自收到家书之日起，裴婠便和元氏一般日盼夜盼，转眼时节入十月，京城偏北，便早早下了第一场小雪，虽未积下，却让凛冬骤然而降，裴敬原便是踏着这第一场小雪回了京城。
  得了消息，元氏带着裴婠兄妹早早出城相迎，城外十里长亭中，三人翘首以盼，直等到日头西斜，方才在官道尽头看到一行人快马而来。
  元氏和裴琰与裴敬原是隔了大半年未见，可裴婠和裴敬原却是隔了一辈子，没等到裴敬原近前，裴婠便已泪盈于睫。
  裴敬原虽是不惑之年，可因样貌俊毅，身量精干，如今看起来不过三十来岁，又因久经沙场，整个人便如一柄砥砺烽火的□□一般威势慑人，见妻子和一双儿女殷殷相迎，一颗心早已软下，将马鞭往副将手中一扔大步近前。
  “阿音——”
  元氏闺名徽音，裴敬原一唤，先将元氏半揽怀中，而后才去看一双儿女，裴琰恭恭敬敬对着父亲行礼，裴婠却红着眸子切切望着裴敬原。
  裴敬原心底一软，将裴婠拉到身前，轻抚着她发顶，“婠婠长高了。”
  “父亲。”裴婠开口鼻音浓重，惹得元氏也眼角微湿，裴敬原铁铮铮男儿，见着他们只有喜悦的，笑着安抚一番道，“还要入宫，只怕天黑之前才能回府，你们回去等我。”
  元氏早知会有此一节，也不觉白跑，只替裴敬原理着衣襟，眼底柔情万千，“好，那我们在家里等你回来。”
  裴敬原身后还带着几十将兵，此刻都在候着，便重重握一下元氏柔胰，翻身上马，扬鞭而去，元氏望着裴敬原先走一步，待烟尘散去，方才带着裴婠兄妹归家。
  上了马车，见裴婠眼泪婆娑，元氏又笑她，“往年迎你父亲也没见你掉眼泪的，哪次不是欢欢喜喜跑上去让你父亲抱，今日倒是怎么了？”
  裴婠撒娇一般搂着元氏只笑不语，心底千言万语却难说得。
  裴敬原统领七万长宁军，放眼大楚朝堂，乃是兵权最重之侯爵，此番入京也因述职而归，元氏一行回府便开始准备晚宴，待天色将黑之时，裴敬原终得回府。
  时隔大半年才回京，京中较之年初已有大变，不仅如此，裴琰青州重伤而归，又入了金吾卫，女儿早前也大病一场，晚膳时分，裴敬原便一一问过，待说起宁州防务，便道，“宁州早就下了大雪，冻雪时节，蛮族无路进犯，八月打了两场，已耗了他们不少战力，因此此番我可留至二三月再往宁州去，今日已和陛下提过。”
  一听裴敬原可留这般久，大家自是高兴，说着说着，便说到了忠国公府上，裴敬原道，“他们府上出事，我在宁州便已知道了，青州民乱为大祸，说到底却是从朝廷根上腐坏的，金吾卫要彻查也是应该，这一次是青州，下一次便可能是宁州、肃州，给青州百姓一个公道，也给其他人一个警醒，只是他们家晟儿刚好碰上罢了。”
  说着裴敬原眸色一凛，“七月你母亲来信我便知道他们家寻回了老三，救了琰儿，前阵子又听说救了婠婠，我倒很是想见见他，看看是什么样的人物。”
  提起萧惕，元氏三人每个人都有话要说，元氏道，“真是不想在小门小户养大的孩子，可见血统一说是真的，等你见到人就知道了，便是比咱们琰儿都要稳重些。”
  裴琰抓了抓脑袋笑道，“母亲便是再如何夸含章我都服气，原本京中世家子弟还真没有叫我这边敬服的，可如今含章回来，却教我不得不服输，父亲，含章武功极好，智谋更是卓绝，胆识更不必说了，救我之时一人入万军敌阵，后来入金吾卫，又在青州荡平了匪寨，哎……总之你见到他就知道了！”
  裴敬原面带薄笑听着，又看向裴婠，裴婠立刻道，“三叔待女儿亦极好，救了女儿不说，还对女儿颇为关怀，这点哥哥和母亲也知道。”
