酒席之上，点了不少的美酒佳酿，势要那官员出出血。众人喝得东倒西歪，高子清更是春风得意，围着他逢迎的人更是不少。这个说“高兄将来仕途无量”，那个说“代问令尊安好”。倒像他才是今日的主角。
  以前高子清都是敬佩末座，无人问津的。这种仿佛手握权柄的感觉，果然很好。
  等酒席散了，高子清扶着小厮摇摇晃晃地到了门口，车夫却对他说：“公子，车轱辘不知如何坏了，小的修不好。您看如何是好？”
  高子清被夜风一吹，酒醒了不少，顿时傻眼了。这儿离他家可是十万八千里，如何回去？
  此时，旁边有个醉醺醺的声音：“不如跟我同乘，如何？”
  高子清转头看去，发现是他的顶头上司宋远航，连忙推却不敢。宋远航拍了拍他的肩膀道：“走吧，顺路。”
  高子清是真的无法步行回去，这才没有推辞。
  两人上了宋远航的马车，一人靠着一边的马车壁。宋远航其实未饮多少，故意装出醉酒的模样，而高子清是真的喝多了。马车颠簸，他有种想吐的感觉，可只能憋着。否则污了上官的马车，他以后还要不要在应天府做事了。
  宋远航倒在毯子上，胡乱地说道：“听说皇上要升令尊为内阁大学士了？”
  虽然这已经是个公开的秘密，但圣旨毕竟还没下，众人都不敢说得太直白。高子清连忙抱拳道：“大人，圣旨还未下，不敢妄言。”
  宋远航“哦”了一声，双手枕在脑后：“我怎么听说，是靖远侯推荐令尊入的阁？”
  这个高子清倒是不知。大凡入阁，除了本人有真才实学以外，还得有人作保或举荐，就算是走个形式。而且往往举荐之人，得有很高的身份和地位才行。同时竞争的人应该还有几个，但最后选定了向来墨守成规的父亲，可能皇上就是冲着靖远侯的面子。可靖远侯跟父亲素无往来，怎么忽然要举荐父亲呢？
  “这个下官倒不知。大人是如何知道的？”高子清问道。这种事，应该只有天子的近侍，或者举荐者本人才知道。
  宋远航“痴痴”地笑了一下：“我有个小兄弟在御前当差，吃酒的时候无意间听他说起，顺便跟你聊聊。我还听说靖远侯特别宠爱他的那房妾室，把皇上的赐婚都给推了。那妾室的二姐不是要嫁到你们家了吗？大概是冲着这层关系，靖远侯才举荐了令尊。”
  高子清一听，心中警铃大作。他怎么把这层关系给忘了？沈家的三姑娘是靖远侯的妾室，如果宋远航所言为真，那他们家如果退婚，可不就等同于把靖远侯给得罪了？
  他的额头上出了层汗，酒已经醒了大半：“多谢大人告知。”
  宋远航随意地摆了摆手，笑道：“不是什么大事。不过既然靖远侯不愿意说，你们就权当不知，以后对他那位大姨子好点就是。”
  高子清连忙满口应下。
  马车到了高家，高子清下车，朝着马车行礼。待马车消失在夜幕里之后，他才回府。一进门就对官家说道：“老爷在何处？快去禀报一声，说我有要事要见他。”
  *
  新年过后，再过半个月就是上元灯节。京城之中，家家户户都在筹备花灯，届时共襄盛举。每年花灯的最盛况之处，就在皇城外边的天街之上。有时天子还会登上城楼，与民同乐。
  王倩如在侯府之中已经住了几日，王夫人依旧三两日就上门，蹭吃蹭喝，也没提要把女儿接回去的事情。多个人便是多张口吃饭，她现在一门心思就是早点把女儿嫁出去。
  这日王夫人又上门，一见到王氏就惆怅道：“长姐不知，坤哥儿已经到了年纪，我想给他相看个姑娘，可王家如今的光景，加上他自己也没个正形，没有好人家的姑娘愿意嫁过来。这可如何是好？”
  王氏不开口，就怕开口，这个弟媳又要提什么要求。她已经将他们迁回京城，好好照顾，可是弟媳却有些贪得无厌，样样都要求上乘。这天底下哪有这样的好事？
  “我所有的指望可都在如姐儿身上了。长姐可有帮她相看？”王夫人见王氏不接话，又问道。
