生孩子的样子实在太恐怖了，没生养的大姑娘小媳妇可不能看，万一吓着了可不好。
  李姝被赶出来，只得悻悻地去了正房。
  正房厅堂里，赵世简正在和岳父说话。
  赵世简一进门，就先转达了赵书良的问候。
  李穆川摸摸胡须，“你阿爹休沐日，让他尽管来，我这里还给他准备了些兵书呢。”
  赵世简心里想笑，岳父你准备啥不好，非要让我阿爹看书，可是诚心为难他。
  李穆川又问女婿，“如今成家了，女婿以后有何打算？”
  赵世简想了想，认真回答岳父，“我想先寻个差事，能养家糊口。再一边当差，一边读书，岳父看可行？”
  李穆川沉默了片刻，又问他，“你阿爹可曾知道你的打算？”
  赵世简回答道，“阿爹不反对，考进士哪里是那么容易的，谁知道要考到什么时候，一辈子考不中的也有一大把，我总不能一直靠阿爹养着。”
  李穆川看了女婿一眼，很吝啬地夸了他几句，“女婿不要妄自菲薄，我虽未考过进士，但也知道，你这样年轻就中了举人，名次也不差，再多历练些时候，考进士不在话下。自然，你想先当差，这也是你愿意上进。若你阿爹同意，先当差也可以，正好可以历练历练人情世故，于你的文章也有好处。”
  赵世简笑道，“姝娘也是这样说，去人堆里滚一滚，多些阅历，文章才能更老道。”
  李穆川摸摸胡子，心想我女儿的好多着呢，便宜你小子了。
  李穆川又问，“那你可有什么想法？要寻什么差事？”
  赵世简不好意思地摸摸头，“不瞒岳父，这事儿我还没个章程呢。差事哪里是那么好寻的，我也不认识几个人，若让我阿爹帮我寻，说不得要去看城门。只是，我想着自己也读了这么多年的书，诗书礼仪也懂一些，排兵布阵也学过一些，去看城门，实在非我所愿。”
  说罢，他给李穆川鞠了个躬，“还请岳父教我。”
  李穆川沉默了片刻，谨慎地跟他说道，“这事先等一等，我也帮你打听打听。你如今只是个举人，就算能寻到差事，品级也不高，你可愿意？”
  赵世简道，“正经两榜进士，多少都是从七八品开始熬，我能有个差事就满意了，哪里能挑肥拣瘦呢。”
  李穆川点点头，“那我就先给你打听打听，让你阿爹那边也帮着问问，兵分两路，等有了消息再说。”
  话还没落，外面李姝的声音传了进来，“阿爹，今儿我回门，怎地您就抓着女婿问个不停，也不问问我这几天好不好。”
  李穆川笑了，“那姝娘这几天好不好？”
  李姝笑了，“我好着呢，公爹对我和颜悦色，您女婿什么都听我的，家里妯娌小姑都好相处。阿爹和阿娘这几天过的好不好？为着我的婚事，让阿爹阿娘受累了好久。才歇两天，又要为女婿操劳。”
  李穆川笑道，“阿爹为你们，都是应该的。”
  李姝看向赵世简，“官人，晌午定要多敬阿爹两杯酒。”
  一个上午，肖氏一直在产房里待着，李承业一直在西厢房门口打转。李姝和赵世简陪着李穆川说话，中间三郎也来了，他今儿特地请了假，在家等三姐姐回来。
  三郎也有十二三岁了，成了半大少年。赵世简如他这般大的时候，都快要定亲了。
  三郎也读了六七年的书了，进退越发有度，见到赵世简，先拱手行礼，“三姐夫。”
  赵世简拍拍他的肩膀，“三郎近来又长高了。”
  三郎被他拍的差点栽倒，李姝嗔他，“三郎还小呢，你轻着点。”
  李穆川笑道，“三郎，你也要跟你三姐夫学学，光会读书，身子骨不结实怎么能行。”
  三郎摸摸头，“三姐夫能文能武，我比不了。”
  赵世简问三郎，“三郎明年要不要下场？”
  李穆川替三郎回答，“明年让他先去考县试，不管能不能过，去历练历练。”
  李姝打圆场，“好了，你们总是考试啊前程啊，好容易三郎今儿不去学堂了，你们也让他松快松快。”
  三郎小时候跟三姐姐玩的最多，也笑道，“三姐姐不在家，家里安静了好多。”
  李姝敲他的头，“你是说我整日聒噪得慌？”
  三郎咧嘴，“我是说三姐姐不在，我们都怪想你的。”
  李姝摸摸他的头，“有空去我那里玩，我住的地方叫状元街，那边读书人可多了，整条街的人都文雅的很，我请你去状元楼吃顿酒席，以后说不得也能中状元。”
  等到晌午饭时刻，闵妈妈按照肖氏昨儿吩咐的，整治了一桌好席面，李穆川带着女儿女婿和小儿子一起吃饭。
