夜晚很安静, 料峭的春寒令房屋的角落里流淌着极淡的寒意，人只有凑近了，感知到彼此的热度，才会稍觉得暖和一些。
  沙罗将火炉拨得旺了一些, 对着炉子小叹了口气。
  想起方才斑说的那些话, 她就恨不得给自己一拳。
  她怎么就挖了个坑把自己埋进去了呢？
  说自己是斑未来的妻子也就罢了, 还追加了一句“说到做到、绝不反悔”, 她从未有哪一刻觉得自己这么笨过。
  不过, 如果真的要做斑的妻子——
  沙罗抓了抓自己的脑袋，心底竟然探出一个小小的念头, 那是“也不是不可以”。
  她的身后传来一阵哗哗的声音，是宇智波斑将手伸到了铜盆里绞毛巾。沙罗愣了一下，问：“你可以吗？需要我帮忙吗？”
  斑现在什么都可不见, 可别一会儿把火炉当成了水盆，将毛巾丢进火炉去了。
  斑说：“这点小事, 我还是办得到的。”
  闻言，沙罗便没有帮忙了，而是老老实实地坐在原地发呆。
  那边的斑用毛巾擦拭了手与面颊, 身姿忽然停顿了。片刻后，他问了一个奇怪的问题：“沙罗，如果——我是说, 如果，我的眼睛无法恢复，将一辈子都看不见。你会……”
  “会什么？”
  “会离开我吗？”
  沙罗的表情僵了一下，她立刻斥道：“你在胡思乱想什么？不可能的。只是使用瞳力过度而已, 只要好好休息, 再找宇智波一族的大夫看一看……”
  说到后来, 她的声音轻了下去，明显没了底气。
  她非医者，也不像大哥柱间那样懂得为人疗伤，她其实对斑的眼睛能恢复与否一点把握都没有。之所以这样说，纯粹是在安慰人罢了。
  斑的声音微沉：“总要做好最坏的打算。我听父亲说过，确实有人因为过度使用瞳力而失去光明，这是我们宇智波一族获得力量的代价……如果，即使不在今天，而是在未来的某一天，我失明了……”
  沙罗深呼一口气，打断他的话：“那我会努力找到一个厉害的医师，替你解决这个麻烦！我们遇见过的珠世小姐不是很厉害吗？也许她会有方法。啊对了，还有那些巫女、法师……”
  沙罗说着说着，目光闪烁起来。
  斑说：“如果那些巫女、法师、大夫，全部都束手无策呢？我失去光明，或者奄奄一息。那个时候……”
  沙罗微呼一口气，攥起了手，说：“那我会帮忙照顾你的。……虽然，泉奈肯定不会让我接近你。”
  宇智波斑是她所承认的强者，也是曾对她付以信赖的人。因此，即使会惹来扉哥不快，即使会遭逢家族长老的反对，她也不会任凭斑活得狼狈落魄，一定会对他多加照顾。
  虽说，她想象不出宇智波斑需要她照顾的模样。这个男人在她的印象里，从来都是强大而完美的，毫无弱点，几乎无人可敌。
  这大概不是个令人愉快的话题，沙罗说完后，屋内便一片安静，两人都像是在思索着什么。就在这时，沙罗发现自己的衣服上沾了一团黏糊糊、湿漉漉的泥巴，大概是和九尾战斗时不小心粘上去的。沙罗顿时皱起眉，嫌弃不已：“什么东西……”
  这团泥巴让她观感极为不快，二话不说，她就开始脱自己的外套，打算去把这件脏兮兮的衣服洗掉。
  外套的领口刚滑下肩膀，她就听到斑的制止声：“沙罗！你在做什么？快把衣服穿起来。”
  沙罗：？
  这家伙不是看不见么？怎么知道她在脱外套？
  难道是听到了衣服布料的声音？
  “啊，衣服上有脏东西，所以……”沙罗试图解释。
