明代的皇庄，基本集中在南、北直隶区域内。两百多年下来，皇庄的数量和土地面积均有所起伏，在武宗朝发展到顶峰，大约三万七千余顷。嘉靖登基初期，为了营造一代明君的表象，把一些皇庄交还给了当地州县。不过这样的交还，象征意义更大于实际意义，所以到了万历这一朝，各个皇庄加在一起，账面上的土地面积是三万余顷。
  按照古代一顷等于一百亩这样计算下来，现在皇庄的面积大约是三百万亩。这万历皇帝只划了两千亩给朱由栋，是不是太过吝啬？
  其实不是这样的。
  皇室家大业大，人口众多。皇宫里那么多的人，真指望亏空的国库拨款过来，那是早就饿死了。所以，皇庄的收入，才是稳定的，能够每到一定时间就能变现的可靠收入。
  因此，现在这三万多顷皇庄上，除了皇帝之外，还有皇后、太子、贵妃、一些得宠的妃嫔以及权势较甚的太监等诸多人员的名头——这是大内很多有头有脸人物的私房钱的主要来源地之一。在这种大环境下，万历皇帝能够给朱由栋两千亩大的庄子，真的称得上是厚爱了。
  这当然是朱由栋找万历要的。万历开初觉得朱由栋年纪还小，每个月比照郡王的俸禄把钱发给慈庆宮也就是了。结果朱由栋不愿意：你给我一个庄子，一次性给我点启动资金。之后我就不找皇家要钱了。要是我经营得不好，饿死了活该！
  “忠贤？”
  “小爷请吩咐。”
  “皇爷爷给吾的这个皇庄，位于昌平州的红河村，庄内有榆河灌溉，土地最是肥沃不过。但是吾看去年的大内账册，这个皇庄去年才交给大内白银一百余两，丝绢也不过各五匹……哼，看来这庄头、把头什么的，也是猖獗到了极处了。你去，好好的给吾盘点一下那个庄子历年的账册，实地走访一下皇庄里的百姓。必要的时候，吾准你直接抓人！”
  “请小爷放心，奴婢一定尽快把此事办妥！”
  “嗯，你一个人去可办不了事。世忠。”
  “殿下，臣李世忠候命。”
  “皇爷爷给吾四十名锦衣卫充作侍卫，这些人以后都是你管了。吾现在上午一般在皇极殿和养心殿，下午在慈庆宫。那是连紫禁城都没有出去过的。所以，身边的侍卫不必太多。你可以安排一些人手，跟着忠贤去红河那边办事。”
  “臣领命。”
  “嗯……”朱由栋起身，然后拍了拍仍然跪在地上的魏忠贤的肩膀：“忠贤啊，吾年幼，骑不得马，但是这个皇庄呢，距离紫禁城也就四十多里路，就算是坐轿子，辛苦一点，一天一个来回也是可以的。所以，吾给你十天的时间。十天后，元宵节，加上轮休，吾有两天假期。到时候，吾会亲自到皇庄来。若是你办差办得不好，哼哼，后果你知道的吧？”
  “奴婢明白！若是差事办得不好，不必小爷说，奴婢自己把头割下来！”
  “很好，你去办事吧。”
  毫无疑问，像魏忠贤这种对自己的亲人，对自己都下得了狠手的家伙，绝对是能够办事的。但是这样的家伙，也必须要时刻敲打。否则他就会自我膨胀，最终是害了自己，也害了周围所有人。
  大明帝国立国两百多年了，很多地方都出了问题。皇室内部的管理，也到处都是漏洞，只能是免力维持。
  以皇庄为例，这是直接属于皇室名下的土地。皇帝派出宦官进行管理，招揽附近的农民进行耕种，其产出由大内和农民进行分成。
  这种事情，历朝历代都非常普遍。最著名的莫过于汉代的上林苑。
  但遗憾的是，汉代的上林苑，是附近的农民们抢着给皇室种地：不交税、不受世家豪强的欺负，皇室收入很多，并不太在乎这点耕地的产出。秋收的时候，左一点右一点都无所谓……谁不喜欢给皇家种地呢？
  但是明朝的皇庄，那就是大大的恶政了。
