“我父亲抓住的那几个人，还在刑部，现在应该也审得差不多了。”
  “一面之词而已，怕是起不了什么关键性的作用。”陆非澜道：“岳家数代功勋，若有人参奏，他是有面圣为自己开脱的权利的。到时候，他可以说刑部刑讯逼供，做不得数。毕竟，没有物证。而且，一旦贡品的事儿闹开了，他更有理由说是陆家联合刑部诬陷他。到时候，刑部，还有你父亲，都脱不了干系。”
  就是因为牵连甚广，具体环节不好操作，陆非澜才大老远的亲自跑这一趟。
  “谁说要证词了？”季菀则道：“没有物证，说什么都是一面之词，这事儿根本不能摆到明面上来。”
  陆非懒挑眉，笑了。
  “谈判。”
  “对。”
  两人目光对视，显然都想到了一块儿。
  “但即便是一面之词，只要招认了，按照规矩，岳侯也得去配合刑部查案。只要刑部一立案，会查出些什么，就不一定了。杀人越货，当街行刺，强抢民女，有这么多劣迹，我就不信他们岳家能干净到哪儿去。所以，他根本就不敢冒这个险。至于贪污贡品，这个罪名，也得有人来背。”
  “谁最合适？”
  季菀露一个意味深长的笑，“岳侯一心想要扶持二皇子为储君，宫中那位，不就是最好的人选么？贡品现在可咱怎么手上，最后怎么处理，不也是咱们说了算么？他为了洗干净，是绝对不敢插手的。”
  这样一来，烫手山芋就成了香饽饽。
  她儿子差点摔断腿的这个仇，季菀可是记着呢。
  “牵扯到后宫的话，就得请皇后帮忙了。”
  “等会儿我就进宫一趟。”
  陆非澜道：“我和你一起去。”
  季菀一愣。
  安国公夫人也忍不住道：“阿澜…”
  陆非澜浅浅一笑，“娘，我知道自己在做什么。”
  她单独回京通风报信，陛下很快就会知道。为了查清这件案子，陛下肯定会让皇后召她入宫觐见。既如此，她倒不如争取主动权。
  季菀没说话。
  她大底能明白陆非澜的心思，见皇后，总比见皇帝好。这个时辰，陛下正在上朝，刚好可以错开。
  商议好后，两人便整装停当，进宫去了。
  季菀主动入宫，皇后还有些诧异。又听说陆家早年出嫁的大姑娘也回京了，并且一起入宫朝拜，她心中更是波涛汹涌。
  入京这么多年，她对和自己同床共枕的丈夫的心思，也是知道个七七八八的。说不好奇，那是骗人的。她想过，或许某一天，她终有机会能见到陆非澜，却没想到，是在这样一个猝不及防的时机。
  “宣。”
  她深吸一口气，正襟危坐，目光直视前方。
  季菀和陆非澜并肩走了进来。
  皇后的目光，下意识的便落到了季菀身边的陆非澜身上。
  陆非澜年少时就是京城的风云人物，没有一般大家闺秀的骄矜，她年轻的时候性情舒朗不羁，肆意飞扬，从不遵守什么大门不出二门不迈那一套。小时候她也常进宫，哪怕是时隔多年，也没有半分对这座宫廷的陌生和忐忑，对宫里的人，更是没有半分的畏惧和紧张。
  凤颜不可窥。旁的命妇入宫朝拜，都会小心翼翼的低着头，生怕冒犯了皇后凤颜。但陆非澜自打踏入宫门开始，目光就平视前方，直到现在，也如此。所以皇后一眼看过去的时候，正好对上她的目光。
  当下心中便是一震。
  陆非澜的目光平静如水，却又似乎藏着什么东西。她分辨不清，却知道，那是让她夫君念念不忘的光。
  平和，却又透着一股子凌厉。
  这凌厉并不让人反感，反而会让她的眉目更添英气。哪怕她已三十出头，却仍有少女般的朝气和肆意。
  他夫君心仪的女子，原来便是这般模样。
  芙妃的容貌，与她有六分相似。然而气质，却只能说是东施效颦。
  所以她能获宠，却无法得君心。
  “臣妇季氏（陵川薛陆氏），参见皇后娘娘，娘娘万安。”
  皇后惊醒，目光里那层迷离之色褪去，换上公式化的笑。
  “平身。”
  陆非澜也是第一次见皇后，只是粗略的打量了一眼。温雅端庄，标准的大家闺秀模样，气度从容，也很符合皇后的身份。
  她弟弟年少时就跟还是三皇子的陛下称兄道弟，陛下比她小一岁，她出阁的时候，宴承轩才十四岁。他娶妻的时候，陆非澜第二个孩子都能跑能跳了。这么多年，她也没回过娘家几次。皇子皇孙的婚事，都是不由自主的。宴承轩的妻子，必然也是先帝做主给赐婚的。
