傍晚时分，慕容檀再回来时，宋之拂已置备好一桌热乎乎的饭菜侯着，屋子四角皆放置乘着冰的铜盆，清凉舒适。
  膳后稍息后，慕容檀嘱咐她：“听闻我遇袭受伤，姨母提前来了，明早便到北平，你预备好亲去迎接吧。”
  杜家母女明日就要来！
  宋之拂登时头疼紧张起起来，生怕不出几日，慕容檀便嫌弃自己碍了他与杜海月的事，要将她甩开。
  她忐忑道：“夫君令延请乐师舞娘，阿拂听闻杜姑娘喜南方乐舞，特请了南方乐师，不知夫君以为如何？”
  为此，她可是一早便派人着手去办。
  慕容檀却皱眉道：“南方乐舞多绵软，不够气势，换做燕地的吧，越热闹越好。”
  宋之拂被他说得摸不着头脑，怎迎合杜姑娘喜好也不对了？南北乐舞差异甚大，怎他说出来，却仿佛醉翁之意不在酒，设乐舞倒似别有所图？
  她心中生疑，也自不敢多问，但见他径直行至床边坐下，脱去鞋袜道：“睡吧，明日一早我便要出城，傍晚才归。”
  他说话时，嘴角止不住上挑，深邃的眸光闪过隐隐期待与兴奋。
  宋之拂一面吹熄蜡烛，爬上床铺，一面暗自惊讶，他到底为何兴奋？若是为徐夫人母女，又为何不去亲迎？
  一瞬晃神，便令她于黑暗中不慎扯到他衣带，一拉一扯间，竟是整个人一头撞入他怀中。
  红晕登时爬上面颊，她慌忙要起身，双手却怎么也寻不到支点，只胡乱在他胸膛上蹭过。
  一声喘息自耳边传来，两只大掌倏然握住她纤腰，将她牢牢固住，灼热的呼吸喷洒在耳边，沙哑低沉的嗓音传来：“出嫁前，没人教过你，这般时候不可再乱动吗？”
  他不是圣人，亦有七情六欲，美人在怀，如何能不蠢蠢欲动？
  黑暗里，他的眼眸闪闪发亮，里头燃着熊熊烈火，那如狼似虎的眼神，仿佛要将她生吞活剥。
  她吓得浑身僵硬颤抖，大气不敢出，只声如蚊蚋道：“对不起……”
  就是这副无辜小羊羔的模样！
  慕容檀望着她，心中懊恼不已。每每靠近，她便这副可怜巴巴的模样，令他再不得碰她一下。
  他颓然松手，转过身努力平复心神，沉声道：“睡吧。”
  明明是夫妻，却偏偏如此别扭。
  第13章 杜家母女
  第二日天刚蒙蒙亮，慕容檀便已醒来，自床榻上一跃而起，将睡梦中的宋之拂惊醒。
  宋之拂撑开睡眼起身替他梳洗，方注意到他今日格外的神采奕奕，连一贯深邃无波的黑眸中，也闪着兴奋的光芒，煞是耀眼。
  她偷偷瞧了又瞧，越瞧越心惊，遂小声问：“新城侯夫人来，夫君便如此高兴吗？”原想说的是杜姑娘，可又怕太直白，反令他以为自己善妒。
  慕容檀却未深思，闻言一愣，随即点头笑应：“是啊。”
  实则他只是想起赵广源所提之策，恰是趁着徐夫人来，方能施行，如此算来，正是因此才兴奋。
  可这话落到宋之拂耳中，却完全变了味。
  他承认得如此直白，难道是在暗示她什么？
  她始终惴惴，然直至将他送走，亦未再揣测出更多来。直至孙嬷嬷入内来问，她方将心事一股脑儿说了。
  孙嬷嬷却一下如临大敌：“这还得了？那杜家姑娘是侯门嫡女，徐夫人更是皇亲国戚，若杜家真要同侯爷结亲，也断断不可能做妾，那……那姑娘可就……”她思来想去，又摇头道。“不对，燕侯现下这般处境，徐夫人哪里肯嫁女？”
  她也不知是安慰自己，还是安慰宋之拂，最后竟一拍掌，在屋里翻箱倒柜，誓要将宋之拂打扮得艳压群芳：“管她谁家的，咱们姑娘天生丽质，不信侯爷还能瞧得上别人！”
  这话却说得宋之拂越发心虚，嬷嬷怕是还不知晓，她至今尚未同慕容檀圆房。
  饶是她百般推拒，不愿衣饰妆面太过奢艳，最后仍是拗不过，穿了一袭藕色云缎珠边袄配水红流云凤尾裙，面敷薄粉，唇间抹脂，发间点翠，虽不是艳丽夺目，却如娇花照水，娴雅清新。
  好容易收拾停当，便有仆从来报，新城侯夫人一行已近，再有半个时辰便能到城门处。
  宋之拂忙坐马车自府中赶往城门处静候。
