赵家乔迁宴之前, 赵世简挑了个休沐日, 带着李姝和平哥儿一起, 去拜访了谢举人。哦, 不, 谢文渊早就是进士了, 也结束了三年县令生涯和两年同知生涯, 如今回京城到工部做了五品郎中。
  赵世简夫妇二人到的时候, 恰巧, 侯府世子爷也在。
  谢侯府如今大不如前, 谢侯爷在礼部任侍郎, 权利也不大, 幸好有个女儿给先帝五皇子做了正妃。景平帝继位后, 给后面几个弟弟都封了王，全部荣养起来。
  五皇子得封清河郡王，谢家有个郡王妃，门楣总算还看得过去。但倘若再无功劳, 等世子爷继位, 怕是要成伯爵了。
  如今谢家族人有了出息，侯府也开始大力栽培。
  谢文渊忙给二人引荐。侯府世子爷如今只任了个四品闲差, 见到赵世简, 忙拱手道，“赵大人少年英才，平日不得相见，不意今日在叔父这里见到了, 真是缘分呐。”
  赵世简也回礼道，“有幸得见世子爷，是安之的荣幸。”
  谢文渊摸了摸胡须，“安之啊，这才几年不见，你就做了这么大的官，老哥我惭愧啊。”
  赵世简笑道，“谢大哥跟我说这些虚话做什么，咱们兄弟多年不见，今儿定要不醉不归。世子爷若不嫌弃，咱们一起喝个痛快。”
  谢侯府这几年虽然有些没落，但也是开国元勋之一，赵世简也想结交。多一个朋友，总能多一条路子。
  谢世子笑道，“敢不从命。”
  谢大爷在一边给赵世简倒茶，“阿爹自从回来后，整天念叨，叔父怎地还不来家？难道是如今做了高官，看不起我这个没出息的老头子了？”
  谢文渊抬脚就提了他一脚，“混账东西，倒打趣起你老子来了！有这打趣的功夫，赶紧去多写两篇文章。看看你叔父，二十二岁就文武双进士加身。你多大了，二十四了！连一个进士都没捞着，老子的脸都让你丢光了。”
  谢大爷笑嘻嘻的，“哎哟，我的亲爹哟，叔父这样的可着大景朝不就一个？阿爹放心，明年春闱，儿子定要去下场，不敢说像叔父那样中个前十，二榜总是能行的。”
  谢文渊喝了口茶，又喷他，“你可别吹牛了，到时候中不了，丢死个人了！”
  谢世子大笑，“叔父，弟弟这样已经把我比到泥里去了，叔父还不满意。说起来都是赵大人太出色了，我等拍马难及啊。”
  前院几个男人相互恭维着，后院里，李姝和谢太太并谢大奶奶也正在寒暄。
  谢太太虽然温柔，也会打趣，“弟妹这几年越发光鲜了，瞧瞧，这身段，这容貌，哪里像生过两个儿子的人。”
  李姝哈哈笑了，“大嫂子跟着谢大人外放几年，倒是会说笑了。侄媳妇快坐下，别忙活了。你们走这几年，我可想你们了。平哥儿，来，喊大娘，喊大嫂子。”
  平哥儿操着一口不太清楚的口音喊了人，谢太太摸了摸他的头，高兴地说道，“哎呦，这小模样真可爱，这是二郎吧？弟妹可真有福气，一连生两个儿子。”
  李姝看向谢大奶奶，“侄媳妇家的几个孩子呢？”
  谢大奶奶笑道，“回婶娘的话，大郎去侯府家学读书去了，大姐儿也去了府里女学，二郎才吃了奶，正在睡呢。”
  两家好几年不见，却并未生疏，热热闹闹地吃了顿中饭，然后赵世家两口子一起回去了。
  走前，赵世简邀请谢世子去参加自家的乔迁宴席，谢世子毫不犹豫地一口答应了。
  路上，李姝跟赵世简商议道，“官人，今儿我听谢大奶奶说，谢侯府里还有女学呢。咱们家底蕴薄，也办不起女学，以后嬛娘和绮娘长大了，不若托了谢大哥，也送到侯府附学去。”
  赵世简点头，“二妹妹和侄女还小呢，咱们和谢侯府暂时没什么交情。等过两年，关系更近一些，她们两个也大了，再说此时吧。”
  李姝点头，不再多话。
  到了乔迁宴那一日，平康坊赵府宾客满门。
  赵世简的上级御林军统领侯将军亲自来了，左军统帅和整个御林军的各级将领都跟着来了，还有兵部、翰林院的一干同僚们，再加上赵家亲朋及平康坊的左右邻居们。平康坊三进的宅子，顿时也挤的满满当当，李姝把赵书良的西跨院都征用了。连杨镇，也打发墨竹送来了一份厚礼。
