他既为儿子们的勇武感到骄傲，又为即将到来的惨败感到着急。
  当老子的怎么能输给儿子？
  他才四十出头，还没到言老的时候！
  曹廷安开始拿出了十分的本事！
  曹炼“怜惜”父亲，收了些力道，曹炯急于证明自己是大人了，越战越勇，碗口大的拳头砸在亲爹身上，宛如对待杀父仇人！
  曹廷安面上不显，心里却将老二骂得狗血淋头。
  就在他坚持得越来越艰难的时候，刘总管来了。不愧是曹廷安的心腹，站在练武场外，刘总管默默观战片刻，随即选择禀报那件并不是很着急的事：“侯爷先停停吧，镇国公府托媒人过来给四姑娘说亲了，夫人请您过去呢！”
  若是侯爷胜利在望，刘总管自会等父子仨人比武结束后再禀。
  妹妹的婚事要紧，曹炼率先罢手。
  曹炯还没过瘾，继续挥拳朝老子招呼，曹廷安正担心儿子们能看出他要不行了呢，此时一脚上去将曹炯踹飞老远，踹完还骂：“没听见我有事？就你那点斤两，回头看我怎么收拾你！”
  趴在地上的曹炯：……
  他委屈地看向兄长，说好一起撂倒老爹，大哥你怎么背叛了我？
  曹炼扶起弟弟，语重心长道：“正事要紧。”
  重新立足了父威，曹廷安披上外袍，单独去了侯府正院。
  江氏正陪媒人喝茶。
  看到曹廷安，媒人笑吟吟站起来，朝面容冷峻的平阳侯行了个万福。
  曹廷安冷哼一声，坐到了江氏旁边。
  媒人也是见过世面的，加上江氏已经暗示过曹廷安会同意了，媒人就照例先盛赞了一番侯府的荣耀、四姑娘的美貌与德行，跟着再赞一赞镇国公府、徐潜，最后达成结论：四姑娘与徐五爷真乃天造地设的一对啊，侯爷您就应了吧！
  话都让她说了，曹廷安哼了哼，冷声道：“兹事体大，容我考虑三日，三日后再给你答复。”
  媒人一愣，这啥意思？
  她看向江氏。
  江氏飞快地朝她眨了下眼睛，见曹廷安看过来，她马上低头看茶。
  媒人心里有谱了，笑着告辞。
  镇国公府，徐老太君听了媒人的回复，无奈地摇摇头，对身边的芳嬷嬷道：“曹家那小子，真会摆谱。”
  芳嬷嬷笑道：“幸好四姑娘随了侯夫人，乖巧可亲。”
  这要是四姑娘随了曹家的爷们，那可真有五爷受得了。
  徐潜得知此事，晚上都没睡好，然而白日在朝堂上见到曹廷安，还得尽量保持神色平和。
  三日后，曹廷安勉勉强强地给了媒人准信儿：合八字吧！
  接下来，媒人来来回回在两府之间跑了好几趟，敲定大婚之期的时候跑得格外多，在曹廷安与徐老太君的隔空讨价还价后，终于将两人的婚期定在了明年十月初三，良辰吉日。曹廷安的底线，便是阿渔必须在娘家行完及笄礼后再出嫁。
  徐老太君着急快点再抱个孙子，不过婚期一定，徐潜反而不急也不躁了，就像等待进场的秀才举人，不定考期就总惦记这最重要的大事，定了日子，那他们只需全心备考便是。
  准新郎不急，准新娘也没有急。
  阿渔与徐潜的婚事定下不久，侯府上下就开始筹备三姑娘曹沛的喜酒了。
  姑娘嫁了人，就算彻底告别了无忧无虑的闺阁时光，往后再见彼此都已成了他家妇人，再不能像住在娘家时那般整日形影不离。
  阿渔舍不得堂姐，白日常去找曹沛待着，帮曹沛做些零碎的绣活。
  因为不舍，时间反而变得快了起来，仿佛没多久，曹沛的婚期就到了。
  看着堂姐被三叔背上花轿，阿渔视线突然模糊。
  江氏回头，瞧见偷偷抹泪的女儿，她目光一黯。当娘的盼望女儿找门好亲事，可是亲事定了，就意味着贴了自己十几年的小棉袄要变成别人家的小棉袄了，她既舍不得女儿，又担心女婿不懂珍惜或是粗枝大叶的，无意间叫女儿受了委屈。
  夜里，江氏翻来覆去睡不着。
  曹廷安闭着眼睛嘀咕：“怎么了？”
  江氏叹道：“阿沛出嫁了，很快就要轮到咱们阿渔，她那么胆小，国公府夫人太太又多，除了年岁大的四个妯娌，还有与她年龄相仿的几个侄媳妇，女人越多越乱，勾心斗角的，我怕阿渔在国公府受委屈。”