  王氏原本打算让王倩如嫁给裴延，但裴延没有同意，她怕跟弟媳说了之后，弟媳上心，最后没办成反而落了抱怨，就道：“你放心，我留意着呢。反正如姐儿比坤哥儿年岁小，你可以先操办坤哥儿的。”
  王夫人见王氏打太极，心里不高兴。她想给儿子娶一房好媳妇，可王家如今破落成这样，最多娶个小吏之女，那她是万万看不上的。她打的算盘是先给女儿定下户好人家，这样儿子的婚事便多了个筹码。与声名狼藉的儿子不同，她的女儿还是颇为懂事守礼的，这点她很清楚。
  “长姐，我不求大富大贵之家，只求对我们如姐儿好就行了。”王夫人说得情真意切，还特意看了王倩如一眼。
  “既如此，我这儿有个人选，舅母听听看如何？”魏令宜和沈潆从门外走进来。她们向王氏行礼，只对王夫人点头致意，然后就分别坐下了。
  王氏疑惑地先开口：“你有什么人选？”明明那日她还讲过，要把如姐儿许给裴延。魏氏怎么自作主张？
  魏令宜笑道：“也是赶巧了。我兄长有一位朋友在应天府做推官，年纪是大了些，三十有二，妻亡故了几年，一直没有续娶，身边也没乱七八糟的小妾。表妹若不嫌弃，可以先去相看相看，成不成另说。”
  此事正是裴延的主意。他要让王氏彻底断了把王倩如塞给他的想法，就要替王倩如正儿八经地找个婆家。但这事也没那么容易。恰好他听沈潆说，王倩如饱读诗书，又是个心志清明的姑娘，立刻就想到了宋远航，觉得二人很是般配。但他们也不想强人所难，所以让魏令宜来开口，先叫王倩如去见见人再说。
  王氏低头喝茶，不发表意见。
  王夫人扁了扁嘴，并不满意。年纪倒是没问题，但推官只是个六品官，说大不大。
  沈潆道：“那位大人年纪轻轻已经做到了六品官，可见前途无量。我听说，他在他妻子死那年，在书轩前种了一棵枇杷树。若有媒人上门，便说枇杷新种，需人养护。待亭亭如盖，再谈它事。如今那枇杷树已经能结果子，他也没有再娶，可见是个钟情之人。”
  这件事，其实沈潆是听青峰说的。听完之后，便很感佩这一片深情。
  王夫人对这种事没兴趣，正想着怎么一口回绝。
  王倩如听了却有些心动。官位不高，代表诱惑就少。身边无妾，可见洁身自好。而且他对元配念念不忘，说明此人重情重义。不等王夫人拒绝，她便开口道：“如何才能见到？”
  王夫人狠狠地瞪了她一眼，本来还可以拒绝，她这么一说，反倒不好开口了。
  魏令宜笑道：“既然表妹有意，那我会替表妹安排。”
  过了会儿，王夫人借口把王倩如叫到外面，狠狠推了一下她的头：“你的脑子是不是坏掉了？好好的一个姑娘，跑去给人家做续弦？我和你爹的脸面还要不要？”
  王倩如摸了摸被她推疼的地方：“表嫂只是让我去相看相看，又不是定了这户人家。不然我一直赖在侯府里，你和爹脸上就有光吗？”
  “你是吃了熊心豹子胆，还敢顶嘴了？”王夫人厉声斥道。
  王倩如跟沈潆呆在一起，被她的精神所鼓舞，不想一辈子被母亲牵着鼻子走，便大着胆子说道：“反正母亲只是想把我嫁出去，根本不关心我的想法。如今有一桩婚事上门，母亲反而不愿意了？还是母亲打着算盘，非要让我给王公贵族做妾，来换一个好价钱？”
  王夫人怒不可遏，气得浑身发抖，狠狠地甩了王倩如一个耳光。
  王倩如惊住，她虽然在家里不受重视，但从来也没挨过打。她摸着自己的脸，苦笑着说道：“母亲若不愿意，以后就不用管我的事了。我的婚事，就交给姑母和表嫂她们做主吧。”说完，也不等王夫人回话，就转身进了屋子。
  王夫人看了下自己的手，也不知怎么就没控制住脾气，那么明显的痕迹，不可能不叫侯府的人看见。她讪讪地跟着进了屋子，闷声不吭地坐在一旁。
  魏令宜和沈潆都看出来王倩如挨了打。依照王夫人的心气，对这门婚事肯定是诸多不满。但以如今王家的光景，再加上王定坤在京城里头的名声，王倩如想要高嫁是万万不可能的。倒不如脚踏实地一些，选个官宦人家也就是了。
