说着，她就进灶房忙活了，苏父和大牛一起去搬大圆桌，小桃没有去帮忙，而是陪着清清说话。
  “你真的无事吗？”小桃声音饱含歉意“方才你的脸好白，都把我吓到了，现在真的没问题了吗？”
  清清膝上搁着暖炉——小桃硬塞给她的，手中捧着热茶——大牛硬要她喝的，身上披着布帛——苏父让她带回去，说是给她的谢礼，裴远时直接给她裹身上了。
  “真的没事了，一顿不吃总要饿得慌，过了那阵就好了。”清清的脸仍然一片红晕，只不过之前是羞的，现在是焐的“说起我，你才更凶险吧！同我说说，这到底是怎么回事？”
  “我现在回想起来，也是云里雾里的，明明在船上睡觉，结果一醒来旁边一个人都没有……”
  两个女孩坐在一处，交头接耳，絮絮地说着话。
  裴远时在坐在另一边的椅子上，抚着腿上狸花猫的毛，这猫今天一见他进屋坐下，就跳到了他膝上，施施然躺着休憩了。
  猫毛柔软，他一下下地抚着，心里想的却是别的和它一样柔软的东西。
  冷不丁的，对面砸来一个抱枕，把怀中猫一下给惊跑了，它飞快蹿到柜子上，向着底下的人舔爪。
  “叫你呢，怎么理都不理，神游天外的样子，想什么呢？”清清冲他埋怨道。
  他茫然抬头，见小桃正站在茶几边，一副郑重其事的样子：“上次在渡口向你说了些不中听的话，我向你道歉，这次多谢你们来帮助我……谢谢你。”
  说着，她作势就要鞠躬，清清忙扶住她：“突然搞这套做什么，你快坐下歇息吧。”
  清清瞥了瞥对面的裴远时，又道：“再说，这次是我出力最多，你为啥单单这样正儿八经地谢他。”
  小桃正色道：“方才我看你一头就要栽地上，要不是你师弟……”
  清清猛地站起来：“我闻到肉香味儿了，是不是出锅了？我去看看。”说完，夺门而逃。
  第27章 魂火
  面片薄如韭叶，白胜新雪，浸泡在鲜美汤汁中，上边配着大块卤猪头肉。焯过的小青菜碧绿，汤面浮着一层可喜的油光，在桌上冒着腾腾热气。
  清清连吃两碗，大呼过瘾：“这汤饼怎么做的？筋道爽滑，太好吃了！”
  苏母道：“并没什么特殊的法子——不过是和面时，加了几枚鸡子清拌着，汤饼揪出来不易散。”
  清清端着碗，把剩下的汤汁也呼噜噜饮尽，苏母见状，忙要接过碗再添，清清却把碗搁下，赧然道：“吃饱了，吃饱了，这汤好香，伯母手艺实在不错，我算是知道小桃为啥脸上总有两团团了。”
  时下审美多元，女子并没有一味追求柳腰细腿、伶仃身形，以丰满圆润为美的人家不在少数，是以苏母听了这句话，并不觉得受冒犯，反而十分自得。
  “小桃这丫头，从小就爱我做的汤饼，白吃不厌。十岁生辰，我问她想吃什么，为娘做与你，她竟也只要汤饼……”
  “娘！我哪有那么贪吃……”小桃抱着碗，不满地说。
  “你还说你不贪吃？这都第几碗了？”“那是我饿——”“嘿嘿，我觉得小桃妹妹这样子正好看，瘦了反而不行。”“臭大牛，说什么呢，不许讲了！”
  化险为夷后，吃饱喝足时，桌上开始热闹起来。
  清清肚皮滚圆，心满意足，正是惬意时候，她用手撑着下巴，看着桌对面的小桃正要去拧大牛的耳朵。
  冷不丁的，她察觉到旁边有一道视线，她转头一看，裴远时不知何时搁了碗筷，正看着她。
  看她做什么？清清头大如斗，今晚的确是丢脸丢大发了，居然浑身无力，赖在人家身上不起，师弟日后会不会更不把她放眼里？
  不行！
  她不甘示弱，也一眨不眨回盯着他，一派坦然无畏的样子。
  二人视线相接，并不说话，就这样定定地望住彼此。
  片刻之后，裴远时先招架不住了，他把视线移开，轻咳一声：“师姐盯着我做什么？”
  清清也道：“你又做什么瞪着眼睛看着我？”
  “那是因为……”裴远时伸出手指，在自己嘴角处点了点“师姐这儿有东西。”
