宋归雪点点她额头：“你还知道绝代佳人是什么，亲眼见过不成？”
  语嫣握住她的手放在怀里：“上回祖母不是提起一位方家姐姐么，她算不算呢？”
  宋老太太与宋归雪相视一笑，老太太道：“你这小小年纪，人都没见过几个，倒想当红娘给人把关了？”
  语嫣嘻嘻一笑：“若是旁人我才懒得去管呢!”
  “这就是所谓，皇帝不急太监急吧？”老太太道。
  宋归雪扑哧一笑，乐得不行，又目光轻转道：“下个月王老夫人的寿宴，方家姐姐是一定会去的，到时候你就能亲眼看个究竟了。”
  “我、我就不去了吧？”
  老太太见她正儿八经模样，不由敛了几分笑：“怎么不去呢？”
  “京城都是大家闺秀，我什么也不懂，到了那儿要是说错话，岂不给咱家丢脸？”
  老太太了然：“傻孩子，这有什么好怕的……告诉你，王家可不是什么世家贵族，没有那些束人的规矩，你尽管放心地去就是。再说，有你大姐姐在身边，你还有什么好怕的？”
  ***
  语嫣如今住在宋府的芳苓院，除了紫扇，老太太吩咐嬷嬷又拨给她好几个小丫鬟。如此一来，紫扇便很是威风，成日把几个小丫鬟指挥得团团转。
  语嫣便笑她，如今终于是可以横着走了。
  宋家已逝的老太爷，是鼎鼎大名的前首辅大人宋玉成。宋老太爷在时，治家森严，家风清正，对儿孙管教极严，甚至不准宋家男子纳妾。
  宋家是真正的书香门第，府里上下没有大字不识之辈。平素在府中所见的仆婢，一个个低眉敛目，仪态端方，从不交头接耳、窃窃私语。大小姐宋归雪虽体弱多病，却是京城小有名气的才女，尤擅长琴与绘画。且语嫣见自己这位大姐姐，不仅才华横溢，性情也是极好，从不恃才傲物，待人接物温和达观，性情贞静恬淡，正是语嫣心目中最美好的才女模样。
  她自己六艺不精、四体不勤，除了会做一些玩意和吃食，闲来吹吹笛子，简直可说是一无所长。语嫣原不觉得如何，反正她就是笨，做不来这些。但是她这几日在京城宋家耳濡目染，又被紫扇吓唬说，女孩子空有貌、没有才，会给人送到有钱人家去做小妾，一时就认真起来，有心要研习一项才艺。
  归雪听后啼笑皆非：“你不是会吹笛子么？那也是一门才艺呀。”
  “紫扇说，笛子难登大雅之堂，只有抗大轿的和街头卖艺的会吹……”说到最后，竟似有些委屈，“京城的小姐们都是弹琴跳舞的，我这样差太远了……”
  宋归雪含笑凝视眼前的女孩，丝毫不会觉得她这些话是出自攀比虚荣之心，只觉得那样纯粹可喜、直率天然。
  “那好吧，你想学哪一样？”
  “学什么都行？”
  “也不是，我只会琴、箫而已。”
  语嫣拧着眉头思量半天：“那就、箫吧。”
  “说了要学就要一门心思学下去，不可半途而废，更不能三天打鱼两天晒网，否则的话，我就再也不教你了。”归雪正色道。
  语嫣举手保证：“我发誓一定好好地学！”
  语嫣与归雪约定了自明日起要学习吹箫，欢欢喜喜地就带着丫鬟往回去了。另一头宋归臣立在不远处，望着那个轻盈荡漾的身影，目光莫测。
  他步入妹妹院中，见归雪坐在院内石桌边看书，顿了顿上前：“外边天寒，小心着凉。”
  归雪笑笑：“哥哥今日怎么有空来？”
  “今儿课业了结，殿下那边也没什么吩咐，我就过来了，”他看到石桌上放着一个装满糖球的锦囊，眉心一蹙，“这是什么？”
  “是二妹妹亲手做的，对嗓子好，味道也不错，”归雪道，“你尝一尝？”
  宋归臣取了一颗来吃，在宋归雪的注视下才缓缓道：“还行。”
  “旁人给的东西，你还是要上点心，别什么都不管不顾地往嘴里塞。”他道。
