“好，我这就去安排。”
  子时，南征军终于占下这一处渡口，歼敌三千人，大获全胜。
  萧莨吩咐人传令下去，在天亮之前全军渡过彭泽湖，没等众人喘口气，被派去军营传话的兵丁快马来回报，告之了萧莨数个时辰前祝雁停带着珩儿，被人以他的名义接走之事。
  “留守军营的曹将军发现不对，已派人去追，后头、后头在军营东南方七十里处的位置，发现接走郎君和世子的那队人马已尽数被杀，江滨的尸身也在其中，郎君和世子不知所踪，从现场遗留的痕迹看，应当是临川郡来的那支聪王援兵劫走了他们！”
  萧莨面色铁青，猛地抽出腰间佩剑，转身指向身后不远处的郑韬，猩红双眼中俱是滔天怒意：“是不是你？派江滨带人劫走他们的是不是你？!”
  郑韬用力握紧拳头，面色亦十分难看，他也没想到，江滨他们会在半路上碰上聪王的援兵，且全军覆没。
  “回答本王！”萧莨厉声斥道。
  郑韬跪地领罪，一副视死如归之态：“是末将做的，王爷要杀要剐，末将毫无怨言！”
  “为、何、要、这、么、做！”萧莨一字一顿，咬紧了牙根。
  “王爷不该将一个随时都可能威胁王爷、对王爷不利的把柄留在身边，王爷舍不得，末将为王爷分忧代劳便是！”郑韬抬起头，目光中毫无惧色，“末将做这些都是为了王爷！”
  “为了本王？好一个为了本王！”萧莨怒极反笑，将剑握得更紧，眼中杀意毕现。
  余的人俱都跪地为郑韬求情，郑韬的面上没有丝毫悔意，一脸大义凛然：“末将为大局着想，问心无愧！”
  他的话甫一说完，萧莨手里的剑往前一送，已然穿透了他胸口。
  郑韬骤然瞪大双眼，轰然倒地。
  所有人都被震住了，谁都没想到萧莨会这般干脆，当真将人杀了，没有丝毫犹豫。
  萧莨将剑抽回，剑刃上满是鲜血，不断顺着剑尖滴落地上，他的目光冷冷扫过众人，声音是前所未有的冰寒：“我不管你们有什么心思，你们若是不服我，不愿再追随我，尽可以离开，我不需要打着为我好的旗帜自作主张、阳奉阴违的部下，再敢有人背着我做这等事情，无论是谁，我一样不会放过。”
  他说罢，染血的剑重新插回剑鞘，翻身上马，在漆黑夜色中纵马疾驰而去。
  第98章 弃暗投明
  子时已过，祝雁停抱着珩儿靠坐在墙角，半个时辰前，他被聪王手下兵马带进这深山的林子里，就地扎营，之后便一直被关在这营帐中，外头有层层兵丁把手，跟出来的下人尽被江滨杀了，如今只余他带着个孩子，想要逃出去，难于登天。
  珩儿窝在他怀里，哭累了又睡了过去，祝雁停低头亲了亲儿子的脸，心中稍定，他先头是太冲动了些，落在江滨手中全无活路，才会气急败坏地跟他对峙，这会儿反倒平静下来，聪王的人不杀他们，那便是留着他和珩儿有用，无非是要将他们当做筹码要挟萧莨，只要对方不对他们动杀心，他们就有机会活着回去。
  他靠着墙壁，勉强放松心绪，闭目养神，但不敢真正睡过去，时刻听着外头动静。
  后半夜，营帐外头忽地响起脚步声，祝雁停陡然睁眼坐直身，有人撩开门帘进来，他抬眼看去，是这支兵马的统帅，先头也是这人一剑结果了江滨。
  对方走过来，借着烛火打量片刻祝雁停和他怀里的孩子，轻眯起眼。
  祝雁停不动声色地回视他，先开了口：“你留着我们，是要与萧莨谈什么？”
  对方沉声道：“自然是要他退兵，只要他手下的兵马尽数退去大江北边，你和你儿子就能回去，所以，还得麻烦你交出件随身之物，我也好尽快叫人送出去。”
  “你就这么肯定，萧莨他会听你们的话？”
  对方嗤笑：“传位圣旨之事闹得沸沸扬扬，他都舍不得杀你，还将你留在身边，自然是顾惜着你的性命的，再者说，不还有他儿子在么？”
  祝雁停抱紧还在睡梦中的珩儿，挡住他的脸，皱眉道：“即便他当真如你们所愿，退兵回江北边，你们又能撑得住多久？他可以打来一回，便可以打来第二回 、第三回，你觉着你们有这么好的运气，每一回都能拿到把柄威胁他退兵？”
  那人的眼瞳微缩，想了想，冷道：“你说的是，那你们便一直留在这里吧，只要你们一日不回去，他便一日不敢打来。”
  “若是我不愿意你们拿我和儿子威胁他，宁愿带着儿子去死呢？”
  “你舍得死？”
  “自然舍不得的，”祝雁停镇定道，“可真到了那个地步，不死也得死，你能拿我们威胁萧莨一时，但总归不是长久之计。”