  曹廷安睁开眼睛，嗤道：“现在知道担心了？当初是谁急巴巴要把女儿定出去的。”
  江氏无言以对。
  曹廷安扫她一眼，忽然想到了去世多年的老太太。老太太喜欢首饰，经常叫首饰铺子的人送新样式过来，没掏钱的时候觉得样样都好看，等付了银子，首饰都成她的了，老太太忽然又觉得那些首饰没那么好看了，要么宝石太大要么宝石太小，总之多贵的首饰老太太都能挑出一点瑕疵来，更神奇的是，在老太太没付银子之前，就算她捧着首饰仔仔细细看了千百遍，也发现不了问题。
  江氏现在就跟老太太一个毛病，女婿没定下时那真是神仙下凡的好苗子，晚一步定下都担心被人抢了，真定下了，她才能发现这门婚事的其他弊端。
  不过，如果江氏不说，曹廷安也没想过这些，就算考虑到了，曹廷安也不会把徐家那堆女人当回事。有他给女儿撑腰，谁敢欺负女儿，他就千百倍地讨回来。
  “放心吧，老太君身子骨硬朗，她在一日，那些人就不敢乱跳。”说完风凉话，曹廷安抱住妻子困倦地安慰道。
  江氏想到亲自来提亲的徐老太君，心中稍安。
  ——
  曹沛出嫁后，阿渔越发觉得家里冷清了，大哥二哥都有了差事，母亲忙着准备她的嫁妆，只有弟弟炽哥儿随时都能见。
  家里冷清，外面也没什么值得她惦记的，徐潜那是惦记也没用，现在两人不好见面，其他人，堂姐已经随姐夫去外地赴任了，徐瑛的夫家虽在京城，阿渔一个待嫁女的身份，也不便频繁去表姐夫家走动。
  既然这样，阿渔索性哪都不去了，不是陪伴弟弟，就是待在房里绣嫁衣。
  冬去春来，又是一年。
  六月里的时候，阿渔的嫁妆彻底备好了，比上面三个姐姐的嫁妆都要丰厚。
  曹溋的丈夫身份最贵乃是太子，可曹溋只是侧妃，她的嫁妆连曹沁的都不如。
  曹沁嫁的是伯爵府的世子，可曹沁的爹只是普通官员，比不得阿渔的侯爷爹。
  二夫人赵氏见了阿渔的嫁妆单子，很是眼红，可嫁妆肯定是曹廷安首肯的，赵氏无法反对，只能言语上酸一酸江氏：“当初大嫂扬言要给阿渔找个比她大姐夫还尊贵的夫君，我还以为大嫂看上了哪家世子，没想到竟是徐五爷。徐五爷品貌出众不假，就是上面四个哥哥呢，国公府的爵位怎么轮都轮不到他，有一点点可惜了。”
  江氏淡笑：“姑娘出嫁嫁的是男人，不是他家里的爵位，只要五爷待阿渔好，他就是我心中的好女婿。”
  赵氏也笑：“是是是，大嫂这点说得对，上次阿沁回来还跟我起家里的事呢，说她害喜就想吃酸的，怀冲大半夜起来叫人去给她做酸丸子汤吃。哎，咱们阿渔那么漂亮，其实大嫂若多挑挑，肯定也能找个既有爵位又温柔体贴的女婿嘛。”
  她喋喋不休，江氏不再客气，状似关心地问：“说到阿沁的孕事，听说二爷书房的一个丫鬟也有了好消息？”
  赵氏脸色大变！
  杀千刀的江氏！杀千刀的丈夫！
  她知道丈夫好色，早就把家里貌美的丫鬟都撵走了，为了不落个妒妇的名声，赵氏还聪明地安排了几个姿色平平的丫鬟给丈夫，哪料到丈夫竟色到连那种货色都能下手？
  江氏继续刺她：“二爷这把岁数膝下还没有儿子，这胎千万是个男胎才好。”
  赵氏攥紧帕子，笑得比哭还难看：“那就借大嫂吉言了。”
  气得要死，赵氏找个借口走了。
  丫鬟灵芝对着她的背影呸了口：“整天炫耀什么，当谁不知道大姑爷身边通房一堆，夫人就是心软，刚刚该把大姑爷的事也抖出来，看她还夸得出来不。”
  江氏苦笑，撵走赵氏就行了，不必说太狠。
  再者，勋贵之府的男人大多妻妾成群，徐五爷现在看着好，将来能不能专一待女儿谁都说不准，万一今日她嘲讽了赵氏的风流女婿，他日徐五爷也纳了妾室，赵氏肯定会变本加厉地还回来。
  说来说去，都是女子不易。
  第67章
