金兰双眼紧闭，感觉到他的目光一直停在自己身上。
  片刻后，朱瑄轻轻撩起她的衣袖，摸了摸她的手腕，手指干燥。
  金兰一怔。
  赵王妃搀扶她的时候滑倒在地，下意识紧紧攥住她的手，她怕赵王妃摔着了，没有用力甩开，手腕上留了几道淡淡的青印，还被赵王妃的长指甲划了一条浅浅的血痕。刚才吃饭的时候朱瑄已经看过了，就寝前还亲手帮她涂了药……
  一阵窸窸窣窣声，朱瑄扭开一只小蚌盒，挖了一星膏药，涂在金兰手腕上。
  金兰闭着眼睛，哭笑不得：怎么又给她涂药？
  涂好了药，袖子放下了，又是一阵窸窸窣窣的细碎声响，她感觉身边一沉，朱瑄躺了下来。
  金兰睁开眼睛。
  朱瑄躺在她身边，眼睫低垂，眼底微微泛青，已经睡着了。床帐里满是膏药的味道，不刺鼻，但也不好闻。他向来好洁，不喜欢太重的熏香味道……居然能在这么浓重的膏药味里入睡……他睡着的样子很好看，眉眼像是画出来的，眉骨线条高挺……
  她盯着他看了一会儿，琢磨该拿他怎么办。想着想着，也不知不觉睡着了。
  翌日早上，等金兰起身的时候，朱瑄已经出去了。
  杜岩笑着道：“千岁爷怕吵醒殿下，不许我们报更，已是巳时了。”
  这时候朱瑄已经读了一个时辰的书，在文华殿和讲读官讨论学问了。他自律得近乎古板，不论严寒酷暑，每天雷打不动寅时起床。
  金兰用了早膳，太医院按例派王女医来东宫请脉。等王女医告退出去，杜岩禀告说药王庙的大和尚来了。
  嘉平帝在宫里养了许多僧道，还时不时请京中名僧名道进宫询问炼丹之事。大和尚医术高明，时常奉诏入宫侍候。金兰嫁进东宫以后，大和尚每个月会被请到东宫来为她看诊。
  请过脉后，大和尚照旧只留了一副温补的方子。杜岩立刻吩咐下去，要东宫的内官亲自拎着药材去膳房看着熬老鸭汤。
  天天喝补汤，金兰觉得自己好像又胖了点。
  下午的时候德王妃和庆王妃来东宫找金兰商量怎么过乞巧。宴席上周太后说让金兰主持今年的乞巧宴，金兰拉上了赵王妃、德王妃和庆王妃，还顺便找周太后讨了两个女官当帮手，周太后答应了。
  金兰早就准备好了面果，是甜食房送来的，除了宫里才有的丝窝糖，虎眼糖，还有外面市井的蜜润绦环，酥油松饼，玉露霜，梅花糖豆。
  庆王妃看到攒盒里的果子，两眼放光，德王妃立即拿筷子拈起一块虎眼糖放到她面前的碟子里。庆王妃笑了笑，夹起来吃。
  德王妃一脸笑容地凝视着庆王妃，每看到庆王妃多吃一口，她脸上的笑容越灿烂。
  金兰摇头失笑。
  德王和庆王深深畏惧朱瑄，又没有什么外戚扶助，势单力薄，没有一丁点争储之心。两位王妃俱是书香门第家教养出来的，谨守本分，贞顺端庄，也认为争储就是自找死路，安安心心当她们的皇子妃。她没有刻意拉拢，只是在仁寿宫时经常护着两个弟媳，德王妃和庆王妃就像刚破壳的小鸭子一样，到哪儿都亦步亦趋跟在她身后。
  两人得闲了就联袂过来找她说话，陪她一起吃果子看书。
  金兰每次都让人事先备下面果，庆王妃喜欢吃，德王妃喜欢看着庆王妃吃，宫女们每次都笑得前仰后合的，后来宫里的公主们也喜欢跑到东宫凑趣。
  “还是太子妃这里松快……”德王妃有次说漏了嘴，感叹了一句，话说出口后，脸上顿时惨白一片，冷汗涔涔。
  金兰握住了她的手：“没事，没人听见……这里只有咱们妯娌几个，自然松快些……”
  东宫这几年被朱瑄过筛子一样过了一遍又一遍，就算她们在东宫破口大骂郑贵妃，估计郑贵妃也不会听到一点风声。
  德王妃心有余悸，回去之后几夜没睡好觉。仁寿宫的周太后固执多疑，昭德宫的郑贵妃喜怒无常，她喜欢待在东宫，但她不该当众说东宫好，事情传到两宫耳朵里，周太后和郑贵妃都会动怒的……
  几天下来，风平浪静。周太后对德王妃和平时一样，不冷不热，郑贵妃也没有发怒。
  德王妃悄悄松了口气，继续往东宫跑，每天卖力地鼓励庆王妃吃多点。
  她就不信自己这么努力，庆王妃还是吃不胖！