  “即使我看不见，你也不能因此就当着我的面脱衣服。在男子面前露出身体，成何体统！”斑的声音意外地严肃，“快把衣服穿上！
  沙罗的头顶再度冒出一个问号。
  “斑，你是不是想太多了？”说完，沙罗十分利索地把外套一脱，露出了里面的——男式无袖和服。
  十分直男的款式，宽大毫无美感的剪裁，没有花纹的纯色，充满着扉间式审美的气息……
  “你看不到，但我可以告诉你，我就是脱了件外套而已。”沙罗抖了抖自己的外衣，“我去把袖子上的泥巴洗了，你早点休息吧。”
  斑：……
  不知为何，他的表情似乎相当复杂。
  沙罗将宇智波斑的房门关上，自己拎着脏了的外套，到了旅馆外的小溪边。她蹲下来，一边就着溪水洗衣服，一边思考宇智波斑刚才的反应。
  他是怎么知道自己在脱衣服的？那窸窸窣窣的声响，只凭听力的话，与行走时的声音无异吧？而且，先前大夫也说他的眼睛看起来没什么问题，斑还辨认出了夜晚的降临……
  沙罗洗衣服的手一顿，脑袋里冒出了一个了不得的想法——
  斑那家伙，不会是在假装失明吧？！
  其实他看得见，只不过借故说自己失明了！
  沙罗的眼睛瞪得滚圆，她的手僵硬地重复着搓衣服的动作，脑海里有着不解：斑为什么要假装失明？难道他说自己看不见，只是为了试探她的反应？不，斑并非这么无聊的人。他也许正在一点点恢复光明，但又不便明说……
  虽然沙罗的心底并不觉得斑有什么恶意，但她还是有些小小的气恼。
  要是斑真的在恢复视力，那她可算是白担心了。
  沙罗手一松，衣服落在了溪中，差点儿溅了自己一脸的水珠子。
  不行。
  她得想办法知道，斑现在是真失明还是假失明。
  可她要怎么做？
  如果斑打定主意假装失明，以此好让她担心，那斑必定不会承认自己恢复了视力的。她不能正面问，必须想一个别的办法……
  这一晚，沙罗久久地蹲在溪流边，思考着检验斑失明与否的方法。她那件外套在水里泡了又泡，进行了衣生最漫长的清洗……
  ///
  次日。
  清早，沙罗起床换好衣服，又洗了脸。她洗掉的外套在火炉上悬了一夜，已经干的差不多了。她没有急着去找斑，而是郑重地在书桌前坐了下来，拿出纸笔，开始写起了什么。
  片刻后，她终于完书，拿起写满了字迹的纸，朝上吹了几口气。等墨迹干了，她才表情严肃地站起来，走向了隔壁的房间。
  “斑，你起来了吗？”
  门开了，宇智波斑的身影出现在障子纸门后。他刚套上外袍，正将长发从衣领里撩出。他的头发很不服帖，发尾都是翘起的；一从衣领中撩出，便成了一副不驯的模样。
  沙罗看着他拿毛巾洗脸，问：“眼睛怎么样，有没有恢复的迹象？”
  斑的手一顿，说：“和昨天没什么区别。”
  闻言，沙罗的目光轻轻一眯。
  嚯，这句话说得可真有意思。“和昨天没有区别”，乍一听似乎是“还没有恢复视力”的意思，可如果斑昨天就能看见，那事情可就大不同了……
  她从前怎么没发现宇智波斑竟如此的精明呢？
  沙罗在心底冷哼着，面上却做出黯淡的表情来：“唉，果然还是看不见啊……”说完，她就大步跨进了房间里，状似无意地取出了刚才写好的那张纸。
  在这张纸的第一行，就是硕大的一句“虽然是初次见面，但我已爱上你”。这行字，就像是怕旁人无法看清似的，笔画清晰端正，字号奇大无比。哪怕是眼睛不好的老年人，都能明白这是一句告白之语。
