凉意使姚蓁的意识稍稍清醒一些，她松开宋濯的手，喃喃道：“我是不是……病的很重啊。”
  宋濯没有回应。
  他想到同姚蓁接触后不久，便患疠症而逝的农户夫妻。
  姚蓁蓦地咳嗽起来，蜷曲着捂着胸口，像是要将五脏六腑都绞碎了咳出。
  她的泪落的越发凶，将鬓边的发都打湿，却犹记得推开宋濯的手，语不成句的提醒：“离我、离我远一些……莫要将病气过给你。”
  宋濯握住她推他的那只手，与她十指相扣，而后俯身，吻住她唇。
  浓墨色的发垂落，布满二人的肩背。
  姚蓁知道他在表达什么。他应是想说，他并不畏惧她的病。
  被他吻着，她分出心神估算一阵时日，待算清楚后，方知宋濯已经衣不解带地照料她五六日。他不允旁人近她身，诸事皆亲力亲为。
  泪珠犹如断了线的珠子，啪嗒啪嗒，滴落在宋濯为她拭泪的手指之上，滑落到他的掌心之中。
  宋濯与她眉心相抵，鼻息交缠，温声道：“别怕，蓁蓁……公主，不会有事的。”
  他话音才落，姚蓁蓦地偏头急咳一阵，颤着抬起手，用帕子掩住唇。
  待她手中的帕子自唇上移开，两人的眼中皆映出，帕子上那一抹鲜红的血迹，丝丝缕缕，犹如一张蛛网，横陈在浅色的帕子上。
  宋濯眼尾绯红，紧抿薄唇，同她十指相扣的那只手，越发用力地握住，像是要将她按入他的骨血里。
  姚蓁蜷曲着，捏着帕子的手无力垂下，眼中涣散无神。
  好半晌，她才翕动着毫无血色的唇，气若游丝道：“我病的这样重……”
  宋濯将她揽入怀中，沉默地吻她的鬓发。
  “你惯常喜爱掌控我，不喜我离开你身侧。”姚蓁轻咳，气息不匀，道，“可我现在要死了。如若鬼差来索我命，你当……你当如何？”
  宋濯紧紧拥着她，分明她说的是他不信的鬼神之说，他依旧郑重地沉声道：“濯自当竭力同阴差相较，拼死护住公主，竭命护住我的蓁蓁。”
  姚蓁咳着咳着，笑出声来：“若护不住呢？”
  “若护不住，便以命相抵。”他温柔地吻她的眉眼，嗓音沉稳，“如若阴差不愿换，那濯便自戕，殒命相陪……当真有那时，有我相陪，也好过忘川河畔，你孤零零一人。”
  闻言，姚蓁第一反应是以为他在哄她，有气无力的笑出声。然而她感受着宋濯与她十指相扣的力道，细细回想一阵他郑重的语气，忽地觉得，他既这般言说，便会说到做到的。
  她无力地依偎在他怀中，依旧在笑，唇角上扬，唇边漾开笑意，泪水却毫无征兆地大滴大滴砸落，迸溅在宋濯搂着她的手掌之上。
  她紧紧咬着唇，无声抽噎，指尖紧紧拽着宋濯的衣料，心尖一抽一抽地疼，咳声却越发剧烈，将发尾都咳得漾动颤抖。
  “我或许要死了。”她的声音极轻，轻的虚无缥缈，像一场记不清的梦境，“若我死了……”
  她忽然不知该如何说，蓦地失声，只兀自落泪。
  宋濯沉声道：“我在，你不会有事。”
  他的眼尾泛开一道极致的、湿润的红，与漆黑眼睫对比鲜明，像是有泪痕。
  姚蓁唇瓣翕动，病重令她提不上劲，连睁眼的力气都几乎没了。
  半晌，她半阖着眼眸，急促地喘|息两声，轻轻低喃道：“若我死了，弥留之际，还请你将我送回宫中……我只有这一条心愿，放我自由，求你……”
  她尾音凄凄拖长，哀哀回荡。
  一滴不属于姚蓁的泪，溅在姚蓁的颈侧，顺着肌肤滑入衣领，熨着微弱跳动的心脏。
  良久。
  她听见宋濯低声应：“好。”
  第82章 故纵
  听见他那一声极轻的肯定回答后, 姚蓁脑中绷着的弦一松，沉沉昏睡过去。
  宋濯沉默地拥着她，浓密睫羽犹如一道湿墨, 偶尔轻轻眨动一下，在眼尾拖长一道水红痕迹。
  须臾, 他微微偏头，薄唇贴着她耳边，无意识地轻轻啄吻她的鬓发, 指腹轻抚着她纤细的脖颈，感受着她微弱的脉搏跳动。
  此时的她是如此的脆弱，仿佛珍贵的白瓷做成的长颈器皿盛着的水，轻轻一触, 水波便翻漾，有瓷碎水倾的风险。
  他拥着姚蓁, 轻轻调试她的姿势，确保她可以睡得舒适。
  屋舍中弥漫着苦涩的药味, 金猊兽吞吐着袅袅的熏香, 菱花窗开了一道小缝通风，袅袅升起的烟雾被窗前倏地闪过的风带往屋外。
  天幕是淡淡的蟹青色, 渐渐沉淀成浓郁的靛青, 而后日落西山，浓云翻涌, 靛青凝墨蓝，夜幕沉沉降临。
  苑清穿过夜色，行至门前, 屈指叩动房门。
  宋濯搁下药碗, 小心翼翼地将姚蓁平放在床榻之上, 绕过屏风走出内间，才轻声道：“进。”
