周氏看向郭燕，眼神温和，“一别两年，你母亲可还好？”
  “多谢周姨挂怀，母亲一切都好。”十五岁的姑娘，早已褪去了昔日的青涩，五官越发美丽动人，笑起来如同花儿一般，“还让我代她向周姨和阿菀他们问好呢。”
  周氏笑着点头，知道邱姨娘和外甥女有话要说，寒暄了几句便借口走了。邱姨娘自然也不好占她的地方和外甥女叙旧，便带着郭燕夫妻去了自己的院子。
  “你母亲流落到北方，一定吃了不少苦。”
  邱姨娘看着外甥女，万分感慨。
  “是啊，好在都熬过来了。”郭燕想起从前在桃花村的日子，也有些唏嘘，“她忙于府中庶务，不便长途远行，以后有机会定来探望姨母。”
  “你母亲是长，原本应由我去看她的，只是…”
  她非当家主母，这些事，是做不得主的。
  “姨母不必介怀，母亲都明白的。”
  母亲刚入江宅那会儿也是做妾，身不由己，若不是后来被江老爷扶正，只怕永远都无法与他们姐弟三重逢。
  “这次多亏了菀姐姐，否则我们都不知道姨母您还尚在人间。”
  郭燕想起将要见到昔日好友，神情便多了些激动之色。
  邱姨娘笑着说道：“是啊，多亏了菀姑娘。”她搂着女儿，问道：“对了，你们现在住在哪儿？”
  “我们昨日入城已晚，便在北街一处客栈落宿。”
  陶伦回答道。
  邱姨娘沉默下去。
  她不是正房夫人，没资格留外甥女夫妻俩在府中居住。但外甥女难得来一趟京城，总不能这么快就回去。
  想了想，她道：“下个月阿菀就要出嫁了，不如你们留下来，吃完阿菀的喜酒再回去。”
  “好。”郭燕本就有这个打算，“正好，季家大伯拖我们夫妻给她带了新婚贺礼。”
  侄女大婚，本来季海是打算带着家人来吃侄女的喜酒的，但听说弟妹已改嫁，他们就不便再已娘家人的身份住在萧府了，所以思来想去，还是打算日后等长子有了出息，再来拜会。省得萧家觉得他们这群穷亲戚来打秋风攀附而轻鄙周氏母子。
  弟弟过世数年，弟妹大好年华，一个人拉扯三个孩子也的确不容易，既有更好的选择，改嫁也是理所应当的。
  苗氏是这样说的，“齐二公子说了，萧家是世家大族，弟妹带着阿菀他们几个嫁过去，不说日子好过些，阿菀姐妹俩有萧家撑腰，也能嫁得更好。阿珩也还小，从小就没了父亲，甚是可怜。入了萧家，能受到更好的教育，将来若能入仕，也能光耀门楣。”
  季海还是有些保守思想，觉得女人死了丈夫就该安分的守寡。弟妹改嫁，他多少有些不高兴。但听妻子这么一说，他也慢慢释然了。
  “你说得对，二弟已过世，弟妹也守寡了整整四年才改嫁，对得起咱们季家了。”
  就这样，他托郭燕带着礼物来贺侄女大婚之喜。
  到午时，萧时和萧三爷下朝回府，得知邱姨娘娘家人来拜访，倒是有些意外。年前邱姨娘就与他说起，还有嫡姐在世，也托人带去了信。没想到这么快，那边就来人了。邱姨娘跟了他八年，给他生了女儿，他还是对她有几分情分的，当即便吩咐人收拾客房，让郭燕夫妻在府中住了下来。
  邱姨娘对此感激涕零。
  午膳过后，郭燕便去找季菀姐妹。
  府上来了客人，还是两位姐姐的旧友，萧雯好奇之下也想去瞧瞧。三房的几个庶女，难得见到外来客，也跟着去了。
  茹曦阁坐满了人。
  郭燕坐在季菀身边，一双眼睛不住上下打量，“两年不见，菀姐姐越来越美了。还有容妹妹，听说已经定亲了？恭喜恭喜。”
  季容有些害羞的低下了头。
  都是姑娘家，季菀倒没什么放不开的，问道：“你姐姐呢，她比你先出嫁，可还好？”