  元氏便道，“所以说这孩子难得呢，从前你不曾回来，如今你回来了，少不得也得出面谢谢人家，有时候我就想，那孩子怎不是咱们家的呢。”
  裴敬原看了三人一圈，忽而问，“看来他如今与你们是极其熟稔了。”
  裴琰忙道，“是的父亲，说他是自家人都不为过。”
  裴敬原把玩着酒盏，唇角牵起，“自然是应该，既然如此那我定是要见一见的了，忠国公府尚在乱中，明日，请他来家里用饭吧。”
  裴琰爽朗应下，裴敬原面上不着痕迹，心底却已生出几分思量，一个忽然出现的私生子，且不言来路分不分明，却是有这样的手段胆魄，短时间内身居高位不说，还让自己家这三位如此看重赞叹，他虽常年不在京中，不如那些浸淫朝堂多年的老狐狸狡诈险恶，可他兵道长胜，又经历了颇多风浪，到底有看透世情的锐利眼光，他不知道这位萧家三公子如何，却知道“世无完人，完人必假”八个字。
  ……
  年末本就是各地官将回京述职之期，长乐候乃武将之首，甫一回京众世家便都知道了，裴琰请萧惕过府用饭，萧惕似早有预料，这日下了值，便同裴琰一同到了长乐候府。
  侯府中，裴婠正缠着裴敬原说宁州军事，裴敬原被女儿缠的心软极了，除了军机要秘，裴婠想知道什么，他便答什么，而裴敬原初回府，与元氏已如胶似漆，这回府第二日，倒是被妻子和女儿绕了一整日，傍晚时分，忽闻裴琰和萧惕一同回府。
  第一次见萧惕，裴敬原至正堂相后，没多时，两道人影一前一后进了正院院门，走在前的是裴琰，看着一袭麒麟服意气飞扬的裴琰，裴敬原心底很是满意，虽然昨夜元氏几个将萧惕夸上了天，可在裴敬原心中，他的儿子当得起京中世家子弟头一份。
  裴琰快走几步，顿时，他身后的萧惕露了出来，刹那间裴敬原的神色变了，若先前还对元氏几人的赞叹有些疑虑，可看到萧惕那刻起，那些疑虑便都散了。
  十八之龄便已身居高位不说，他竟有如韬光之剑般的气氲，这才是极其难得的，想到儿子将太阿赠与萧惕，裴敬原也想到了宝剑赠英雄几字，萧惕乃少年英雄，将来更是难以估量。
  “父亲，我把含章请回来了。”
  萧惕缓步进门，恭敬拱手，“拜见侯爷。”
  裴敬原眼底的锐芒一闪而逝，起身之际已是一脸温和，“快不必多礼。”亲手扶了萧惕手臂一把，触手竟刚硬如铁，这年轻的身骨，竟也仿佛被战火狼烟淬炼过。
  萧惕直起身来，坦然的看着裴敬原，裴敬原笑道，“早就听他母亲提起你，今日才得见，果然是少年英杰，若不介怀，我也可称你含章吧？”
  萧惕忙应下，裴敬原笑道，“含章，我常年驻守边塞，府中多有疏漏，你救了琰儿和婠婠的事我都知道了，大恩如此，涌泉难筹，往后侯府上下皆不敢忘。”
  萧惕心知今日来是为何，谦辞脱口而出，又道，“我和毓之缘深，和夫人、小侄女亦然，侯爷不必挂在心上，我初至京城，毓之待我如至亲，若非论恩义，倒是说不清了。”
  裴琰待萧惕厚道，自也是因他救命之恩，不论怎么说，萧惕的恩情都让裴敬原颇为感激，见他年纪轻轻沉稳若定，人情练达，可通身却又有迫人威仪，心底激赏亦生，揽了萧惕请他落座，感怀一番，裴敬原便问起了金吾卫事物和忠国公府受牵累一事，萧惕听来，皆徐徐答之，言谈之间不卑不亢，胸有丘壑，风仪气度又让裴敬原暗自惊讶。
  见二人一来一往颇为和契，裴婠站在一旁很是欣慰，自家父亲性情刚正，又常在战场自有凛人之势，整个京城的少年子弟要么害怕父亲，要么纨绔不入父亲之眼，能与父亲这般侃侃而谈的只怕唯萧惕一人，裴婠心底暗暗生出几分与有荣焉之乐。
