不用送衣裳了，阿渔既高兴，又有点郁闷。
  她的身形随了母亲，娇小玲珑，十三四岁的时候好歹高了些，身段也玲珑起来，用当年徐恪的话讲，就像一颗青桃子终于开始泛红了，会越来越甜美，越来越诱人。
  但那是以后，现在的她，还是一颗青涩的小绿桃。
  打扮得再漂亮，徐潜都不会多看她一眼。
  “姨娘，你像我这么大的时候，有人喜欢你吗？”阿渔突然好奇问。据她所知，少女们十一二岁就会开始凑在一起讨论俊秀公子们了，一会儿夸这个温润如玉，一会儿夸那个玉树临风，一会儿夸那个风度翩翩，可公子们会不会反过来喜欢十一二岁的小姑娘，阿渔就不知道了。
  徐恪对她好，但现在的徐恪也只把她当可爱的小表妹喜欢照顾，并无男女之情。
  江氏皱眉，盯着女儿问：“为何问这个？难道有人说他喜欢你？”
  阿渔赶紧摇头：“没有，我就是随便问问。”
  随便问也不行，江氏语气严厉地道：“阿渔，你记住姨娘的话，再过两年有少年郎爱慕你很正常，但现在就对你有那种念头的男人，绝非君子。”
  在侯府生活了这么久，江氏也领会了东西。穷人家里有男方早早养个小姑娘当童养媳的，若是女方家里急着用女儿换钱，也会将年幼的女儿卖出去，但稍微富裕些的人家都不会惦记十来岁的小姑娘，正人君子们也不会对这么大的小姑娘动情。
  有些龌龊事，江氏多少都有所耳闻。
  阿渔懂了，她要等到十三岁才能以少女仰慕者的身份亲近徐潜，这两年，她只能把他当长辈了。
  ——
  曹廷安、曹炼都有差事在身，需等休沐日才有空闲教阿渔骑马。
  阿渔有耐心等。
  她的次兄曹炯见小妹妹求爹爹求大哥就是不求他，不太高兴了。
  每日只需上完文、武课就能放松休息的曹炯，换上一身黑色束身马装来找小妹妹毛遂自荐了。
  十六岁的将族子弟，身姿挺拔，个头远超同龄少年，再故意换上黑色的马装，无形间便多了几分沉稳气度。
  可再沉稳，那都是假象。
  曹炼个头比马背高，曹炯站在骏马一侧，脑袋却会被马背挡住。
  江氏不放心让十六岁的二公子教女儿。
  她暗暗朝女儿摇头。
  阿渔舍不得辜负次兄的好意，犹豫片刻，她朝曹炯甜甜一笑：“那就有劳二哥了。”
  成功得到了小妹妹的信任，曹炯不禁挺直了腰杆，咳了咳道：“走吧，等下日头该大了。”
  阿渔乖乖地走到兄长身旁。
  江氏欲言又止。
  灵芝明白主子的忧虑，快声道：“姨娘，我随姑娘过去吧。”宝蝉也才十三，真遇到了必须开口阻拦的情形，她出面更合适。
  江氏松了口气，有灵芝在，她多少能放心了。
  离开桃院的时候，曹炯往后看了眼，见灵芝走在宝蝉身边，他哼了哼，对阿渔道：“你姨娘瞧不起我，怕我教不好你。”
  阿渔看着次兄负气的模样，觉得特别新鲜。
  上辈子长兄给她的印象是冷厉却讲理，次兄却是冷酷又暴躁，宛如爆竹般动辄发火，没想到少年时的次兄竟还有如此可爱的一面。
  她笑了笑，聪明地将锅扛在了自己肩上：“二哥马术精湛力气过人，姨娘都知道的，怪我太笨，上马都需要人扶呢，姨娘是怕我给二哥添乱。”
  曹炯听了，伸出手来，掌心擦过小妹妹的脑顶，再往自己胸口一比划，嫌弃道：“你怎么这么矮，是不是学别人不好好吃饭了？”
  曹炯见过的贵女不少，姑娘家喜欢打扮喜欢首饰他都理解，最无法接受的则是姑娘们都以瘦为美，宁可饿得勒紧裙带也不肯多吃一口。瘦骨嶙峋的，腿比竹竿还细，风大了往后一吹，腿如晾衣架般挡着裙子，美在哪里？
  二妹曹溋便在偷偷地减餐，曹炯劝过几次人家不听，他索性不管。
  但小妹妹才多大，曹炯必须管。
  提到瘦，没有人比阿渔体会更深刻了。
  前世她就是兄长口中的那种“别人”，明明能吃满满一碗饭，因为怕长胖，因为顾忌同桌其他人的眼光，便故意只吃几口，身边人好心地询问她是否饱了，她还微笑着表示自己从小就饭量小，再吃就要撑了云云。
  典型的死要面子活受罪。
  话说回来，徐家二姑娘徐瑛身材高挑，是不是与她从不刻意少食有关？
  思及此处，阿渔马上向次兄保证道：“二哥放心，今天开始，我会好好吃饭的。”
  曹炯脚步一顿，皱眉道：“今天开始？你早饭吃了多少？”
  灵芝见机会来了，抢着答道：“二公子，姑娘今早只用了半碗粥，一只虾饺沾酱。”
  曹炯立即瞪眼睛，教训妹妹：“骑马是力气活，你吃这么点，怕是连抬腿的力气都没，还学个屁马！去闻马屁还差不多！”
  阿渔：……
  怎么说凶就凶了？
  这么一看，最像父亲的其实是二哥啊。