  “好。”郭燕在江家住了两年，和江盈关系还是不错的，“你还不知道盈姐姐嫁的是谁吧？何家公子。”
  “何家，哪个何家？”
  “你忘记了？就是兰桂镇那个何宅…”郭燕压低了声音，道：“你那个好姐妹赵茵的前未婚夫，还曾和何家姑娘有过私情的，你忘了？”
  季菀恍然大悟，有些瞠目道：“盈盈嫁给了她兄长？”
  当初赵茵的前未婚夫攀上了富家女，想悔婚，还是她给解决的。没想到兜兜转转，江盈居然嫁到了何家。
  “对啊。”
  郭燕说道：“何公子与我兄长是同窗好友。你在登县住的时间不长，也没去过江宅几次，所以不知道罢了。盈姐姐出孝后，祖母就在琢磨着她的亲事。恰好没过多久，何公子来找我兄长。何家祖上是做过官的，江家是商贾之家，怕高攀不上，所以祖母以前没考虑过何家。谁知道兄长做主，没过多久，何家就来提亲了。何家公子的品行，有兄长担保，祖母自然乐见其成。姐夫对盈姐姐很好，年初我们回去拜年，得知盈姐姐已经怀孕了。”
  “真的？”
  好友得了良缘，季菀也为江盈高兴。
  “嗯。”郭燕脸上带笑，“还有你的小侄儿，已经会说话了，你嫂嫂刚怀上二胎，下半年就得给你再添个侄儿或者侄女了。哦，还有你大堂姐，也在年前生了个女儿。”
  古代通讯不方便，季菀也不是常去信北方，对于老家的事，当然不如郭燕知道得清楚。
  “茵姐呢，她现在怎么样了？”
  “她啊…”郭燕故意拖长了音调，“上半年生了龙凤胎，她公婆高兴得不得了，简直把她当做了福星。”
  好姐妹都过得很好，季菀替她们高兴之余也有些感慨。
  不知道什么时候，才能再回去一趟。
  郭燕本是个寡言的性子，但与好友阔别两年再相逢，她喜不自胜，叽叽喳喳的说个不停，恨不能把这两年发生的所有事都一股脑儿的告于季菀知晓。偶尔又说起一些趣事，萧雯几个也听得津津有味。
  将近黄昏，几个姑娘才依次离去。
  “燕燕。”季菀突然问：“我三叔他们，如何了？”
  第185章 大婚前夕
  郭燕说了这么多，唯独没提季远一家。季菀对这个三叔的人品十分不耻，也知道有外祖父和舅舅在那，季远这辈子都无法参加科考了。又经过前年秋叶那事儿，夫妻俩怕是早已感情破裂。以她对这个三叔的了解，季远应不是这么甘心认命的人。
  “你三叔啊…”因为和季菀有关，郭燕还是刻意去打听了一些的，“去年他参加院试，可知县大人以他品行不端为由，取消了他参考的资格。后来又听说，他每到年节就带着礼物去拜访达官贵人，想走捷径之路。”
  季菀嘴角牵起淡淡讽刺。
  季远自持有才，自然不甘心永远呆在北方一个小镇里消磨一生，更不甘心永远被妻子骑在头上。
  “我那两个堂弟堂妹呢？”
  “袁家对他们还不错。”郭燕道：“你三婶子虽有了自己亲生的孩子，但也没苛待继子女。年节下，还带着季云和季松去给你大伯他们拜年。我还见过一次，姐弟俩穿得好长得好，性子也不错。尤其你那个堂妹，温温柔柔的，待人很是有礼。你堂弟也已经上了学堂，听说书读得不错。”
  温温柔柔的…
  季菀想起四年前，自己刚穿来那会儿，季云简直就是个没教养的野丫头，言行粗鄙，无理取闹。那个时候，她完全不敢想象，季云会和‘温柔’俩字沾边。可见世事之奇。
  “这样也好。”
  她道：“阿松还小，是该好好读书，明事理，长大若有了出息，也能光耀门楣。”
  罪不及子女。
  季云从前的确被教得没个正形，如今不也好了么？季松那么小，不谙世事，只要好好引导，也是可以矫正的。
  对季云的恨，其实已经随着岁月淡去。