  眼见着面前之人的眉头下意识地蹙起，祝雁停忽又话锋一转，问他：“你叫何名字？哪里人？在聪王麾下任何职？”
  对上祝雁停并无惊慌之意的平静目光，那人心思微动，下意识回答他：“本将贺如松，赣州本地人士，是驻守临川郡的守备。”
  “你姓贺，你是贺家人？”
  “与你有关么？”对方心生警惕。
  祝雁停沉吟道：“贺家举家南迁后，嫡系原本在歙州，倒是听说有一支旁支迁来了赣州这边，你确实是贺家人，你们二十万贺家军都投了聪王，可贺老国公真正的继承人贺熤只带了三万亲信兵马去了蜀地，你又为何不跟随贺熤选择一条明路？”
  见对方阴着脸不答，祝雁停了然：“也是，当时那情形，聪王确实是看着最有前途的，贺熤带走三万人跑去扶持一个奶娃娃，自不会有人看好他，谁又能想到戍北军也会倒向他们。”
  “不是你眼光不行，那就是你运气不好了。”
  “不过话又说回来，聪王那人无德无才，哪怕侥幸做了皇帝，想必也做不长久，你们怎么就选中他了？”
  贺如松不耐道：“你说够了？”
  “你又何必这么生气，”祝雁停略微摇头，“真不想听我说，你转身走就是了，我只是与你分析分析，这百年来贺家军是何等风光，如今落到这个田地也当真叫人唏嘘，虽说还有一个贺熤，别看他是陛下 身边的太傅，可他并不会领兵打仗，日后或能做个权臣，但贺家旧日殊荣只怕是再无法重现了，这二十万贺家军，到最后，也不知还能剩下多少，若是贺家祖上有灵，见到今日场景，更不知会作何感想。”
  贺如松狠狠拧起眉，冷声问他：“你到底想说什么？”
  “你不是已经听出来了么？”祝雁停正色，“我在招揽你，君子不立危墙，聪王就快到穷途末路了，你又何必跟着他一起死，你若是聪明人这点道理不会不懂。”
  贺如松的眸光动了动：“你招揽我？你是替那小皇帝招揽我？还是替萧氏？又或是替你自己？”
  祝雁停平静道：“有区别么，我与萧莨是夫妻，替他便是替我。”
  他没再提小皇帝，对方若不蠢，应当能听明白他话里的意思，贺如松目光幽深地看着他，似在评估他这话里的可信度：“……你是否是长历皇帝之子？”
  “不是，”祝雁停面不改色，“传位圣旨之事不过是聪王弄出来的一场闹剧罢了，我若当真是先帝儿子，先帝有无数种法子能将位置给我，何故需要靠一个胆小怕事的老太监？”
  “你先头也说了，萧莨他舍不得我，他一定会来救我，我承诺你的在他那里自然也有用，你若是肯弃暗投明，我可以保证他会对你不计前嫌，说起来，今日若非碰上你手下兵马，我和我儿子就都没命了，你救了我们，非但无过反而有功。”
  “还有其他那些贺家人，你与他们想必都有联系，若是能说服他们倒戈，你便更是有大功，你在聪王手下只能做个小小的郡县守备，还随时可能搭上身家性命，何必放着大好前程不要，浪费了自己一身本事。”
  “……你果然是个伶牙俐齿的。”贺如松的面色里已生出了明显的动摇。
  “我若是你，便绝不会多犹豫，”祝雁停最后道，“你若是拿我和我儿子威胁萧莨，之后无论我是死是活，萧莨都绝不会放你生路，我劝你考虑清楚，不要枉送了前程性命。”
  黑夜中，萧莨一路纵马狂奔，赵有平等人哪敢当真让他单枪匹马前去，点了两千人急匆匆地跟上，追随萧莨去了祝雁停和珩儿被聪王兵马带走的地方。
  遍地尸体，俱是江滨带出来的人，萧莨下了马，举着火把四处仔细查看，想要找寻蛛丝马迹。
  赵有平跟上来劝他：“王爷，他们杀了这些人，单单劫走郎君和世子，应当过后会主动派人来联系我们，不如先回军营里去等着……”
  萧莨没有理，锐利的目光四处扫过，落至山路边的草丛里，微微一滞。
  他快步走过去，捡起了那个尚且染着血的香囊。
  是祝雁停这些日子一直随身戴的。
  萧莨盯着手中香囊，渐收紧手心，眸色晦暗难辨。
  周遭雅雀无声，无人敢在这个时候出言扰着萧莨，直到一只凄厉叫着的鹦鹉从天而降，扑腾到萧莨面前。
  大嘴巴气急败坏地啄了两口萧莨的脑袋：“气死俺了！气死俺了！”
  萧莨陡然抬头，目光灼灼地看向它：“你知道他们在哪里？”
  大嘴巴嘎嘎叫了几声，扑扇着翅膀朝前飞去，萧莨立刻翻身上马，跟上去。