  肖氏来看了一眼，让李姝和赵世简自便，然后又去了产房。
  因严氏在生产，李姝等人也无心吃酒席，但今儿她回门，李家也不能太随意，李穆川陪着女婿喝了两杯酒，几人吃了些菜，然后都下了桌。
  李姝打发赵世简在正房西屋歇下，自己又去了产房。
  肖氏从凌晨开始忙碌，已经有些疲倦，但严氏是头一胎，比较耗时，六七个时辰过去了，宫口也只开了两指。
  李姝劝肖氏，“阿娘，我来看着嫂子，您去歇息会吧。”
  肖氏摇摇头，“你哪里懂这些，今儿本来该陪着你的，如今让你自家吃饭，已经不合规矩了，哪里还能让你再来操心你嫂子生产的事儿。”
  李姝自然是懂生产的，但她也不能明说，见肖氏坚定，只得出去了，走前不忘叮嘱肖氏，“阿娘若累了，歇息片刻也可以。嫂子这才开了两指，时间还长着呢，阿娘一直熬着，哪里受得住。”
  稳婆在一边笑，“三姑奶奶倒懂这些。”
  李姝解释道，“我都是从书上看来的。”
  肖氏点头，“你去吧。”
  李姝回正房西屋，和赵世简一起，胡乱歇了个中觉。
  等她睡醒后，严氏还在苦熬着。李姝见自己帮不上忙，跟李穆川打了个招呼，“阿爹，我先去杨柳胡同看看阿爷和阿奶。”
  李穆川点头，“路上小心些。”
  李姝又跟肖氏打了招呼，肖氏挥挥手，“去吧，你阿奶也惦记着你呢。家里有什么，你尽管拿，我昨儿给阿爷阿奶也备了些东西，你一并带过去。”说罢，她吩咐桂娘把预备给公婆的东西给了李姝。
  李姝接过了东西，把自己预备的一坛子酒、两样糕点和一条羊腿带了，和赵世简一起，带着玉娘和文崖一起往杨柳胡同去了。
  因两边相隔不远，李姝决定走路过去。
  赵世简见李姝今儿穿着得明艳动人，恨不得把她藏起来自己一个人看，但这么点子路程，若坐车去，也太矫情了些，只得同意走过去。
  路上，赵世简让李姝紧紧跟着他，又让玉娘和文崖在两侧看好，莫让一些无赖子靠近。
  秀水坊许多人家认识李姝，见她回门，纷纷打招呼，李姝一一问好。出了秀水坊，小两口慢慢往杨柳胡同走去。
  李家住在杨柳胡同靠里边，小两口才走进胡同口，对面竟遇到了李姝最不想见到的熟人。
  你道是谁，正是那杨镇带着莫四娘及仆从往外走。
  两边人不期而遇，同时停住了脚步，互相看着对方，彼此都沉默不语。
  多年未见，杨镇仍然一眼认出了李姝和赵世简。赵李两家的婚事，他一清二楚，但两家早已不来往，连礼都不走了，他也只得装作不知。
  杨镇仔细看了李姝一会，那个曾经为了让他和豆娘多说两句话而费尽心思的三妹妹，如今也长大了。个子高了，原就有些机灵的三妹妹，看起来似乎更自信，也多了一份沉稳。
  再看赵世简，那个跟在他屁股后头喊杨大哥的小男孩，长得比自己还要高了。听说他也中了举，在自己下一科，名次也不差。当日他为了给三妹妹送一朵花，绕了好几里路的弯子。而现在，他们一双小儿女，却能修成正果。
  杨镇盯了眼二人握在一起的手，他们成了正果，当日名正言顺的自己，如今却成了陌路人。
  满头珠翠、一身红裙，才做了新娘子的三妹妹这样明艳动人。三妹妹在李家三姐妹里，姿色是最差的，如今却这般好看，以前那那长得最好看的，如今却不知如何耀眼夺目了。可惜，他再也看不到了。永生永世，她的美丽，都不再为自己绽放一分。
  杨镇想到这里，心里忽然像被什么东西狠狠咬了一口一样，连心尖都在颤抖着疼。
  李姝也看了杨镇一眼，见他如今愈发风流夺目。也是，杨镇本就长得俊俏，听说他前两年中了解元，可不更加出色。但不知怎地，他今年竟没去参加春闱，不过这和她又有什么关系呢。
  莫四娘见杨镇忽然站定不动了，她也停下。再看官人两眼死盯着对面的小妇人，顿时心里开始翻腾。除了宫里的敏良媛，官人难道还有别的红颜知己不成？
  莫四娘狠看了李姝两眼，见她年纪小，和官人差的太远，再看装束，似乎是新婚，小两口的恩爱溢于言表，瞎子都能看出来。想来不是自己想的那层关系，难道是故旧家的女娘？
  莫四娘眼观鼻鼻观心，杨镇不动，她也不动。
  对面的李姝有些烦躁，她不想和杨镇在胡同口这样对峙，没有任何意义。他已经不是自己文采风流的大姐夫了，他是别人家的东床快婿。但李姝不想先开口，她拉了拉赵世简的手，想从旁边直接走过去，赵世简拉住了她，仍旧站在那里。
