直到如今，棠梨也无法想象自己跟那个冰块一样的齐王成为夫妻，她甚至觉得两人连相熟都有些勉强，这样就能成亲了吗，更何况，自己根本不适合当什么王妃好不好，这些疑惑问题棠梨怎么也解答不出，想找那个罪魁祸首，那人却在远在岳州。
  不管棠梨怎么想，眼面儿前的事也的先应付过去，这宴席是为了自己而设，即便知道这些人都存了什么心思，却依然要笑着见礼，说些假的不能再假的场面话。
  棠梨一贯不喜这样的场合，以往是能避则避的，当然以往需要她应酬的场合也不多，而今天自己却是宴席的主角，想躲清静都不可能。
  棠梨觉得自己的脸大约都笑僵了，而这些人都是谁对谁，她也没搞清楚，好容易找了个净手的借口出来，寻了水边一个亭子坐了，想着在这儿歇会儿再回席上去，不想她进亭子还未坐下便见那边一行人走了过来，近了瞧见模样儿，棠梨暗暗叹息，说起来算上这次自己总共才来了京城两次，见过的人都没几个，说过话的就更少了，可巧过来的这几个人她竟都认得，也不知是运气还是晦气。
  这一行人，头先一个年纪最小，穿了一身织金大红的衣裳，那颜色极正料子又好，行动间那裙摆的红金闪动，配上那张漂亮的苹果脸，顾盼间的神采，整个人便如天上的虹彩一般明艳动人，人如其名，正是当今最尊贵的虹霓公主，她后面的两人也是熟人，一个是顾家那位曾经给齐王下过药的贵女，好像叫顾也是阿芙的表姐吧，至于最后面一位满脸不遮掩的妒色，上次在这里截住自己的谢灵菡，阿芙同父异母的妹妹。
  顾莲跟这位小公主凑到一起倒不稀奇，毕竟上回便是这位苹果脸的小公主替这顾莲出头找自己麻烦的，不过谢灵菡跟她们在一处倒让人想不到，棠梨记得去年来京的时候，闹的沸沸扬扬的一桩事，便是这谢灵菡跟顾家贵女打架的事，把顾家贵女的脸都抓花了，这才不到一年的功夫，两人竟然跑倒一块儿去了。
  这三个人的神色明显就不是来找自己叙旧的，棠梨本想先行避开，不想那打头的小公主一下子便跑了过来，拦在自己身前：“你跑什么，莫不是知道自己是个冒牌的心虚了。”
  棠梨微微皱了皱眉目光扫过这小丫头落在后面的顾莲身上，那顾莲被她的目光一看，不觉往后退了一步：“你看我做什么？”
  棠梨：“我看你当真好好本事，次次都有人替你出头。”
  顾莲：“你，你胡说什么，我什么时候让人替我出头了，虹霓是看不惯你这冒充阿芙。”
  棠梨心道，我倒宁愿自己是冒充的。
  顾莲见她不说话以为占了理，又道：“我劝你就早哪儿来的回哪儿，冒充公府嫡女，可是要吃官司的，到时候你一家子都别想要命了。”
  棠梨：“你既如此肯定我是冒充的，做什么不去跟大娘子跟侯爷说，你去说了，他们说不准就把我送衙门里去问罪了。”
  顾莲脸色一变：“你，你……”
  棠梨颇有些不耐：“你什么你，有本事就去揭穿我啊，在这儿叫嚣有什么用，不过就算你揭穿了我这个冒牌货，替嫁的人选也不会是你吧，你着急个什么劲儿。”
  顾莲：“你，你胡说什么，谁想嫁去齐王府了。”
  棠梨噗嗤乐了：“我何时提过齐王府了，顾莲姑娘原来是这个心思啊。”
  顾莲脸色通红，死死盯着棠梨，可就是一句话也说不出来。
  棠梨心情大好，看向旁边的谢灵菡：“说起来这边还有个亲妹妹呢，你跟这位顾姑娘过来兴师问罪，莫不是也想嫁进齐王府吧。”
  谢灵菡却不是个会遮掩的：“本来就该是我。”
  棠梨笑了点点头，心道这谢灵菡的口气天经地义，说明真是这么认为的，而她如此天经地义，想必是有人从小就告诉她的，这个人不用想也知道必然是那位兰姨娘。
