“我…”
  余老夫人心如火煎。事情到了这个地步，任她怎样巧舌如簧，也洗不掉女儿满身罪过。今天本来是兴师问罪的，却落得这般结果，这是她始料未及的。
  “无论如何，佩心总归是你的结发妻子。”她只好示弱，“好孩子，你也不愿眼睁睁的看着她去死啊，对不对？还有安安和姝儿，他们可都是你的嫡子女。你再疼惜蔚哥儿，也不能厚此薄彼啊。我知道你是个宽厚的孩子，你就原谅她这次好不好？她以后会改的…”
  说着，她推了推女儿。
  三夫人会意，膝行至萧三爷面前，哀求道：“老爷，我真的知错了，我以后一定痛改前非，视蔚哥儿为亲子，好好照顾抚育他，我也再不拈酸吃醋了，以后你想纳几个就纳几个，我绝无半句不满。老爷，你就原谅我好不好？老爷…”
  “太迟了。”
  萧三爷看着泪流满面的妻子，心中又痛又悲又无奈，“夫妻一场，我不会休你。明天你就搬去洛阳老家，抄经祈福，以赎前尘之罪。我会对外说，你是去养病的。安哥儿和姝姐儿有母亲抚育教导，将来也会堂堂正正做人，不会因你而有半分污点。你若真心悔悟，将来或可重归家门。如此，也算尽了咱们夫妻最后的情分。”
  三夫人慢慢睁大眼睛，“你要赶我走？”
  随后她声音拔高，尖锐道：“你要关我一辈子？萧让，你怎么可以如此绝情？我十五岁嫁给你，整整十二年，为你生儿育女，受尽委屈，你居然要驱逐我。你夺我子女，你枉为人父！”
  “孩子…”
  余老夫人听说女儿不会被休，刚松了一口气，听得萧三爷后面说的话，却又是脸色一变。见女儿失态发狂，言语刻薄，她连忙出声，一来阻止女儿继续说出不该说的话，二来也是想要替女儿说请。
  女婿心软，既能念着夫妻情分，兴许也可以宽恕女儿的。
  谁知道萧三爷这次是真的铁了心，未等她说完，便道：“这是我最大的让步。岳母若不满，我便只好写下休书。对外我也可说，她突患恶疾，不愿累及子女，故而自请下堂。这样，就不会连累安哥儿和姝姐儿。”
  这是威胁，赤裸裸的威胁！
  余老夫人踉跄的后退几步，面色如土。
  “萧让--”
  三夫人尖锐的嘶吼没能让萧三爷心软，“你去了洛阳，仍旧是安哥儿和姝姐儿的母亲，仍旧是我的嫡妻。若你真的为两个孩子着想，下半生便好好为两个孩子祈祷诵经。以后每年，我也会让安哥儿和姝姐儿去看你，直至姝姐儿出嫁。我们夫妻情分，缘尽于此，以后各自珍重吧。”
  第174章 （一更）
  三夫人终究还是被送走了。余家压根儿没底气把事情闹大，否则只会自取其辱。余老夫人无功而返，气得险些吐血，回家后就把气撒到了二儿媳身上。
  “跪下！”
  她满目怒火，恨不能把余二夫人撕碎。
  余二夫人早有准备，也不敢反驳，直接跪了下来。
  余二爷忍不住道：“母亲，此事…”
  “闭嘴！”
  余老夫人冷冷一眼撇过去，余二爷立即住了嘴。
  余大夫人给丈夫使了个眼色，“母亲，今年奔波一日您也累了，我们就不打扰您了，先告退了。”
  婆母大概这辈子没吃过这么大的亏，尤其没能保住最宠爱的小女儿，心里正窝着火，明显想要借题发挥揪住老二家的不不放。这个时候，谁碰上谁倒霉，还是自保为上。
  余大爷也不是个蠢的，知道母亲怒火上涌，谁劝都无用，便只好先走了，顺便遣走了屋子里的丫鬟。怎么着，也不能让二弟夫妻俩颜面扫地。