  李姝这一日好悬忙昏了头，她把孙氏、余氏和吕氏请来帮她操持宴席的事情，又把赵老太太和肖氏请来帮着招呼女客。
  赵世简升了二品后，慢慢开始活动。除了把肖青荣塞进军需处，自己的一干堂兄弟们，他也不遗余力的往外推荐。
  赵世康还在干以前的差事，不过已经成了管事的。大房赵世彬原来在京城有名的木器行做大师傅，赵世简把他活动到了工部做一名九品小管，专管皇家园林建造。虽然挣得银子没有以前多，但好歹更体面一些。二房两个兄弟也各有去处，只有大房鹏哥儿四房的独子礼哥儿还在读书，故而未做安排。
  此次乔迁宴，其余三房人都主动来帮忙，好在赵家下人也多，故而虽然忙碌，却并非无序。
  为了使客人尽兴，李姝还请了两班戏。前院一班，后院也请了杂耍，都是些小女孩子，倒不会违了规矩。
  热热闹闹了一天，总算办完了乔迁宴，赵世简夫妇算是正式在平康坊住了下来，日常与左右邻居也常有走动。
  此后，赵世简每两天回来一趟，李姝在家里打理家事，维持各路亲戚之间的往来，同时还要与各家官夫人们来往。
  李姝才搬了家，肖氏那边虽然没换宅子，却把左边的小宅子买了下来。那家人要换房子，手里不宽裕，要把家里这套小两进的宅子卖了。
  肖氏立刻拍出银子买了下来，然后把小宅子的大门封了，两边前后院都打通，家里一下子宽敞了一倍。
  肖氏还住正院，左跨院留给李承业一家子。买过了宅子，肖氏见两个儿子都不在家，也懒得办宴席。只有李姝和丽娘姐妹两个，各自带了丈夫和儿女，回家陪老父母一起吃了顿饭。
  日子呼啦啦地过，到了秋天，玉娘挣扎着生了个女儿。女儿才满月，她一边带着孩子，一边帮着李姝打理家事。
  李家那边，三郎下场考秋闱去了。
  几场考下来，他不负众望，虽然未中得解元，名次却非常靠前。李家给他办酒席，他始终淡淡的。
  中了举人没多久，三郎再次提出要出门游学。肖氏怎么肯，二郎一家四口都出去了，只有三郎在家能给她一些慰藉，他若走了，自己要怎么办？再说了，游学哪里是那么容易的？你就算顶着个贤妃亲弟的名头，可外头的土匪贼人可不认你是谁，烧杀抢夺，什么不干。
  肖氏死也不答应，李穆川不置可否。
  哪知道三郎自己留下一封书信，带着顺宝和自己的一些私房银子，随意包了几身衣裳，直接走了，肖氏见到书信，直接哭晕过去。
  李姝回去劝了肖氏一阵，然后忧心忡忡地回来了。
  夜里吃饭的时候，她不停地用筷子直戳碗，两个儿子都有些害怕地看着她。
  赵世简给她夹一筷子菜，“快吃吧，别板着脸，孩子们都怕了。”
  李姝忙挤出一个笑容，“你们别担心，我就是担心你们三舅舅，不是生气。”
  赵世简劝她，“三郎都这么大了，不是小孩子了，你们倒不用担心他的安危。再说了，他带着顺宝，主仆二人也没带太多银子，等钱花光了，自然就知道回来了。三郎从小到大顺风顺水，没受过波折，如今愿意出去闯一闯，也不是坏事。”
  赵世简兄弟两个自小就是被赵书良粗养的，故而比较赞同男孩子就要多摔打这一套理论。肖氏娇养三郎，赵世简不置可否，三郎是小儿子，亲娘多疼一些，也是常理。
  李姝回道，“官人说的都在理，只是我还是有些担忧罢了。”李姝想到这个时代的治安，顿时觉得三郎这样的小肥羊随时都要被人宰了。
  但三郎这回真硬气了，被肖氏疼爱了近二十年的三郎，一去不回头。三个月后，辗转发来一封家书，他人已经在江南，去了有名的书院，拜访过名家大师，游览过大景朝的大好河山。路上没有盘缠了，就给人代笔，他身上有举人功名，挣的润笔费足够主仆二人吃喝。
  三郎在外并不打贤妃的招牌，连三姐夫的名头都不提，最多说一下父兄的官职，故而一路并未太惹眼。但惊险总是有的，他被人讹诈过、欺骗过，若不是顺宝机灵，窑子老鸨的仙人跳就要把他困死了。有一回，他甚至被当做细作抓了起来。幸亏他走前从李穆川的书房里偷了张名帖，四品侍郎的帖子，总算能救了他一命。