  自打徐潜第一次托人来平阳侯府提亲，阿渔已经有整整两年没有去过旁府做客了，真正是大门不出二门不迈。
  她以前出门的次数也不多，京城里的官太太们只有几个能想起阿渔长什么样，但想起的也是十二、三岁时的阿渔，美虽美终归过于稚气，更像孩子。
  两府正式结亲后，贵妇、贵女们闲聊时便常常会提到平阳侯府的四姑娘、镇国公府即将过门的徐五夫人。三四十岁的贵妇们觉得以后要敬称一个小姑娘为五夫人有些荒唐，豆蔻少女们则同情阿渔要嫁辈分大的男人，生生显得她自己都老了似的。
  无论如何，这些女人们对新郎官议论不多，都等着看阿渔如何做这个五夫人呢。
  至于男人们那边，他们没见过阿渔，见到曹廷安道喜时只能贺喜侯爷得了佳婿。
  曹廷安就不爱听了！
  怎么人人都在恭喜他找到徐潜这个好女婿，没有恭喜徐潜得娶他温柔貌美乖巧可人的女儿的？
  是自家女儿名声不显吗？
  为了找回场子，也为了让满京城都知道能娶到他女儿是徐小五的荣幸，曹廷安特意交代江氏，女儿的及笄礼一定要大办！江氏拟好了客人名单，曹廷安还嫌请的宾客少，东拼西凑地又补了整整五页！
  江氏瞠目：“这，这都是与你相熟官爷家的太太？”
  曹廷安道：“说过话，怎么，银子不够？回头我让管家再给你支一千两。”
  江氏为难道：“银子够了，就是，大姑娘三姑娘及笄都没这么大办，您现在这样偏袒阿渔，二爷三爷他们……”
  曹廷安哼道：“二弟全靠我才捞了一官半职，三弟心宽，不会计较这些，你放心吧。”
  江氏想了想，认真道：“那侯爷答应我，只为阿渔破例这一次，将来世子他们兄弟几个成亲，除了世子成亲要特别大办，炯哥儿、焕哥儿、炽哥儿他们聘礼、席面都得一样，不能再差别对待，免得她们妯娌间闹罅隙。”
  曹廷安眯眯眼睛，道：“嗯，这个听你的。”
  徐家女人多，且个个都有些身份，所以他要特别给阿渔体面，儿子们把儿媳妇娶进门，用不着特殊的排场。
  夫妻俩商量好了，阿渔及笄礼的请帖便一起发了出去。
  镇国公府一共收到了两张请帖，一份是单独给徐老太君的，一份送给镇国公夫人容华长公主，让她带着徐家二、三、四夫人以及世子夫人、二太太、三太太、四太太来侯府观礼。
  几年过去，徐潜的六个侄子，现在只剩徐五、徐六徐恪尚未娶妻，其中徐五也定下婚事了，因为要让着叔父，才将婚期推迟到了明年。
  都说镇国公府人丁兴旺，确实名不虚传。
  徐老太君笑着回复，她肯定会去观礼。
  容华长公主叫来妯娌们与四个如花似玉的年轻太太，说完帖子的事，容华长公主揉着额头抱怨道：“及笄而已，自家人热闹热闹就罢了，至于弄这么大阵仗吗，据说连侯爷下属的下属家眷都请了，上上下下共三十张桌女客，下月咱们府上娶她进门也就这么多女客罢了。”
  声音落下，厅堂里安静了片刻。
  徐家东西两院，五位爷，其中镇国公、徐二爷、五爷徐潜是徐老太君所生，三房都住在东院，徐三爷、徐四爷以及阿渔的三婶母徐氏都是西院所出，乃是徐老太君亲自抚养长大的侄子侄女们。
  平时相处，徐二夫人明面上很是逢迎容华长公主，事事都以容华长公主为马首是瞻，西院的三夫人、四夫人比较低调，不争不抢的，但亲姐妹还有拌嘴的时候，俩妯娌偶尔也会闹闹口角。
  至于年轻的太太们，当然都紧紧跟随自家婆母的喜好，婆婆喜欢拍容华长公主马屁的，媳妇也跟着拍，婆婆待容华长公主不卑不亢，媳妇也不卑不亢，然后年轻的小媳妇们单独相处时再展现出各自的真性格，整个国公府里，热闹非凡。
  九月里阿渔及笄这日，江氏待客时瞧见徐老太君以及她身后的八个夫人、太太，脑海里只觉得轰的一声，要炸了！
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