  她在心里嘀咕，曹炯方向一转，攥着阿渔的手腕朝他的院子走去：“先去填饱肚子，吃完再学骑马。”
  阿渔便像一只小鸡似的被兄长拎走了。
  曹炼、曹炯兄弟住的很近，阿渔过来也算熟门熟路了。
  但进了院子，阿渔很快就发现了哥哥们居处的差别，即长兄那边有丫鬟伺候了，次兄这边全是小厮。
  阿渔奇怪问：“二哥这边怎么没有丫鬟？”
  曹炯哼了一声。
  父亲说，男子少年期该集中精神学武，待到十八岁才可以碰女人。大哥便是十八岁时才得了两个通房丫鬟，前几天大哥不知为何发落了一个，父亲想安排新的通房丫鬟补上，大哥给拒了，说女人多了麻烦。
  曹炯不想要女人，但被父亲安排通房便意味着他变成男人了，所以曹炯还是很期待那一天的。
  “小姑娘家，别瞎打听。”曹炯随口训道。
  他把妹妹当成真正十一岁的小姑娘，觉得阿渔不会想到这句话的深层含义。
  但阿渔是活过一辈子的人了，立即明白，长兄身边的丫鬟们还有另一层作用。
  她赶紧转移话题：“二哥，你这边有什么好吃的？”
  曹炯嘿嘿一笑。
  两刻钟后，阿渔面前就多了一碗热气腾腾的牛肉面，肉比面多！
  “吃吧！”曹炯坐在妹妹身边，颇似要监督学生完成学业任务的教书先生。
  阿渔只好低头，慢慢地夹了一块儿牛肉。
  面里放了一点辣椒，牛肉入口，那微微的辣味儿先刺激了阿渔的食欲，再细细一品，牛肉片炖得软烂，正是阿渔最喜欢吃的口感。
  “好吃。”阿渔真心地赞叹道。
  曹炯也想吃了，刚想吩咐小厮去厨房给他端一碗，堂屋门口一暗，有位华服少年笑着跨了进来：“什么东西那么好吃？”
  曹炯定睛一看，来人乃他的狐朋狗友之一，兵部郎中家的独苗孙子楚天阔。
  曹炯大笑：“楚兄，你怎么来了？”
  他朋友不少，楚天阔却是少数几个无需下人通传便可直接进来寻他的人。
  楚天阔与曹炯同岁，但曹炯习武，长得健壮，楚天阔主要习文，面容白皙，眉目俊秀，一双桃花眼顾盼生辉，漂亮得勾人。
  就连早已心有所属的阿渔，都忍不住多看了对方几眼，甚至忘了放下筷子。
  楚天阔含笑打量饭桌后的小姑娘。
  看她年纪最多十来岁，穿了一件白色的马装，白色利落英气，领口的桃粉花边又衬托得她娇憨美貌，可爱动人。
  “这是？”楚天阔大大方方地欣赏阿渔呆愣的样子，嘴上问曹炯。
  曹炯一瞧他这色眯眯的样子，突然反应过来，一把将楚天阔推到了门外，推到妹妹看不见的地方，才板着脸警告道：“你在外面调戏姑娘没关系，但那是我的亲妹妹，你敢对她有任何不敬，别怪我手下无情。”
  说完，曹炯举起双手，一双拳头在楚天阔面前按得咔擦响。
  楚天阔还在猜测阿渔的身份。
  据他所知，曹炯一共有四个妹妹，大姑娘曹沁、二姑娘曹溋、三姑娘曹沛他都见过，所以，里面贪嘴吃面的是四姑娘？
  “你还有这样一个妹妹，我怎么没见过？”对阿渔的名字没有印象，楚天阔故意刺探道。
  “为何要让你见？”曹炯太了解楚天阔了，虽然风流却不下流，但关系到自家妹妹，今日曹炯都不想留他。
  “走走走，我要教妹妹骑马，没空招待你。”曹炯一边将楚天阔往外推，一边毫不客气地道。
  楚天阔便意识到，曹炯对这位四姑娘不是一般的维护。
  他笑了笑，不再打听。
  曹炯没空招待他，楚天阔便叫上几个兴趣相投的好友去郊外跑马了。
  一群少年公子，聊得无非吃喝玩乐，还有貌美的女子。
  “曹炯好像还有个四妹妹，你们可曾听闻？”骑在马上，楚天阔依然对阿渔念念不忘，倒没有什么花花心思，纯粹是喜欢，想逗一逗她的喜欢。
  “我知道，她生母便是平阳侯最宠爱的江姨娘，听说是个水做的美人，可惜无缘得见。”
  “不对啊，楚兄怎么突然提到她了？莫非你见过她？”
  此话一出，所有人都凑到了楚天阔身边，追问她曹家四姑娘长什么模样。
  楚天阔想了想，笑道：“曹家四女尚且年幼，颇惹人喜爱，再过两年，必是花容月貌。”
  第21章
  “二哥，刚刚那人是谁？”
  见兄长单独回来了，料想那人已走，阿渔就重新坐下，一边挑牛肉片一边问。
  她喜欢吃牛肉，不想吃面条。
  曹炯哼道：“不是什么好人，以后你若见到他，能躲多远是多远。”
  阿渔上辈子只与几位皇子、徐家诸公子等外男比较熟悉，其他的都少碰面，听兄长似乎并不待见那俊秀公子，阿渔更奇怪了：“既然如此，二哥为何还与他来往？”
  曹炯：……
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