听了半天的季容走过来，“如果真的是三夫人贪墨了中馈，那些钱又用在了哪里？府里的用度都是有分例的。她若太过奢侈，祖母肯定会怀疑的。”
  “很简单。”
  季菀嘴角噙一抹冷笑，“要么就是用这些钱给自己添了私产，要么就是藏于别处。”
  第139章 审问（二更）
  孔妈妈办事利落，很快就把那些铺子里的掌柜给‘请’到了荣安堂。老夫人一边看账簿，一边听周氏汇报细节。
  “庄子铺面那边的收成我还未派人去问，只看这些，府中每年的花销都有一万多两被人从中抽走。”
  萧老夫人虽放手中馈多年，但许多东西，她还记得。越看账本，脸色就越黑。
  “去，把三夫人请过来。”
  三夫人管中馈那么多年，府中上下都是她的人。早在孔妈妈领着那几个掌柜进府的时候，她就得了信儿，当即变了脸色。
  “怎么回事？不是说周氏没从账本上看出蛛丝马迹吗？怎么会突然派人去调查？那几个蠢货，孔妈妈让他们来他们就来，那么听话，忘记谁才是他们的主子了？”
  她坐在梳妆台前让丫鬟给她梳头，怒火中撒之下一偏头，头发一扯动，疼得她立即扭曲了面容，反手就是一巴掌扇过去。
  “笨手笨脚的东西，滚下去。”
  “是。”
  梳头的丫鬟慌忙捂着脸退了出去。
  金嬷嬷上前接着给她上妆，“夫人，事已至此，怕是老夫人很快就会让人来传话了，您得想好说辞才是。”
  “还能有什么办法？”
  三夫人脸色沉冷，镜子里的容颜扭曲得近乎丑陋，“我当那周氏是个没见过世面的腌臜货，谁想她竟这么心细。刚接管了中馈，就打我一个措手不及。那个姓孔的老货，是她从娘家里带来的，软硬不吃，想收买是不行了。也不知道她用了什么法子，竟把那些个老油条给带进了府里。账本一查，就全完了。”
  金嬷嬷自是知道这个理，叹了一声。
  “老奴早就劝过您，您掌着中馈，是萧府的当家夫人，已是足够体面，吃穿用度也都是最好的，您何苦从中牟利。一旦查出来了，怕是老爷也会…”
  “你现在说这些有什么用？还不如给我想想法子，该怎么向老夫人交代。”
  三夫人本就是心急火燎，耐心全无，再听她说这些废话，更是如同火上浇油，一根金簪拍在化妆桌上，直接摔落了上面的珠花。
  金嬷嬷默了默，道：“现在看来，是瞒不住了，唯有实话实说…”
  三夫人一挥袖，胭脂盒象牙梳螺子黛全都挥到了地上。
  “实话实说？你让我实话实说？那不就等同于自投罗网？有了这个前科，我以后还怎么从周氏手里把中馈之权抢过来？你说啊！”
  金嬷嬷低着头，“二夫人刚接管中馈，这样的事儿她肯定会请示老夫人，老夫人肯定会彻查。账簿一对，再派人去外头稍稍一打听，就什么都明白了。您用府中的中公给自己添置的私产，还有…”
  “闭嘴！”
  三夫人脸黑如锅，早已是乱了分寸。
  她怎么都没想明白，明明自己做得那么天衣无缝，周氏是如何发现端倪的？
  这时候，习嬷嬷进来了。她还是恭敬的，“三夫人，老夫人让您过去一趟。”
  三夫人脸色一变，强自镇定道：“母亲找我，可是有什么事吗？”
  习嬷嬷面带笑容，“老奴只是个传话的，您过去便知道了。”
  这个老货！
  三夫人心中暗恨，却不得不跟过去。
  刚进屋，就感受到屋子里气氛的压抑，再一看，管事们跪了一地。瞧那模样，是都招了？
  三夫人心里咯噔一声，甚至都不敢去看老夫人的脸色。
  “母亲。”
  她走到中央，颤颤巍巍的唤了声。
  老夫人抬起眼皮看她一眼，神情很淡，但看在心虚的三夫人眼里，却是不怒自威。