  “是么？”清清手背一擦，定睛一看，手上果真多出了一粒葱花。
  但她并不慌乱，从从容容把葱花拭了，淡然一笑：“吃得太急，让师弟见笑了。”
  裴远时还想说点什么，但她打断了他：“说起来，今天实在是饿急了，方才还头昏眼花，差点栽到地上，多谢师弟出手相助。”
  “人这肚子一空乏，气力便会不济。师弟每日晨起，练剑一时辰后才用早食，依我看，长此以往怕是伤胃，对身体有弊无利。我身为师姐，自然责无旁贷，日后得需监督你，你和我一同吃了早食再锻炼。”
  裴远时没想到话题还能回到自己身上，更没想到她竟能借题发挥，洋洋洒洒一通教诲，他有些叹服师姐的找补之术了。
  他忍不住笑了一下：“愚弟谨遵教诲。”
  他这一笑，清清反而不敢再看他，只顾左右而言他道：“正是此理，哎，不然我先前怎么连个小犬魂魄都搜寻不着。”
  小桃插话道：“为何会这样呢？从前也有这样的事吗？”
  清清沉吟：“很少有这样的时候，通常来说，灵魂要么在执念所在的地方徘徊，要么出没在生前常常活动的地方，根据死者亲属指认，这些地方并不难找。”
  “阿短最为牵挂的就是苏家，平日里活动范围也不过这一片，我分明能感知它魂力的波动就在附近，但每每寻过去，又忽地消失，像是存心躲着一般。”
  “它魂魄在梦境中和水魆交战受了伤，更应该跑不远才是……”
  苏父道：“人救回来了便是万幸，其他的不用急，今日麻烦了两位小道长，天色已晚，不要上山了，在寒舍将就歇息一晚吧。”
  师姐弟二人皆谢过，苏家夫妇去收拾屋子了，大牛起身，和小桃作别，唤了她好几声，她却愣愣地，恍若未闻。
  “我知道阿短在哪儿了……”小桃喃喃自语。
  “它从前和别的狗打架受了伤，从来不会让我们看到，都是自己躲在外面，等伤口差不多了再回来，我真傻，竟然忘记了这一茬……”
  其余三人面面相觑，清清试探着问道：“可是当真？那它会在哪？”
  “在镇子东北边，那片巷道里，它小的时候最爱去那处玩。”
  清清皱眉，抬头望了望窗外。
  一轮金黄的圆月挂在天幕上，明澄澄的好似琉璃灯，她心底一惊，明天就是上元节了。
  世人皆知中元节阴气盛，各路鬼怪会在当日横行，却很少有人知晓，孤魂野鬼在上元节当天亦能从月亮之中汲取灵力，强化自身力量，上元节是一年之中第一个满月之日，这晚月亮中蕴藏的灵力最为强大纯净，引得鬼怪垂涎，相争撕扯。
  每年上元日，流光溢彩的街灯背后，花团锦绣的彩舟之中，总会发生那么一两起不为人知的邪祟伤人事件。
  得快点解决阿短之事，不然明天众鬼阴力大盛，误伤了这可怜的小犬魂魄可如何是好……
  清清将一番考虑都与小桃说了，小桃十分着急，但仍犹豫道：“先前你那般……今晚若再来一次，会不会雪上加霜？”
  清清立马拍胸脯保证自己当时只是饿晕了头，才未成事，这次有了具体方位，必当手到擒来。
  小桃又说：“现在太晚了，爹娘定是不许我再出去，也不会让你们在这个时候还为阿短的事奔波的……他们不会应允的。”
  大牛道：“这有何难，等他们睡熟了，咱们偷溜出去便是。”
  清清也说：“什么奔波不奔波、麻烦不麻烦，阿短是我们仨一起养大的，理应要处理好这些。”
  铁三角你看看我，我看看你，皆从彼此眼中看出同承担、共患难的情谊，小桃十分感动：“那就说定了，爹娘通常亥时就寝，咱们亥时三刻出发最为保险。”
  晚上的行动就这么安排好了，无人过问裴远时的意愿。
  所以，当明月高悬云外，风里静得没有虫鸣声，清清背着装满法器的包袱，蹑手蹑脚出屋门，却看见院子里赫然杵着道人影时，很是吓了一大跳。
  “你为啥偷偷摸摸站在这！”她压低了音量。
  “我为什么不能？不是说好了亥时三刻吗。”
