“对啦王叔叔，方才我们进来时在门口遇着个小老头，他是谁呀这么威风？”语嫣把“带这么多人比你还要威风”那句咽了下去。
  王彦笑着摸了摸她头：“往后在人前可不能如此称呼，那是当朝首辅张大人，要是给他晓得，仔细你给人炖作汤吃。”
  绿韵打了个寒噤：我没有听到，我什么也没有听到……
  ***
  语嫣走后，王彦回到书房。
  在门口等了有小会儿的衙从立马跟上前禀事：“大人，陈家那个丫鬟桃溪统统都招认了。”
  “怎么说的？”
  “她说自己先前怀有身孕，结果为陈夫人所不容，明面上，陈家二少爷不愿落了这胎，陈夫人就使了点手段弄掉了她的孩子。桃溪因此记恨，在陈夫人的茶水里下了毒。”
  王彦眸色一深：“这倒是怪了，她说是在茶水里下毒，那她哪来的机会下毒？这个丫鬟是陈瓒房里的人，陈夫人去看望陈瓒时压根没有碰喝的，她是大老远跑到陈夫人房里去下毒，还是有同伙呢？”
  衙从一呆，这才发觉古怪。王彦道：“去查两个事，先把桃溪说的落胎一事找陈家二少爷确认一下，然后去查查桃溪的家里。”
  “属下这就去办。”
  衙从走后不多时，刘明远从外面回到了官衙。
  看到王彦道：“如何，今日见张廉，他有没有刁难你？”
  王彦：“没有，只是说了两句场面话，毕竟是首辅大人，不至于做出这等有失气量的事。”
  刘明远把刀放在桌上坐下，自己倒了一杯水咕咚咕咚地仰头一饮而尽：“谅他也不敢!”
  他一口气喝完，又连连饮了好几杯，意足了才长吁一口气开始说正事：“这两日陈谢青都告了半天假在家，别的倒没什么，倒是昨夜里，他和那个姓崔的吃了一顿饭，就是先前帮你递账本的宣慰使——崔桐。”
  王彦轻叹：“果然。”
  “什么果然，你叫我跟着陈谢青莫非是怀疑他杀妻？我瞧着那天他都哭红了眼，虽然对个大老爷们来说是有点没脸，但我看着倒不像是假哭。”
  “头一日我和赵泽同去的时候，注意到陈谢青的穿着，他还有心思给自己的衣服搭配颜色相称的锦囊，这是其一。其二，我说要把陈夫人的茶具、贴身之物带走，他一点也不惊讶。其三，陈夫人前夜刚死的时候他没有马上来告官，第二天才告官，他为何要等这一夜过去？”
  刘明远听得愣住：“还真是，被你这么一说，我还真觉得他不对劲起来，一般家里夫人过世哪有告半天假的！”
  王彦点头：“正是这个道理。”
  “可是他为什么要这么做？这陈谢青日子过得好好的，他夫人也没对不起他，做什么要杀妻？”刘明远不得其解。
  “你想想他和崔桐的那顿饭就明白了，崔桐是张廉的人你也不是不知道。”王彦意有所指。
  刘明远一拍脑袋：“原来他动的是这个心思，好个忘恩负义的小人！这是想借此机会和宋家断绝关系，好去巴结张廉？这个陈谢青，看起来倒人模狗样的，我呸……不对，那后来的丫鬟又是怎么一回事？他们是同伙？”
  王彦：“不会，这个要等手下的人查过才知底细。眼下最大的问题，是他到底怎么给陈夫人下的毒。”
  刘明远：“陈夫人的那些东西都查过了？”
  “查过了，都没有问题。”
  刘明远：“那恐怕就是在茶水里下的毒，事后把东西倒干净了就完事了。”
  “这毒是马上就发作的，”王彦道，“依你所言，陈瓒虽人不在家中，却早就下好了毒，这样做未免冒险。”
  “会不会就是有同伙？”
  “有可能，但可能性不大。”
  “为何？”
  “陈谢青为人谨慎多疑，若真要下毒杀妻，不该指使旁人，多半是亲力亲为，”他顿了顿，“这几日你盯他盯得紧些。”
  刘明远点头，拿起刀往外走了几步，忽然停下道：“对了，我听底下人说，前几日你们去陈家，宋家小丫头让赵泽那混东西吃了瘪，真有此事？”
  王彦经他一说，想起当日语嫣警铃大作喊人贩子的情形，不由含笑道：“确有此事。”
  刘明远哈哈一笑：“这孩子是个可造之材，怪不得我一看她就觉得投缘，等案子结了，你什么时候得空咱俩去青山书院转转，找那小丫头玩玩！顺便请教请教，怎么才能把赵泽气晕!”