  晚宴时分，裴敬原与萧惕推杯换盏，言语已从下午的浅淡上升至家国天下之上，萧惕虽仍然对答来回，可言谈之间却有了疏漏不周之处，裴敬原暗自听出，面上却不点破，反因他思虑不周放下心来，萧惕才十八岁，若胆魄韬略都与他一般，那可真是如妖似魔了。
  想到忠国公府老大老二皆不成器，裴敬原颇有些嫉妒起萧淳来，前十八年半分父亲之责不曾尽到，临了却捡了一个这般现成的好儿子，真乃大福造化也。
  夜宴之上宾主尽欢，裴敬原有裴琰和萧惕作陪，竟是一醉方休，至后来萧惕告辞，元氏忙着照顾醉意深重的父子两，只有裴婠一人相送，而此刻的萧惕也有些脚步踉跄了。
  裴婠见萧惕脚步虚浮，本想叫龙吟来扶，却被萧惕拒绝了，顺着侯府游廊，他脚步和掠过中庭的夜风一样缓，裴婠道，“父亲今日是真的高兴，三叔，父亲很喜欢你。”
  萧惕笑道，“侯爷之名我早有耳闻，今日得见，果真叫小辈敬服。”
  说着一个踉跄，裴婠连忙将他扶住，萧惕身子一倾，不轻不重的靠在裴婠身上，裴婠鼻端尽是他身上的气息，虽则酒气颇重，混着草木药香却不刺鼻，她面颊微红，只觉萧惕身上热烫的厉害，笑道，“三叔和父亲可是同辈的。”
  萧惕垂眸看着裴婠，“那可不敢当，自要做长辈礼待。”
  裴婠只以为他是自谦，便失笑摇头不再分辨，待走到门口，裴婠一边等小厮牵马一边道，“父亲喜欢三叔，三叔若常来陪他说话，他必定极高兴。”
  萧惕此时放站直了身子，虽有醉态，可双眸仍然幽深如墨，闻言望着她道，“那你高兴吗？”
  银月高悬，清辉泄地，裴婠只觉心池一荡，涟漪层叠漫开，心尖更生出丝丝缕缕的痒，然后喉咙却哽住似得，犹豫之间不知如何作答。
  萧惕却忽的笑开，抬手在她发顶抚了抚，道了一声“回去吧”便转身出了府门，他背影似竹，脚步如风，翻身上马的身手飒踏若飞星，哪里还有半分醉态？在马背上坐定，通身桀骜威仪，深深看她一眼，马鞭一扬驰入了夜色中。
  裴婠一颗心砰砰跳个不停，愣了半晌才转身往回走。
  第45章 有亲
  一场小雪连着下了三日才停，雪后晴空如碧，裴婠推开窗呵了呵手，见暖阳当空，便披了件银红绣梅花纹斗篷往正院而去，裴敬原归家后要每日入朝，此时应当回来了。
  待到了正院，果然见裴敬原正在书房处理军务，年末时节，主帅虽远在京中，军中事物却跟着一封封文书纷至沓来，裴婠小脑袋在门口伸了伸，裴敬原眼风不抬也知道是她，笑道，“屋里暖和，快进来吧。”
  裴婠笑着进门，“父亲在忙什么？”
  走到书案前一看，便看到一封封军报堆叠，裴敬原眼下正看的一封，乃是军中参军在与他禀告今年粮草核算的，裴敬原只觉裴婠看不懂，倒也不瞒，一边批复一边道，“自然是忙这些无趣的东西，你怎过来了？”
  裴婠道：“我想和父亲手谈两局。”
  裴敬原几笔写下最后一句，一边折信一边抬眸看她，目光宠溺温和，“以前都是坐在父亲膝头让父亲给你念话本，如今果真长大了，这一次又要父亲让你几子？”
  裴敬原揶揄着起身，喊了一声，外面立刻有侍从捧来棋盘棋子，二人移至窗边榻上对面坐了，裴婠搓搓手，颇有些跃跃欲试，她自小便修习琴棋书画，可裴敬原与元氏皆非望女成凤者，对她课业要求并不高，裴婠书画琴艺尚可，棋道却属实寻常。
  落下十余子，裴婠便觉不太对，不由皱眉，“父亲且是用着兵法呢，女儿要被父亲杀的片甲不留，下一步都不知该往何处走。”
