但他的眼中并无明显的笑意。
  楚衡一字一字地道：“没错，屋中所有人都有嫌疑，包括本侯。”
  这语气，颇有几分咬牙切齿的意味。
  白芨忍耐着笑出声的冲动，“看着那宣平侯吃瘪的模样，真是大快人心。”
  白术轻咳一声，用手肘碰了碰他，提醒道：“别笑，严肃点。主上看起来好像不太高兴。”
  白芨下意识看了沈衍一眼，见他面无表情，的确是酝酿暴风雨之兆。他立刻敛起脸上的笑意，可是他这一副想笑又不能笑的模样，看起来实在滑稽。
  沈衍不语，转头看向窗外，似被外面的湛湛蓝天吸引。
  无人注意到他眼底的暗沉。
  姜妩再问：“那侯爷的意思是，只要我解决了这个案件，就能离开，对吧？”
  楚衡答道：“没错。”
  姜妩道：“天黑之前。”
  “什么？”楚衡皱眉，略微不解地看着她。
  姜妩说道：“天黑之前，我必定解决此事。”
  天黑后，城门便要关闭。若要离开江城，恐怕要等到明日了。
  江城风景再美，因着这人这事，她却是一刻都不想留在这里。
  众人不由哗然。
  “真是狂妄。”黄玉珍听见她的放话，不由暗自嘟囔起来，“天黑之前解决这事？就凭她自己一人？她以为自己是谁？”
  沈衍眉眼也含了担忧，低声与姜妩说道：“阿妩，不必为难自己，再推迟一两天离开江城，也没有关系的。”
  姜妩摇了摇头，道：“不了，我才不想在这个乌烟瘴气之地多待，这也委屈了你。”
  “好，但你不要勉强自己。”沈衍敛目，，“若有什么需要，尽管向我开口。”
  姜妩莞尔一笑：“放心吧，我会的。”
  楚衡将二人的对话收入耳中，神色不快。
  “……哼。”
  ***
  盖因事发之地就在知县府中，不稍片刻，官府的官兵都来了。
  知县府的内外，都被手持刀剑的官兵包围，滴水不漏。刀剑寒光森冷，让府中之人都不敢有所异动。
  此时离张青青失踪已有一个时辰。
  张青青被发现时，已经死去，她的表情显得极为痛苦，而小腹的地方插着一把短匕首。据发现她尸身的刘同和何三所言，张青青出现的那辆马车的壁上，有她指甲的抓痕，车上还有她的呕吐物。
  仵作仔细检查过尸身，方才起身，朝宣平侯和林知县一躬身。
  “回侯爷，回大人，小人已检查过死者的尸身。初步推断，张小姐的死亡时间应该是在半个时辰前。她的外表无异状，也无特殊变化。而她的腹部插着匕首，却是中毒身亡的，这可真是奇怪。”
  楚衡皱眉：“中毒身亡？”
  仵作小心翼翼地道：“没错，她面色紫绀，四肢冰冷，瞳孔散大，似窒息而亡，而马车里有呕吐物，这正是中毒的象征。”
  他略一停顿，又接着说道，“若是窒息而亡，她身上却无任何的扼痕或勒痕。死者的左手上有一道被刀划伤的伤痕，还有几个针眼伤口。所以小人推测，她应该是被染毒的利器所伤后，中毒身亡的。”
  楚衡问：“那她腹部的匕首，又是怎么一回事？”
  “这……应该是在她死后，有人故意将匕首插到她的尸身上。这匕首插的位置在小腹，并非致命的地方，就算被伤到，也不至于当即毙命。”仵作小心翼翼地说。
  楚衡沉思片刻，命令道：“你再详细检查一番尸体。”微微一顿，又对身后的侍卫道，“卫一，你带人在府中仔细搜索，看是否有淬毒的针状的物体。”
  “是！”
  林知县对这种结果也颇为意外：“好端端的，怎么会中毒啊？”似是想到一种可能，他吓了一跳，“莫非是我这府上的食物出了问题？”
  他身体一晃，站立不稳。
  林知微赶紧上前搀扶住他，着急地道：“爹，你别慌张。宴会上的点心和茶水，大家都有用过，可为什么偏偏是青青出了事？而且，她中途到房间休息了，说不定是有人趁无人注意的时候害了她呐！”
  她的动作忽地一顿，下一刻突然转头看向身后的丫鬟明珠，目光锐利：“明珠，青青失踪的时候，就只有你一人在。难道是你——”
  黄玉珍大吃一惊：“知微，你的意思是——你这丫鬟，杀死了青青后，将她的尸体搬到了马车上？”
  明珠瞬间白了脸色，立刻跪地喊冤：“小姐，冤枉啊。奴婢一直听从小姐的吩咐，守在门外，从未进入过屋内——”
  林知微冷声道：“不是你还有谁？在这期间，只有你有机会接触青青！”
  “小姐，奴婢……”
  姜妩打断道：“不是她。”
  所有人都看向了她。
  姜妩语气淡淡：“要是她将张青青毒死，还要将尸体搬下三楼，再转移到马车上。一路上必定会出现拖曳的痕迹，还会发出声响来。但是方才上来的时候，阁楼和梯道都一丝痕迹也无。若要毁尸灭迹，距离太长，时间太短，不可能做到。”
  屋内一时无声。
  众人你看看我，我看看你，半晌终于有人恍悟般道。
  “对啊，我们当时好像只听到一声尖叫，并没有听到其他的声响。”
  “是呢，那时候，知微和玉珍都去阁楼看望青青了，她们才回来不到一盏茶的时间，那里便传来了尖叫声，要转移尸体，绝不可能这么快。”
