安国公府，自也在其中。
  安国公夫人和秦夫人有些过节。可人家已发了请帖，直接拒绝也太过失礼，便让儿媳妇季菀去一趟。正好季菀惦记着柳慧，也想去看看。
  她没带孩子，反正大的几个要上学堂。小的两个，就抱去落梅居给婆母暂时照看。
  秦府门口早已停了不少马车，看标识，来的大多数都是世家大族。
  看来南郡王妃的面子，果然够大。
  季菀跟随秦府的仆人去往内院。时辰还在，尚未开宴，入内院后她就让带路的丫鬟退下，自己去找柳慧。柳慧不得婆母欢心，秦夫人嫌她出身低，上不得台面，这等场合，也不会让她和宗妇们接触，免得丢了秦家的脸。秦二公子在月初刚娶了妻，方才季菀过来的时候，就见到那位新夫人在招待同辈的少夫人们。
  显然，这等场合，秦家是没打算让柳慧这个长媳出来待客的，顶多就是个帮衬。
  柳慧在会客厅里坐着，只会让人看笑话。周家今日也来了人，不过人家老夫人的寿诞，乃大喜，不宜过问秦府家事，替柳慧不平更是不合适。
  所以季菀就给了柳慧一个离开的理由。
  秦夫人纵不喜柳慧，好歹还是得给自己几分面子，两人结伴从会客厅里出来，从长廊上走过。
  “近来如何？”
  两人是表姐妹，容貌也有几分相似。只不过柳慧眉眼偏媚，看人的时候便显得有些含情脉脉，也正应如此，秦夫人很是不喜，觉得她轻浮，天生不是个安分的主儿。否则她那宝贝儿子，岂会受她所惑？
  对此，柳慧纵有万分委屈，却无言以对。
  毕竟这个时代的审美标准，是端庄温柔，沉静优雅。柳慧的长相，男人见了喜欢，却大多带着轻贱之心。女人见了，会厌恶，觉得她狐媚勾人。
  “还好。”
  柳慧从来都不会对任何人抱怨自己的苦闷，面上挂着温柔的笑。
  季菀不喜小周氏，但对这个小表妹的印象相当好。柳慧和其母完全不同，若非母女俩容貌有五六分相似，她都觉得柳慧不像是小周氏生的。这性情，倒是很像她母亲周氏。
  “好？”季菀摇头，“你那弟妹，伶俐如斯，占尽风头，你怎么可能好？”
  方才见那秦二少夫人，鼻子眼睛都仿佛长在头顶上，高傲得像个开屏的孔雀。看柳慧的眼神，更是充满了不屑。柳家的确是寒酸了些，所以在这个府邸，任何人都可以轻视柳慧。
  柳慧低头不语。
  季菀轻叹一声，“你呀，总是这样，什么苦头都往自己肚子里吞。你那婆母便是看准你性子软，才这般欺负你。”
  柳慧轻声道：“母亲毕竟是长辈。”
  长辈就可以倚老卖老欺压小辈了？
  “你还是长点心吧，忘了上次她是怎么把你的孩子抱过去的？你娘家不在京城，可你不是无依无靠的，你还有周家。若是受了委屈，外祖父和舅舅都会为你做主。你这般温吞不争，别人只会得寸进尺。”
  柳慧眼神微黯。
  “娘以前做错了事…”
  “她做错事已经受到了惩罚，和你有什么关系？”季菀微颦眉，“外祖父和舅舅都是通情达理之人，不会迁怒到你身上。”
  “我知道。”
  柳慧抿了抿唇，又对她笑笑，“其实也没什么大事。内宅女眷之地，人多口杂，难免有些口舌矛盾，这都是常事，无需惊动外祖父和舅舅。母亲不过是严苛了些，无碍。”
  秦夫人哪里是严苛？分明是刻薄。
  心里这么想，季菀却也不好过多评价，“总之，你心里要有个分寸才行。诚然大家族里矛盾多，很多时候的确要忍气吞声，但也要个底线。你要知道，你是秦家长媳。将来的大夫人，秦家宗妇。若是处处低人一头，旁人也会轻看于你。”
  柳慧知道她指的是二少夫人，微微一笑，“知道了，表姐，我会注意的。至于弟妹…”顿了顿，又道：“她没空找我麻烦的。”
  季菀又是一扬眉，大约猜到了些。