  第21章 赔罪
  这芣苢院因位置比较偏僻，是个常年空置的院子，语嫣在书院这些年竟从未来过。她自踏进这院子开始，就探头探脑地四处看，新鲜得很。
  院子里头没什么花草，只有一棵秃树，在这个时节里显得很是格格不入。院子又大，连张桌子也没有，站在院子里感觉尤为空旷寥落。
  语嫣皱着眉头，暗道这人怎么挑来挑去挑了这么一个地方。
  “你到这儿做什么？上次那几下不够，还想来踢我不成？”有个人从檐顶上翩然飞落，星目剑眉，桀骜不羁，正神色淡淡地睨着她。
  语嫣吓得捂住胸口：“你怎么老从奇奇怪怪的地方窜出来，跟飞禽走兽似的……”
  “你说什么？”
  语嫣对上那锋芒隐隐的眸子，心虚地倒退一步，忙说什么也没有。
  “说罢，来这儿做什么？”
  “我、我……也没什么，就是……”一抬头见他有些恶狠狠地盯着自己，不敢再支支吾吾，立马道，“上回的事是我对不住你，我……不该踢你。”
  说到最后，头已经要垂得贴到胸前了。
  谢晋：“说完了？”
  “没、没，我拿了一袋话梅给你……赔罪。”
  谢晋挑眉不语。
  语嫣：“你不要的话……”
  “谁说我不要了，东西放下，你可以走了！”
  “哦，”语嫣看了看空荡荡的院子，“放哪儿？”
  谢晋不耐：“给我。”
  语嫣慢吞吞地向他走近，飞快地把话梅塞给他，一溜烟地转身跑了。
  谢晋看着手里鼓囊囊的湖绿色荷包，嘴角轻轻上扬，须臾，又落下来抿成一线：“怎么看门的，什么阿猫阿狗都敢放进爷的院子？”
  一道黑影倏然落下，单膝扣地：“属下知错，自请发落。”
  谢晋道：“这回便罢了，再有下回，少不得二十军棍。”
  “谢主子开恩。”
  谢晋一顿，瞥向跪着的人：“你们这些人号称是冷情冷心，怎么对着那个不着调的臭丫头倒软了心肠？”
  “属下……属下有错。”
  谢晋哼了声，又挥手道：“行了行了，赶紧给爷滚蛋。”
  ***
  这日，陈家主母被杀一案开堂受审。
  小案子一般只传唤两造受审，县官直接判案处置。但陈夫人是被毒杀，情形严重，因而此次开堂将陈家一众证人和四邻都传唤至公堂。除这些人外，最初被指控为杀人凶手的淮阳侯也到了堂内。
  王彦坐在堂上，着官服，戴乌纱。官服暗底银丝的鹤纹十分刻板，穿在他身上反衬得人“皎若玉树临风前”，雅贵又不失稳重。
  堂上头一回见到这位王大人的人都为其风采威仪所慑，好些姑娘家虽瞧得小鹿乱撞，却因对方清贵凛然、高华自洁之态，不敢生出半分春心荡漾，只暗暗钦慕神往。
  公案前，左边是刘明远，右下坐着的则是淮阳侯谢晋。
  谢晋今日着一身常服，一头乌发以青木簪束起，虽然气势逼人、眉目英挺，却一副冷冷淡淡、漫不经心之态，令人不敢多看。
  王彦宣后，官差架着桃溪上了堂。桃溪原不过是个十五六岁的姑娘家，如今看起来却像苍老了二十多岁，人如枯槁，憔悴不堪。不过，她浑身上下并没有受刑的痕迹。
  陈瓒看到桃溪出来，一下攥紧了拳头。见她没有遭大罪，他不知是该松一口气还是该咬牙切齿，一时神色复杂。