  正值五月末，夏日炎炎，燕地又有黄沙漫漫，宋之拂只觉暑气上涌，饶是旁有人替她撑伞遮阳，仍是熏蒸得面颊通红，香汗淋漓。
  孙嬷嬷瞧她实是被晒得蔫蔫的，忙欲令她到阴凉处饮水乘凉。
  然宋之拂却摇头坚持道：“先皇后已世，徐夫人便是夫君最亲的长辈，我当敬之如婆母一般。”实则她也忌惮着杜海月，若惹恼了她，岂非就惹恼了慕容檀？
  饶是如此，一行人却苦等了半个时辰，仍未见人影。
  暑气当头，宋之拂实在受不住，终是双腿发软，一下跌坐下去，幸而柳儿与孙嬷嬷眼疾手快将其扶住，方不至摔倒。
  有经验的仆妇忙道：“夫人中了暑气，快快搀去休息，多饮些水，别在曝晒。”
  众人遂簇拥着她往阴凉处去，方坐下，便七手八脚递水擦汗。
  孙嬷嬷啐道：“哪个不长眼的，说徐夫人再半个时辰便至？如今过去许久，人呢？”
  方才来报的仆从辩解：“小的熟悉此地地形，方才的的确确是从新城侯夫人队伍赶回来，那路程无论如何瞧，皆不会超过半个时辰。”
  孙嬷嬷还欲反驳，却听有人喊一声：“夫人快瞧，来了！”
  众人展目望去，便见满是沙土的道路上，有一约莫数十人的蜿蜒队伍缓缓行来。
  只见那一行人，为首一辆四驾马车，车厢宽敞气派，车外悬“杜”字牌，行至城门处渐停，便有小厮飞快于一侧置矮凳，撑伞盖，掀车帘。
  待宋之拂由众人搀扶着至车前时，便见车中行出一十六七岁的少女，头顶挑心髻，身着鹅黄衫，身形丰腴有致，挺拔婀娜，正是杜海月。她一张脸盘虽生得周正而秀美，却被难掩的挑剔与挑衅生生破坏。
  她立在车架上也不下来，只居高临下打量着宋之拂，见她一副娇弱病态的模样，竟是当场冷哼道：“怎弱得像个病秧子一般？”
  柳儿、孙嬷嬷等人自是不忿，宋之拂心头有片刻疑惑，难道慕容檀竟喜好这般女子？
  然不过片刻，她便不再多想，挥开身侧扶着的众人，勉力撑住发软的身躯，微笑着柔声道：“这位便是杜家妹妹吧？原是我在南方待惯了，不适应燕地气候，中了暑气，妹妹千万别见怪。”
  杜海月望着她虽柔弱，却别有一番楚楚风姿的姣好模样，眼中闪过一丝嫉妒，随即又乖张道：“区区暑气便如此，真是不中用。”
  宋之拂原以为这般公侯之家出身的女子，皆应知书达理，行止得宜，今日一见，真觉大开眼界。
  她正不知该如何答话，便听马车中传来一道温和却暗含气势的嗓音：“月儿，不得无礼，你该叫一声表嫂。”
  言毕，马车窗帘便被一只丰腴而保养得宜的手自内掀开，只见车内还有一年约半百，发鬓染霜，却精神奕奕，面含微笑之老妇人，正是新城侯夫人徐氏。
  徐夫人笑容温和慈祥，仿似无害，一双略浑浊的双眸却也上下打量着宋之拂，一丝惊艳一闪而过。只听她和蔼道：“这便是檀儿娶的新妇吧？倒是好相貌。”
  杜海月又冷哼一声，也不愿唤表嫂，只径直退回马车内不再露面。
  宋之拂一见徐夫人如此问，忙道：“正是媳妇，姨母谬赞。”
  徐夫人听她一声“姨母”，面上笑意有片刻凝滞，随即又恢复正常，温和道：“想必你也等累了吧？咱们先走吧，不停在此处挡百姓们道儿了。”
  宋之拂恭敬应了，立在一旁让徐夫人车架先行，才回自己马车中，心里头却嘀咕，也不知这徐夫人是真和蔼还是个假菩萨，她的车架人马皆是在路边迎候，不阻挡旁的行人，倒是徐夫人自己的车架，大剌剌停在道中，可听方才的话，她倒好似拿着长辈架子嘱咐晚辈，需体恤百姓，不可扰民似的。
  孙嬷嬷小声唠叨：“姑娘，那位夫人一瞧便不是好相与的，咱们且得小心着些！”
  柳儿迷糊道：“嬷嬷这话如何说？那位夫人面善得很，倒是杜姑娘，盛气凌人，才难伺候呢。”
  孙嬷嬷啧啧摇头：“你这丫头不懂得，将坏写在面上的不值一提，将坏写在心里的，那才真真教人害怕！”
  柳儿尚不解，宋之拂却有半分明了，便如她舅母林氏，若非有那命相一说，谁能想到一向待她如亲生女儿的舅母，竟会如此自私，拿她去顶替亲生女儿远嫁？
