第14章 楔子
  华隆好弋猎。畜一犬，号曰“的尾”，每将自随。
  隆后至江边，被一大蛇围绕周身。犬遂咋蛇死焉。而华隆僵仆无所知矣。
  犬彷徨嗥吠，往复路间。家人怪其如此，因随犬往，隆闷绝委地。载归家，二日乃苏。隆未苏之前，犬终不食。
  自此爱惜，如同于亲戚焉。
  第15章 剑穗
  清清很是消沉了一段时日。
  虽然她该吃吃，该喝喝，该修行的也一样不落，但话少了许多，更不像以往那么爱说笑。
  裴远时暗暗观察，无论是做洒扫院子，烹煮饭食之类的活计，还是手抄符箓，研读典籍，她总能时不时也能叹上一口气，整个人恹恹地，仿佛抽走了一半精气一般。
  玄虚子示意他不必忧心：
  “想通了就好了，早早能有这番体悟，以后四处行走，也能少吃点亏。”
  但他不想看她这样，尽力去逗她说话，收效甚微。
  没等他想出主意，年节就要到了。
  玄虚子准备了许多桃符，让两个徒弟下山，给平日里交好的人家送去。更是大手一挥，给了笔银钱，让他们顺便采买些过节需要的物事。
  两人一前一后，行在山路上。
  青州地处西南，四面多山，夏天不会太过炎热，冬天虽少有雨雪，但非常湿冷，室内外温度相差无几，清清向来畏寒，不喜欢冬天。
  今日要下山，她更是把自己裹得如粽子一般。夹袄内穿了三层里衫，裤子也是两层，围了顶淡青色的风帽不说，脚上新做的棉靴亦相当厚实。
  穿得厚，自然行动就不那么便利。裴远时走在她身后，只觉得她摇摇晃晃，憨态可掬，如同儿时玩过的不倒翁。
  思绪飘远，他想起了挂着风铃的屋檐一角，以及屋檐外湛蓝如洗的天空。他在檐下玩耍，一排的摩罗，瓦狗，不倒翁。他坐在地上调兵遣将，挥斥方遒，玩地不亦乐乎，身边有人将他温柔地注视。
  那是只能追忆的时光了。
  他埋着头看路，却差点撞上前面突然驻足的人。
  “师弟你看！”圆滚滚的不倒翁转过身，小心翼翼地摊开手掌，语气充满了兴奋“这，这莫不是雪罢？”
  他定睛一看，只瞧见掌心只一点水渍，便摇头：“我看着……不大像。”
  清清失望道：“方才有几阵风，呼呼地往我脸上招呼，我总觉得脸上多了些冰冰凉凉的物事。”
  裴远时往天上望了望：“师姐多心了吧，我瞧着没有什么不同。”
  说着，他从怀中掏出一块巾帕递过去：“许是因为风把鼻水吹出来了，师姐擦擦。”
  清清闻言，气恼地瞪了他一眼，一把夺过巾帕，转身闷头往前赶路。
  处了几个月，她早就觉出来了，这石头师弟虽然大部分时候乖巧听话，但总是不时冒犯一下师姐权威。
  哼哼，清清向来不跟他计较，大气应对，一笑而过，才是潇洒从容的师姐风范。
  这么想着，她脚下便用了两成功力，飞一般沿着山路掠下，裴远时亦紧随其后，二人横冲直撞，互相较劲，平日里一个时辰的路，只用了半个时辰，就到了山脚下。
  方才疾行了许久，清清气喘吁吁，已经出了一层汗，忙把头上的帽子解下。裴远时瞧着她被弄得乱糟糟的双髻，发丝粘在红润的颊上，他强忍着没伸手帮忙抚去。
  镇上的年味已经相当浓厚了，许多人家的窗上挂着腊鸡腊肉，走两步就能碰见个捂着耳朵，不知在躲哪处的炮竹的孩童。今年虽夏季雨水多了些，但总体还算风调雨顺，家家年底都有富余，街上行人皆面带喜色。
  清清活动了一番，正神清气爽，又受这样的气氛感染，终于有了兴致，拉着师弟往人最多的地方钻。
  这时候的摊贩总是最多的，清清走走停停，目不暇接，看见什么都想要，不一会儿，怀中就揣了几沓红纸，两串腊肠，几本话本，还有许多零碎的小物事。
  裴远时拈着一个系着红绳的小铃铛，不解地问：“这个买来做什么？”
  清清喜滋滋道：“这铃铛圆润可爱，挂在小白脖子上再合适不过了！”
  是了……观中那只小羊，清清坚持叫它小黑，裴远时却叫它黄狗，玄虚子觉得两个徒弟莫名其妙，只肯唤它小白。小羊也没见过这阵仗，起初谁唤它，它都毫无反应，渐渐地，却对玄虚子有唤必到，十分亲热。
  两个徒弟无法，只好悻悻从了小白这个流俗之名。
  话说回来，裴远时听了清清的答复，无奈道：“铃铛自然是可爱的，不过师姐，这么个玩意儿就要五个钱，是不是太不划算了些？”
  清清嚼着酱饼，理直气壮：“喜欢就买，该花就花，大丈夫拘泥一点小钱，将来怎么行走天下？”
  “那这枚剑穗呢？固然精致，但师姐不是不爱使剑吗？”
  裴远时手中的剑穗一看便知价格不菲，通体是纯正的朱红，色泽纯正，如壁画凤凰翎羽最浓墨重彩的一笔，日出破晓时最壮美炫目的一刻，这般鲜艳的红若是挂在剑柄上，不知有多英气夺目。
  清清对自己的品味无比自信，她抬起下巴：“固然精致？仅仅是如此吗？”
  裴远时道：“固然精致罕见，漂亮夺目，是难得一见的好物，但师姐不是不爱使剑吗？”
  清清说：“我就知道师弟定会喜欢，因为这本就是买来送你的。”
  如她所料，裴远时果然露出惊讶的表情。
