一声，原本有年长而不屑者，此刻丝毫不敢轻慢这位年轻的首辅。
  宋濯平静地对待四周看过来的目光，继续看卷宗。
  他的目光，落在一行字上，微微一顿。
  “八月晦，冯县一农户夫妻伤疠而死，满舍秽气；溯其根由，因既望，家中六畜接连而亡，夫率患热病，妻随其后。”
  宋濯的清沉的目光，久久停在“冯县”二字之上，眉尖微微蹙起。
  他清楚的记得，姚蓁逃往冯县时，曾在沿途一农户家中停留。
  座下众官员见他冷着脸，久久看着一页纸张不语，以为哪里出了纰漏，皆眼观鼻鼻观心地低垂下头颅。
  宋濯眼睫轻眨，眸中微澜。片刻后，长指微挑，将那页纸翻过去，心中却始终挂念着姚蓁。
  时隔近半月，姚蓁应当无恙。
  但无论是不是他多心，他都须得快些将这边的事务处理完善。
  *
  九月朏(fěi)。清濂居中。
  是日，天幕晴朗。
  姚蓁怀拥着猫儿，坐在窗前的书桌旁临摹宋濯的字。
  宋濯曾教授过她一段时日的课，她的字形本就与他的有几分肖似，如今刻意临摹之下，相似程度能达到七八分。
  姚蓁说不清自己为何要临摹他的字，笔下一顿，写错一个笔画。思索一阵，只当自己是为日后可能的突发事件做好打算，兴许习得他的字，会派上些用场。
  她将笔搁下，抬起手，将写着错字的旧纸叠好，放置一旁，取了一张新的纸张。
  新纸才铺陈在桌案上，姚蓁怀中的猫儿忽地“喵喵”叫了两声，支起脑袋，圆溜溜的眼眸望向她身后，要从她怀中挣脱。
  姚蓁连忙抬手避让，猫儿轻巧地落在地上，朝一个方向奔去，欢快地细声叫着。
  窗外起了风，微风拂过，将轻薄的纸张吹得哗啦啦作响。姚蓁连忙拿起镇纸压住纸张，而后才转身去看猫儿奔去的方向。
  猫儿扑到一人的鞋履旁，那人停住脚步。
  姚蓁眼睫一眨，抬眼看向来人。
  檐铃丁啷响，清越响声，漾在人的心尖上。
  宋濯长身鹤立，面容如玉，清沉目光，隔着十几步的距离，与她对望。
  姚蓁的心房，忽而不受控制地急急跳动两下，按在桌案上的那只手，指尖微微蜷缩。
  猫儿扒着苍青色的衣摆，宋濯没有管它，目光上下打量着姚蓁，而后俯身将猫儿抱到一旁，迈步朝她走来。
  他长指圈住她的手腕，轻抚两下，手背上淡青色血管隐约，眉尖微蹙：“瘦了。”
  手腕上的玉铃被他拨动地轻响两声，姚蓁垂眸看去，“……没有吧。”
  宋濯也垂下眼眸，须臾，松开她的手，长指落在她的腰侧，掐着她的腰丈量，笃定道：“瘦了。”
  因为腰肢纤瘦了一些，显得她胸脯愈发鼓鼓，她转过身后，他一眼便发觉。
  他落手之处实在不是地方，姚蓁腰身酥麻，抿着唇缩让。宋濯却扣着她的腰不允她后退，将两人的距离拉近，衣摆同裙裾混在一处。
  姚蓁眼睫扑簌，被他拥入怀中。
  静默须臾，她感觉到他贴在她耳边，低低地轻声道：“蓁蓁。”
  姚蓁应声：“……嗯。”
  宋濯将她牢牢拥住，缠绵地吻她眉尾，而后吻她耳垂，嗓音低醇，如同醇香的果酒，令人沉醉其中：
  “我好想你。”
  -
  宋濯一至府中，便立即赶来见姚蓁，衣上未免沾染了一些仆仆风尘。
  这是他一向难以忍受的，却因姚蓁破了须臾的戒。——但这份破戒并未持续多久，匆匆见过姚蓁一面后，他便去更衣沐浴。
  他走后，姚蓁仍保持被他拥着时的姿势站立着，耳垂红的犹如滴血。
  好一阵，她才动了动发麻的腿，软软地坐在椅中。
  宋濯沐浴过后，回到屋中时，她仍在桌前坐着，只是身前多了一盏茶水。
  听见脚步声，她回眸看他，眼中水光湛湛，眼尾犹有些绯红，轻声道：“我泡了一盏茶水，你要饮吗？”