——
  半夜深更，一名病患被身强力壮的青年男子背了进来，奄奄一息，满脸青灰，全身皮肤长满丑陋可怖的青斑和红疹子。
  蔻珠让那病患的儿子赶紧将老父亲给放下，轻轻地躺在一张椅子上。她后来面色惊骇，才颤颤而知，这病患已经死了，没有了呼吸——并帮她破解了研究多日、始终而不得真相的残酷谜底。并不是普通的风寒疫病，这县城里一大波老百姓相继畏寒染病，是因为，有严重瘟疫正在悄悄横肆漫溢。起初，只是类似于一般的风寒小疾，并不引起人的重视，拖延时间又长又不严重，直到，又过两三月，所有掩藏的疫疾彻底大爆发，感染者意识开始出现昏迷，惊阙，小便失禁，呕吐，全身皮肤长满可怕的红点，再到呼吸停止，死亡——
  蔻珠差点吓退一步、惊叫出声。“这是一种我从未见过的疫毒。”
  ——
  这县城里骤然出现了这等惶恐大事，蔻珠次日便赶紧打典好行装，令自己医馆闭门，谢绝任何病人围聚来往。
  并对儿子李汝直隔墙命令叮嘱道：“乖，你听话，小直，这次可不是闹着玩的，你得赶紧搬去你们书院住，娘连银子都帮你打典好了，一应住宿伙食费用，全都在那包裹里面。你告诉你们夫子，需要在书院住上一段时日，待这场疫毒过了，你才可以搬回来，知道吗？”
  李汝直一脸倔强，含泪。“不！我不去！娘你这又算什么？大难临头，想各自飞吗？我走了，你又打算怎么办！”
  蔻珠听得又气又急又笑。
  李汝直道：“你万一被疫毒感染了又怎么办呢？谁来照顾你！”
  蔻珠深吁了一口气，方才道：“你听我说，小直，你娘是个大夫，是医者，遇见这样的事情，若连我都逃避，那些老百姓又能怎么办？我不能躲！更不能当缩头乌龟！我不跟你多说了，这会儿，你要是还不听话，小心我拿藤条抽你！看不把你抽得皮开肉绽！我现在，得马上赶去县城府衙找那杨县令——把这事与病情报告详细说给他听！”
  如此一番，李汝直到底听从老娘安排建议，闷闷地开始搬东西乘坐马车住进书院，他不能给老母亲添堵，遇见这样的事情，除了在背后支持，别无他法。临走前，不忘三遍五遍、叮嘱蔻珠：“娘，你一定一定得当心啊！一定不能也被感染了！”蔻珠点头摆手笑道：“放心！我不会的！你要好好学会照顾你自己！”
  ——
  县城府衙，彼时近日杨县令正在悄忙着准备迎接圣驾一事，搞得兴师隆重，紧张万分。
  和府衙的师爷加班加点、赶着各种催促在城西修河神庙等事。也忙着和那祝睿打周旋，想尽办法搜刮银子等等。
  这日竟听得有人来报，有个医馆的漂亮女医说有重要疫情禀明告诉，想与他商议。
  杨县令听了火大至极，不耐道：“什么女医？你们看本官现在还有那闲情功夫理会这些芝麻蒜皮的琐碎事吗？——还不快叫她滚！就说本官没空，赶紧想法打发了事！”
  ……
  蔻珠自然知道这狗官是不好相与的，更知道这狗县令平时里搜刮民脂民膏，嘴脸穷凶恶极。
  知道此狗官相当难见，她也做好心理准备，并打典银子层层通融，但是却没想，最后竟是这种比她想象中还要糟心、令人气愤结果。
  “你还是赶快走吧，袁大夫！”
  衙门里有几个当差，把蔻珠又是赶又是劝。甚至看在她可怜又熟悉认识份上，给蔻珠悄悄透露几句风声实话。“实不相瞒，咱们杨大人现在一个头有两个大，准备忙着迎接圣驾都来不及，哪还有那闲工夫听你的絮叨？”蔻珠道：“——接驾？什么意思？”