  王氏原本还打着让王倩如进府的算盘，刚才魏令宜连哄带骗，说让王倩如进府，那王夫人和王定坤就会像狗皮膏药一样黏上定远侯府，到时候就是无尽的麻烦。王氏本来就对王夫人三天两头编着名目来要钱不满，被魏令宜这么一说，也就不再坚持了。
  我们的车，只能在黑暗中，况且况且地前行了。隐晦，非常隐晦，千万别给我锁了。
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  第38章
  到了上元节这日，王倩如特地来找沈潆。他们今日在一品香约了宋远航见面，王倩如不知道自己这身打扮得是否得当，故来问沈潆的意思。
  她近日常和沈潆在一起，惹得王氏都有了微词。
  沈潆看到她的衣裳，摇了摇头：“你打算就穿这样去见宋大人？”
  王倩如看了看自己：“不合适吗？”
  沈潆绕着她走了一圈。红菱在旁边，托着下巴说道：“不妥倒也无不妥，就是不亮眼，没办法给人留下深刻的印象。”
  绿萝补充道：“还有发髻，太规矩了一点。如果输个斜坠髻，会比较符合姑娘的脸型。”
  她们整日跟着沈潆，琢磨着怎么保养和打扮，说起来头头是道。沈潆之前是低调惯了，但自从那日去见裴章后，就彻底没有顾忌了。做人整天畏首畏尾的，实在没有意思。趁着年轻，更应该穿漂亮的衣裳，戴漂亮的首饰，不然等人老珠黄的时候，想打扮都不好看了。
  沈潆拉着王倩如去了内室，把她按坐在妆台前面，让红菱把她的家伙什全都拿出来。王倩如就看着一个个描金漆的木妆奁在她面前打开，里面黄金的，镶宝石的，各种头面，应有尽有，惊得瞠目结舌。
  “你，你哪来这么多首饰？”她拿起一条项链问道。这鎏金的做工，花纹精细，一看就是出自名家之手。
  绿萝得意道：“有些是我们姑娘从娘家带来的，大部分都是侯爷赏的。侯爷说我家姑娘漂亮，就得配好的首饰。若不是姑娘拦着，京城里的金铺都要给侯爷买下来了。”
  以前沈潆不打扮，裴延以为她不喜欢这些。自从她爱打扮了之后，绫罗绸缎，金银首饰，就跟流水一样进了延春阁。王氏那边颇有微词，但偌大的侯府都是裴延打回来的，她也没资格对他挑三拣四。他花钱讨女人欢心，那也是随他高兴。
  王倩如心想，难怪外面说妻不如妾，妾不如偷。只怕大户人家的主母看到这副派头，都该心生妒忌了。但王倩如不妒忌。她不喜欢裴延，又觉得沈潆人美心善，谈吐不俗，见识不凡，性情温柔，讨男人喜欢是正常的。如果哪个男人不喜欢她，那才是瞎了眼睛。
  她潜意识里，也有在偷偷模仿她。
  沈潆手里执着团扇，指挥红菱和绿萝给王倩如打扮。
  “胭脂上淡一点。蝴蝶簪子插歪些，那个百草的钗子拿下来，换个宝葫芦的耳坠上去看看……”
  沈潆正在端详，看看还有哪处可以尽善，内室的帘子忽然一掀，裴延进来了。易姑姑跟在后面，也不敢跟沈潆说，是侯爷不让通报。满室的人都吓了一跳，王倩如连忙起身，低着头。虽然她从沈潆那里听说裴延并不凶，但入府到现在，她一次都没听裴延开口，还是怵他。
  沈潆挥了挥扇子，让易姑姑退出去，走到裴延前面，用扇子轻拍在他胸口：“才这么会儿，您就等不及了？女儿家打扮总是要慢点的，没耐心可不行。”她的声音如糯米般，温柔又粘人，听起来像撒娇一样。
  裴延完全没有注意王倩如，整个目光都在沈潆身上。她穿着白绫袄，蓝锻裙，紫色的比甲，前襟镶嵌着鎏金蜂赶菊的纽扣。手中的白绢团扇上画着一名簪花的仕女，低眉浅笑间，宛若空谷出幽兰。他也觉得奇怪，从前她穿着素雅，便觉得素雅适合她。如今衣着鲜丽，又觉得少女本该穿如此锦绣罗裳，美艳不可方物。