  金兰命人收拾了几个攒盒，装了些新鲜的瓜果点心给各宫送去。
  德王妃发现金兰也让人给昭德宫送了一篮子甜瓜、一篮子凤菱，愣了一会儿，心里暗暗佩服：郑贵妃从来不屑东宫送过去的东西，每次都会当着东宫仆从的面让宫人拿去赏给宫女吃，可东宫还是照旧送……外人看在眼里，自然会觉得东宫礼仪周到，滴水不漏，郑贵妃是故意找茬。
  郑贵妃害死了太子的生母，太子和太子妃还能这么沉得住气，可见夫妇俩都是心性坚韧、自有丘壑之人。
  德王妃不由得再次庆幸德王年纪小，每天只知道和小内官一起玩耍，没有夺嫡的打算。她忍不住想：太子登基也好，太子从来没有为难过他的弟弟，太子妃又这么和气，以后太子妃当了皇后，她们的日子绝对不会比现在过得差。
  派去各宫的宫人很快回宫复命，去薛娘娘、沈选侍那儿的内官却迟迟未归，直到德王妃和庆王妃回去了，几名内官才踏着夜色回到东宫。
  金兰问：“怎么耽搁了这么久？是不是薛娘娘那边出了什么事？”
  小宦官跪在地上道：“回殿下，小的们过去的时候，薛娘娘和沈选侍躲在屋子里，小的们怕两位娘娘有什么好歹，走进去一瞧，两位娘娘哭得眼睛都肿了……小的们不敢怠慢，陪着宫人一起劝，这才回来晚了。”
  薛娘娘和沈选侍躲在屋子里哭？昨天见她们的时候还好好的……薛娘娘还问她会不会骑马，说要教她骑马……
  杜岩问小宦官：“是不是那头出了什么事？”
  小宦官压低了声音：“薛娘娘她们不肯说。”
  仁寿宫的事金兰不好管，她只能吩咐人多照应着薛娘娘，免得出什么意外。
  ……
  宫门前。
  赵王头戴亲王冠，一袭宽袖锦袍，在仆从的簇拥中踏进宫门，穿过回廊。
  十数个锦衣缇骑忽然从四面八方涌过来，拦在赵王面前，手挎在腰间绣春刀上：“太子爷请赵王殿下去东宫走一趟。”
  赵王勃然变色：“你们这是要造反？！”
  缇骑狞笑：“不敢不敢，太子爷得了几本好书，想请赵王殿下去看书而已，赵王殿下不是素来有好学之名的么？”
  赵王退后一步，他的随从立刻暴起，抽出佩刀，朝缇骑砍去。
  缇骑一声冷笑，横刀格挡，刀风凶猛霸道，随从反被震飞了出去。周围缇骑上前助阵，三两下就把赵王的随从绑了起来。
  “赵王殿下，请吧。”
  缇骑还刀入鞘，嘴角一勾。
  这些人是专门抄家绝户的锦衣卫，司礼监的鹰爪，个个满身血债、杀人毫不手软……赵王心底冒起丝丝寒意，扫一眼左右，咬牙制止还想负隅抵抗的随从。
  朱瑄要是有胆杀他，储君之位也别想要了！
  赵王很快被带到东宫。
  天色暗沉，书阁里面静悄悄的，书案前点了一盏灯，朱瑄坐在案前读书，两个宫人远远地站在窗下侍立。
  赵王被缇骑推进书阁，怒气冲冲地走到书案前：“朱瑄，你到底想做什么？”
  朱瑄撩起眼帘，淡淡地扫一眼赵王，脸色苍白，眼神幽深，神情淡然。
  赵王忍不住哆嗦了一下。
  朱瑄示意宫人。
  宫人应喏，走到窗前拍了拍手，侧边小门应声而开，几名缇骑抬着一只包裹了厚厚毡布的大箱子走进书阁，哐当一声，把箱子砸在赵王面前。
  赵王眉峰紧皱：朱瑄还真给他找了一堆书？
  朱瑄仍旧看着手里的书，“给他看看。”
  缇骑恭敬应是，弯腰打开箱子盖。
  赵王满腹狐疑，忍不住伸头往箱子里看了一眼。
  这一看，他吓得魂飞魄散，双腿颤颤，整个人趔趄着往后仰倒。幸好随从站在他身边，伸手扶住了他。
  赵王面色青紫，声音发抖：“朱瑄，你什么意思？”
  摇曳的烛火映在箱子前，照出模糊的轮廓，随从好奇，踮起脚往里张望了一下，顿时只觉心头作呕，差点把中午吃的酒肉吐出来。
  箱子里血肉模糊，全是面目狰狞的头颅！
  朱瑄若无其事，面色平静，仿佛箱子里放着的不是血淋淋的人头，伸手拿起一本账册，掷到赵王跟前。
  “你自己看。”
  箱子大敞，血腥气溢了出来。
