楚老夫人怒气冲冲地地走下车来。
  “夫人！”一个上了年纪的婆子连忙撑着伞过来给楚老夫人遮雨，楚老夫人却像看不见一样，快步径直走进侯府大门，一群奴仆只得连忙紧跟着老妇人一同进府。
  得知楚老夫人回来，楚昱立刻从屋中跑了出来。
  “祖母，祖母，事情办得如何了？”
  楚老夫人满腔怒火满处发泄，当即将桌上的东西往地下一拨，气恼地说：“那姜国公府简直不知好歹！”
  楚昱吓了一跳，僵在原地：“……祖母，您这是怎么了？”
  楚老夫人见吓着楚昱了，连忙将他搂到怀中，安慰道：“乖孙，是祖母的错，不该吓着你。”
  楚昱摇了摇头，着急地追问：“祖母，我的新娘亲呢？你带回来了吗？”
  楚老夫人沉思片刻，尝试着和他说理：“昱儿，祖母觉得，那个姜妩实在不太合适做你的娘……不如，我们换个别的娘亲可好？”
  “我不要！我不要！”楚昱皱起小脸，生气地扭动了起来，“我们明明说好了！我就要她当我的娘亲！”
  “这……”
  楚老夫人一脸的凝重，她喃喃道：“没关系，我再想想办法。续弦之位，她还是别想了，等她进了我们府后，我再慢慢收拾她！哼！”
  ***
  “你说，姜国公府拒绝了提亲？”
  楚衡听了手下的汇报，动作一顿，抬头看向脚边的暗卫。
  暗卫道：“是，老夫人身边的人，的确是这么说。”
  楚衡冷声问道：“那原因呢？”
  “原因是……那姜大姑娘，已经有了心上人。”暗卫道，“侯爷，老夫人看起来挺生气的，需不需要……”
  楚衡打断了他：“你下去吧。”
  “是。”
  暗卫一愣，还是从离去了。
  楚衡冷着一张脸走到窗前，推开了窗户，看着屋外的瓢泼大雨。
  这雨声极大，足以把脚步声掩盖，就连有人走近，他也没有察觉。
  直到一道女声突然响起，他方才回过神来。
  “衡表兄，我听说，你向姜姑娘求亲了？”
  楚衡回过头，目光犀利地看向身后的司伊人：“司伊人，我好像并没有允许进我的书房。”
  司伊人微笑着道：“我倒是不明白，表兄如此出众，为什么姜姑娘会拒绝你？”
  “你可以出去了。”楚衡冷冷地道。
  “好，既然表兄不欢迎我，那我也不自讨没趣了。”在离开之前，司伊人却扔下一句，“可是表兄，你甘心吗？”
  楚衡回过头，却只见司伊人意味深长一笑，便离开了书房。
  ***
  拒绝了宣平侯府的结亲这等大事，温氏并不如姜元明乐观，她还想劝说姜元明一番，可姜元明只把她的话当成了耳边风。
  温氏带着一肚子的担忧回到院子里。
  才刚走进院子，便见姜湄迎了上前：“娘，刚刚宣平侯府的人来了对吗？我听说，他们……要向大姐姐求亲？”
  “的确有这件事。”温氏心不在焉地道。
  姜湄紧张地攥紧了衣袖，急切地问：“那大姐姐答应了吗？”
  ***
  沈衍回到竹露阁时，姜妩早已听到了动静，迅速地迎了出来：“君言，宣平侯府的那些人如何了？他们没有对你做什么吧？”
  姜玘道：“难道不应该担心，他对宣平侯府做了些什么吗？”
  沈衍轻笑了声：“姜大哥说笑了，我只是把他们打发走了。”
  姜妩好奇地道：“打发走了？你是怎么做的？”该不会是……自报身份吧？
  沈衍道：“我……”
  却在这时，一道黑影落到了庭院里。
  白芨快步向几人走来，满脸急色地打断了三人的谈话：“主上，不好了！有人在上京城里，刻意散播了一些对您极为不利的传言！”
  第108章 清白
  “对我不利的传言？”沈衍回首看他，“这样的谣言，不是从前便有了吗？何必如此大惊小怪？”
  初登基时，便已被有心之人穿成是暴虐无道、喜怒无常的暴君，传言中的他专于杀戮，甚至被形容成了吃人的妖怪。
  “不，主上，这次的传言让事态变得尤其严重……”白芨抓了抓头发，急得语无伦次，“我也不知道该如何说了。”
  姜妩道：“白芨，你先别着急，冷静下来，先告诉我们，是什么传言？”
  白芨说道：“就是那几起案件……”
  “案件？”姜妩想了一下，“可是我们猜测的那些被蛮族人操纵的命案？”
  白芨连连点头道：“没错没错。”