  屋子里静了下来。
  余老夫人死死的瞪着余二夫人，“说，到底怎么回事？”
  余二夫人惧于婆母威严，再加上此事已被戳穿，她再不敢隐瞒。
  “三妹初入萧府时，姑爷有宠妾在旁，她心中不忿，屡屡惹得姑爷不快，下人们都在背地里笑话她。她性子高傲，受不得这等委屈，又见长嫂出身名门，事实压她一头，便觉在萧府不受重视。有次她回门，与我说起，我便劝她暂忍悲愤，侍奉好公婆，自然地位稳固。那时萧魏氏又将临盆，我就给她出主意，借着替长嫂分担为名，接管中馈。她得了权柄，才知萧家富贵，便想从中得利，却又担心被查出来，便再次找上我…母亲，我所说句句属实，绝不敢有半句谎言，还请母亲明鉴。”
  余老夫人冷笑，“你倒是个贴心的好嫂嫂，事事都与小姑分担，鞠躬尽瘁，看来我还得奖赏你是不是？”
  “儿媳不敢。”
  余二夫人浑身一个哆嗦，“儿媳确有分红，却不如三妹说的那般多，不过三成而已。因三妹要用以置办私产，需府衙造册，唯恐萧府详查，才委托与我…母亲，儿媳知错了，儿媳也是一时鬼迷心窍，才帮三妹的，求母亲宽恕…”
  “我饶了你，谁来饶我的女儿？”
  余老夫人又是愤怒又是痛心，“你身为嫂嫂，明知小姑犯错，非但不加以制止，反而包庇纵容，致使她犯下大过，不容于夫家。可怜我的佩心，自小金尊玉贵的养大，却要被送去洛阳吃苦受罪，你这是在要她的命啊你。”
  “母亲！”
  余二夫人猛然抬头，“儿媳绝无害人之心。当时三妹在我面前哭诉，我心生不忍，才答应她的。母亲，我真的知错了，以后再不敢犯，母亲…”
  余二爷气妻子糊涂，更气小妹贪婪，如今见妻子诚心认错，也不由得上前求情，“母亲，静云真的知错了，您就饶了她，给她一个痛改前非的机会吧…”
  “你只想着给她机会，怎么不想想谁给过你妹妹机会？”余老夫人偏帮女儿，对儿子维护儿媳的做法更是恼怒，“萧家如此狠心，丝毫不顾及我余家颜面，也不顾你妹妹多年为萧家生育子女的功劳，就这么将她驱逐出府。她虽顶着萧家媳妇的身份，这辈子却再不可能回萧家，这辈子都得在洛阳度过，直到死，你知不知道！”
  “不会的母亲。”
  余二爷冲动倒也不鲁莽，直到此刻母亲怒火上头不宜再火上浇油，便软语道：“三妹还有一双儿女，就算为了安哥儿和姝姐儿，妹夫也不会让她一辈子呆在洛阳的。等安哥儿考上进士，娶妻成家，新妇入门总要给婆母敬茶的。到时候有安哥儿为三妹做主，萧家也不会再纠其过往…”
  “你说得轻巧。”
  余老夫人更是怒火中烧，“安哥儿如今不过十一岁，就算萧家能给他谋个一官半职，等他长大娶妻至少也得十八岁，七年。你要让你妹妹在洛阳呆七年，受七年的罪吗！”
  “洛阳物阜民丰，虽比不得京城繁华，却也非穷乡僻壤之地，三妹在那里，不会吃苦的…”
  余二爷尽量与母亲讲道理，但余老夫人根本不听，“什么不会吃苦？你妹妹是犯了大过被贬去洛阳的，萧家能让她好过吗？她从小就没受过半分委屈，到了洛阳，不知要受多少白眼奚落，受多少罪…你这个当哥哥的，不想着怎么救她，只顾着包庇维护你身边这个恶妇。你妹妹今日落得这般下场，就是因为她！”