  裴远时会剑，她是知道的。每日鸡鸣，她还在呼呼大睡，他已经晨起挥剑三百下了。她时时看见，他在桃树下练剑，树叶盘旋落下，轨迹难辨，他却能一剑划破空中那枯脆叶片。
  他爱剑，她也是知道的。会用剑的人怎么会不爱剑？他连师父给他做的桃木剑都呵护有加，每日擦拭，执剑时专注的眼神，让她觉得他手中的好似不是粗劣的木剑，而是赤霄太阿。
  好点的铁剑，她暂时还买不起，也分辨不出，但在小摊上看到这个剑穗的那一刻，她就觉得，它该属于他。
  她觉得自己简直是天底下最棒的师姐。
  裴远时有些结巴：“我确实没想到，这实在……我很喜欢，谢谢师姐……”
  清清扬眉一笑：“不必客气，一点小钱，出了就出了，师弟欢喜便好。”
  裴远时轻抚剑穗柔软的流苏，轻声道：“谢谢师姐的心意，可是我那份年钱似乎……也在师姐那里。”
  清清一惊，手忙脚乱打开小囊，里面只剩可怜的几个铜板了。
  她结结巴巴地说：“你、你为何不早说？我已经快用尽了……”
  裴远时小心把剑穗揣进怀中：“那么，师姐买好了吗？”
  清清心虚点头：“没什么还要买的了。”
  “那就好，走吧，还有正事要做。”
  啊，她想起来，这次下山的主要任务是给镇上几家人送桃符来着。
  裴远时行了几步，又停下：“师姐，这地方我不熟，咱们先去哪处？”
  清清朝四周看看：“这里到义庄最近，我们先去陈仵作那里吧。”
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  长长的街道走到尽头，再拐两个巷口，就能看到义庄那道半新不旧的木门了。
  这里平日就鲜有人至，大过年的，常人嫌晦气，更是不会踏足这附近，巷子里静悄悄的，只能听到二人的脚步声。
  清清掏出帕子，胡乱擦去了嘴角的酱汁，整了整衣衫，叩响了门。
  门很快就被打开，一位鬓发斑白，精神矍铄的老人出现在二人面前，他见了来人，并不意外，乐呵呵道：“是清清啊，呵呵，陈爷爷这两天还想，你这丫头什么时候才下山来。”
  清清送上两块桃符，笑道：“陈爷爷好，我也正念着您呢，这次下山，第一处就来的这。最近天冷，您腿脚感觉可还好？”
  “都好都好，老毛病罢了，受得住！”
  清清又问候了几句，陈仵作都笑眯眯地一一答了，义庄毕竟不是平常地方，他们只在门口叙话，陈仵作并未请二人进来坐。
  “这位，便是你师父今年新收的弟子？”他看向清清身旁一直默默站着的裴远时。
  裴远时上前行了个礼：“见过陈爷爷，晚辈裴远时乃今年夏拜入小霜观。”
  陈仵作捻着须，笑容不变：“你姓裴？”
  裴远时拘谨地点头。
  “可是从长安来？”
  裴远时沉默，陈仵作不等他回应，便朗声笑道：“罢了罢了，我瞧着你面善，颇像老夫的一位故人。”
  他意味深长：“随口一说，小子不必放心上。”
  跟陈仵作打完交道，二人又去了几处地方，最后来到了张家的打铁铺。
  铁匠老张正在铺上忙碌，见到了清清很是高兴，寒暄一番后，清清问道：“今天生意这么好，怎不见阿牛帮忙？”
  张铁匠用挂脖上的白巾擦了擦汗，即使在寒冬腊月，他也仅穿了一件汗衫，露出双臂上遒劲的肌肉：“他去隔壁布庄了，你若要找他，就到隔壁去寻。”
  布庄？清清和裴远时交换了一个心照不宣的眼神。
  大牛喜欢苏记布庄老板的女儿苏小桃，这一点，在泰安镇并不是什么秘密，偏偏大牛自己觉得旁人都瞧不出。
  唔，既然如此，也不好去打扰人家了……
  清清对张铁匠笑道：“也没什么事，就是关心一下大牛哥，既然他不得空，那我们先……”
  话音未落，突然有人却掀开后院的帘子，直直闯了进来：“爹！我得去小霜观……”
  话还没说完，大牛看见铺里的清清二人，脸上又惊又喜：“清清！你们二人怎会在这里？太好了！”
  说罢，他大步走上前，拉过清清便往外走：“我正想上山去请你呢！嗨，刚刚可把我急坏了……”
  清清跟随着他踉跄着往外行：“你不是去找小桃了？这是发生了什么？”
  大牛直摇头：“正是小桃那边的事，这是在是太蹊跷，太离奇，太……”
  “不是快过年了嘛，小桃家做了好些香肠，就挂在他们灶房窗户下边。挂上没几天，小桃就发现少了一截，本来没放在心上，结果后来发现，那串香肠每天都会少一截，你说哪个贼会每天只偷一点的？这也太奇怪了。”
  “更吓人的是，随着每天香肠的消失，小桃还发现灶房、堂屋各处的木门上多了好些抓痕，压根不知道是何时何人弄上的，往往头一天还没有，第二天早晨一看就多了好几条……”
  说到这里，他们已经走到了苏家后院门外，大牛又重重叹了口气。
  清清也叹气：“我理解你着急，但能不能先放开我，我手快脱臼了。”
  大牛收回手，看见清清腕上多了道红印，讪讪道：“我打铁惯了，收不住力气……”
  清清摆摆手：“无事，走吧，带我去看看。”