  就在这时，旁边莫四娘陪嫁的婆子开口了，“大爷，姐儿想走呢。”
  李姝再见那婆子，手里抱着个小丫头，看样子跟瑞娘大小差不多，长得很是玉雪可爱，可以看得出，长大了必定是个美人儿。
  两边人都站定了，谁也没说一句话。
  最后，还是杨镇先开了口，“三妹妹，赵兄弟。”
  这还是旧时的称呼，那时杨镇是李家女婿。他读书好，长得好，每次去李家，众人都捧着他。赵世简那时候年纪小，时常向他请教功课，满口杨大哥。杨镇也喜欢赵世简，这个小兄弟，天资聪慧，人又勤恳，嘴巴也甜，两个人都喜欢李家小女娘，惺惺相惜，关系很是不错。
  那时候的日子多好啊，阿爹还在，阿娘温柔和善，妹妹乖巧懂事。他是李家头一个孙女婿，虽未成婚，但他却能时常见到心上人。在两边妹妹的掩护下，两个人不光时常能说上几句话，偶尔他还能偷着拉一下豆娘的手，虽然每次都被她甩开，但就那一下的触感，都能让他美上好几天。
  那时候的他，家庭和睦，美人在侧，前程可期。
  是什么时候开始，一切都变了呢？杨镇想，大概是从阿爹去了之后吧。阿娘慢慢变了心思，豆娘决然退婚。从此，他的世界里，再没有绮丽美梦，只剩下读书科考，功名利禄。
  后来，他成婚后，时常在夜深人静时，独自披着月光，站在院子里，遥望着宫墙的方向。
  胸口的钥匙被他捂得发烫，隔着衣服，他都能听见它在轻吟。仿佛在提醒他，只有拼命读书，中解元，中进士，他才有资格进入到宫墙里面。哪怕永生不能再见，也能离她近一些。
  可进士哪里是那么容易考的，他中了解元，若后面名次太差，如何显眼？为此，杨镇没有参加今春的春闱，他需要再打磨打磨，争取下一科名次能靠前一些。这样，说不得她就能听到丁点我的消息了。
  听说她如今得太子宠爱，有了身孕。杨镇头一回听见这个消息时，心里疼的连呼吸都变缓了，但理智告诉他，自己应该为她高兴。她有了宠爱，才能在东宫立足，有了孩子，以后才算有了依靠，我也能更放心一些。
  她的夫主，以后是无上君王。自己哪怕中了金榜头名，也不过是匍匐在他面前的一届小小书生。不管杨镇内心如何翻腾，但他一个字都不能说。宫墙里的斗争比考场还要严峻，他若有一丝不慎，给她带来的就是灭顶之灾。
  赵世简听见杨镇主动打招呼，也拱了拱手，“杨大哥，嫂夫人。”
  莫四娘虽然听不见，但她会读唇，一眼就明白赵世简也给自己打了招呼，也屈膝行了个礼。
  李姝碍于情面，也屈膝行了个礼，但并未说话。
  杨镇笑道，“恭喜三妹妹和简哥儿，你们终于修成正果，愿你们以后能白头到老，子孙满堂。”
  赵世简再次拱手，“多谢杨大哥，也祝杨大哥前程似锦。”
  杨镇沉默了一下，他知道，在李家人眼里，他可能就是个负心汉，为了前程，违背婚约。也罢，到了如今这个地步，他已经不在乎李家人如何看他了，只要她明白我的心意就行。
  李姝再次拉了拉赵世简的袖子，赵世简拉住了她的手，带着她继续往前走。好在胡同比较宽，两边人并不需要相让。
  李姝走过时，杨镇闻到了一阵桂花香。
  是了，这是李家三姐妹自己倒腾出来的东西，豆娘和丽娘是姐姐，随着三妹妹瞎胡闹。三妹妹时常用桂花梅花做了什么香水，不要钱似的往两个姐姐身上倒，每回去李家，他都能闻到各种花香味儿。
  香水味又把杨镇的思绪拉到很久以前，那时候豆娘时常给他做针线，衣裳鞋袜，样样齐全，连荷包上，都给他绣了青松翠竹。可惜他最后没有像青松翠竹一样坚持，他向阿娘低了头，向现实弯了腰。那些衣裳鞋袜，被封存在箱子里这几年，不知道有没有霉烂，有没有被虫咬。
  杨镇思绪万千，却面无表情。双方告别后，他带着妻女，也继续往前走，随着那一阵桂花香的飘远，双方人都没有回头，各自走远了。
  李姝走到老宅门口，拍了拍脸，挤出一个笑脸，“怎地遇到了他？我还以为他家搬走了呢。”
  赵世简捏捏她的手，“事情都过去了，他也是母命难违，娘子倒不必再给他脸色。”
  李姝想了想，“你说的对，这也不能怪谁，是缘分不够罢了。大姐姐天生富贵命，他配不上。”
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