  当年京中有点名气的世家闺秀，陆非澜基本都见过。眼前这个，是个生面孔。她想起从前似乎听她弟弟说过，当初的大皇子妃，非京城人士。可到底祖籍何处，出身何族，她却是忘记了。
  “久闻薛夫人大名，今日总算得见真容。”
  皇后笑容和蔼，没有半分勉强，也未对眼前这个占据她丈夫心的女人有半分敌意。
  这才是真正的雍容大度啊。
  季菀心中无限佩服。
  若是陆非离心中住着个白月光朱砂痣，她自觉做不到皇后的淡然从容，微笑以对。
  陆非澜微笑，“让娘娘见笑了。”
  皇后是个美人，属于温婉娴静的美，没有半分的张扬和攻击性，让人一眼看上去就觉得是个很好相处的人。
  “本宫虽非京城人士，但入京十多年，对夫人的事迹，也是听过些许的。”皇后眼中含笑，“心中甚为钦佩。”
  “娘娘言重。”陆非澜从容微笑，“您是一国之母，如沧海明珠，天下女子与相比，也不过萤火之光。”
  换了十多年前，这等虚伪之词，陆非澜是最为不屑的。但嫁人后，很多东西哪怕是不喜欢，还是得学。
  作为宗妇，不可能一辈子就呆在家里，总要和那些贵妇人们应酬。多年下来，陆非澜已能做到游刃有余。
  皇后又是一笑。
  “夫人此次进京，是为探亲吗？”
  “探亲只是顺便。”
  皇后一愣。
  外嫁多年的女子，难得回娘家一趟，竟还是顺便。这种话，其实十分不妥，甚至是不孝的。但陆非澜就这么云淡风轻的说出来，竟让人没半分反感和不喜。她仿佛生来如此，天性散漫，不拘泥于世俗礼节，也不在乎旁人的闲言碎语。
  “那么夫人今日入宫，想必是有要事。”
  “娘娘睿智。”
  陆非澜向来就不喜欢拐弯抹角，“前几日臣妇的弟妹在街上遇刺，想必娘娘也是知道的。”
  皇后点头。
  “此事闹得沸沸扬扬，陛下已着刑部彻查，本宫也有所耳闻。想必，也快要有结果了。”
  陆非澜轻笑，“娘娘是聪明人，岂会不知，此事无论怎么审，都不可能有结果的。”
  皇后不语。
  聪明人面前，无需说那些冠冕堂皇的虚伪之词。
  “臣妇离京多年，对京中之事不甚清楚，但从弟妹口中得知一二，大概也能猜出，此事的罪魁祸首是何人。臣妇想与皇后说的，是另一件事。”
  既要求人帮忙，自然就不能有所隐瞒。所以她很坦然的将贡品一事，尽数相告。
  皇后眉头一挑，显然也十分吃惊。
  “贡品失踪，尚未有消息传来…”
  话说到一半，她便住了口。
  “陆家世代只忠陛下，每个陆家儿郎，都以保家卫国为己任，从不结党谋私。可现在，有人为了私利，使用这般下作的手段，更甚者还有其他图谋。相信不用臣妇说，娘娘心中自明。”
  皇后仍旧沉默。
  此事一旦通过奏折出现在陛下跟前，就不可能不露风声。所以，只能通过其他渠道解决。
  “娘娘。”
  季菀看着皇后，认真道：“钦差大人很快就会回京，一旦捅破，此事便不好办了。今日我二人进宫，便是求娘娘相助。”
  皇后目光落在她身上，半晌方道：“你们要本宫如何相助？”
  季菀和陆非澜对视一眼，道：“祸水东引，借刀杀人！”
  皇后道：“你们有把握？”
  陆非澜平视她，“如果娘娘肯帮忙，便有。”
  季菀神色认真，“娘娘也该知道，此事若成，于您也是百利而无一害的。”
  芙妃的动作那么频繁，摆明了要和皇后要和大皇子争。皇后再是与世无争，也得为自己的儿子筹谋。扳倒了芙妃，对她自是有利。
  皇后又笑了下。
  “既如此，本宫自然没有理由不答应。”
  ……
  宴承轩下朝后来到中宫，季菀和陆非澜却早已离去。他目光只是淡淡逡巡了一圈儿，便收了回去。
  皇后道：“她们刚走，大底才出后宫。陛下现在传召…”
  “不必。”
  宴承轩语气淡淡，听不出情绪。
  皇后默然。
  夫妻俩相对无言。沉默半晌，皇后才道出陆非澜带进京的消息。只是普通陈诉，没有带半分情绪和主观判断。
  她从来都这般懂事，从来都摆正自己的位置，不添乱不臆测，某些事情她知道，也从不会挂在嘴边。
  正因如此，宴承轩才对她分外敬重。
  “芙妃近来如何？”
  宴承轩抿了口茶，淡声问。
  皇后道：“三公主还在病中，芙妃近来一直没踏出宫门半步。”
  宴承轩笑了下，“她倒是沉得住气。”
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