  那衙差这才警觉自己说漏嘴。“嗯咳……总之！”很不耐烦地摆手道：“你快走！咱们大人现在实在忙，他才不会抽空见你的！你别闹了！”
  “……”
  蔻珠气得半死不活。接驾？究竟是何意思？
  她也没把衙差的话听得很清楚，遂也没放心上。
  ——
  若是按照章程规矩来办事，当下发生了这样严重疫毒，人传人现象，几乎每个县城小地方都会设立一个安济坊，或者又叫安疾馆，患病者会依病情轻重异室被安排在馆内接受诊断治疗，以防严重渐染。官员县令再写病情报告，赶紧加急送往报给上级部门。朝廷若是得到消息，也会派医术高明者来救疾治疗。而如今，那杨县令实在荒唐不作为，蔻珠第一次来求见就被拒之衙门外。
  蔻珠并不甘心放弃，第二天，她又安顿收拾医馆再来。
  如此，接二连三，越想越着急，不到黄河心不死。
  恰逢这天，那祝睿因和杨县令十分熟悉，自由出入府衙上下，不想便撞见她正一副狼狈凄惨模样，被几个衙差推着扯着赶着。
  “——慢着！”他手闲摇折扇，嘴角衔起一抹讥讽玩味的笑。“你们放开她！请看在我的面子上！”
  蔻珠被衙差松开，头钗微乱。
  祝睿慢慢地踱步朝她走去，问道：“究竟发生了什么事，蔻珠？”
  蔻珠倒还老实，只忖这当下紧急万分情势下，撇去与这男人过往私人旧怨，以为他会共情。
  着急地蹙眉跺脚道，“祝公子，请帮我一个忙可以吗？”
  “哦！你说，只要是你蔻珠的事，再难我都会出手想办法的！”
  蔻珠便喜，顿时松口大气赶紧解释道：“事情是这样的，我是想着，你和这杨县令不是很熟吗？你赶快帮我去告诉他一声，说——”
  交待整个事情的详细来龙去脉与经过。祝睿云淡风轻听着，听完了，嘴角似笑非笑。“哦？是吗？这事儿听着的确很严重呢——可是，蔻珠，好像这也并不关你的事呀！”
  蔻珠严肃说道：“祝公子，我是个大夫！”
  祝睿冷笑一声，摇摇头，便走了。蔻珠正愣，还没反应过来。
  祝睿慢慢回头，依旧把手中折扇慢慢摇着。“要我去给那杨县令报告通融这事儿呢也不难——可是蔻珠，你该明白的，我呢，是个很庸俗的商人，从来就不会做亏本的事情。我这话，你懂了吗？”
  蔻珠仰头轻吁了一口气。她自然懂了。
  “畜生。”
  作者有话要说：　　呵呵，你们这些渣滓，等着打脸吧~
  男主快出现。
  第八十九章
  蔻珠觉得自己像做了一场噩梦。
  金秋十月, 苍溪县的天空却如阴翳浓浓罩上数层，时不时会降几场秋雨，冷风如刀。
  那杨县令最后见事情兜网不住, 不过短短又数日过去，县城中感染的轻重缓急病患突然成倍翻滚上涨。
  死亡、疫毒如同妖魔恶鬼的侵袭, 几乎在县城百姓们眼中处处可见。
  “袁大夫, 救救我们, 请救救我们呐——”
  蔻珠已经把医馆彻底关闭，谢绝任何病患上门看病，为的是杜绝人传人, 造成更大更严重的灾难。
  她把厅门紧紧关闭着, 眼泪簌簌下落。
  “呀！儿子！儿子！你不能丢下娘！”
  “相公, 你醒醒，你怎么了……”
  “孩子啊, 娘该怎么办，该怎么救你呢！”
  蔻珠把两耳用手捂着。厅门外面, 一个似乎在紧接一个晕阙倒下, 哭吼呐喊泪啼恐慌惊叫声连连, 如同人间炼狱。
  那杨县令不是正令工匠们大肆在河边上修葺河神庙, 没有办法, 蔻珠被逼得实在走投无路, 去联络其他医馆几个大夫，告诉他们这件疫毒的严重恐怖性, 当然，关于对医理判定，就是否老百姓这些典型症状为蔻珠所判断的——是史前从未出现过的、感染性极强的毒症疫情，只这些事, 蔻珠就和其他大夫意见分歧相左，争论不休，甚至差点吵起来。