  只不知那位徐夫人，是否真如孙嬷嬷所言，也是这般口蜜腹剑之人。
  却说一行人回燕府后，宋之拂撑着虚软的身子，亲将母女二人送至备好的住处安顿好，方得片刻喘息。
  寝殿中，她一面歪在榻上修正，一面仍不忘吩咐人细心替徐夫人母女置备晚膳。
  先前备的乐师舞妓已候着，只等用膳时起歌舞。
  傍晚时分，慕容檀满身尘土回府时，宋之拂已将一切预备停当。
  慕容檀一面梳洗更衣，一面忙不迭问：“人都来了？”那模样，竟有几分急迫。
  瞧在宋之拂眼里，越发觉奇异，想不到杜海月那般女子，竟能令慕容檀如此挂心。想起杜海月对自己毫不掩饰的不喜，她又惴惴不安起来。
  二人更衣毕，便同往徐夫人处去。
  婢女入内通报时，杜海月正坐在盛着冰块的铜盆边乘凉，一听表兄来了，也不管徐夫人尚未发话，便一下将门打开，又惊又喜的奔至慕容檀身边，扯着他的衣袖便娇声道：“五表兄，你终于回来了，月儿等你许久了！”
  她说话时，眸光中的崇拜与爱慕毫不掩饰，那娇憨可爱的少女模样，与白日里的乖张挑剔判若两人，另一旁的宋之拂瞠目结舌。
  慕容檀双眸微闪，低头望一眼被扯住的衣袖，不动声色抽回，无奈道：“月儿是大姑娘了，当懂得举止得宜。我离燕地日久，自然有许多事需处理，这才来得晚了些。”
  屋里，徐夫人亦道：“月儿，快别扰你表兄。”
  此三人言语熟稔，其乐融融，却令被晾在一旁的宋之拂尴尬不已。直至三人进屋，徐夫人才像是刚瞧见宋之拂一般，微微一愣，道：“你媳妇可好些了？今日在城外，我瞧搀扶伺候她的人，比我这个老东西都多，可别是要得什么大疾。”
  宋之拂一听，心中咯噔一下，暗道不好，这话咋一听，似是体恤关心她，实则又暗含指责，教旁人以为她目无长辈，铺张奢侈。
  这徐夫人，果然是个绵里藏针的。
  第14章 夜间密谋
  宋之拂低头先是认错：“令姨母担忧，是阿拂的不是。”她委屈巴巴望一眼慕容檀，又道，“阿拂只恐姨母长途跋涉，早早到城门迎候，烈日当空，立了大半个时辰，中了些许暑气，想必明日便大好了。”
  徐夫人坐在圈椅里，端的是慈眉善目的模样，说出的话却令人难堪：“这便好，不然我可以为檀儿自金陵娶了个病西施回来。咱们北地比不得金陵风流富贵，此处尚简朴作风，身为侯夫人，可得以身作则。”
  既是长辈训话，宋之拂自无反驳的道理，只能柔顺应是，一面抬眸偷觑慕容檀，生怕他因此恼了。
  慕容檀听出了些大概，努力移开眼不去瞧身侧那小女子小心翼翼的模样，冲徐夫人道：“姨母旅途劳顿，不如早些用膳吧。今日头一顿，外甥特赶回来陪姨母用。”
  徐夫人闻言遂眉开眼笑，一面招手令人布膳，一面将慕容檀拉到身侧，细细端详道：“如今檀儿已这样大了，可姨母心里却总还记得你少时的模样……你们兄弟五人，竟只剩你一人，若你母亲还在，指不定多伤心……”
  她这般说着，和蔼可亲的面目却显出几分悲切，语音也渐渐低下：“檀儿，你还年轻，尚未有儿女，可千万得好好的……”
  一旁的慕容檀浑身一凛，转瞬便想起金陵城中，那个将亲叔父一一除去的侄儿皇帝慕容允绪。
  权位之争，不是你死便是我亡。
  他肃着脸沉声道：“姨母放心，我定不会同几位兄长一般。”
  此话说得意味深长，宋之拂却听懂了。
  徐夫人在这两头对峙的情势下毅然北上，已是表明了态度，方才更言希望慕容檀好好儿的，俨然便是暗示自己支持他的立场。
  这可是雪中送炭的恩情。
  只是，这般隐秘之话，如何能当着她这位新帝亲封的燕侯夫人的面说出？难道徐夫人便丝毫不怀疑她会将此事泄露？
  未及细想，徐夫人与杜海月二人已拉着慕容檀往桌边落座，此三人在一处，又令宋之拂立在一旁进退不得。
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