  一旁的斑脚步一顿，问：“沙罗，你手上的…是什么？你好像拿出了一张纸。……我听到了。”
  沙罗的嘴角不着痕迹地轻扬。她随意地翻动着这张纸，说：“没什么，是旅店老板给的账单，算餐费和过夜费的。”
  宇智波斑的表情凝住了。
  “能给我看…给我摸一下吗？”斑说，“这张纸上似乎有些不对劲。”
  沙罗挑眉：“只是账单而已，能有什么不对劲？”
  这可是她亲笔写的，怎么可能会有不对劲！
  “给我。”斑的语气少见的无比强硬。他直接将这张纸从沙罗的手中抽走了，用手指摸着纸上的墨迹，仿佛是在斟酌这张纸中是否当真藏着可怕的术式。
  沙罗叹了口气，说：“你现在看不见，我念给你听吧，上面写着‘热水费、餐费’……”她睁眼说瞎话，念着与纸上完全无关的文字。
  开玩笑，她才不会当真念出信上的字呢！那可是她绞尽脑汁写出来的情书，集毕生肉麻之大成，要她自己念，绝对一身鸡皮疙瘩。
  什么“初次见面就爱上了你”，什么“你是我的小雏菊”，什么“想立刻与你成婚”，还有什么“为什么对我如此执着”、“因为我们是朋友啊”、“而我已分不清你是友情还是错过的爱情”……
  “……”斑的表情寒了寒。他沉默片刻，忽然单手结印，“火遁——”
  下一刻，这张纸就被一小团火焰烧成了灰烬。纸灰落在地上，风一吹，立刻散得干干净净。
  沙罗恼道：“你干什么和账单过不去？”
  斑说：“……这张纸上，残留有人的恶意。…这是谁给你的？把那个家伙的名字告诉我。”
  斑的语气很强硬，但沙罗却只是眯着眼若有所思地看他，并不回答他的问题。
  “是谁？”斑又问。
  沙罗哼笑一声，说：“斑，你的眼睛已经恢复了吧？”
  “……”宇智波斑的眉心不着痕迹地一皱。他半侧过身，避开沙罗的视线，淡淡地说：“和昨天差不多的状况。”
  沙罗挑眉：“那你的意思是，昨天就已经能看见了吗？”
  斑侧开头，说：“先别说这个。是谁给你的这张纸？”
  沙罗抬头，很不客气地说：“是我自己写的。”
  “…………”斑微愣，顿时有些说不出话来。半晌后，斑才反问道，“是你自己写的？”
  “是，”沙罗承认了，上下打量着斑，“我想看看你是不是真的失明了。现在我试验出来了，你的眼睛好的很。能清晰地看到这张纸上写了什么。你之所以烧掉它，不是因为这张纸上有所谓的‘恶意’，只是因为上面写的东西惹你不快了。”
  宇智波斑的面容沉了下来。
  半晌后，他说：“沙罗，你还真是聪明。”
  这句话几乎等于是承认了，沙罗顿时恼火起来，张牙舞爪地开始追问：“斑，你是承认了？你的眼睛已经好了，你能看到东西，但你还在假装失明？”
  斑起初没有回答，但在沙罗咄咄的目光之下，他终于叹了口气，点头说：“现在确实是能看见了……”
  “——！”沙罗立刻磨起了牙，恨不得当场把宇智波斑拔成一个秃子。
  但她没舍得那样干，就只好气呼呼地在房间里打转，“斑，你竟然欺骗我！啊——害我白白担心了那么久。早知道你只是假装失明，我绝对——”
  绝对懒得管你。
  她转了七八圈后，终于停下来了，表情有些复杂地叹了口气：“但你的眼睛没事……那是最好不过的了。”
