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  第70章
  谢云朗的胸口一痛，这些年深藏在心中的遗憾，悔恨乃至愧疚，如同挣脱了桎梏的野兽一般，从身体里冲了出来。
  他的嘴唇轻颤，闭了闭眼睛：“我并非要逼您，我只是迫切想要知道，您到底是不是活着。我想知道，您是怎么死的，是否有隐情，我可以做点什么。”
  沈潆不说话，谢云朗以为她有顾虑，进而说道：“这些年，我和谢家一直在您的关照之下，心中十分感激。如果您不想要过如今的生活，我会想尽一切办法帮您。”
  “我过得很好，无需大人操心。倒是谢大人给我的画，何意？”
  谢云朗几步走到沈潆的面前：“当初，高氏的兄长将您作的那幅画拿到我面前，说是他妹妹的得意之作。还劝我说，高家是清贵人家，而安国公府正处在风头浪尖。那时，父亲有意与安国公府联姻，但我娶高氏女，才是对谢家最好的。后来我才知道，那幅画不是高氏所作，我……悔之晚矣。”
  沈潆静静地听着，她一直以为那幅画弄丢了，原来还有这么一桩内情。可时隔多年，那已经不重要了。她连皇后之位，倾心相许的丈夫都可以放下，何况是这些与她的人生已经无关的事。
  “谢大人，不管您说的那个人是谁，我都不是。”沈潆缓缓地说道，“我只能劝您，过去的事，再怎么无法释怀或者留有遗憾，都已经过去了。您为何要执着回头，不肯向前看呢？您自己也说，无论是否错人了作画的人，娶高氏女，对您都是最好。既然如此，您更应该珍惜。”
  谢云朗摇了摇头，情绪激动，企图再说什么。
  “谢大人！”沈潆高声打断他欲冲出口的话，将手边的一个卷轴往前推了一下，“您有妻有子，家庭幸福，还是朝廷命官，犯不着纠结于我这样的小人物。说白了，别人的生与死，过得好与坏，与您何干呢？过去无关，将来也无关。这幅画归还，我也希望您对我的猜疑，到此为止。”
  谢云朗沉默，袖中的双手攥得很紧，手指几乎嵌入掌心，隐隐生疼。
  刚才他欲冲出口的话，是他深埋于心的阴私。他一直，喜欢的都是她。
  沈潆吃力地站起来，转身回内室。谢云朗忽然叫道：“皇后娘娘！我知道您就是她！”
  这如隔着山海般遥远的称呼，并没有在沈潆心里，激起一丝波澜。相反她很平静，平静到似乎是这个故事以外的人。她没有回头，只用很冷淡的口气说：“谢大人认错人了。嘉惠后已逝，葬于皇陵。”
  这几个字将谢云朗要说的话全都堵了回去，他眼睁睁地看着那个身影消失在自己眼前，如同过往一样，什么都做不了。是啊，嘉惠后已死。整个京城的人看着她出殡，入葬皇陵，不可能是假的。但她否认也没有用，通过今天的对话，他更加确定，这件看似不可思议的事情，其实是成立的。
  皇后的魂魄在这位沈家三姑娘的身上。
  他以前将自己隐藏的很好，他也以为，年少时她对自己有不一样的感情。只是后来很多事情已成定局，两个人的身份又都举足轻重，所以选择了互相保持距离。
  但很多东西，唯有失去了才知道珍贵。
  他希望她能好好活着，像从前那般风光体面，高贵如神。而不是像如今这般，卑微到泥土里，给一个侯爷做妾。妾是什么？如衣服，如物品，可以随意丢弃，毫无尊严可言。
  这实在是太委屈她了。
  谢云朗从明间走出来，心中震荡，久久无法平静。他想让她离开裴延，离开这滩泥沼，重新去过无拘无束的日子。可那日他亲眼看到裴延救她的样子，绝不会轻易放手。而且他刚刚收到消息，皇上微服离宫，徐器随行，很快就要到西北。皇上是最熟悉她的人，且心思深沉，若是看出什么端倪，一定会把她囚禁起来。就像当初先帝对那位裴氏所作的一样。
  这些皇家中人，为了得到自己想要的，从来都是不折手段。皇上其实像极了先帝。
  到时候，宫里宫外一定会被搅得天翻地覆。因为嘉惠后的离世而短暂出现的某种平衡，也会被再度打破。当初有多少人想让嘉惠后死，到时就会有多少人想要现在的沈潆死。
  他一定要阻止皇上与她见面。
  谢云朗离去后，相思从角落里走出来，疑惑地看了一眼沈潆的住处。这个谢大人可是京城里来的大官，怎么也跟沈氏纠缠不清的？这女人到底有多少秘密，是侯爷不知道的？
