清清暗道一声果然，她苦笑着脸，拱手向老族长行了一礼，正欲开口，另一人却抢在了她前头。
  “母亲，”古拉玉淡淡地说，“您也看到了，方才那道烟，正是阿丹的样子。”
  “汉人的把戏千变万化，这算得什么？”前族长一拍桌子，厉声道，“阿丹是我所生的孩子，如果她的灵魂当真离去，我会不知道？”
  古拉玉抬起眼，迎上身边怒视着她的长辈：“阿丹的身体在寨内停留了三天，没有任何生命迹象。她顺水而去的时候，您也在场。”
  她缓慢而坚定地说：“她的确已经死了，您不必再坚持。”
  盛怒中的前族长突然站起，气极反笑道：“好，好……”
  “阿丹死了，就因为一个汉人？一个不知从哪儿来，满口谎言，一看就是别有目的的汉人。”
  古拉玉默然不答。
  “我当初就不欢迎收留他！汉人狡诈阴险，不值得信任，你们两姐妹为了一个男人，争来夺去，最后酿成这样的恶果，实在是愚蠢至极！”
  古拉玉竟然笑了一下：“您是何处听来这些？阿丹的死，不关莫先生的事。”
  “是吗？事到如今，你还要狡辩！”前族长手中的拐杖往地上狠狠一杵，“你以为，那丫头只求了你一人？”
  古拉玉淡淡地说：“您想说什么？”
  “她来找我，说她爱着那个汉人，求我把族长换成她，这样他就舍不得离开了……她明知道他别有所图，竟巴巴地要成全！”
  前族长的脸上闪过一抹痛色：“我批评了阿丹，只望着她能早日迷途知返，不要为了区区一个男人而姐妹成仇。她当时虽仍有痴迷，但也算能听进去，阿丹其实一直是个听话的乖孩子——”
  “不像你，”苍老的妇人重重叹息，“我从来都知道，你才是最心狠的那个……但我毕竟是老了，竟没料到你也会在意姓莫的汉人，我说服了古拉丹，但唯独忘了你。”
  前族长语调渐缓，她已经不再愤怒，只有沉重：“所以最后，她什么都没做，反倒是你做了。”
  “我知道，你从来都是有野心的孩子，你知道自己会成为首领，从小便连贪玩都不曾有过，我是管不了。”
  “你说她死了，便死了吧……这个寨子，你说怎么样，就是怎么样。”
  “下个月的事，你全权做主，我不会再管。”
  “罢了，”她杵着拐杖，慢慢往外走去，口中不断重复着呢喃，“我毕竟老了，毕竟老了……”
  古拉玉恭敬地屈腿，向母亲的背影行了一礼。
  她柔声说：“您慢走。”
  随着老族长离开，一场争执就此落幕。
  古拉朵早在气氛剑拔弩张之时偷偷溜走了。清清走也不是，留也不是，强烈的好奇心驱使她最后一屁股坐了下来，忐忑地听完了整场对话。
  现在看来，的确值得一听。
  古拉玉转过身，对清清歉声道：“让道长见笑了。”
  清清忙摆手：“上了年纪的老人总这般执拗，实在是正常……”
  古拉玉微微一顿，她缓缓露出一个疲惫的笑容。
  “上了年纪？道长觉得家母岁数几何？”
  清清一愣，没想到古拉玉会突然这般问，她脑海中立即出现前族长的形貌：一丝不苟的银白色发髻、遍布脸上的深深沟壑，枯瘦干瘪的身形……
  她斟酌道：“六十左右？”
  古拉玉的笑容中便掺了几分神秘，她轻声说：“今年也才四十一罢了。”
  看着眼前女孩果然露出惊讶的神情，年轻的族长叹道：“苏罗的首领，总是这样的……”
  她留下这句语焉不详的话，便起身款款而去了。
  清清仍坐在椅上，目送古拉玉的背影消失在楼梯口，北山的“祭祀”已经结束，三月会也成功举办了，但她仍旧每天都很忙碌，眉眼中的疲惫一目了然。
  前族长方才说自己的大女儿是个极有野心的人，这一点，在此前同村人的交流中，清清已经有所体会。
  要成为部落的首领，并且是深受苏罗人信服爱戴的首领，并不只是轻易的世袭传承这么简单。