  归雪讶异地看向他，随即一笑：“哥哥多心了，我吃了好几日，没觉得哪儿不好。”
  宋归臣嘴巴一张，似乎欲言又止，却到底没有再说，只道前院还有旁事，就往外去了。
  ***
  十一月初，秋意更浓，转眼就到了去王家赴宴的日子。
  第32章 湖阳郡主
  怕语嫣不明情况说错了话，老太太特地使杨嬷嬷将王家的情况与语嫣说了一番。
  与语嫣料想的不同，王家并非是人丁兴旺的大户人家。实际上，京城的这座王家宅邸，便是尚书府，里头只有两位正经主子，一个是王老夫人，另一个就是尚书大人王彦。
  王是王老夫人的本姓，并非夫家的姓。老夫人原是山西一个县官的妾室，后来那家出了变故，正妻将老夫人从家中驱逐了出去。
  没有想到，先前从未有过子嗣、彼时三十出头的老夫人，竟在被逐后发现自己有了身孕，当时她怀着的，正是如今的王尚书。
  王老夫人也是世间难得的奇女子，她发觉自己有了身孕，既没有回头去向原来的家主、主母乞怜，也没有回当初卖她作妾的娘家讨嫌。凭着出府时的那点身家和一手好女红，在绣庄当起了绣娘自力更生，愣是这么一针一线地养活了自己和幼子，还把儿子培养成了当世无双的俊才。如今王彦官拜二品，既得帝心，又得民心，王老夫人也因此得了诰命，总算是苦尽甘来。
  “既然是一段佳话，为什么不能提呢？”语嫣道。
  杨嬷嬷叹了口气：“虽说王老太太如今已经是诰命夫人，但到底是那样的出身，京城的世家贵族最看重的就是家世地位，早先那些当官的揪住这件事不放，戳王大人的脊梁骨，皇上英明，封了老夫人诰命，才让这些人闭了嘴。”
  语嫣愤愤然：“这些人这样坏，专揭别人的伤疤，明明王叔叔是天底下一等一的大好人!”
  她气得小脸通红，明明是想做出个张牙舞爪、凶神恶煞的样子，做出来偏偏是个粉面含怒的娇娇样儿。
  杨嬷嬷看着她，仿佛是透过她的眉眼看到了另外一人，情不自禁地喃喃道：“是啊，世上有的人就是这样坏，对多好的人都下的去毒手。”
  ***
  到了王家，宋家女眷由仆婢引往会客的前厅。语嫣跟在归雪身后，半垂着头，两手乖乖叠在腰前，一副鲜有的乖巧文静模样。
  宋老夫人身子还未好全，今日没能过来，宋家的女眷只来了宋归雪、宋语嫣姐妹二人。好在王老夫人不是拘于此节之人，且大家都晓得宋家前段时日那一桩惨事，因而也没人说什么。
  两姐妹上前给老夫人一一行礼，语嫣一抬头，只见是位眉眼极其温和的老太太坐在跟前。与宋老夫人慈祥中带着庄重的感觉不同，这王老夫人是位温柔宁睦的老太太，给她看上一眼，似乎就会卸下所有的防备，放松下来。
  语嫣这一抬头，厅内众女眷不由都有些定定的。
  这女孩儿生得太美，双眸含情，盈盈生波，雪玉一般的肌肤，不染自朱的菱唇，更兼窄肩修颈，身段袅娜，令人见之忘俗。
  乍见之下，连王老夫人也有些恍神，她笑问归雪道：“这位就是你自杭州来的二妹妹语嫣吧？”
  归雪：“正是呢。”
  “真是个标致的可人儿，你祖母如今得了一双如珠似玉的宝贝孙女，想必是乐得很了。”
  归雪掩嘴轻笑：“这小丫头可调皮得很呢。”
  王老夫人一听，朝语嫣看过去，就见那娇花一般的女孩对着自己眨眼一笑，没有丝毫被揭穿的羞恼，那样的狡黠可爱。
  “语嫣见过王老夫人，祝老夫人万寿无疆，洪福齐天。”她笑盈盈福身，清音软糯。
  众人被她憨然可喜之态引得笑起来，王老夫人弯着眼将她牵到跟前道：“如今都什么年头了，哪里还有这样祝寿的？不过……这倒是既坦白明了，又诚意喜庆，加上是这样的可心人儿，我这老婆子心里头对付得很!”