  “母亲…”余二夫人咬唇，“我自知犯下大过，甘受责罚，但也顶多只是帮凶。三妹为何被驱逐，母亲心里清楚，到这时候，您还要一味的将所有过错都推在儿媳身上吗？三妹是您的亲女儿，可老爷也是您的亲儿子。您让我承三妹的过，何尝不是打老爷的脸啊母亲？”
  “住嘴！”
  余老夫人心思被揭穿，怒不可遏。
  “你这恶妇，先撺掇小姑犯错致使夫家不容，如今又巧燕善变挑拨是非，祸乱我余家。你…你给我去跪家祠，佩心何时回来，你就何时出来。”
  “母亲！”
  余二爷心惊肉跳，“静云是有错，可她罪不至此。萧家并未将此事宣扬，也不再计较，三妹已被发落，您何苦再牵连静云？就算您让静云跪一辈子家祠，萧家也不会饶恕三妹的。我与静云是夫妻，她犯下大错，也有我约束不严之过，我会罚她抄写女则，在家闭门思过半年以赎罪。内闱之事，不可大动干戈啊母亲。三妹刚被发落，静云若再被关家祠，如此巧合，旁人必将疑心是我余家的过失。就算静云自作孽，可罪不及子女。到时候，我又要如何与闲哥儿兄妹解释？”
  “她做下这样肮脏的勾当，便是早已不要脸面。”余老夫人怒道：“她当初若有半分廉耻之心，也不会会一己私欲撺掇你妹妹贪墨中馈。如今事败，你妹妹受责，她还想独善其身？白日做梦！”
  “母亲。”
  余二爷悲哀的望着母亲，“到底是静云撺掇，还是三妹自己心术不正，母亲当真不知？如今何必一味的往静云身上泼脏水？难道为了三妹，母亲可不辨是非至此吗？”
  “放肆！”
  余老夫人勃然大怒，“你这个忤逆不孝的东西，竟敢顶撞生母？”
  余二爷苦笑摇头，“我知三妹被罚，您心痛无奈，也知静云其罪在身，您斥责惩罚都是应该的。但她是我的妻子，夫妻一体，不该她背的锅，我也不能白白让她被冤。”
  “你！”
  余老夫人没想到他会如此维护自己的妻子，又惊又怒。
  余二夫人则是感动。
  当初她之所以被小姑子说动，其实也是对小姑子的处境感同身受。她非长媳，自然也比不上长嫂受公婆重视。余家虽也是书香门第，但毕竟非氏族，家底自也比不了那些大家丰厚，已故公公又是出了名的廉洁清正，从不收受例礼。余家的日子，比起那些世家大族，差了不是一星半点。她每每出门做客，看着那些贵妇人着上等丝绸，戴宝石玉饰，琳琅满目，再观其自身，永不可有如此奢华富贵。小姑子沾了萧家的光，每每回娘家都趾高气昂风光无限。便是如此，仍旧不知足。她这才灵机一动，生了贪婪之心。
  最开始，她也担心被发现。但随着时间一久，她胆子就越大，两人里应外合，共同分赃。却不想，被个寡妇个搅和了。
  余二夫人还是有自知之明，知道自己娘家平平远比不过周家世代清贵，更知余家也比不过周家权柄，所以事发后虽遗憾，却也立即断了那些不当的心思。所幸，萧家还念着与余家的姻亲情分，未曾撕破脸皮。她战战兢兢了一个月，这才放下心来。没想到，时隔半年，萧家竟旧事重提，秋后算账。
  法网恢恢疏而不漏，还真是这个道理。
  余二夫人悔恨不已，只盼诚心悔过能换来婆母的宽恕。谁知道，婆母竟为给女儿脱罪，要将她推出去做替罪羔羊，她是万万不能忍的。从前她总觉得余二爷急躁冲动难成大器，如今见他能为了自己与生母对抗，一时感动万分，又想起余二爷平日里对她的好来。他虽不会甜言蜜语，不懂得哄她开心，却非花心多情之人。自娶了她，就没纳过妾。唯一的一个，还是曾经的通房丫头，也不怎么放在心上。自己在这府里，虽没大权，却还是过得舒心的。