  究其原因，吃拿卡要的人太多，管理严重不善等等。使得附近的农民都不愿意给皇庄种地：能分到的实在太少了。
  农民得到的少，皇帝拿到的也少，那产出到哪里去了？当然是代表皇室管理皇庄的宦官及其爪牙们拿走了太多。
  有人或许会问：那汉代的皇庄怎么就没有这样的问题？是那个时代的人节操高一些吗？
  呃……或许是有这方面的原因。但最根本的是：汉代的皇子们，很小开始就要自己管理、经营上林苑里的部分土地——一个小庄园你都经营不好，将来怎么经营你的封国或者整个汉帝国呢？而明代的皇子们嘛。啧啧啧，我们大明是以道德治国的国家，君子怎么能去做求田问舍的下贱事呢？
  有明一朝，各个皇庄的主人都在不停的变幻，皇帝，太子，太后、皇后、贵妃什么的，名下都有庄子。但无一例外，没有一个庄子是庄子的主人亲自去打理的。这才是明代皇庄与汉代上林苑最大的不同。
  再说了，从明朝中期开始，皇室子嗣越来越显得艰难，皇子的夭折率极高。就算皇帝想锻炼一下皇子，也没有身体健康、心智完备的皇子接招啊。
  所以，万历皇帝划拨了一座两千亩左右的皇庄到皇太孙名下的事情，无论紫禁城内的太子、后妃、宦官，还是皇城外的大臣。大家大多都是“哦”一声完事。在他们看来，皇太孙那么小的年纪，就算天生聪慧，又能懂多少呢？还不是全权拜托给那些庄头管理。无非是这块地不多的收入，从万历名下转到皇太孙名下而已罢了。
  不过呢，作为穿越者，最想要的，难道不就是这样的局面吗？
  “曹化淳！”
  “奴婢在。”
  “这是一千两会票，在两京的户部银库都可以兑现。另外，吾还找矩公给你要了新的身份。”
  “……东厂千户？这，小爷，奴婢现在可承担不起如此的重任。”
  “哼，想得美。你才十几岁，就真的想做东厂的高层了啊？这只是一个身份，让你在外面办事方便一些罢了。”
  “哦……那小爷需要奴婢在外面做什么？”
  “嗯。”朱由栋转身，从自己座椅身后的书柜里取出了几张图。
  哎，虽说当年学局部解剖学的时候，画图画了不少。但到底是这副身躯还太小了，力量什么的完全跟不上。所以，这几幅画，他也是折腾了好久才算完成。
  “你来看，这是土豆，也有人叫马铃薯，叫山药蛋子的。据闻在陕西、山西一带已经有人种植，不过这个消息是不是真的，吾也无法确定。但毫无疑问的，福建、广东一带，肯定有人在种植。这个，叫玉米。这个，叫番薯或者红苕，在浙江、福建、广东一带，应该能找到种植的人。你的任务便是，马上出京南下，去寻找这三种物品，把他们的种子和植株尽最大可能的，尽量多的给吾带回来。”
  “奴婢记下了。定然为小爷办好此事。”
  “嗯，一路之上，各省的稻谷植株或者种子，你沿途采集，全部给吾带回来。另外，还有一个人，你到了江南后尽快安排那边的锦衣卫给送到北京来。吾有大用！”
  “是，奴婢遵命。”
  “你的时间不会太多，这会儿已经是正月了，除了那位先生是找到之后立即派人送过来之外。吾要你最迟在今年的五月就要把这些东西全部带回来！你年纪还小，又是第一次出京，时间又是如此紧迫。所以吾才找矩公给你弄了这么高的一个身份。这个身份给你，是方便你做事的。若是你借此身份在外面招摇撞骗，耀武扬威。哼，你知道吾会怎么做吧！”
  一个四岁的孩子对一个十五岁的少年说你年纪还小，怎么都有点滑稽，但曹化淳这会儿一点违和感都没有：“请小爷放心，奴婢在外面，一定用心办事。四个月之内，奴婢一定赶回。”
  “嗯。”对曹化淳，小小敲打一下就可以了，毕竟这位可不是魏忠贤那样的渣男：“好好去做，你是吾的大伴，若是做得好了，吾又何吝厚赏？”