  老夫人高兴，给了姐妹俩一人一个手钏。
  落座时归雪便在语嫣耳边笑道：“我如今倒是沾了你的光。”
  在厅内坐了许久，语嫣便觉得有些无聊。她虽坐在那儿，两只脚却凌空摆来摆去，绣花鞋尖上的珍珠给她颠得一颤一颤。
  王老夫人看在眼里，眼里笑意加深。没想到宋常山养在江南的女儿会是这样的女孩儿，当初她若长在京城宅门里，如今多半会是另一副模样了。
  语嫣正闲得一阵发慌，忽而有个气度娴雅的丫鬟走到她身前，对她屈膝道：“宋二小姐，咱们老夫人怕您空坐无趣，使奴婢带您去水月园走走，您可愿意？”
  语嫣怔怔抬头，就见不远处的王老夫人仿佛也对她眨了眨眼。
  归雪认得这是老夫人跟前最有脸面的大丫鬟云湖，按了按语嫣肩头附耳道：“想去就去吧，这是老太太的意思，不妨事。”
  语嫣跟着丫鬟往外去，厅内谈笑不断，也没人注意到她。
  她一路恍恍惚惚地由云湖往外引，走到没人的地方终于忍不住道：“这位姐姐，咱们这样出来也行呀？我、我没有那么贪玩的……”
  云湖见她脸粉扑扑，眼水汪汪，满面忐忑不安的神色，便微微笑道：“小姐方才那样，奴婢还以为您是个天不怕地不怕的呢。您且放心，咱们老太太一向是不按常理出牌的，她做什么都凭她高兴，依奴婢看，今儿老太太是打心底地喜欢您咧。这水月园在王家，轻易可是不待客的。”
  语嫣一听就放了心，只觉得王家的这位老夫人真是非比寻常的有趣，行事作风如此大胆奇异，竟生出王叔叔那样端庄板正的儿子。
  她们二人经过假山，正要往前，突然听到有争执的声音。语嫣隐约间听到“方妙玉”三个字，眼睛就直了。
  “好像是有人在院子里吵起来了，不如咱们去看看是怎么回事？”语嫣道。
  云湖有些迟疑不定，语嫣又眨眨眼道：“老太太六十大寿，出了什么糟事可不美……咱们上去看看，指不定能拦一拦呢，毕竟云湖姐姐可是老太太跟前的人，谁能不给你面子!”
  这简直就是在溜须拍马了。
  云湖哭笑不得，想了想也的确不放心，便嘱咐语嫣跟着自己，没有招呼不要轻易露面。
  两人轻手轻脚地上前，透过假山石缝看去。
  紫竹林边的小道上，有两个人面对面立在那儿，看模样都是来做客的小姐。
  左边那位，穿着桃红色流云百褶裙，头带金簪，打扮得富丽明艳。右边那位，着一袭简洁柔美的素裙，眉眼温柔端丽，斯文又不失清丽，一看之下便令人心生喜欢。
  语嫣用脚趾头想都知道，这两个人里头若有一个是方妙玉，那肯定就是素裙的这位。
  云湖的脸色有些不太好看：“可怎么是好，郡主在找方家大小姐的麻烦，这……就算是奴婢过去，也没有用啊。”
  语嫣拍拍云湖的肩膀，低低道：“还不一定会如何呢，咱们先看看情形。”
  云湖一愣，就见语嫣伸长了脖子、全神贯注地开始偷听了。
  湖阳郡主：“你知道我说的不是这个，到底凭什么、是你……”
  “我不知道郡主在说什么。”方妙玉垂着头。
  “王夫人有意为你和尚书大人定亲，这事你不知道？”
  “嫁娶一事，本就是父母之命，媒妁之言，长辈的意思，我这个当晚辈的如何能知道？”
  “骗人，你一直以来都是如此，装模作样、自以为是，你骗得了别人，骗不了我……你是几时起有这心思的，不会是……”
  方妙玉忍无可忍：“郡主，您若是心悦王大人，不应当来找我的麻烦，您知道……”
  湖阳郡主突然大怒：“住嘴!”
  方妙玉攥紧了手不再吭声。
  “我等了他七年，你算什么，中途出来横插一脚，捡我挣来的便宜……他比你大了整整一轮，方妙玉，你还要不要脸……”
  方妙玉脸色发白：“就算您是郡主，也不能如此……”
  “好阿，你方才说你不知道长辈们是什么意思，我如今便偏要你答应，不准应承王家的婚事，否则……”
  她话未说完，就见一道鹅黄色的影子突然出现在眼前，一个小女孩正气鼓鼓瞪着她。
  湖阳一愕，随即蹙眉：“你是什么人？”
  语嫣：“我是谁有什么要紧，总之……不许你欺负方家姐姐。”
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