  原来单纯的三郎，这一路，见识了许多人心险恶，主仆两个时常灰头土脸。他也看到了百姓疾苦，时常把自己身上的银子散的一文不剩，主仆两个只得就着凉水一起啃干馒头。
  三郎快速成长起来，他把自己的所见所闻写成书，他写的文章也不再是辞藻华丽的堆砌和纸上谈兵的瞎比划，而是更有深度，更有灵魂。
  李穆川看过三郎的来信后，哈哈大笑，对肖氏说道，“娘子，三郎真正长大了，娘子再不用为他担忧了。”
  肖氏虽然高兴小儿子的平安，但听说他在外头吃了那么多苦，顿时又揪心起来，“三郎在外头风餐露宿，身子骨哪里能受得住。”
  李穆川放下书信，把下人打发走，对肖氏说道，“娘子，三郎能顺风顺水长这么大，是因为家里把他护得好。可家里人护了他这么多年，他也该出去经历风雨了。娘子，二郎在外做官，又何尝不是百般艰难。简哥儿平叛上战场，更是把脑袋别在了裤腰带上。娘娘在宫里，如今看似位高，又有皇子在手，可她受了多少委屈？就连丽娘，在方家，也是诸多坎坷。哥哥姐姐们都咬着牙往前奔命，他享受了这么多年，也该长大了。难道哥哥姐姐们都欠他的不成？”
  肖氏见他说话语气重，忙给他倒了一杯茶，“官人莫生气，我哪里有官人的见识，只是心里担忧罢了。不管是哪个孩子，我都心疼。二郎在外，我整日忧心。简哥儿上战场，我更是噩梦连连。唉，咱们家这么多年，看似越来越兴旺，遭了多少不易啊。”
  李穆川叹了口气，“娘子莫怕，还有我陪着你呢。孩子们大了，就让他去飞吧。三郎有了这番见识，说不得以后能助他成大事。”
  到了过年的时候，李姝意外地发现，自己居然又怀上了，已经两个多月了。她可高兴坏了，她真想生个娇娇软软的女儿。
  李姝有了身子，不好再劳累，让家里婆子帮玉娘带孩子，然后把家里事都交给玉娘操持，自己只做个总理，看着大面上不出差错就行。
  今年才搬了家，赵世简又升了官，过年时一应走礼的规格都要往上提一提，好在赵世简如今位高禄厚，腊月里他又拿回了今年的分红和各色份例，加起来近两万两。
  听说其他人都有，李姝不动声色地把银票都收起来。如今军需处有肖青荣在，自然少不了赵世简的好处，但肖青荣给他办事，自然也有他的好处。且如今他也算有了官身，干的越发起劲。才个把月的功夫，他在军需处就混的风生水起。
  对于李姝把家事交给玉娘打理，洪姨娘嘀嘀咕咕，“二奶奶身子不便，我们难道是死的？倒要个丫头管到我们头上来了。”可家里谁理她呢，都知道她说话惯常不走脑子。都做了这么多年的妾了，还是认不清自己的身份。
  正月间，赵世简今年需要拜访的同僚越发多了，他与其他武官不同，他除了与御林军的一干将令交好，还要与许多文官打交道。特别是谢文渊、张主事这样的要好之人，定是要亲自去拜访。张主事如今已经升任五品员外郎了，仍旧在兵部。
  等李姝的肚子又大了起来后，宫里正在准备万寿节。忽然。东南军传来八百里加急军报，东瀛大量倭寇扮成水匪海盗，至沿海烧杀掠夺，大肆扰边，西凉侯甘老将军病重，请朝廷派遣新的将领去支援。
  东南军这些年一直受朝廷管控，每隔几年就会换统帅，甘老将军已经在那里守了七八年，并无大过，如今病重，又遇到倭寇扰边，朝廷自然不能袖手旁观。
  对于人选，景平帝思索了一夜。御林军统领侯将军是景平帝潜邸时的心腹，自然不能轻易动他，侯统领不在，景平帝睡觉都不敢闭眼。平家把着京畿大营，自然不肯吐出来。让平正涛去东南军，除非京畿大营仍旧换平家人掌管，景平帝自然不干。
  贤妃的妹夫年纪太轻，只上过两回战场，怕是无法彻底掌控东南军。看来，只能请老将出马了。
  最终，景平帝下旨，着英国公史重任东南军元帅、御林军副统领赵世简任靖边将军，二人即刻至福建支援甘老将军，务必将倭寇赶走，重振东南军。
  英国公原任的是太子太保这个虚职，职位虽虚，但他一直在御书房参政，深得景平帝信任。他去了福建，官位仍旧留在那里，三年五年都不碍事。但赵世简手握实权，把他调走，就得有人填补进去。各路人马蠢蠢欲动，哪知景平帝全部打了回去，让御林军侯统领兼任右军统领。赵世简人走了，但官位还在，俸禄不变。