  他是等不及了，等得心火燥热。这几日宿在书房，她几乎夜夜都要入梦，勾得他无法安眠。好不容易今日能见，她却磨磨蹭蹭不肯出门，他当然自己寻来。他牵着沈潆的手，直接把她带了出去。
  红菱好像习以为常了，镇定地请王倩如重新坐下：“侯爷惯常如此，看到我们家姑娘就跟丢了魂一样，王姑娘不用在意。其实侯爷忙于军务，也好几日没来了。今儿个是为了王姑娘的事，特意抽出时间。”
  王倩如知道，肯定是沈潆在旁边帮她推波助澜，笑道：“其实表兄也想陪沈潆出去看花灯吧？”花前灯下，一个妙龄佳人在旁，人生乐事。
  女孩儿之间，互换了闺名，就说明是真的朋友了。
  红菱笑而不语，男女之间的事她不懂，只有当事人才明白了。
  沈潆被裴延匆匆拉到另一边的暖阁，人还没站稳，就被裴延抵在了门上，困在他身前。她双手按着男人的肩膀，抬眸看他：“您别乱来，王姑娘还在呢。”
  裴延才不管那么多，低下头便是一个火热的深吻。沈潆的手原本捶着他的肩膀，后来被他半抱起来，只能改由环抱他的脖子，身后的门板被撞得“砰砰”作响。她犹如骑乘着一匹快马，纵情狂奔在一望无际的旷野上。耳畔的风呼啸而过，眼前一片模糊。
  灼热的气息喷进她的耳朵里，明明这屋子没有烧地龙，可好像比旁的屋子都热，不知不觉便浑身湿透了。等她意识到裴延要做什么时，巨龙已经昂首。
  尽管他们做过无数亲密之事，但裴延始终没有动真格。
  “侯爷。”沈潆单脚而立，几乎要站不住，声音都在发抖。事到如今，她不是抗拒，而是怕自己承受不住。
  裴延低头看着她，眸光暗沉。她的头发散乱，衣襟大敞，犹如被一夜春风吹落的梨花，又白又香。他尝试动了动，沈潆倒吸一口冷气。
  不行，真的不行。
  裴延也是满头大汗，迫切想要她，又怕弄伤了她。就像猫儿徘徊在鼠洞外面一样，始终无法进去。
  “姑娘，王姑娘已经打扮好了……”绿萝寻来，在门外轻声说道。
  沈潆浑身一紧，整个人都挂在裴延身上，在他耳边，喘着气说道：“侯爷晚上再来好不好，白日还有正事要做。”
  裴延不甘，但若是真的冲破阻碍，怕一时半会儿也结束不了，她更别想落地走路。他心火未灭，又将她抵在门板上，深深地吻了起来。
  从前在军帐中，逢大捷时，左右将士都会叫军.妓前来助兴。妓也分三六九等，为军.妓的都是最下等，连东西都不算。她们一般是奴隶，俘虏或者重罪的犯人之后。进了军营，一个人要连着伺候十几二十个男人，死在里面都是常事。劫后余生的男人们，当着他的面，直接宽衣解带，四五个人围着一个女人发泄。
  他冷眼看着，心中没有任何悸动，反而觉得那样的行为跟牲畜没什么区别。他不能阻止，也不参与。
  有的女人受不住，挣扎着要爬出去，又被抓了回来，整个营帐混杂着男人粗鲁的宣泄声和女人的尖叫声。看得次数多了，他也变得麻木，觉得男女之间的事，大约就是如此，甚至血肉模糊的，实在没什么意思。
  可直到遇见这个女人，他内心那种男人的原始冲动才被彻底激发出来。她的一颦一笑，一举一动，都牵引着他的心。甚至连她换了种胭脂，身上多了某种香气，他都知道。他想亲近她，不是像那些部下一样，为了发泄自身的欲望，而是希望通过水乳交融的方式，来取悦她。
  这样男女之事，便如风花雪月，多了缠绵悱恻的味道。
  门外，绿萝注视着那紧闭的门扇，摸着后脑，难道姑娘不在这里面吗？那为何听到了她的话，迟迟没有反应？莫非是刚才自己的声音小了？
  她刚要开口再说一遍，又想到，每回姑娘和侯爷在一起，红菱和易姑姑都让她不要打扰，一时拿不定主意。
  这时，那门扇开了，裴延先从里面出来。他倒是面色如常，衣裳齐整，走到外面去了。沈潆躲在门扇后，红着脸悄声叫绿萝。绿萝听见了，赶紧走进去。
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