  那位兰姨娘还真是千种谋算万般计量，都是想让自己女儿攀上皇家这个高枝儿，可偏偏生了这么个闺女。
  谢灵菡简直不是刁蛮任性了，这是愚蠢，这样的蠢货还想着当王妃，就算真嫁过去，怕也没好果子吃。
  只不过这人如此之蠢也真是让自己为难，若是顾莲那样的倒还好，蠢到谢灵菡这种程度的，倒不好应付。
  正想着怎么对付呢，却见那边儿顾妈妈寻了过来，看见顾妈妈，棠梨便知用不着自己动脑子了，索性在亭子里坐了下来，等着顾妈妈。
  不大会儿顾妈妈到了近前，先给虹霓公主见了礼才进了亭子。
  棠梨：“妈妈怎么来了？”
  顾妈妈从后面丫头手里接了小托盘放到桌子上，托盘梨是个定窑白瓷盅，顾妈妈揭开上面的莲花小盖，一股甜香引得人食指大动，是糯米糖藕。
  顾妈妈道：“这是大娘子昨儿吩咐灶上做的，在罐子梨浸了一宿，今儿方入味，怕姑娘在席上吃不着什么，遣了老奴送过来给姑娘垫垫饥，今儿来的客多，不知要闹到多晚呢，姑娘好歹吃些，免得饿坏了身子，大娘子可要心疼了。”
  棠梨：“劳烦妈妈了。”也不理会亭子外的人，拿筷子夹着吃了，桂花糖蜜浸了一宿，软糯香甜，果真好吃。
  吃完了，不禁道：“这时节也有藕吗？”这正是棠梨一直纳闷的事，如今还在春天，这藕却是盛夏里才有的时鲜，可这国公府顿顿几乎都有藕。
  顾妈妈笑道：“要说这藕倒寻常，可就是时令短，夏秋还好说，如今这时候便成了稀罕东西，咱们府里虽有一大片荷塘，夏秋两季是不缺藕吃的，可这会儿却没得吃，前次姑娘吃的那个拌藕丁，是去年秋挑了好的腌起来的，想吃了便拿出来尝尝鲜，却到底不是鲜的。”
  说着顿了顿笑道：“大娘虽知道姑娘喜欢，可这时节不到也弄不来鲜藕，至于这几日吃的，都是齐王府送过来的，说是从南燕那边儿运过来的，足足好几个大个大桶呢，生怕送过来不新鲜了，都是连泥带水的，上头还顶着荷叶莲蓬呢，有了鲜的才能做这桂花糖藕，给姑娘解馋。”
  棠梨心道大老远人吃马喂的竟运了几桶藕，实在浪费，他浪费是他的，可如今这浪费的由头倒要自己来担。
  想到此，微微皱了皱眉。
  顾妈妈打量她的脸色不像欢喜，反倒有些郁闷之色，有些想不通，虽这藕不过是个吃食，可这里的心思却用的深，这男人若不在意，你便日日在他眼前晃他也是瞧不见的，可若他在意了，举凡你的事情，哪怕穿衣吃饭饮茶这样的小事，都能搁在心里，变着法儿的讨你欢喜。
  先头大娘子还担心外头那些传言不真切，毕竟齐王那性子，大娘子这当姨母的十分清楚，好容易找回了女儿，生怕嫁过去受委屈，可这几大桶藕一送过来，大娘子才放了心，还打趣说，过往怎没瞧出来那么个冷性子竟如此细心体贴。
  生在公府这样的人家，门当户对的姻缘容易，可要真心实意，两情相悦却难寻，阿芙姑娘虽说前头十几年遭了些罪，这姻缘却好。
  只是，怎么是这个神色？
  顾妈妈正纳闷呢，那边儿谢灵菡忍不住道：“齐王什么身份，怎会巴巴的送几桶藕过来，顾妈妈胡说呢吧。”
  顾妈妈对谢灵菡可不会客气，脸色一沉哼了一声：“二姑娘若不信，可去厨房瞧瞧有没有几大桶，若再不信就去门上问问看门的，这几大桶藕可是齐王府的大管事韩柏亲自送过来的，对了，一并送过来的还有厨子，说是殿下亲自吩咐的，大姑娘在岳州的时候喜欢观潮阁做的小食，如今来了京，怕大姑娘惦记，便一并送了过来，姑娘想吃什么就做什么，二姑娘若是再不信，也可回去问问你那姨娘，，她一贯消息灵通，想来这些事也瞒不过她的。”