  温和，亲切，心善，平易近人，是女子们对古拉玉的评价，她们衷心喜爱这位年轻的族长，因为她平日对村寨内的女娃们多有照顾，性格也十分好，大小纠纷的评判总是很公正。
  果断，冷静，从容，村寨中的男人们对族长的看法不尽相同，在他们眼中，看似外貌美丽，性格温柔的首领，其实有着非常强硬的手段。早年间，她尚且还会听取一些前族长的意见，这两年，已经完全是独断专行，说一不二了。
  独断专行，这一点姑娘们也略有提及，但她们对此的认识显然没有男人的深刻。
  因为北山上的祭祀全数由古拉玉主持，她们并不知道，古拉玉在整饬护卫队，派分任务，组织流程的时候，是何等的雷厉风行。古拉玉对他们的要求，已经严格到刻薄的地步。
  但这些精壮的汉子们并无一人敢违抗，甚至连抱怨也不会有。这不仅是因为苏罗人对秩序的顺从，更是因为古拉玉她，的确有些硬本事。
  她的箭术是村中最为出类拔萃的存在，在她十七岁的某次集体秋猎中，一箭射穿了一头母熊的胸腹——这不仅需要准头，更要过人的力量与心态。
  母熊因为有幼崽跟随在身边，十分狂躁且极具攻击性，它站立起来比村中任何一个成年男子都要高大，奔跑的速度可以撞碎一棵树——古拉玉当时就在那棵树上，母熊扑上来之前，她一箭射穿了它的胸膛。
  而后，在小熊的哀鸣声里，第二箭、第三箭依次穿透了它们母亲的眼睛与心脏。古拉玉看着母熊轰然倒下，连眉头都没皱一下，转头望向匆匆赶来的族人们，脸上又是温柔笑容。
  这多么可怕，即使是最勇猛的苏罗猎人，在面对带崽母熊的时候也要诸多考虑，更何况，当着孩子的面残杀她们的母亲，也实在太过冷血无情。
  十七岁的古拉玉，还整日跟在前族长后边学着行事，对人总是温和友善，说话也细声细气。经过了那一天，族人们才真正发觉，她的确是被作为首领而培养长大的少女。
  后来又发生了许多事，十九岁那一年，她正式成为了族长，没有一个人有异议。
  有和古拉玉一起长大的女子告诉清清，首领她自小便是这样，别人都在疯玩，漫山遍野跑的时候，她已经沉静得不像任何一个同龄人。
  连古拉朵也说，阿姐从来不和她们一起玩闹，总是忙着参与各类祭祀，学习各种技艺，苦练她的箭法……
  阿姐很好，所以阿姐就是阿姐，不会像阿丹一样，成为自己无话不谈的朋友。
  这些信息，清清早已知晓，今日厅堂内发生的冲突恰恰印证了这些，她没有多少意外。
  让她在意的，是前族长临走时那半句话。
  “下个月的事，你全权做主，我不会再管。”
  下个月的事可以代指很多，但清清觉得，用那样严肃又无奈的神情说出来的，绝不是什么无足轻重的事。
  某个阴郁沉闷，天边沉甸甸垂着乌云的午后，清清去找裴远时。
  她已经有两三日没有去见他，因为她有很多想知道的东西，为此必须秘密地进行某些事，她忙碌于此，无暇他顾。
  她进了房间，开门见山说：“我今日又碰见了族长，我问她可还会感觉古拉丹的灵魂在村寨中徘徊，你猜她怎么说？”
  裴远时看着她：“她说已经感觉不到了？”
  “正是，”清清喃喃地说，“她认真地对我道谢，说我帮了大忙，是村寨中的贵客，想住多久住多久，有什么要求她都可以尽力满足……”
  “都快让我以为，我真的帮上她的忙了。”清清笑起来。
  裴远时迟疑地问：“师姐是什么意思？”
  “就是……我根本就没有行亡灵超度之法，那日所念的，是求雨咒和净身咒。召唤出来的古拉丹的灵魂，是我使的幻术，那是虚假的影子。”
  她狡猾地说：“我在‘焕’之中见过古拉丹，所以要捏造出一个同她一模一样的幻影并不难。神态，动作，甚至她看到姐妹可能会有的反应，我也反复考虑过——成功骗过了所有人。”
  “古拉玉笃定事情已经解决，我试探说有任何变故，都能再次做法，她也果断地说，无需再劳烦我，她的确再也没感受到过阿丹的灵魂。”