  秦二郎是个花花公子，成亲之前屋子里就一堆小妾。偏他娘宠他，所以成亲之后，怕是也不会收敛。看秦二郎对柳慧的心思，也知道他的喜好。那二少夫人，长得虽然也不算差，但着实算不得多美，顶多算个中等姿色。对于阅遍美色的秦二郎来说，自个儿的妻子着实普通了些。
  他有个宠妾，相当厉害。
  说起来这个宠妾，也是颇有些来头，就是曾经差点被四夫人聘给陆七郎的那位单家千金单从吟。
  当时为了陆七郎的婚事，陆四爷和四夫人还闹了一场，所以季菀对这个单家千金的事儿也听了一耳朵。知道这姑娘入了秦府后，还颇有些吃惊。
  季菀来秦府探望柳慧的次数屈指可数，当然也没机会见到二房的一个妾。柳慧又不是多嘴之人，身边的人也约束得好，很少在背后说闲话什么的。这秦二郎的风流事迹，季菀还是在外头听说的。
  主要是这秦二郎行事太过荒唐，她想不知道都难。
  未娶妻，便让宠妾生了孩子。
  妾于妻先有子都会被人诟病，更莫说中馈犹虚的前提下，小妾居然先生了孩子，那传出去，更是败坏门风，是不会有好人家的姑娘愿意嫁进来的。
  也不知道秦夫人是怎么想的，纵着儿子宠妾宠得没了分寸，居然还让单从吟把孩子给生了下来，当宝贝似的宠，甚至盖过了柳慧生的嫡子。
  这等事，秦家对外自然是要死死的瞒着，不过天底下没有不透风的墙，还是给传了出去。所以秦二郎迟迟未娶。高门世家嫌他作风不检点，小门小户的秦家又看不上。如今这一位，可以算是打着灯笼才寻着的合适人选。也无怪乎秦夫人如此喜欢这个儿媳妇。
  秦二郎未娶之前，后院之中可谓是单从吟独宠，那姑娘的性子，季菀也听说过。如今正室夫人过门了，她岂会甘心屈居人下？听柳慧这意思，怕是这一妻一妾有得闹腾。
  正说着，便听见假山那边有丫鬟清窃窃私语。
  “单姨娘怎么又病了？月初才闹了一场，这才过了多久…”
  “嘘，小声点，主子的事儿，岂是你我能置喙的？你不要命了？”
  “哼。”之前那个声音充满了不屑，“什么主子，再得宠不还是个妾？不知道哪里来的脸，居然敢在二少爷和二少夫人大婚那日闹腾。还以为自己是千金大小姐？我呸！二少夫人一过门就将她的儿子抱过去养了，连二少爷都没说什么，她还想怎么样？”
  “那是因为有夫人撑腰。而且庶子奉嫡母为母，这是规矩。不过二少爷还是很宠她，这几日都歇在她屋子里。我听说，二少夫人发了好大的脾气。”
  “没听说么？她娘本就是丫鬟出身，那些不入流的手段，说出来都让人胆寒。正所谓有其母必有其女，她自然善于狐媚之术。她好歹也是大家闺秀，好的不学，却尽学一些那些勾栏院里的下作伎俩。这般做派，也只能给人做妾了。二少爷屋子里的那些，个个斗不过她，她才敢横行无忌。可咱们这位二少夫人，却不是个善茬，岂容她再继续猖獗下去？今日可是老夫人的寿诞，来贺寿的都是贵人，她还敢闹，真是不知死活。”
  两人说着便低笑起来，从假山后转出来，不经意一抬头，看见并立的季菀和柳慧，吓得脸色发白，当即伏跪在地。
  “大…大少夫人。”
  第394章 正室禁足
  北地里议论主子的是非被发现了，两个丫鬟吓得两腿颤颤，脸色发白，就指望着这位素来温柔可亲最好说话的大少夫人能够网开一面，饶过她们这一次。
  柳慧神色如常，“既然单姨娘病了，就去请大夫吧，别耽误了。”
  她这么说，便是有心放她们一马了。
  两个丫鬟大喜，连连磕头。
  “是，是。”
  忙站起来，又对季菀行了个礼，匆匆离去。
  季菀侧头看了柳慧一眼，知道她并非想纵容下人嚼舌根，只是因为这两人并非她院中丫鬟，她说是这秦府的大少夫人，实际上也就只能管自己院中事儿。
  这两个丫鬟，应该是二房那边的。人家有正牌的二少夫人，用不着柳慧这个大房夫人来管闲事。
  况且她若管了，就等于掺和了二房的妻妾争斗，落了二少夫人的面子，二少夫人不得恨死她？