  苑清轻手轻脚地打开门，双手捧着冯县那边记录疠症的卷宗，递给危坐着的宋濯。
  他的脸上，有白布面罩覆在口鼻之上。
  宋濯自己不戴面罩，却勒令手下进出必须戴着，以免万一姚蓁患的当真是疠症，此举可以阻隔瘴气的蔓延。
  而他入屋舍时不戴面罩，则是为了陪伴姚蓁，恐她疑思郁结。
  亦是为了践行他此前的话语。
  宋濯在灯盏下翻着卷宗，昏黄的灯盏未能使他沉肃的面色柔和半分，反而使他的眉梢凝着琉璃似的霜。
  苑清跟在宋濯身边，耳濡目染之下，对病症十分熟悉，又看过卷宗，知晓卷宗中的记载的病症，与姚蓁现今的病状基本吻合。
  他心头沉重，沉默地站立在一旁。
  屋舍之中，凝重的气氛悄然蔓延。
  烛火“哔剥”响动一声，继而火光跃动起来。
  宋濯玉白的面庞被烛光映得不定，他清沉的目光久久停在一页之上，睫羽眨动一阵，而后长指微动，将书页阖上。
  “苑清。”他眸色深沉，长睫低垂，思忖一阵，轻声道，“将墙角那盆秋菊端来。”
  苑清走到内间门后，将那盆枯萎的花端至宋濯面前。
  将花盆搁下时，枯萎的花枝婆娑簌颤，他的眉头蓦地轻皱一下。
  他是习武之人，对气味格外敏锐，离得近了，清晰地嗅到一股本不应出现在花上的气息。
  宋濯余光扫见他的神色，没有出声，敛着眉眼，指间提起香箸，拢着袖口，优雅地轻轻将花盆表面的泥土拨开。
  烛光有些暗，看不分明，苑清见他动作，连忙用拨灯棒轻轻挑动灯芯，烛光才亮一些。
  泥土间细微的不同，随着渐渐变亮的烛光，显现在二人眼中。
  除去表层的泥土，被覆盖的泥土皆呈现一种黑褐色。不是因湿润而变深的颜色，倒像是被褐色的药汁浸泡过。
  苦涩的药味，弥漫在二人之间。
  宋濯抿紧唇，轻声道：“你也嗅到了。”
  苑清面色凝重：“药味。”
  宋濯垂下眼帘：“嗯。”
  他微抿着唇，直至将表层的土全然拨开，才放下香箸。
  苑清看着他的动作，大气不敢出。
  良久，宋濯轻叹一声，眸光中一片清明的了然，良久不语。
  “苑清。”须臾，他轻声道，“她将药倒了。”
  事到如今，他已窥破姚蓁的目的，原本尚有些不明她躲开他的手的缘由，眼下想来，姚蓁的确聪颖。
  她不惜以身为饵，设出一场局，只为逃离他。
  想清楚后，宋濯的心尖恍如被什么尖锐锋利的东西刺了一下，继而泛开细密酸胀的疼痛来。
  他轻轻眨动眼眸，遮住眼中情绪。
  他这话说的没头没尾，苑清不敢轻易出声，只隐约觉得两人之间有什么事。
  宋濯支起一只手，撑着自己半张脸，低喃道：“为了逃离我的掌控……她竟是连命都不顾了。”
  苑清面色微变，思索一阵，大致想通其中关节。
  过了一阵，宋濯将花盆中的土复位，而后抱着花盆，放回原处。
  他的步履没有停滞，走到床榻前，掀开帷帐，查看熟睡的姚蓁，抚开她微蹙的眉心，将她的睡姿微微调整，而后才折返回外间。
  苑清转而为他禀报一些事务。
  “宋太师那边，近来与世家往来愈发频繁，应是要有一些动作。属下窃以为，可能是要将秦颂的身份昭告天下了。”
  宋濯垂眸望着手，玉白有力的指尖把玩着一枚精致玲珑的骰子，漫不经心的听他说话。
  苑清又低语一阵，宋濯指尖的骰子蓦地一顿。
  正当苑清以为他要有什么吩咐时，宋濯将手合拢，掀起眼眸看他，眼尾微挑。
  烛光下，他面庞俊逸，却是低低地问他毫不相关的内容：“我是不是愈发像他了？”
  苑清一怔：“主公说谁？”
  “宋韫。”
  苑清悚然一惊，面色微变，旋即极快地反应过来：“主公渊清玉絜、高山仰止，同他并不相似。”
  宋濯维持着优雅的坐姿，抿唇不语。
  他眼睫轻眨，忆起母亲崔夫人望向他时眼中毫不遮掩的厌恶。
  她说他像极了宋韫。
  半晌，他抬手按住抽|搐不已的那只手背，垂下眼帘，低声吩咐道：“明日，备好马车。”
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  姚蓁再次醒来时，只觉得喉咙像是堵满了砂砾，剐蹭一般钝痛。
  她的眼前一片模糊，有些失焦，眼睫眨动一阵，眼神才缓缓在头顶绣纹精致的帷帐上聚拢。
  她盯着那熟悉的、属于嫏嬛宫的帷帐，怔忪一阵，以为自己尚且在梦中。