  她一张小脸皱巴着，看起来极是娇憨可爱，裴敬原大笑，他和裴婠下棋，便是与她逗乐子，哪里就用上兵法了，便笑道，“你母亲棋艺便极好，你寻常无事，也不知求教。”说着点了点两处，“双关似铁壁，小尖无恶手。”
  虽是两句简单棋道俗语，裴婠却眼底微亮，再落三子，便盘活了大片气口，裴婠抬眸瞅一眼裴敬原，“我记得父亲以前说过，棋道如同兵道，最要运筹帷幄伏脉千里，可惜女儿不是男儿，否则定要和父亲去宁州看看。”
  裴敬原抚了抚她发顶，“你母亲怀你的时候极爱食酸，我心想，只怕完了，这又要得一个儿子了，我老早便想好不让你母亲三受产苦，当下以为这辈子再没女儿福，却不料那酸儿辣女之说并不算准，我和你母亲就你一个如珠似宝的小娇娇，可不舍得让你变作男孩子。”
  裴婠鼻尖一酸，她手谈是假，想问宁州军事却是真，然而裴敬原极有分寸，她想问点军机难上登天，裴婠落子极慢，看了眼窗外道，“父亲说入秋之后打了两场胜仗，可是父亲亲自领兵？”
  裴敬原本不愿将沙场血腥带回家中，可裴婠似乎对此很感兴趣，便道，“第一次是，后面便点了年轻些的将领出关迎战了。”
  裴婠眨眨眼，“年轻将领？”
  “军中老将总是要退的，若无后人接替，十年之后长宁军交与谁手？便是你哥哥，我也要他再往军中历练历练，金吾卫华而不实，非长久之计。”
  裴婠何尝不知裴敬原的心思，前世裴琰战死，裴敬原没得机会培养儿子，今世却不相同，裴婠心中隐忧难言，又问，“那父亲打算让哥哥何时入军中？去宁州？”
  裴敬原略一沉吟，去宁州自然是最好的选择，可如今建安帝对武将忌惮加深，亦不知他会否将长宁军兵权交给下一任长乐候，因此颇为踌躇。
  裴敬原只觉对着裴婠不当说这些，裴婠却迟疑道，“父亲是否怕陛下猜忌？”
  裴敬原目光一定，讶异的看着裴婠，裴婠面露羞涩，“女儿胡乱猜的，父亲不在家中，女儿看了些乱七八糟的书，便生了这些杂思。”
  裴敬原一时失笑，“莫不是真的想做巾帼英雄不成？可是来父亲书房拿书看了？”
  裴婠红着脸笑，裴敬原便当她是默认了，一瞬之后，裴敬原道，“这样也好，女儿家心怀广阔，通些谋略，将来也不会在方寸之间自苦。”
  略一顿，裴敬原道，“你哥哥既刚被陛下封了金吾卫官衔，断没有立刻让他入军中的，等等看吧，待一年之后请旨，只看陛下能否准许。”
  裴婠听了这话，却满脸忧色，裴敬原见状忙问，“怎地了？”
  裴婠叹了口气，忽而问：“父亲一定仔细问过前次我和母亲被掳劫之事吧？”
  裴敬原眸色一利，“自然，此事非同小可，你哥哥也已说明白，是青州平乱后流窜过来的山匪，这些人还和青州反军颇有关系，当日掳劫之状也很是古怪，似是有人指使。”
  裴婠颔首，她心知肚明当日劫道乃是宋嘉彦搞的鬼，可此刻，她却要借此事提醒裴敬原更大的危机，“那剩下的人不仅逃了，还死了，幕后之人便始终未能查出，父亲可有怀疑之人？”
  裴敬原蹙眉，“长乐候府虽有兵权，这些年来却算谨言慎行，朝堂之上更不曾树敌，不瞒乖女儿说，父亲还真想不到是谁如此仇恨我们。”
  裴婠一脸愁色，“女儿那次受惊，很是后怕，回来之后想来想去，总觉得我们阖府上下素来低调行事，绝不会因些许小事结仇，女儿便猜，是否是因父亲的兵权？”
  裴敬原见裴婠一脸稚气的认真，虽则有些少年老成的违和感，却大大应和了他心底的隐忧，便眸带鼓励的看着她。