  谢灵菡死死瞪着棠梨：“我才不信。”撂下话转身跑了，看方向往西边去了，想来真是去找兰姨娘了。
  谢灵菡一走，顾妈妈看向顾莲：“莲姑娘，大娘子如今还病着，莲姑娘在跟前儿不大妥当，已经吩咐备了车，送莲姑娘家去。”
  顾莲却不想走嗫嚅的道：“我给姨母侍奉汤药。”
  顾妈妈唇角微微瞥了瞥心道以往大娘子病的那般厉害，也没见这位莲姑娘侍奉过汤药，且齐王回京的时候，她才会过来，却生怕过了病气，进屋在床边上站那么一站便去了，齐王殿下来的时候，她倒端茶递水的勤快上了，明明顾家的贵女也不知从哪儿学的一些下三滥的手段，还偏偏用在了齐王身上，若非没闹出大事来，大娘子又岂会轻易揭过去，不过是念着娘家人的份上，真闹出来，大家没脸，也只是知会了哥嫂，好生管教。
  谁知这莲姑娘不仅不知收敛，还赶着今儿拽了虹霓公主来寻大姑娘的麻烦，她那点儿小心思还当谁不知道呢，以前大姑娘没找回来的时候，大娘子也没打算让娘家人替嫁啊，说到底大娘子已经嫁了出来，顾家再亲再近也不比自己家，更何况如今大姑娘回来了，又跟齐王殿下两情相悦，顾家又算什么。
  本来去年就都传这个叶棠梨跟齐王有事，传的绘声绘色的，顾莲听了便有些心急，可母亲说这叶棠梨不过是个七品小官之女，即便齐王真对她有意，这门不当户不对的，也成不了事，自己才放了心，谁知这不到一年的功夫，叶棠梨便摇身一变成了公府丢失的嫡女，即便未成礼也是名正言顺的齐王妃，那自己这些年的想头岂不落了空，得了消息的时候就恨不能立刻来公府瞧瞧是不是真的，却想起经过去年那档子事，姨母极为不喜，若这么直接过去只怕不妥，况既是想找麻烦的，自是不能她自己出头，便拽了虹霓出来，还特意叫了谢灵菡，想着有这两个人在前，出了事姨母也怪罪不到自己身上。
  她算盘打的如意，却错估了棠梨并不是那么好欺负的，即便虹霓是公主，谢灵菡刁蛮任性，却也未在棠梨这儿讨的什么便宜。
  如今顾妈妈更是不给自己丝毫体面，直接撵人，顾莲脸上有些挂不住忍不住道：“妈妈这是什么话，难道我这外甥女伺候自己姨母床前尽尽孝也错了吗。”
  顾妈妈听了冷哼了一声：“莲姑娘不提老奴都差点儿忘了，莲姑娘这孝心当真尽的好，端茶递水的当真殷勤，只不过这茶可没见递到大娘子手上，倒是一个劲儿往齐王殿下跟前儿送，不过，这么着也好，横竖不知莲姑娘茶里有些什么，万一吃错了岂不麻烦。”
  顾莲一张脸涨的通红：“妈妈胡说什么，茶里还能有什么？”
  顾妈妈：“这个就要问莲姑娘了，老奴也是顾家出来的，好歹得劝莲姑娘一句，如今也不小了，与其惦记那些够不上的，不如寻个差不多的，免得生出不必要的是非来，传出去你一个人的名声也还罢了，怕是会连累整个顾家的姑娘。”
  顾莲脸色青一阵白一阵的难看，到底挂不住，转身走了。
  虹霓公主愣了一下刚要追过去，被顾妈妈上前拉住：“老太君昨儿还念叨小公主呢，说有日子不见来了，今儿既来了，就别忙着回去，怎么也得去见见老太君才是，大姑娘也出来一会子了，再不回席上，老太君可要让人来找了。”
  棠梨点点头出了亭子往席上去了，她跟虹霓公主走在一处，并未说话但知道这小丫头一直盯着自己打量，那一双大眼里闪闪烁烁也不知想的什么。
  眼瞅到了，小丫头方开口道：“听母后说山里有长了九条尾巴的狐狸精，最会迷惑男人，你肯定就是狐狸精，要不然我叔爷爷那样的人怎会看上你，我叔爷爷以前可是从不近女色的，便是在宫里见了宫女都离的老远。”