  相思从见到沈潆的第一眼，就隐约觉得她太过貌美，也太聪明，是个不安于室的。像这样的妾室，仗着自己的美貌，又颇有几分手段，将侯爷捏在掌心里。她一定要跟侯爷说，小心这个女人。
  *
  裴延领着一队人马去了乡下，冯邑本要同行，裴延却故意把他支开。
  暴动的百姓并不是真要造反。原来冯邑枉顾他们全村上下的死活，将原本他们粮仓里储存的，用于渡过灾年的粮食强行征用，充当大同城中所需的物资。有村民要向冯邑的上司，山西的承宣布政使告状，被活生生地打断了双腿，这才让他们全村豁出性命地抵抗官府。
  他们想，横竖都是死，倒不如把事情闹大，总会有上官下来查。
  裴延坐在村长家里，听村长将冯邑的罪行列了十几条，简直罄竹难书。
  昆仑一边听一边摇头，最后下结论：“贪官污吏。”
  裴延知道冯邑是因为堂弟冯淼才能做到知府的位置。从前他主管军中的事，很少与冯邑打交道，两个人井水不犯河水。可这回的地动，他算看出来了，若没有谢云朗坐镇，有条不紊地组织救灾，就凭冯邑，大同还不知道会变成什么样。
  “侯爷，您可要为我们做主啊。”老村长年事已高，颤颤巍巍地跪下来。
  裴延示意昆仑扶住他。昆仑最近在跟青峰学成语，又冒出几个字：“稍安勿躁，等秋后算账。”
  虽然他的用法很奇怪，但老村长以为他是替裴延应了下来，自然千恩万谢的。
  回去的路上，裴延对昆仑说：“大同知府等级不低，冯邑的堂弟是锦衣卫指挥使，我恐怕动不了他。你答应村长，我要怎么收场？”
  昆仑的犟脾气上来了：“想办法。”
  裴延发现没办法跟他讲道理，叹了声，放弃。
  太阳西斜，他们回到府中。青峰询问今日是否顺利。裴延把身上的软甲解下来丢给他，看着昆仑：“你问他。”
  昆仑还在生气，鼓着腮帮子，不说话。他从来都不知道，当官的里头有这么坏的人。
  “爷，他这是怎么了？”青峰好笑地说道，“跟谁欠了他钱一样。”
  “你自己问他。”裴延丢下这句，就去看沈潆。今早他出门匆忙，还没来得及跟她说，也不知道她会不会生气。
  裴延刚走到廊下，相思就从旁边冒出来，说道：“侯爷，我等了您很久。有件事想跟您说。”
  裴延看向她：“何事？”
  “今日谢大人到了府中，见您的那个妾室。”相思如实说道。
  裴延看了她一眼，继续往前走，好像什么都没有听见一样。
  相思不甘心，又追了上去：“侯爷，她未必会跟您说真话。一个小小的妾室，怎么会认识谢大人？我虽然没听见他们在说什么，但他们谈了许久，孤男寡女共处一室，怎么会没有问题？我担心您被她骗了！”
  裴延停下脚步，面无表情地说道：“这些事，她自己会告诉我，我不希望从别人那里听到。而且我也不想听别人说她的任何不是。”
  相思愣了一下，咬住嘴唇：“您就这么相信她吗？如果她不认账，甚至掩盖了事实，欺骗您，您也不在乎？”
  “我选的女人，我自然信她。”
  裴延说完这几个字，大踏步离去，再也不理相思。
  沈潆正独自坐在屋里发呆，今日谢云朗到来，搅得她心烦意乱。她知道他并没有打消疑虑，而且认定她就是嘉惠后。从他今日说的话以及所有的反应来看，他对自己的感情，可能并不像自己对他的那么单纯。
  她做皇后的时候，对谢家多番照拂，并不是出自对谢云朗的私情。谢家是大业的名门望族，族中出过不少留于青史的人物，对大业的影响举足轻重。裴章出于种种原因，对谢家人有避讳，那她这个做皇后的，只能尽力周旋。难道因此，谢云朗误会了什么？
  今日她无法向他解释这些，因为解释了就等同于承认自己的身份。
  有句话他说的没错，从给裴延做妾以来，她一直都觉得委屈。可近来，那种委屈的感觉却逐渐变少了。他们好像避开了世俗纷扰，只是这凡尘里的一对男女，在西北这片土地上，无忧无虑地生活。
  京城，裴章，安国公府，好像都离她很远了。若不是谢云朗今日到来，再度勾起了她的回忆，她几乎都要记不起那些前尘往事。
  一双手忽然蒙上她的双眼。那双手掌心的厚茧，每一颗的位置在哪里，她都知道得清清楚楚。
  “侯爷。”沈潆握住那双手，将它拉了下来，转身道，“您回来了？乡下的动乱没事吧？”
  裴延点了点头，坐在沈潆的身边：“无事。你今日过得如何？”
  “挺好的。”沈潆早就给他备好了特制的水，倒了一杯递过去，“润嗓子的，都喝下去。”