  赵王干呕了一阵，浑身发软，所有胆气都在那一箱人头前烟消云散……他哆嗦着捡起地上的账册，翻开扫了几眼，眼睛蓦地瞪大。
  郑贵妃贪婪，纵容郑氏族人伙同掌印太监钱兴卖官鬻爵，买办苛敛，还插手南直隶的官营织造，借此大肆地聚敛钱财。仗着郑贵妃得宠，郑氏兄弟横行一时，公侯勋戚争相奉承，文官多次上疏弹劾，嘉平帝置之不理。赵王是郑贵妃养大的，自然而然搭上了郑氏兄弟的关系……账册上记载的人名，就是赵王的人手。
  “你贵为皇子，天家骨血，居然和阉人朋比为奸，伙同郑氏兄弟做这些横征暴敛的勾当。”朱瑄冷冷地道，语气不带丝毫烟火气。
  赵王嘴唇哆嗦。
  朱瑄早就掌握了郑氏兄弟卖官鬻爵的罪证……却一直没有弹劾郑氏兄弟，账册上一笔一笔详细记载了他们几人之间的银钱往来，连他送给钱兴的寿礼里有一篓鲥鱼、一篓鲨翅也记载得清清楚楚……他自己都不记得的细枝末节，账册上全都分明！这账册要是送到嘉平帝面前，郑氏兄弟有郑贵妃做靠山，不会受到严惩，他却可能被训斥……事情传出去，他就完了。
  嘉平帝再糊涂、再疼爱他，也不会让一个和太监勾结敛财的皇子登上太子之位，文官们会鄙夷他，憎恶郑氏兄弟和阉人的民间百姓更会恨他入骨。
  赵王汗出如浆，心头忽然闪过一道什么，几步上前，忍着恶心看一眼箱子。
  一张张恐怖的脸瞪着双目怒视他，诉说着他们的死不瞑目……
  赵王掩鼻退后一步，箱子里的人他认识……这些人是他的人手。
  朱瑄站起了身，宽袖拂过书案，手指点点箱子里的人头：“明天御史就会弹劾郑氏兄弟，这本账册是从吏部流出来的，不止这一份，你的人全在这里，到时候牵连不到你身上。”
  赵王浑身一震，惊愕地抬起头。朱瑄竟然不趁机落井下石，还出手帮他遮掩？
  朱瑄走到赵王面前，黑幽幽的双眸看着他：“朱瑾，你记住，你是天家骨血，你读圣贤书长大。”
  赵王冷笑：“读圣贤书长大又怎么样？圣贤书有什么用？弱之肉，强之食，我今天栽在你手里，无话可说！若是身份倒转，皇兄也会像我这样！”
  他母亲胆小如鼠，一年到头难得侍寝，舅家又只是寻常书香人家……没有母族扶持，他除了依附郑贵妃的族人，还能有什么办法？
  朱瑄瞥赵王一眼，目光平静：“我不会像你这样。”
  赵王不无讥讽地道：“皇兄贵为太子，说话不腰疼。”
  朱瑄薄唇轻挑，“朱瑾，我小时候过的是什么日子，你比其他人更清楚。”
  赵王沉默。
  朱瑄抬眸，目光越过沉沉夜色，看向窗外灯火通明的摛藻阁。
  小的时候，他也曾和赵王一般偏执……
  圆圆教他读书，她站在窗前，一边警惕地观察外边有没有人经过，一边一个字一个字教他背：“……天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……”
  “……皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。为张睢阳齿，为颜常山舌。或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈。或为渡江楫，慷慨吞胡羯。或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛烈万古存……”
  天地有正气，杂然赋流形。
  浑灏苍古，回肠荡气。
  她告诉他，世间并不是所有人都和嘉平帝、郑贵妃那样，世间有好人，有坏人，有不好不坏的人，他生来不幸，受尽苦楚，但他不能就这么被击垮，他得刚强起来，他得学会怎么变得强大，而不是陷入仇恨之中，彻底毁了自己……他是天家血脉，是一国储君，他肩负国朝的未来，他不能作践自己。
  这些年他刻苦勤学，不全是为了博得文臣的支持，也是为了他自己，为了他肩上的责任。
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