  裴婠继续道：“女儿虽不通朝事，却也知道父亲手握长宁军，在朝堂上下很是打眼，以前也就罢了，此前听哥哥说，朝中几位殿下明争暗斗很是厉害，且不知是否与此有关？我看前朝那些演义话本，将皇子之争说的如同沙场对敌一般。”
  裴婠睁着一双水灵灵的眸子，什么裴琰说的什么演义话本，面不改色的胡诌而来，然而裴敬原听来却毫无怀疑，反倒很是欣慰，裴婠虽然不甚明白，却也看出了一二朝斗关节，裴敬原笑道，“你说的这些很有些道理，父亲会放在心上。”
  裴婠得了鼓励般展颜，索性道，“所以我想着，能下那命令，对我和母亲下手的，想来是什么了不得的大人物，说不定背后还有什么更大的阴谋，只是我被三叔救了让他们的打算落了空，我更想着，他们对付我和母亲不成，如今父亲回来了，会否会对付父亲，又或者在父亲的军务上使绊子。”说着缩缩肩膀不好意思，“也不知是不是我将人想的太坏了。”
  裴敬原早也有了千般设想，而裴婠小小年纪，她哪里能将人想的多坏，朝堂上下，觊觎长乐候府军权者何止一二，而那些人若真的动了心思，手段只会比裴婠想的更狠辣百倍，看着女儿娇妍面容，裴敬原心中警惕又提了三分。
  这局棋裴婠最终还是输了，裴婠苦着脸：“不若父亲也教我兵法吧。”
  裴敬原失笑，“你姑祖母当初便闹着你曾祖教习兵法，我们裴家的女儿果然个个都不让须眉。”这般一说，裴敬原道，“听闻我回来前，广安候府也出了事端？”
  裴婠望着裴敬原，脑海中开始天人交战，很快，她拿定了主意，“父亲，那边的确出事了，你一定想不到，大表哥的药竟被人换了……”
  裴婠答应过裴老夫人不告诉元氏和裴琰，她知道裴老夫人也不希望她告诉裴敬原，然而裴敬原乃是侯府家主，裴婠在元氏和裴琰面前只是点到为止，可当着裴敬原，她却要将宋嘉彦的险恶板上钉钉，待她说完前后始末，裴敬原的眸色顿时凝重起来。
  “你母亲和我提过彦儿的事。”裴敬原叹气，裴家不兴纳妾，素来子嗣单薄，便少有兄弟相争之祸，可别的侯门世家此等祸端却是不少。
  裴婠叹气，“女儿自小和他颇为亲厚，可后来也不知怎地，总觉他面下藏着什么，女儿不会识人，只能凭着感觉，就好比他面上覆着一层面具，待人和善至极，可谁也不知道他什么时候就会变脸，后来那和尚说了个命里相克，我开始怔然，后来倒也信了，且我和母亲出事那日，也曾碰见过他——”
  裴敬原倒是不信命理之说，可裴婠性情嘉柔，还没对谁生过厌恶，这点他却不能忽视，父女二人一番长谈，又下了一盘棋裴婠方才回兰泽院去。
  一回兰泽院，裴婠便叫来了石竹，石竹道：“这几日二少爷都在书院，很是苦读的样子，身边小厮也没有去找任何人。”
  裴婠凝眸，“那毒药不是随便配的，要找到配药之人才行，可他倒是沉得住气。”
  石竹愁眉苦脸道，“是啊，小人也多方打听了却都没打听出来。”
  裴婠坐在暖阁中，屋内虽烧着地龙，暖如春日，可她周身却泛着丝丝寒气，这世道女子太难了，出身贫苦的流离失所卑贱一生，生而高贵的，却也只耽于深宅后院，适才裴敬原的话虽没说透，可那于方寸之间自苦却是大多女子的写照，便是显赫如她，亦未能逃脱桎梏之命。
  “柳家和广安候府如何？”裴婠问。
  “柳承志被抓进了大牢，铺子也还封着，如今柳宅只有主母在管事，却也是求救无门。广安候府那边，世子也在查那翠云家事，想来也怀疑了。”
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