  一个时辰后，大嘴巴停在一处深山的山脚下，绕着山路边的枯树飞了两圈，嘴里嚷着“累死俺了”，一头栽倒在地上，晕了过去。
  萧莨抬眸看向眼前一片漆黑的深山茂林，哑声吩咐下去：“分头上山去搜，动静小一些，不要打草惊蛇。”
  营帐里，珩儿睡得十分不安稳，天未亮就又醒了，听到怀里小孩的呜咽声，祝雁停低了头，轻拍他的背：“珩儿不怕，爹爹在。”
  小孩迷迷糊糊地睁开眼，看到祝雁停愣了半晌：“爹爹……”
  “嗯，”祝雁停轻声应他，“不怕。”
  贺如松应当已经被他说动了，虽面上还未松口，依旧将他们押在这里，祝雁停估计着，最迟明日他就会有所表示。
  就只是萧莨那里，……应当等不及到明日。
  贺如松回去帐中，思索良久，写下了封密函，让飞鸽传出去。
  聪王败相已露，伪朝廷不成气候，这天下迟早要改姓萧，现在改旗易帜，或许当真还能跟着喝上口肉汤。
  信函送出去，贺如松有些坐立难安，又叫来亲信，将祝雁停那枚贴身的玉佩和自己的符印一并递过去，与他道：“送去南征军的军营，与他们说我们救下了世子和夫人，请他们派兵来将之接回，见到这符印，那位承王应当能知晓是什么意思，只要他当真不计前嫌，我等日后或许就有好日子过了。”
  祝雁停没有等太久，天色微熹之时，骤然听到外头风风火火的声响，再之后营帐的帘子陡然被人掀起，萧莨逆光的身影出现在门边。
  祝雁停抬眼，尚未看清楚他脸上表情，萧莨已大步走来，猛地将他从地上攥起，手搭上他肩膀，用力捏紧，几要将之捏碎一般。
  萧莨疲惫的双眼中布满血丝，目光骇人，紧紧盯着面前的祝雁停。
  祝雁停下意识地喊他：“表哥……”
  萧莨的眼神，像是要将他吃了一般，祝雁停不确定，他是不是又生气了，生气自己又一次涉险让他担忧，给他添麻烦，还搭上了珩儿一起。
  僵持片刻，祝雁停舔了舔干燥的唇，想要说些什么，被他们忽视了的珩儿仰头看着萧莨，呐呐喊他：“父亲，珩儿害怕。”
  萧莨眼中的情绪陡然散开，用力握了握拳，弯腰将儿子抱起，哑声说了句“没事了，不怕”，抱着珩儿转身大步出了营帐。
  祝雁停赶忙跟上去。
  营帐外，贺如松走上前，抱拳与萧莨道：“若王爷不弃，末将愿为王爷效犬马之劳！”
  他神色恭敬恳切，心下免不得有些庆幸，两刻钟前，萧莨带来的兵马围了他们兵营，若非他先一步派了亲信带上信物出去，被他们劫获，有那枚符印作证，萧莨才信了他是当真有投诚之意。
  萧莨淡淡扫他一眼，问他：“江滨是你杀的？”
  贺如松一时拿不准他这话里的意思，硬着头皮道：“……是末将所为，末将带兵路过，见他们劫持了世子和夫人，故才出手。”
  虽说大家都心知肚明他来此原本的目的是为增援，但如今也没有再提的必要，萧莨点点头，并未追究江滨之死，只沉声吩咐：“你率兵先回去临川郡，全力抵挡赣南的徐氏兵马。”
  “末将领命！”贺如松心下一松，又不免激动，萧莨这么说，便是愿意将他纳入麾下之意，赣南被伪朝廷那自称靖帝的徐氏贼匪头子趁乱占去，他若是能将之击退，何愁没机会得萧莨重用。
  萧莨没再与他多说，抱着儿子下了山。
  上车时，祝雁停脚步踉跄了一下，他跟在萧莨身后，没站稳差一点就跌他身上去，萧莨回身一只手拖住他，皱眉道：“怎么回事？”
  祝雁停的神色有些难堪，视线闪躲，萧莨的目光移下去，陡然一沉，这才看到他右侧裤腿上染上了血迹。
  珩儿小声嘟哝：“爹爹受伤了。”
  萧莨将儿子放下，拉过祝雁停，没等他挣扎，已撩起他的裤腿，小腿肚上果真有一道剑伤，血肉都翻了出来，只好在口子不大。
  祝雁停讪然道：“混乱中被江滨刺了一剑，还好只是皮肉伤，不打紧。”
  萧莨的神色更冷，默不作声地帮他撕下一截衣裳布料，简单包扎了一下。
  祝雁停垂眸看着跪蹲在自己面前的萧莨，小声道：“这次真的是意外，他带了两三百人来接我和珩儿，说是奉了你的命令，我才没多想。”
  萧莨将布带系紧，冷冷看他一眼，祝雁停一叹，抬手环住了萧莨的脖子，也不管珩儿是不是还瞪着大眼睛看着他们，贴上去亲萧莨。
  萧莨不为所动，但没推开祝雁停，就这么面无表情地瞅着他。
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