  裴延接过水杯，不动声色地问道：“谢云朗今日来做什么？”
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  第71章
  沈潆想过他会问，但还没想好怎么回答。
  她跟谢云朗说的话，不能如实告诉他。这里头牵涉到太多的利害关系，君臣，朝堂，乃至后宫的制衡，他一个武将，本就没有文官那种八面玲珑的心思，不知道反而是件好事。
  “谢大人来问我关于那幅画的事，我把画还给他了。”沈潆说道。
  裴延边喝水边说：“为何？谢云朗说那幅画是他夫人赠给你的，大概有结交之意。他夫人如今是阁臣之女，身价也不同从前。肯抬举你，不是坏事。”
  沈潆轻轻笑道：“侯爷还懂这些？我以为你想的都是些兵法之类的东西。谢夫人的庶弟要娶我二姐，但我跟二姐的关系不好，所以不想跟他们家的人深交。而且谢夫人抬举我，还不是看侯爷的面子？她大概也不会喜欢我跟谢大人频繁接触，所以还是早点跟他们划清界限比较好。”
  裴延听她说话的口气坦坦荡荡，起初因为相思的话而起了波澜的内心，复又归于平静。
  关于她身上的事，的确有很多矛盾和解释不通的地方。据他所知，谢云朗并不是个会主动与人结交的人。很多朝臣想巴结他，都被他拒之门外。在朝堂上，他是出了名的独善其身。
  这样的人，居然主动要接近自己的妾室，不得不说很奇怪。要说他们之间没有猫腻，恐怕谁都不信。但裴延愿意相信沈潆，哪怕她告诉他的事情再荒诞不羁，他都全盘接受。
  沈潆看到裴延没有说话，料想自己所说，他未必全信。本来谢云朗就是出了名的清高，朝臣他都不屑一顾，怎么会因为妻子的私交而来找自己？这个理由听起来实在有点牵强。
  她其实也不想骗裴延，可要怎么解释呢？告诉他，其实你娶的这个妾，身体里的灵魂是几个月前死的皇后？裴延应该会把她当成鬼怪，说不定从此离得远远的。
  对裴章和谢云朗来说，她是他们眼中再不能见到的“故人”，可能还挺希望她活着。但对裴延来说，她活着就是件怪力乱神的事，他可能会变得不知怎么与她相处，不知怎么面对裴章。
  若是如此，又何必说出真相，徒增大家的烦恼。
  “侯爷。”沈潆抬眸看着他，“我不求你完全信我，你只要知道，我绝不会害你就好。”
  裴延安抚地拍了拍她的手背：“别多心，我自然信你。”
  听到他这么说，沈潆自然松了口气。她继续说道：“我答应侯爷查的事，已经有了些眉目。侯爷想听吗？”
  “你说。”
  沈潆起身去把房门关上，然后才坐下，把陈氏在信中所说的重复了一遍。裴延越听眉头越发紧皱，心中有种不祥的预感。这些事，他的母亲不可能完全不知情，毕竟父兄获罪的时候，他已经很大了。包括后来母亲想要放火，恐怕都与此事有关。
  但母亲没有向家里人透露过只言片语，只能说此事极为隐蔽。因为如果姑母所生的孩子仍在世，被皇上知道了，那裴家又会有倾覆之祸。
  沈潆看裴延的神色，说道：“母亲在信中也说了，您的这位姑母在世间的痕迹被抹得非常干净，恐怕多半是不在了。关于那个孩子，更是连蛛丝马迹都查不到，大概也不在人世了。侯爷放心，他们不会产生什么威胁的。”
  裴延闭了下眼睛，声音像是枯竭的井水一般：“你的意思是，因为牵扯到姑母，所以皇上绝对不会让我重查当年的旧案，我也不可能帮父兄脱罪。”
  沈潆缓缓地点了点头：“恐怕是如此。”
  裴延抬手按住额头，身体泄了气，好像一直以来坚持的信念崩塌了。他努力了十年，拿回了本该属于裴家的一切，为的就是有朝一日，能够替父兄洗刷冤屈。现在告诉他，翻案几乎是不可能的事，就犹如把他过往所有的努力都打碎了。
  沈潆见他这个沮丧的样子，不忍心，起身慢慢走到他面前，将他抱在怀里：“你一直都做得很好。不管能不能翻案，你都让靖远侯府重新在京城里屹立不倒。最重要的是，你守护西北的这十年，鞑靼没能前进一步，百姓因为你的庇护，都过上了好日子。你要知道，或许在老侯爷和世子的眼里，这比为他们翻案，更有意义，也更值得欣慰。”
  裴延抬头看沈潆，她眼中的柔情像春风化雨，一下子落进他的心里。
  他双手搂着她的腰肢，一下站了起来。
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