  “我给你个机会，自己说。”
  老夫人语气依旧是平静的，“想好了再说，说清楚。”
  三夫人一眼看见她手边的一摞账本，心里又是咯噔一声，“母亲，我是冤枉的，这么多年我打理府中内务，鞠躬尽瘁，没有功劳也有苦劳。您万莫听信小人的谗言…”
  话一出口，金嬷嬷就忍不住叹息。
  老夫人哼笑一声打断她，“我还什么都没说，你却上来就喊冤，那你倒是说说，谁在我耳边进了谗言，又冤了你什么？”
  三夫人当即失色。
  不打自招，说的就是如今的她。
  如果不是心虚害怕，何须还在老夫人未曾问罪前就开始分辨？
  周氏坐在左下首，一直没吭声。
  “夫人。”
  金嬷嬷瞧见老夫人眼底那层阴霾，担心自家主子还拎不清说出不该说的话，忙小声提醒，“人证物证俱在，您莫要再分辨了。如今瞧着，老夫人还未曾将此事告知老爷。若是您再狡辩，闹到了老爷跟前，可就让那几个小的看了笑话去了。尤其那个钟氏…”
  醍醐灌顶。
  三夫人当即跪下来，“母亲，我知错了。我想着安哥儿和姝姐儿以后长大要嫁娶。他们都是府中嫡女，代表的是咱们萧府的脸面，聘金嫁妆自不能少。我娘家非显赫世家，便是将我的嫁妆全数添上，也不过九牛一毛。还有良哥儿和贞姐儿他们几个，虽非我亲生，但我是他们的嫡母，将来的前程，也得我这个嫡母操心…母亲年纪大了，早不问这些琐事，我不敢叨扰。一时鬼迷心窍，才贪了府中中公，母亲，我真的知错了，以后再也不敢了…”
  她边说边哭，一脸悔恨无奈，还有几分委屈和不得已。
  堂堂嫡母，为了庶子庶女的前程鞠躬尽瘁，不惜贪墨中公。如斯良苦用心，却被揭发，还要在婆母面前下跪请罪。
  多可怜啊。
  周氏垂着眼帘，面色无波。
  如今她终于明白自己当年为何会被妹妹的楚楚可怜所欺骗。论虚伪论演技，她的确是自愧不如。
  三夫人字字句句都在请罪，却也字字句句都在为自己开脱，更是明里暗里在指责她小人之心。
  她若这时候出口反驳，便是咄咄逼人，真正的居心不良。
  沉默，比千言万语都管用。
  果然，老夫人见她哭诉，非但没有同情理解，反而脸色更黑，“你还在狡辩！”
  这一怒非同小可，三夫人直接吓得连哭都忘记了。
  “你非要我找人去府衙把你的私产都查出来，你才肯说是不是？”老夫人满目火光，“这些年府里采办的铺子，大部分都是你的陪嫁。你用我萧家中公的钱，去贴你的娘家。你那些绸缎庄首饰铺，卖给其他买主价格大多便宜一半。若非今日，我竟不知，这些年我萧家养了个吃里扒外的白眼狼。”
  三夫人万没想到，老夫人竟已查到了这些，脸色更是苍白如雪，脑子里翁的一声炸开，一片空白，早已忘记了该如何为自己开脱。
  “说！”
  老夫人勃然大怒，“这些年，你到底贪了多少！明明白白的给我说清楚。如果说不清楚，我也不介意把你母亲兄嫂请过来。问一问，他们究竟养了个多孝顺的女儿，把我萧家当冤大头，如斯的狼心狗肺。”
  “不、不要，不要请我母亲过来。”
  三夫人满眼恐慌，她是真的害怕了，“母亲，我错了，我真的知错了，我以后再也不敢了…”
  老夫人满面寒霜，眼中全是对三夫人的憎恶和失望。
  “我念着你好歹也算大家出身，却不想如斯的肤浅。却是我错了，你这般心性，教出的子女未尝不如你一般。从明日起，姝姐儿就过来，我亲自抚育。贞姐儿他们，也都交还给他们的生母教养。我萧家的孩子，不能被你这样的狭隘妇人耽误了。”