  英国公年过七旬了，虽身子骨一向好，但多年不上战场，朝廷里有人心里直打鼓。好在给他配了个勇猛的副将赵统领，再有东南军一干将领，打一群倭寇，总是不在话下。
  军令如山，旨意一下，英国公与赵世简即刻就要收拾行囊南下。英国公把自己的武状元孙子史杭也带上了，赵世简立刻回营，召集右军一干人，交代清楚了右军里的各项事情，然后立刻回家去了。右军里有丁大人在，他这些年也发展了许多自己的心腹，且他的官位还在，到不用太担心。
  赵世简最不放心的就是家里，两个儿子还小，娘子的肚子七八个月大了，阿爹年纪也大了，他一走，家里顿时少了主心骨。
  赵世简浦一进家门，李姝就扶着腰迎了出了。
  “官人，今儿怎地回来这样早？”
  赵世简立刻扶住她，“娘子不用出来迎我，我又不是外人。”
  李姝笑了，“到了这个时候，我就得多动弹，若只坐在那里不动，到时候哪里有力气生孩子。”
  二人进了正房厅堂，赵世简亲自扶她坐下，一边给他揉腿，一边轻柔地说道，“娘子，圣上下旨，命我与英国公一起，即刻去往福建，统领东南军。”
  李姝的笑容顿时凝结在了脸上，过了半晌，她问道，“是今儿就要出发吗？”
  赵世简点点头，“我回来看一眼娘子，马上就走。”
  李姝近来情绪容易波动，她忍住了眼泪，立刻高声吩咐家里人，“封娘，封娘，把二爷的家常衣裳收拾四五件打包好；文崖呢？快，把家里的金疮药止血药都备一些，给二爷带上；陈恭让，陈恭让，昨儿我让你去给二爷打的护心镜送过来没有？赶紧的，都给我快些收拾好。”
  家里下人极少见到二奶奶这样声色俱厉，立刻忙碌开来，还不到半盏茶的功夫，都收拾好了。
  李姝问赵世简，“官人此去，身边有无信得过的亲卫？”
  赵世简摸摸她的头，“娘子放心，我身边的秦侍卫和黄侍卫都是跟了我好几年的，去年又添了两个亲卫，他们的都忠心没得说。”
  李姝又问，“能不能带个小厮？”
  赵世简摇摇头，“军营里全是军人，他们去了不合适。娘子放心，等东南事毕，我就回来了。”
  李姝感觉到自己情绪激动时，孩子就在肚子里翻腾，她平复了一下激动的心情，笑着对赵世简说，“等官人回来，咱们的女儿就出生了。”李姝执着地认为，自己怀的就是女儿。
  赵世简摸摸她的肚子，轻声对她说道，“好，等我回来，给她取个好名字。娘子要照顾好自己，家里的事情，内事交给玉娘，外头的事，若下人不方便出面，就让阿爹去。有难处了，去找岳父。近来京城越发不太平，我不在家，娘子若遇到急难之事，可以去找谢大哥、丁大哥，重大的事情，可以找严大人和杨大哥，一切以保住自己和孩子为先。”
  李姝点点头，“官人说的，我都记住了。”
  赵世简又笑了，“我跟娘子说这些干什么呢，娘子只管在家里好好保重身子，等我回来。”
  说完，他揽过她的头，在她额头上亲了一口，然后就这样拥着她，夫妇二人都不再说话。
  过了一会儿，赵世简松开她，“娘子保重，我去去就回。”
  李姝没有起身，笑着说道，“好，官人快去。”
  赵世简看了她一眼，然后转身走了，等他出了垂花门，再也看不见身影，李姝的眼泪开始吧嗒吧嗒地往下掉，玉娘忙揽住她，“二奶奶，二奶奶不要伤心，二爷很快就回来了。二爷哪一回出去，不是顺顺当当的。二奶奶肚子里还有孩子呢，您一伤心，孩子也要难过。等会儿庆哥儿和平哥儿回来了，见到二奶奶伤心，他们也要害怕。”
  平哥儿跑到西跨院找嬛娘玩去了，姑侄两个正玩的开心，根本不知道赵世简回来过。
  李姝一边抽抽搭搭的，一边说道，“我知道的，我就是心里有些难过。玉娘你让我哭一哭，哭过了就好了。”
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