  叔爷爷，棠梨愣了一下才明白过来，小丫头嘴里的叔爷爷是齐王，这辈分还真是，齐王不过二十多岁，都当上人爷爷了，如此说来，自己若是嫁给他，岂不成了奶奶一辈儿的。
  想着都好笑，感觉奶奶离自己老远呢，不想就是一转眼的事儿。
  小丫头见棠笑了，不禁有些恼怒，一叉腰：“你笑什么，我说的不对吗。”
  棠梨站住脚看向她：“首先你也不是你叔爷爷，怎么知道他看上我了，其次，这世上的确有狐狸，却没有狐狸精，你是戏文听多了，还是话本子看多了，不知道那些精怪的故事都是人为杜撰的吗，再有，你叔爷爷见了宫女都躲老远，不近女色，十有**是病，既是病就有希望治好，所以若他如今能近女色了，或许是病好了。”
  小丫头一张小嘴张了老大，眼睛也瞪的溜圆，那神情仿佛棠梨头上长了犄角一般：“你，你竟，竟然敢说叔爷爷有病。”
  棠梨：“我只是推测，可没说他一定有病。”说着看向她：“你多大了？”
  小丫头：“过了年就十四了，你问这个做什么？”
  棠梨：“只是觉得十四不小了。”
  小丫头哼一声：“你别以为我听不出你的意思，你不就想说我傻给人当枪使吗。”
  棠梨挑了挑眉：“难得你倒明白，我当你不知道呢。”
  小丫头：“我只是无事可做罢了，她来找我，我便出来逛逛，总好过在宫里待着。”
  棠梨倒未想到她是这个心思，原来是在宫里待的无聊了，出来找乐子的，就说这小丫头虽然年纪小，可宫里长起来的哪有真傻的。
  棠梨不禁想起二皇子，这宫里还真是出奇葩，一个比一个奇葩，有鼓捣火药的，也有到处给人当枪找乐子的。
  忽听小丫头道：“你真是芙表姐吗？”
  棠梨摇摇头，小丫头眉头一竖：“你果然是个冒牌货。”
  棠梨：“我摇头不是说不是，是不知道，大约七岁的时候，我生了一场病，烧了三天，醒过来之后小时的事便不记得了。”
  小丫头：“还有这样的事，那你到底是不是阿芙表姐啊。”
  后面的顾妈妈道：“大姑娘虽不记得了，可那如意金锁跟身上的胎记断不会错的，再有大姑娘跟大娘子未出阁那会儿生的极像，只是姑娘这眉宇间比大娘子多了些英气，这也是该的，想咱们老公爷当年可是战功赫赫，谢家祖上也是行伍出身，即便如今侯爷从了文职，到底有祖宗的根脉，所以大姑娘切切实实便是谢家的子孙，错不了的。”
  棠梨颇有些无奈，小丫头见她神色不禁道：“怎么瞧着你好像还不乐意似的，难道你还放着金尊玉贵的公府嫡女不当，偏去做那个七品小官之女。”
  棠梨心道，若真能选的话，她还真宁可只做叶棠梨，便宜爹虽是个小官，便宜娘又爱唠叨，日子虽不富贵却简单，国公府虽也好，可人多事杂，说句话都要仔细斟酌一番，实在累人。
  只是这些想法也只能想想罢了，说出来却不妥，虽然自己不能算是真正的阿芙，但大娘子的确是阿芙的亲娘，盼了十几年思女成疾的母亲。
  小丫头看了她一会儿道：“对了，你是大夫对不对，还是那个什么神医，治好过二皇兄，那你瞧瞧我父皇去吧，我父……”
  小丫头话未说完，顾妈妈忙道：“小公主事关龙体，可不敢乱说的。”
  小丫头也知自己心急之下说错了话，停住话头，不再提及此事，只是眼巴巴望着棠梨，仿佛盼着她自己主动去给她父皇看病。
  棠梨暗暗叹了口气，刚说这小丫头不傻呢，又有些犯傻了，便自己有些名气，到底不是太医，给二皇子看病那是凑巧撞上了，加之将军夫人跟齐王给自己作保，才破了例，这还只是皇子。
  皇上的身体康健与否，直接影响整个大梁，属于最高机密，便是那些太医都是三缄其口不许透出一个字的，小丫头说出来极是不妥，好在这里并无外人，顾妈妈更是及时制止了她才未引起轩然大波。