  三夫人悠然瞪大双眼，歇斯底里道：“不，不行，母亲，您不能这么做。自古小妾不为母，我是嫡母，庶出的子女，只能认我为母。我是正妻，是萧家明媒正娶八抬大轿娶回来的正房夫人。您这么做，便是打我的脸，让一群上不得台面的东西来践踏我。”
  “你还知道要脸？”老夫人目光冷寒，“你若知道脸面，就做不出这样下作的事。你若还知自己是正房夫人，就该知道为人妻者当大度宽容，而非小肚鸡肠，处处刁难子女。我知你不喜欢阿让那几个姨娘，你是正头夫人，平日里责骂几句，我也就睁只眼闭只眼算了。可没想到，你竟变本加厉，以公谋私，还想推卸责任。你看看，你现在哪里还有一个正头夫人的体面？”
  老夫人越说越怒，“说，这些年，你到底贪了多少，又把这些钱都花到了何处。若不说清楚，等阿让下朝回府，你便自己与他交代。到时他要如何处置，就看你的造化了。”
  三夫人顿时面如死灰。
  第140章 收回私产（一更）
  最终三夫人还是招了。
  打从她嫁入萧家，十余年间，她一共贪墨的银两将近十万两。全都是从采买这块儿抽走的。铺子田庄她倒是一分没动，不是她良心大发，而是庄头铺面的管事全都是萧府的老人忠仆，不听她使唤。而且她也担心动得太多，会被老夫人发现。
  就因为舍去了这个大头，所以她才在采买上变本加厉的贪污。
  世家大族一年的进项怎么着也能有个四五万，她又是从支出的开销里抽走的，账簿明细一目了然。有钱人家，哪里会计较那些东西的物价？甚至不知道，一两银子几乎足够穷苦三口之家半年的口粮。
  所以三夫人就这么神不知鬼不觉的，一年年的贪。最开始她怕贪多了被发现，所有物价都只比原价高了一成。慢慢的，胃口养大了，便越发大胆。尤其最近这两年，都贪了快四万两。
  至于这些钱用于何处？
  她置办了私产。
  田地庄子等等，全都是她陪嫁的人在打理。这些都是要在衙门造册的，余家又不是什么显赫世家，岂会给女儿太多嫁妆？她置办私产的这些钱显然早已超过嫁妆，萧家乃皇亲，京兆衙门那边发现了端倪，岂会不提醒？然而府尹大人太忙，这种事情并不用亲力亲为，交给师爷就可以了。而这个师爷，恰好和三夫人的长嫂的父亲是好友。所以，自然就瞒天过海了。
  当然，她不会把所有的钱都用来置办私产，她还会留着一些银两供日常开支。府里每人的分例都是固定的。所以那些夫人太太们若想额外给自己添菜添衣添收拾，都是用自己的嫁妆。
  三夫人哪里舍得动自己本就不多的嫁妆？所以每月贪墨的一部分银两，都用来额外开支了。
  府里采办布料收拾的那些个铺子，原本是固定的渠道，她一步步慢慢换成自己的陪嫁。
  也就是说，她用萧家中公的开支花在了自己的铺子上，她吃萧家的用萧家的穿萧家的赚萧家的还要额外吸萧家的血！
  若是季菀在这里，一定会惊叹三夫人的商业头脑。
  这简直就是空手套白狼，无本万利啊。
  周氏听完也是满脸惊色，同时也有些后怕。
  还好那日女儿在她那，看出账本的问题，查了出来，否则这么大一个锅都得她来背。
  近十万两的银子，还有那些田产铺子每年的收成…一年年积累下来，可不是一个小数目。
  三夫人的胃口可真不小。
  老夫人到底给她几分颜面，早就让人把跪在地上的那些掌柜和管事的以及屋子里伺候的丫鬟全都带了出去。否则让府里的人知道三夫人的‘恶行’，以后她就别想做人了。
  屋子里一片静谧，良久，老夫人才漫不经心的开口了，“你娘家嫂子帮你瞒天过海，你就没想着给她些好处？”
  天底下没有白吃的午餐。
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