  南方多有瘴气，苍溪县山林蛇虫鼠蚁也多，每年交秋，动物腐烂的尸体会造成瘴气漫地，空气被污浊，而这种情况，几乎三五年发生一次，并没有多罕见奇怪。很多大夫便都因此认为，蔻珠是在故意制造恐慌，小题大做——目的自然是逞能谋利，其心凶险。
  “袁女医，你说这些症状是史前从未出现过的严重疫毒，不是一般瘴气，请问，你的依据是什么？若真是疫毒，源头又是什么？”
  “对了，袁女医，听说你刚察觉此事，便擅作主张，去那县衙府找杨大人商议报告——你把咱们这里的刘医正究竟放在什么位置？”
  原来，地方小县也会有医官，时下被称医正大人，像这种疫情报告蔻珠最开始就得先禀报于他，由他出面去找县令说话。然，自从蔻珠搬来苍溪县后，口碑渐誉，那位医正大人早就看蔻珠如肉中钉、眼中刺。蔻珠本来是想过先报告给他找这人商议，奈何，这刘医正日常与她不和，蔻珠算准了就算报告给他也是无济于事，也许会让事情越来越糟糕。
  就比如，像现在，她被逼问到墙角。
  ——
  一个工人在修庙和泥沙时、突地抽搐倒下。口吐白沫，两眼翻白。杨县令此时恰逢坐轿过来监工。
  “禀告杨大人！情形实在不妙！或许，真的如那天袁女医所说，如今疫毒盛行，只怕是，只怕是——”
  杨县令怒，横眉大声呵斥前来紧张上报的衙差：“什么疫毒！你究竟在胡说八道什么？！”
  然而，话音未落，那衙差突地浑身巨痒难受，撩开自己袖管，却见皮肤青斑红疹、团团布满如星。
  他啊地一声惊惶抬头，脸色大变。“大人，我，我好像也被感染了……”
  “……”
  蔻珠就这样成了这苍溪县的首席医官，那杨县令立即让她全权负责此次疫毒的救治与控制，她取代了那刘医正位置，也是这个县城里首位女大夫坐上了医正的位置。各种矛盾、因此的牵扯不提。——却说，蔻珠儿子李汝直在书院借宿读书，本来一直记挂娘亲，如今，却因时下疫毒越来越严重，书院也因此而停了课，那杨县令终于意识到事情的严重不妙，赶紧令人关闭县城各门，不准百姓游街外出，停止一切生意作业，各种惶恐举措不消说。
  李汝直闲在那书院，坐立难安，他早就听说母亲现在去了那安疾坊——那究竟会是个怎样地方，其恐怖画面实在可以想象。
  扑鼻浓重的药味，病患们痛苦难受的声声□□……
  李汝直好几次偷偷溜跑出书院，也不知从哪儿找来的□□，悄悄顺着□□上爬，往安疾馆墙头伸出脑袋一探：不得不说，母亲是很伟大厉害的。安疾馆外，差疫们巡逻严守，不准任何人去里面进闯探视；而透过墙头再往院内直下窥看。仍旧是数口大锅子，吊放在火灶炉上，锅里煎熬着说不清的各种药材，难闻扑鼻的药味，引得李汝直阵阵发挛作呕，那些漂浮四散的浓重药烟几乎弥漫到整个馆坊上空。
  母亲蔻珠忙进忙出，穿着一名医正才穿的女官医服，面上罩了一层又一层的白纱布。
  她看起来实在是太疲惫、太累了。
  给病人耐心医治，又和其他几个大夫一起商量研究药方病理重重，好几次捶腰几乎要倒下去，却又用手擦拭额头大汗，看样子不惧疫毒感染，咬牙坚持着、拼命着。李汝直看得正鼻翼发酸，他多想混进里面去帮帮母亲的忙。——“杨大人，依我看，这件事不能再这样继续下去了。”
  李汝直猛地竖起耳朵一听。