  沈衍挑眉道：“那些案件不是已经了结了吗？还能传出什么传言来？”
  白芨又道：“主上，那些命案的死者，不都是一些富商、盐商之类的商人之流吗？”
  沈衍道：“没错，和这事有关？”
  “问题就出在这里了！”白芨道，“那些传言说，主上你极为厌恶商人，所以在登基之后便暗中对那些商人出手，他们都说，那些命案，是你在幕后操纵的，目的是为了铲除所有商人！”
  姜妩和沈衍交换了一个眼神。
  “什么？”
  白芨又愤愤不平地道：“那幕后黑手可真是无耻，制造出一堆麻烦也算了，竟然还贼喊捉贼，颠倒黑白！”
  姜妩奇怪地道：“可是，那些命案，有些不是在君言篡……”她看了沈衍一眼，“咳，登基之前发生的吗？”
  “正是这样才奇怪。”这传言传出时，白芨也是百思不得其解。
  姜妩转念一想，心中突然生出一个想法：“我好像有点明白他们的意图了……”
  沈衍问道：“阿妩可有什么头绪了？”
  “虽说士农工商，商人在大盛的地位向来排行在末等，但是，若是那些微小的商人都加在一起呢？”姜妩说着，看向了沈衍和姜玘，“商人的手中虽然没有实权，但是他们影响的可是大盛朝的经济命脉！”
  若叠加起来，影响可是不可估量的。
  姜妩越想越是心惊。
  沈衍眉宇深锁：“看来，那幕后之人，已经开始急了。”
  白芨在旁焦急地道：“主上，可要派人澄清谣言？”
  沈衍却道：“不用了。”
  白芨一愣：“为什么？若再任由再传言发酵下去，对主上可是愈发不利了。现在可以说是箭在弦上……”
  沈衍打断道：“现在急于一时也没有用，若是处理不当，事情只会越演越烈。”
  “我猜，之前用强硬的手段却禁止鲛人之泪的传言，也给了他们有机之乘，所以这一次……”
  他话锋一转：“那些蛮族书卷的翻译，何时有结果？”
  白芨道：“翻译的事情，有白术盯着，最早明日便会有结果。”
  沈衍道：“白芨，你却给白术转告一声。明日看了翻译的内容，再处理谣言的事情。”
  “好。”
  白芨离开后，沈衍又转身道：“姜大哥，那件事情，还继续麻烦你了……”
  姜玘点了点头道：“我明白了。”
  他也转身离开了竹露阁。
  ***
  宣平侯府前来求亲一事动静极大，尽管姜妩和姜玘都刻意隐瞒，但最后还是被有心之人传到了姜老夫人的耳中。
  次日一早，姜妩便前去姜老夫人的院子，打算将此事详尽地告诉她。
  途径后花园时，她忽然听到一道清如黄莺的声音传来。
  “二姐姐，你这样刺激三姐姐，让她跑去跟侯爷……这样真的好吗？”
  这声音，正是姜滢月。
  “有什么不好的？”接话的，是才刚被从天牢中释放出来的姜华裳，只听她冷笑了声，“那个姜湄，一点脑子都没有，和温氏比起来差远了。我就说了几句，她便跑出去找侯爷了，也不看看侯爷能看上她吗？”
  姜滢月却有些担忧：“可是，你还给侯爷寄了信，把以前姜湄对姜妩做的小动作告诉侯爷，你就不怕被人知道吗？”
  “放心，我可没有蠢到在信上写上自己的名字。那封信我是匿名寄去的、”姜华裳得意地道。
  姜妩微皱了下眉，调转了脚步，来到了姜华裳和姜滢月面前。
  “姜华裳，你刚刚说了什么？”
  “大……大姐姐！”姜华裳吓了一跳，“你什么时候在的。”
  姜妩冷道：“你对姜湄做了什么？”
  姜华裳心虚地转着眼睛：“我……我没说什么……大姐姐你听错了。”
  姜妩面无表情地道：“被关到牢里的滋味不好受吧？莫非你还想进去一次？”
  姜华裳脸色一变，似是记起了不好的回忆，不由自主地后退了一步，哆嗦着道：“我，我只是跟姜湄说，若她再不说自己的心意，就、就没那个机会了。我也只是随口说说啊，没想到她会真的跑去见宣平侯呀……”
  姜妩的眼中添了几分冷意：“那匿名信又是怎么回事？”
  姜华裳语无伦次地道：“我、我……姜湄老跟大姐姐不对盘，我只是将写信将这件事告诉宣平侯。而且、而且这也是跟大姐姐出气啊！”
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