  柳慧在这个家本来就没什么地位，这时候自然是明哲保身最重要。
  不过这个单从吟，还真是厉害。
  算起来，这姑娘入秦府应该也有四年了吧？四年，也足够积累人脉，在二房中立于不败之地了。
  二房一妻一妾争斗不休，也就没时间来找柳慧的麻烦了。
  柳慧并不笨，只是性子柔顺了些，才会被婆母欺压。她能忍，秦夫人顶多也就是嘴上挑挑刺，倒是不敢做得太过分。上次周家来人，便是给秦夫人提个醒，让秦家的人知道，柳慧不是没靠山的。
  季菀稍稍放心。
  随柳慧去看过她那小侄儿后，又重新往会客厅而去。还未踏上长廊，就听见一个带着怒气的声音响起。
  “不是让人按时送了避子汤了吗？怎么还会怀孕？”
  季菀一把拉住柳慧往一处假山躲去，一个穿着体面的妇人从旁走过，看打扮，像是某个主子身边得力的嬷嬷。她身后跟着个小丫鬟，大冬天的，却满脸汗水，神色惴惴不安。
  “是送了的，还加了量，可单姨娘已经怀孕两个月，这几次的药也没用…”
  “胡说！”
  前头的嬷嬷停下来，斥责一声，“她若先前就怀了孩子，喝了那么多药，也早就没了，怎么突然诊出有孕了？哼，定是偷偷把药倒了。我不是叮嘱你们，要亲眼看见那贱人把药喝下去吗？你们是怎么办事的？”
  小丫鬟满脸苍白，不敢接话。
  那嬷嬷仿佛还不解恨，咬牙切齿道：“小贱蹄子，仗着生了庶长子，平日里就作威作福。不过一个贱婢生的贱种，真把自己当主子看了，什么东西，也敢和二少夫人争高低。我道二少夫人禁她足的时候她怎么那么安分，却原来在这里等着。在老夫人的寿诞上爆出怀孕的事儿…”
  她恨极拂袖，怒目而去。
  待两人的走出好长一段距离，季菀才拉着柳慧从假山里走出来。
  “她是弟妹的乳娘。”
  柳慧对季菀解释。
  方才两人一番对话一字不差的给季菀和柳慧听了去，也明白了事情始末。单从吟做了四年的妾，最是受宠，还生了秦二郎的长子。她本身又是大家闺秀出身，必然有扶正的野心。她娘就是丫鬟做了继室，她为什么不可以？而且她又怀了孩子，底气更足。可她没想到，秦家看不上她，另给秦二郎聘娶了良家女为妻。
  单从吟不甘心，便隐瞒了怀孕的事儿。而二少夫人过门后，为立威，头一个拿她开刀，寻机禁了她的足。她也乖乖的没反抗，等着秦老太君大寿这一日，将自己有孕的事爆出来。
  庶长子都生了，凭什么不让她把肚子里这个生出来？
  这样的日子，也是不宜见血腥的。
  而为了便于安胎，肯定不能再将她关起来。
  不得不说，单从吟还是有几分心机的，知道以退为进。当然，前提是秦家的家风，实在是不怎么样。
  季菀隐约知道，秦老夫人喜欢嫡长孙，所以当初秦大郎坚持要娶柳慧的时候，是去求她老人家做主的。不知道磨了多久，秦老夫人终究还是同意了。不过大底还是看不上柳慧的出身，一直对她不冷不热的。
  秦夫人把幼子宠得没边，秦老夫人一把年纪了，也懒得管。所以这后宅的事儿，基本上不闻不问。
  秦家二房的笑话早就传出去了，多一条少一条都没什么区别。
  换句话说，单从吟这个孩子，八成能顺利生下来。
  不过现在给二少夫人身边的人把这事儿给截胡了，瞧方才那嬷嬷气势汹汹的模样，怕是要找单从吟的麻烦。
  如果闹大了，今儿个这寿宴就有得好看了。
  看那嬷嬷的样子，也是个厉害的。就是不知道和单从吟杠上，谁输谁赢。
  “走吧。”
  季菀是没兴趣干涉别人家的内务，柳慧也不会插手，该怎么过日子就怎么过，就当没听见没看见。
  没多久，开宴了。
  期间季菀特意对那位二少夫人留意了下，她满脸笑意的坐在一堆少妇中间，眉宇间俱是高傲。
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