  他那□□架的位置刚刚好，被数株参天大树的浓荫遮蔽。
  说话的是杨县令和座下师爷。
  杨县令道：“此话怎讲？”
  师爷道：“我方才已经看了那姓袁医女的病情分析报告，这次疫毒，启程缓慢，起发时有两三个月，看着并不严重，但是，到后面，居然越来越难控制……短短这数日，已经死了有上千人。”杨县令道：“本官听说，人传人的途径，以及起源病因至今都未搞懂——他娘的，这帮废物，居然还不如一个女人，要是再控制不住，陛下眼看就到，那庙子如今都还未修好呢！可怎么办？！”师爷道：“哎，大人，现在咱们担心的，可不是这个问题呀！现在，咱们应该最最担心的，是陛下眼看驾到，却发生了这样倒霉催大事。庙子接驾什么的都太小了，若是查问起来，陛下质疑为何拖延至今都没法控制医好这疫毒，或者说，详细盘查这事经过——问，你是怎么发现，又是怎么处置，为何不报告给朝廷种种，您又怎么回说？”
  “这……”
  杨县令瞳孔大缩。
  师爷又道：“这也算不打紧。想此过程细节，陛下定是要令医官阐述病情种种回话——若要是，那姓袁的医女如实告诉了皇上，说，县令大人几度将她赶出府衙，阻扰她将真实病情转呈与上报——大人，咱们这回，可是杀头掉脑袋的大罪呀！”“……”杨县令听得冷汗都冒出来了。
  李汝直猛然一个激动哆嗦，差点就从木梯上摔下来。
  陛下？不日就到？
  他又吃惊错愕一抬头。
  接着，师爷轻声地，在树下悄悄对那杨县令建议说：“这事儿，既然是明摆起来陛下会查问追究、咱们肯定也躲不过因此掉脑袋——”
  杨县令惊忙道：“那你有什么主意，师爷，你赶快说！”
  那师爷脸上一寒，咬牙切齿，道：“关于疫毒之事，一定要给瞒住，绝不能透露这安疾馆的任何情况给陛下。只要给陛下瞒住了——他若问起，为何县城街上人烟稀少，处处透着荒凉，咱们可说，如今，陛下来得不巧，适逢每年有轻微瘴气在秋天里发生，老百姓关门闭户，为保身体健康，便都不喜出门；二则，也是怕惊扰圣驾，您作为一县之长，自然要负责好圣尊安全，便令老百姓都缩在家里，不得轻易外出。”
  杨县令道：“这样可瞒骗得住了？不，只怕，事情会越来越糟糕！……这安疾坊，每天都在死人，且死者无数，报告上逐倍增加；到处是尸臭，乌烟瘴气一片，那些尸体更兼抬进抬出，又是挖大坑去埋，搞得行兴师动众的，今儿里面有负责的小吏听差来回一句，明儿又有人再问一句，又有人要药，账房又要支银子种种……这样，难免会出马脚。若是刚巧陛下在场，听见这些，岂不刚好疑心，不是欲盖弥彰吗？”
  师爷忙催促道：“大人，所以，咱们现在第一要紧的便是赶紧拿东西封有些人的口舌。但凡有能收买威胁的，你着令一声，叫他不要声张。若是个上道懂事的——”师爷说着递一个眼色。“可若是那不上道的，比如，就那天在咱们府衙敲锣打鼓来闹的姓袁医女——看那女人的样子，就是个不上道的。”
  说着，赶紧从袖袋里摸出一包药粉。“这便是砒/霜，大人，为杜绝后患，现在咱们必须得把这事做绝做狠了！”
  杨县令大吃一惊，问：“什么？”
  师爷道：“这安疾馆里的，一个比一个病情严重，天天都在大量成堆死人，我看，八成是一半都医治不活了。还不如咱们，一不做二不休，悄悄先用这东西全都毒死了，待毒死之后，为避免里面的尸体发出臭秽之味惹人嫌疑，一把火统统烧成灰烬，不留丝毫痕迹——”