  真是悔不该当初一时鬼迷心窍，犯下大过。
  “母亲，我知错，我认罚。我愿禁足在家闭门思过，抄袭经书女戒，以后再不敢犯，求母亲宽厚，饶恕儿媳这一次吧，母亲。”
  余老夫人也知儿媳犯的错不值得重罚，但她想起女儿将要被逐，就恨不得将这个女人休出家门。还妄想她饶恕，简直做梦！
  “去跪家祠，谁敢求情，就和她一起跪！”
  她语气强硬，不容反驳。
  余二爷心凉了。
  头一次发现母亲对小妹的偏心纵容，已到了是非不分的地步。
  他想起幼时，有一次小妹在花园里荡秋千，晃得很慢，不成想绳索断裂，小妹下坠摔倒在地，崴了脚，疼得哭了许久。当时他就在一旁，未能及时接住小妹，母亲将他狠狠一通斥责，还不许他吃完饭。
  小妹犯了错，永远都会是他们哥俩背锅。
  身为兄长，应该照顾疼爱妹妹，所以多年来他和大哥也不曾在意。可今日方知母亲的心偏得有多重，但凡小妹有丁点委屈，旁人就得跟着受罪。
  以前只是斥责或者手心挨板子，如今母亲更是变本加厉。袒护包庇小妹，不惜强要他人背罪。
  余老夫人一意孤行，却不知已和儿子产生了深重隔阂。
  下午余二爷便去找兄长，说明了前因后果。
  “大哥，我担心母亲为了小妹，会做出更荒唐的事来。”
  余大爷微微蹙眉，“弟妹这次的确是糊涂得过了些，小妹又被驱逐，母亲一时震怒才会如此。等过段时间，母亲平息了怒火，你再为弟妹说请。母亲不是昏聩之人，会宽恕弟妹的。”
  余二爷却道：“大哥，你没看见母亲的样子，她是打算让静云给小妹顶罪，并非只是一时之怒…”
  “二弟！”
  余大爷板下脸来，轻斥道：“不可对母亲不敬。”
  “大哥，非我不敬母亲，而是…”
  余二爷虽性子急躁了些，却非愚孝之人，尤其今天看清母对小妹的包庇之后，更为警醒。
  “今天在萧家，你也听见了，萧家之所以驱逐小妹，并非这一桩错事。大哥不觉得，咱们以前对小妹宠得太过，以至于她骄纵得忘了分寸吗？以前在家里还好，咱们都是一母同胞的亲骨肉，她又是小妹，我们护着她宠着她也没什么。可她嫁人为妇，就不能再继续拿夫家做娘家。你我皆是为人夫为人父者，若枕边妇人毒如蛇蝎祸及子嗣，兄长当如何？”
  余大爷瞳孔一缩，下意识要斥责，但对上弟弟坦荡澄净的目光，谴责的话卡在喉咙口，再也说不出来。
  其实他心里又何尝不清楚？
  小妹的性子，的确是骄纵过了。从前只以为她任性刁蛮，这也无伤大雅，萧让是个宽厚之人，不会对小妹多加责难。可没想到，小妹竟会变本加厉，如今更是因妒成恨，险些酿成大祸。
  易地而处，若他的妻子也如小妹这般，他可能忍？
  不会。
  人心都是偏的，但再偏，也不能泯灭人性，是非不分。
  他疲惫的向后靠去。
  “外祖父和外祖母重男轻女，母亲从小在家不受待见，吃尽了苦头，所以自己有了女儿后，就格外偏宠。小妹如今犯下大错，说到底也有咱们纵容宠溺的责任。母亲到底是长辈，咱们不可议论是非。小妹很快就会被送走，母亲再是伤痛也无可奈何。等过段时间，事情平息了，我与你一起去求母亲，宽恕弟妹。”
  母亲会吗？
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