铃兰自责深省，彻夜难以入眠。
  她自觉，从始至终，都只是不过在嘴上说着不愿因自己而牵累他人而已，但入宫以来经历的这般大大小小的事故，又有哪一次不是因她莽撞行事而无端牵连了身边之人。
  而这一次，她更是将娘亲拖累至此。
  她记得，大约是五岁那年，举家返乡遭遇灾荒之时，她母女二人与父亲失散，此后唯有母亲独身倾力将其拉扯长大。
  她对父亲的记忆少之又少，脑海之中不过只剩下些零零散散的片段，其他就都是听娘亲说给她听的了。
  她幼时记忆之中的母亲却很清晰，肤白貌美、纤身玉手、轻声细语，与后来在芜菁村住下时见的那些邻居家的婶子、婆子们都不相同。且她依稀记得，他们返乡之前，家中住的大宅也是高门大院的，母亲房里还有可使唤的人。原先小时候她并不太懂得门第这些的分别，只是但现在想想，大概是因为早年父亲在朝为官的缘故。
  前些年里，她尚年幼，可也记得当时是因为母亲坚持留在芜菁村等父亲回来，便就此住下了。返乡时带着的盘缠使得差不多了，母亲便在镇上寻了些织绣缝补的活计维持家计，她那时还小，无法在银钱方面为母分担，只能多帮忙做些家中活计，而母亲只要力所能及之事，又是更愿亲力亲为的，虽然她也有帮忙，但母亲却并不太使她劳作。
  一度，世道不济，外头的营生都不好做，镇子上织绣缝补的活计越来越少。赚不到银子，家中境况便越发困苦了，更有甚时竟到无米果腹的地步。她还清楚的记得，有很长的一段时间，她和母亲每日都是靠着挖番薯、摘野菜过活的。
  那段时候，她其实已隐隐听过母亲夜咳，但她还不知道母亲那时已初发了病症。虽母亲或许已有自觉，可生活窘困，连填饱肚子都是奢望，更莫要再说到镇上去求医问药了。
  也正是这期间，原本清浅的病症，却因无金问诊，一日拖复一日，延误了病情，终是熬成了痨症。
  当时，若非她在后山上采野菜时，偶遇了同在山上采药的丘正攸和殷韶二人，她与她娘或许可能会熬不过最为艰难困苦的那一段时候。
  待她娘病况稳定些许之后，他二人便离开了芜菁村。虽说走前悄悄留下了不少银两和药材，但也非可保日后永无忧虞。
  那时她才满十三，自觉已有能力、也是时候该替母亲支撑起这个家了。经与母亲彻夜恳谈之后，又拜托了邻居家六婶子多加照拂家中，她这才独自往大城里去寻了活计。
  可初到大城，她人生地不熟，又遇人不淑，险些遭人贩拐卖。亏得是一位官家少爷途经此地，路见不平、出手相助，这才保她无虞。
  也正是因此机缘，她从那官家少爷随行的丫鬟口中得知了应城的郑府正在招工的事情，故才有幸应招入府为婢，也就此算是谋得了一份安稳的好差事。
  那官家的少爷不是别人，正是今时的禁军都尉郑晟隆，而当时他身侧随行的丫鬟，便就是席洛香了。
  想方入郑府之时，她什么都不懂得，多亏得洛香照拂，从旁香悉心教导。虽仍偶有错失，但郑晟隆也念她年少，从未曾严苛待她。
  而洛香身为孤女，无亲无故。记得一年除夕，还曾陪她返乡探母，同食同宿、亲昵无间。那时二人在乡间一处嬉闹，一齐赶往镇上庙会游玩。当时就想，纵是亲生姊妹俩个，也不过就是如此了，由此才来得义结金兰一说。
  在郑府的这两年中，不必再每日为吃穿犯愁，月例贴补家用有余，也够负担母亲的汤药费。母亲的病症也因坚持按时用药，稳定下了许多。
  她总以为，近年一切都应已转好，日后不必再让母亲受苦了，可再看眼前......
  如今，她被禁足于昭阳宫，此时母亲就在宫外天王寺。她纵使心中忧思惦念，却也不得见上一面。
  而她的婚姻大事，又无端被王后利用作为拉拢夏国的手段。身份卑微的她，被缚强权之下，竟毫无反抗之力。
  而且，就在今夜，当她还对三殿下没有出现在银杏林之事感到心慌无措，心头万绪纠结成团之时，她竟又在那副她自以为近亲而又熟悉的面容上，看到了冷若霜冻一般淡漠的神情。
  然而，当再细细回想起当时情境之时，她的心中不禁又是一寒。或许，她已经不再缺定那样的表情是否能被称之为淡漠了。她虽然不愿承认，但她的确隐隐察觉到，那毫不留情的决绝之中，掺杂着的一丝恨意。
  她的惊惶，是因不知那样强烈情绪的是于何时深种。
  可若说及错处，她时至此刻仍未能想明白究竟是因何而起。
  又或许，早在她踏入王宫的那一瞬间，从前原本正趋于安定的一切，就在一夜之间，全都慢慢发生着改变。
  寂冷空垠的黑夜悄然淡去，远天之际泛起蒙蒙地微亮。
  铃兰卷缩在床榻边，倚靠着床沿，疲惫不堪地合上了婆娑的泪眼。