  可若说原谅，季菀还是做不到。
  毕竟那是一条人命，就算季云并非有意，杀人却是事实。旁人不知晓她的罪有多深，季菀却知。但她代替原身活了下来，就无法再加罪给季云。日子还得往前走，她能做的，也就是对季云彻底漠视。
  至于季远…虽说以她现在的地位，完全不必担心季远得势后报复。但季远品行不端，心术不正，若为官，不见得会为百姓谋福利，八成也是个祸害。
  她在京城，手伸不了那么远，可延城不是还有齐家么？
  **
  季菀的婚期在下个月初九，还有半个多月，作为待嫁的新娘，她早被勒令不许再出门。
  府里姐妹多，她倒是不会寂寞，何况现在郭燕来了，姐妹几个有说不完的话，天天都凑一堆儿。
  萧英因为突然多了个表姐，都变得开朗不少。
  “当年你们离开的时候，也是这般光景。一别两年，我已为人妇，你也马上要出嫁，时间过得可真快。”
  郭燕看着季菀，想到当年江老夫人看中她想让她做孙媳妇的往事，心中不免有些感慨。
  住在萧家的这段日子，她对季菀的未婚夫也有些听闻。当年她们搬家的时候，来道喜的那个北地少将军，安国公府世子。那样顶级勋贵的世家，与江家简直是云泥之别。
  怕是连江老夫人都没想到，周氏的背景，竟那般雄厚。
  “可不是。”季菀也笑笑，“我离开的时候，你和盈盈都待字闺中，一转眼，她都快做母亲了。也不知道何时才能与她再见一面。”
  “这个你不用担心。”
  郭燕笑笑，“姐夫今年也要参加秋闱，中举应该不难。等到明年二月，他们就能结伴来京城参加会试了。祖母已允了母亲带着丽丽和业儿随同，盈姐姐要照顾孩子，怕是来不了了。如果大哥和姐夫都能考中前三甲，在京为官，江家和何家也都会跟着搬来京城。”
  听她的语气，江沅和那位何公子，倒是很有信心考中前三甲。
  “那你们呢？”
  “陶家和江家是生意伙伴，江家若搬来了京城，生意上也会往京城发展，陶家嘛，可能过几年也能乔迁入京。”
  妹妹今年十三岁，现在都还没说亲，便是等江沅会试后，是否能乔迁京城，就近给她说一门亲事。
  她是年龄到了，不得不早些定亲，否则怕也是要嫁到京城来的。
  “那挺好啊。”
  季容欢喜道：“以后咱们住得近，就能互相窜门了。”
  京城里那些世家千金，其实大多还是瞧不上她们，关系好的，也不多。昔日的好姐妹若能搬来京城，实在是再好不过。
  “不止呢。”
  郭燕脸上挂满笑容，“你们大哥习武有成，明年考武举，也定能上榜。到时候，都搬来京城，可就热闹了。”
  季菀笑容却淡了下来。
  大伯家可不像江家，家底丰厚，可以在京城买房定居。京城这个寸土寸金的地方，内城一座一进的院子都得上千两。他们一大家子人，至少都得买个二进的宅子才行，那得花更多的钱。
  依大伯的性子，是肯定不会接受她和母亲的帮助的。
  外城的民宅，倒是便宜很多。
  对了，她可以在内城买一座宅子，等季平武举上榜后，作为贺礼送给他啊。
  有了这个想法，季菀立即告诉了母亲。周氏对此很是赞成，“我让管家去看看，选个地段好的…”
  季菀却摇头，“娘，不能用萧家的钱，就算父亲和祖母不在意，大伯他们也是不肯收的，您也得避嫌，还是托二舅母帮忙吧，钱我来出。大哥若有了出息，也是为季家门楣增光。我和他是堂兄妹，送给他一座宅子做贺礼，于情于理都说得过去。”
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