  “那是我跟他们约好的！你，你应该在房内休息。”
  小桃一边绑发辫，一边从屋里出来，看到相持的二人，有些惊讶，但她很快就反应了过来，劝说道：“就一同去罢，不然我们都走了，他一个人在这里等着，也会害怕。”
  清清不觉得能单挑杀人犯的师弟会害怕一个人呆着，她正要推阻，裴远时却点了点头，道：“我对这不熟悉，这里好黑，我好害怕。”
  师弟示弱，这还得了，清清立刻改口：“是我没考虑到这一层，走罢师弟，待会儿站远一些，好好瞧瞧师姐的本事。”
  三人遂提步往外走，出了院门，便看见大牛在墙根处蹲着，似乎已是等候多时了。
  “怎么这么慢？”他出声抱怨，看见清清身后的裴远时，又添了一句“师弟也来了？”
  “什么师弟？他是我师弟，不是你的，你不许叫。”清清脚步未停，十分不满。
  “你听错了，”大牛慌忙起身跟上“我叫的是‘时弟’，显得咱们亲近，并没有同你争，是吧师弟？”
  清清恼道：“你当我听不出来么，书没读多少，还玩文字游戏！”
  “我书没读多少，口音经常有误，不是很正常……”
  午夜空巷寂静，此时却被一行人叽喳打闹的声响所充斥，石板地面映出四道长长的影子，他们往泰安镇东北边去了。
  镇子东北边房屋稀疏，地面宽敞，的确很适合小狗打滚奔跑，阿短会在哪儿呢？
  清清不敢大意，她决定不使用平常的超度阵法，以免再次失手。
  她盘腿坐在了地上，将一截布料端端正正平铺——从前用来垫在阿短窝里的旧衣，被小桃收起来了，清清裁下来了一小截。
  接着，她拿出一枚通体赤红的符箓，平常符箓都是用黄纸写就，这枚却是赤红的底色，显得截然不同。
  将符箓至于掌心，清清闭目念咒，不过片刻，她迅速将符箓夹在两指之间，口中喝道：“清地明，阴浊阳清，五六阴尊，出幽入冥，烈焰灼烧，渡我阴灵，去！”
  符箓陡然燃起火焰，这火焰颜色十分奇特，呈青碧色，如同夜间坟场上时时闪烁的幽冥鬼火。
  清清将符箓扔到布料上，布料霎时间就被熊熊烈火吞没，整个燃烧起来，因为火焰颜色的原因，看上去十足的诡异。于此同时，清清念着咒，将甘露碗中的法水不断往上抛洒，那火不仅未灭，反而越烧越旺。
  烧了快一刻钟，火势仍然不见小，但众人皆清楚瞧见，那青碧色逐渐变浅变淡，几乎成了月白色。
  清清见时机已到，祭出法铃，往火焰上一抛，那法铃竟没有一头砸下，而是稳稳当当地停留在火焰上空，开始慢慢打起转来。众人从未见过如此变化，皆目瞪口呆，大气不敢出。
  法铃越转越快，火越烧越旺，清清掐了个手诀，往法铃一指：“八卦放光，湛汝而去！”
  咒语甫一出口，那白色的火登时便无影无踪，消失的一干二净，唯有法铃还稳当当悬在空中，铃身歪斜，柄处指着一个方向。
  清清朝那方向一看，嚯，那不是义庄后门吗？她这才发现，他们所处的这片空地正是义庄后面。也不知陈爷爷睡了没，她踌躇须臾，还是往内里走了去。
  其余人自然跟上，大牛落在后面，捡起地上那截布料，发现它完好如初，全无一点烧灼过的黑痕，这是——
  清清头也不回，解答了他的困惑：“这不是普通火焰，是引魂火，烧的不是棉絮，是阿短留在上面的气息，所以看不出痕迹。”
  后门并未上锁，四人大摇大摆地走了进去，只见月光洒在空荡荡的院子中，院墙角落有一小团黑影，似乎正在发抖。
  小桃立即扑了上去：“阿短！”
  那正是阿短的魂体，被那引魂火一烧，就算是平常人也能见到了。勉强能看出是条小狗的身形，它依偎在小桃怀中，努力伸长脖子，去舔她滚落的泪水。
  清清叹道：“它的影子正越来越淡，等完全消失，便能离开人间，踏上轮回之路了。”
  小桃想如往常一样去抚摸它的毛，手却径直穿过了它的身体：“这……”
  “灵魂没有实体，你已经不能触碰它了。”