  要知道前头席上可都是朝廷命官的眷属，真要听了传出去便是大祸。
  不过，这小丫头既如此着急，想必皇上是真病了，而且病得不轻，棠梨还记得在安泰殿见过当今这位圣上，瞧着是不大康健，不过若保养得当，也应该能撑个十年八年的，总不至于短短一年就病的如何了。
  老太君今儿兴致颇高，筵席散了尚拉着棠梨斗了两轮雀儿牌才放了棠梨出来，小丫头自打顾妈妈制止她之后，便有些无精打采，见了老太君说了会儿话，便蔫头蔫脑的回宫去了。
  从老太君这边儿出来，棠梨去瞧了大娘子，大娘子的病本就是想女儿想出的心病，如今找回女儿，病也好了大半，只是病了这么些年，身子也熬的虚了，便去了病根儿，也需好好将养个一年半载的，方能彻底恢复，再有前头还用了那灵丹，虽没吃多少日子，并未成瘾到底也有些余毒积在体内，需慢慢吃药调理。
  棠梨倒是怀疑那个观音庙里怎会有这样的东西，是为了谋财还是害命，而谢伯渊是如何知道的，跟西院那位兰姨娘可有干系。
  棠梨觉得自己或许该改行当捕头去了，进了这国公府，处处都是疑案。
  想着，进了院，刚一迈进廊子便瞧见院中间跪着两个人，其中一个正是谢灵菡，虽跪着却仍是一脸不忿，旁边一个妇人，想必是西院那位兰姨娘，身量瘦弱跪在哪儿可怜巴巴的仿佛风一吹就能倒了。
  大约听见动静，那妇人微微抬头看了过来，只是一眼忙又低下了头，棠梨倒是也看清了妇人的容貌，比之病了多年的顾大娘子，这妇人生的着实平常了些，虽姿色寻常却我见犹怜，这种女人即便姿色不出挑也能激发男人的保护欲。
  棠梨不禁想，谢伯渊既便不待见这位兰姨娘，想必心里也是有些可怜她的，不然也不会由着她在府里安生的过这么多年，即便表面上对谢灵菡这个女儿有些忽略，可谢灵菡能如此刁蛮任性，也足以说明谢伯渊对这个女儿还是在意的，说是忽略却也是纵容。
  而且，谢灵菡是个蠢货，她娘可是个不折不扣的高手，能跑到这儿来跪着，足以说明了兰姨娘的心机，想必她跪在这儿是为了替谢灵菡今儿的言行请罪的。
  正想着，便见那兰姨娘颤巍巍的开口道：“奴婢给大姑娘请安，灵菡莽撞言语间不防头，冲撞了大姑娘，奴婢特意带她过来请罪，还望大姑娘大人大量，莫跟她计较。”
  棠梨仔细回忆了一下今日在亭子那儿的事，貌似这谢灵菡虽语气冲，说话不好听，今儿却实实在在的没说什么，比起去年截住自己说的话，还算客气了。
  真要追究的话也就说了句冒牌货，这么三个字不至于她们母女跪在院子里请罪吧。
  若不是来请罪的，那就是来演戏的，棠梨点点头，的确是来演戏的，这兰姨娘说是替谢灵菡跟自己请罪，可那双眼却时不时往正房那边儿飘，明显就是等着正屋人的反应。
  想必谢伯渊此时正在屋里呢，果然，这兰姨娘话音刚落，正屋的门帘子刷一下打了起来，大娘子扶着丫头的手走了出来，指着院子里的兰姨娘道：“下贱坯子生的也是下贱胚子，敢指着我的阿芙骂，也看看你自己是个什么东西，你们母女俩那点儿心思，当谁不知道呢，也不掂量掂量自己几斤几两，就妄想着攀皇家的高枝儿，也不怕够不着摔死。”
  兰姨娘小声道：“奴婢带着灵菡过来请罪的，大娘子若是不解气，便打死奴婢，奴婢也绝无二话，奴婢发誓从未想过攀附皇家。”说着眼泪啪嗒啪嗒往下掉。那样子可怜非常。
  谢伯渊大约听不下去了，也从屋里走了出来，伸手来扶大娘子：“你这病刚见了好，万万不能生气。”
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