  王彦道：“桃溪，依据你的供词，宋氏暗中让人推你跌倒，害死你腹中胎儿，你因此对她怀恨在心。四月初七中午，宋氏因陈瓒受伤一事带人出府到青山书院，你趁着如意院上下都在照看陈瓒的间隙，偷偷溜到惜花院正屋，在宋氏的茶水里下了毒，是否属实？”
  桃溪垂着头：“属实。”
  “好，那本官再问你几件事。”
  桃溪微微抬头，立马又垂下头去：“大人请问。”
  “事发后你是什么时候把有毒的茶水处理掉的？”
  桃溪一颤，低声道：“夫人毒发以后，所有人都吓坏了，我趁着大家伙不注意就……把茶水偷偷带出去倒掉了。”
  “毒是下在茶壶里的，你要倒掉所有有毒的茶水，那就不是带走一个茶杯，而是要带走一整个茶壶，屋子里的人怎么可能注意不到？还有，你并没有回答本官具体是在哪一个时辰。”
  桃溪的头仍看着地上，左右摆动了几下，似乎有些不安：“奴婢不记得具体是什么时辰了……奴婢把茶壶拢在衣服下面，没有人瞧得见……”
  “然后呢？把茶壶拢在衣服下面，然后你是怎么做的？”
  “奴婢把茶壶带出老爷和夫人的院子，把里面的东西都倒在了院子外的花丛里，然后……”
  “撒谎！”王彦眸光一冷，清雅剔透的面孔在这一瞬寒如冰潭，透出几许冷酷，“此毒毒性剧烈，见血封喉，你若真是倒进了花丛里，那花丛不可能毫无异样，本官已派人在陈家察看一二，根本不存在这样的花丛。说，为何撒谎！何人指使！”
  此言一出，陈家众人皆是色变。原本以为桃溪就是凶手，却没料到还有这样一出。
  桃溪瑟瑟发抖，整个人都趴到了地上：“大人饶命，奴、奴婢当时害怕，一时记错了，不是花丛，是地上，是空地上！”
  “胡说八道！供词画押前与你再三确认，你都没有发现错误，如今开堂受审却临时变卦，你当官衙是什么地方？”
  桃溪哭得上气不接下气：“奴婢错了，奴婢真的是记错了……”
  谢晋眼睛一眯，面露兴味。
  “桃溪，你前言不搭后语，临堂改变供词，本官决定退回你的供罪状书。此外，你如此行径，是藐视公堂，毫无诚信，罚二十大板，堂后行刑。”
  桃溪眼睛一突，瘫倒在地。
  此时此刻，围观众人多多少少都看出点不对味来。这世上哪有供罪书被退却如此伤心欲绝的人？不判你罪，你还不高兴了？分明是有什么猫腻。
  陈谢青：“大人！难道因为她改变供词，就要推翻她的罪行么！”
  王彦淡淡地扫了他一眼：“当然不是，本官何时说过要推翻她的罪行，本官只是说，她的供词有假，罪名尚不能成立，陈副使，你对此有什么疑义吗？”
  陈谢青一滞，随即躬身：“下官没有疑义。”
  “案子还没有审完，陈副使稍安勿躁，”王彦转开目光，又道，“宣苏桂香上堂——”
  不多时，一个老妇走到堂内。
  王彦：“苏桂香，自报身份。”
  “奴婢苏桂香，是在陈夫人身边伺候的老婆子。”
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