  “她根本不需要什么超度，她只需要一个借口，来证明古拉丹真的死了。”
  第94章 首领（中）
  屋内一时寂静无声。
  半晌，裴远时开口道：“此前族长口中所说，她能感知到古拉丹的魂灵在日夜游荡，想必也不是真的了。”
  清清点点头：“甚至连古拉丹是不是真的已身故，也说不准。”
  “古拉玉已经是一族之长，若想要隐瞒妹妹并未身故的事实，难道不是轻而易举？她想借师姐的阵法，证明给谁看？”
  “给她们的母亲，也就是苏罗的前任首领看，“清清低声说，“整个村寨，若还有谁能够阻碍古拉玉的决断，那也只能是她自己的母亲了。其他毫不相干的人，她何必大费周章来这一出？最重要的是，作法那日，她也邀请了前族长。”
  “那她这样做，到底是图什么？”
  “古拉丹爱上了莫鸠，为了留住他，她想代替古拉玉成为族长……二姐妹都是作为继任族长而培养长大，古拉丹的确能胜任，但问题在于，她当族长，跟莫鸠留不留下有什么关系？”
  裴远时沉吟道：“若是当上族长，便能给予莫鸠他想要的好处。”
  清清叹道：“正是如此，此事千头万绪，到底也是因为这个外乡人。管他姐妹成仇还是兄弟阋墙，种种都与莫鸠有关。”
  “那师姐呢，”裴远时轻声道，“至少在明面上，族长的委托已经完成，一切圆满，师姐为什么还执着于背后的真相？”
  “因为，”清清顿了顿，“我那日在种满象谷的山谷中，看到了昆仑宗的阵法。”
  裴远时猛然抬起头：“那日？已经过去这么久了，师姐为何此前不说？”
  清清尴尬地摸了摸鼻子：“因为我头一次去的时候，那里还在进行祭祀，全是人……三月会结束后，我挑了一天，偷偷溜去看的……太忙，就忘记同你说了。”
  她不敢看师弟明显受伤的神情，只一股脑将所见所闻讲述出口。
  象谷，花朵赤红艳丽，果实甘平无毒，外壳酸涩微寒，同样无毒。有毒且致幻，能叫人成瘾的，是花未败，果未熟之时的汁液。
  此时的果实已经膨大，用小刀往那上面轻轻划一下，便有乳白色的汁液流出。加以熬煮熏烤，获得的结晶便是叫人癫狂沉迷的膏药。
  清清知道这些，是因为玄虚子书房内的杂书实在是多，她什么都喜欢看，对于这类奇妙的植物，自然是印象深刻。
  象谷存活相当不易，只有南方边陲地界才能少量种植。所以虽然此植物相当危险，但当朝统治者并没有严加管束，普通民众对此更是闻所未闻，见所未见。
  书中还说，象谷开花的季节，是在七八月最为酷热之时。
  所以在二月底，清清看见满山坡的赤红花朵，第一反应便是——师父的书，莫不是盗印的罢！
  她趴在山崖上，瞅着谷底来来往往的苏罗汉子，观察了半个时辰，终于看出了名堂。
  无论是时刻都聚拢在山腰、风都吹不散的诡异白烟；还是正好划分成八个方位的象谷种植地；亦或是正中间的几口铜锅居然恰好能组成一个北斗星形……
  种种迹象，都表明眼下这片山谷，在某个清清十分眼熟的阵法的运转下，才得以反季节开出不该开放的花。
  十分眼熟，又说不上来具体是什么，只有亲自下到谷底走一圈才能找出线索。
  清清顶着炽烈的日光，最后看了眼高台上迎风而立的古拉玉，心中挣扎了一番，终究打算择日再来。
  择的日子很快就到了，三月节已经过去了两天，清清确信村寨中的汉子已经全部回归了家庭，种地的种地，养鸡的养鸡。
  那片山谷——如今是何模样？
  清清站在树上，望向曾被重重把守着的山沟，她还记得六七日之前，狭窄的沟谷里站着的全是身披甲胄，全副武装的汉子。
  但如今，这里空无一人，连栅栏哨岗亭都被撤去了。若不是地面光秃秃，没有寻常山谷的杂乱野草，清清甚至不敢确认就是此处。
  她仍不掉以轻心，用了轻功，小心翼翼地隐蔽着身形，往里探去。行至祭祀山谷时，眼前的景象更让她暗自吃惊。