  明珠如释重负，双腿一软，跌坐到地上。
  似是想起什么，黄玉珍突然抬头看向姜妩：“我记得，你刚才说过，张青青是自行从屋中离开的，对吧？”
  姜妩道：“没错。”
  “仵作推断的死亡时间，是在半个时辰前，那时我们都在这屋里议论青青是如何消失的事情。”黄玉珍道，“那么，凶手应该就是那时候作案的，那么刚才在屋中的人，都可以排除嫌疑吧？”
  另一位姑娘面露喜色：“对啊，如此一来，只有府中的下人能够在那个时间段……那样，知微，只需要审问当时在府上的下人便可以了。”
  “我……”林知微还未得及接话，便被姜妩打断。
  “你们想得太过简单了，未经仔细调查，还不能随便下定论。”姜妩道，“刚刚侯爷不是说，在场的所有人都有嫌疑。”
  黄玉珍不服气地道：“那你要怎么做？”
  “不如，我们一个个审问排查。”姜妩将视线转向楚衡，勾唇一笑，“第一个就从侯爷开始如何？”
  楚衡愣了一下，方才反应过来，不由怒道：“等等，你是在戏耍本侯吗？”
  姜妩脸上明晃晃写着“没错，我就是戏耍你”，偏偏语气一本正经：“敢问侯爷在事发之前，在什么地方，都在做些什么？”
  白芨“扑哧”一声，忍不住背过身去。
  楚衡一甩衣袖，只觉怒火烧心，只得竭力忍着：“你！本侯那时正在与林知县商议事情，这一点林知县可以作证。”
  林知县侧头看了楚衡一眼，战战兢兢地道：“没错，当时侯爷的确与下官在一起。”
  姜妩露出一副若有所思的模样，转头对其他人说道：“好了，现在让所有人到旁边的房间，另外请侯爷派人看守着她们，任何人不得私下交谈。”
  在屋内的众人早已受不了这间屋内的低压气氛，听到姜妩这话，立刻逃似的走出房间。
  姜妩却叫住了刚要转身离开的林知微。
  “等等，林小姐请留步，第一个就由你开始吧。”
  第一个。
  这词落入楚衡耳中，他额上青筋直跳。
  “你——”
  ***
  姜妩以审问为藉口，将屋内的人全部赶了出去，除了林知微外，只留下沈衍、听雪、白术和白芨几人。
  自然，还有楚衡这不愿离开的碍事之人。
  楚衡不满地问：“为何要将本侯的人全部赶出去。”
  姜妩只道：“人多，太碍事了。”
  楚衡只觉得姜妩的每一句话，都能轻易戳中他的爆发点，偏偏她这风轻云淡的语气，让他发作不得。
  他忍着怒气道：“张青青是在失踪之后才死亡的，你为何要审问这些人？”
  “侯爷，你是这样认为的吗？”姜妩侧头看向他，“侯爷可听说过食物相克之说？螃蟹与柿子同时吃，可能会引起腹泻，而甲鱼与苋菜相克，同吃会中毒，猪肉与菊花一起食用，严重时更是会导致死亡的结果。”
  林知微心中顿生不快：“姜姑娘，你这是什么意思？你怀疑我们在食物中下毒吗？”
  姜妩道：“并不是，我只是在举例说明一件事情，食物中毒，是不可能立刻发作的。”
  林知微一怔。
  沈衍不紧不慢地接过话题：“阿妩的意思是，下毒亦然。”
  姜妩对他回以一笑：“没错，既然是中毒身亡，必定有时间长短。有些毒，中毒之后，能立刻毒发身亡，有些毒，却是过了一段时间后才会发作。”
  楚衡似有所思。
  姜妩接着道：“事不宜迟，我也不浪费时间了，我们开始吧。”她看林知微的眼神微冷，“林小姐，我想知道，张青青失踪一事，到底是怎么回事？你和张青青为何要陷害我？”
  “我没有！”林知微一慌，连连摇头，“我……我也不知道……”
  姜妩打断她道：“事到如今，林小姐还要隐瞒吗？我不信，没有你的命令，你的丫鬟会敢胆说谎。”
  林知微僵住，她哆嗦着唇，过了许久，喉咙才溢出一句话来：“其实，是青青，青青因为你在花灯节上夺去了她的风头，所以决定要给你一个教训。她看到你身上穿的红衣，不知道如何想到了秦山姥姥。”
  “于是，青青想了个法子。”
  “她故意弄伤自己，并将此嫁祸于你，再在外面宣扬你是秦山姥姥的化身。所以，青青才会在宴会中途离开，她回到房间，目的是为了伪造出受伤的场景。我当时和青青说好了，只要把人掳来后，就去房间里叫她一声。”
  宴会中途，林知微去看望张青青，其实是为了告诉张青青一个隐藏的信息——事情已办好。张青青便当着他们面打开窗户，在林知微和黄玉珍离开后，把绳子悬挂出去，再撕碎自己的衣服，染了几滴血扔到地上，伪造出现场，然后离开了房间。
  听雪手中的布料，也是用同样的法子炮制的。
  林知微哆哆嗦嗦地将交代着事情的经过：“本来青青要抓来的人不是姜姑娘的丫鬟，而是……”
  她看了姜妩一眼，又飞快垂下眼睑。
  但没想到棋差一招，林知微和张青青根本没有料到姜妩压根没来到宴会，因此才派人将听雪绑来。
  也未曾想到，会发生了后续一系列的事情。
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