  宇智波斑的目光一闪，他伸手，摸了摸自己的眼窝处，说：“最开始的时候，我的确是什么也看不见。……在和九尾战斗完的那段时间，我一度处在对永久失去光明的自我怀疑中……我听父亲说过，确实有宇智波的先人因使用瞳力过度而失明……不过，随着时间的流逝，我的视力就一点点恢复了。傍晚的时候，就差不多可以看见了。”
  沙罗冷哼一声：“我就知道！”
  所以，斑才会在那个时候问她“天是不是黑了”，那分明就是宇智波斑已经可以看清天色了！
  “……抱歉。”斑忽然这么说。
  “啊？”沙罗有些意外。
  从宇智波斑的口中听到“抱歉”，这可是个绝无仅有的体验。世界上恐怕没有几个人，能得到他的低头致歉了。
  沙罗怔怔地看向斑，却见他揉着眉心，声音低低地说：“我确实是……假装我没有恢复光明。因为我…一时好奇…如果我向你展现出了弱处，你会是什么样的反应……”
  他的目光轻轻闪烁片刻，他又说：“抱歉。让你担心了。”
  沙罗凝视着他，片刻后，重重地撇开了头，以示自己的嫌弃，然后说：“你可真是个笨蛋。”
  “不过，我所说的都是真的。如果哪一天，你真的失去了光明，或者成为了一个羸弱的人，我也会照顾你的。不过，泉奈要是拦着我不让我接近你，那我可没办法。”
  她听到了很轻的笑声，那是斑在笑。
  沙罗听了，忍不住又小声说了一句：“太蠢了……”
  两人在旅店吃了早饭，就继续向木叶赶去。这一回倒是不必坐牛车了，斑可以自如地靠自己赶路。
  一天后，二人就已经近了木叶，远远的，便能看到木叶村外围的围墙掩映在树木枝冠之间。
  “马上要到了——”沙罗走在林间，伸了个懒腰，“等回去之后，就先给你找一个大夫，确认你的眼睛是真的没问题了，再去……”
  “沙罗。”
  沙罗的话才说了半，她就被斑喊住了。沙罗侧身望去，却见斑停在原地，正一动不动地望着她。
  “怎么？”
  “……在回木叶之前，我有一件事要问你。”斑缓缓上前一步，初春的太阳从新发的嫩叶间照下来，在他的面庞上留下了游移不定的光点。
  “什么？”沙罗转过身，“是任务的事吗？”
  “不，”斑微微地垂下了目光，语气沉沉，“虽然先前已经说过了，但我还是要再问一次。沙罗，你愿意嫁给我做妻子吗？”
  林间安静了下来。
  风从远处吹来，柔韧的绿叶慢悠悠地摇晃着，令地上的光点也轻慢地变幻着形状。一只麻雀停在枝稍，歪着头，用漆黑的眼珠子打量着枝下两个奇怪的人。
  沙罗呆呆地站在原地，一副手足无措的样子。她想抬手，又像是被烫到了，瞬间将手缩回去；想转头，又觉得不该移开视线，便继续和斑对视着。
  片刻后，沙罗才开口道：“你、你在说什么啊……”
  斑拨开面前的叶子，走到了离她寸步之遥的地方，低头望着沙罗的发顶，说：“虽然容你逃避这一次也可以，但我迟早会问你这个问题的。你愿意做宇智波斑的妻子吗？”
  嗡的一声，沙罗的脑袋差点儿直接红得冒出蒸汽来。她发出一串剧烈的咳嗽，强行拉冷了面色，摆出一副高高在上的表情来：“斑，你可不要开玩笑！”
  “我不是在开玩笑，你很清楚，”斑横抱双臂，语气严肃，“我想要你成为我的妻子。这不仅仅是因为家族赋予我的责任，也不仅仅因为你的兄长是柱间，更因为——”
  “……”沙罗目光闪烁变幻不定，“因为什么啊……”
  “因为我对你有一种无法说清的感情。”斑叹了口气，紧绷的面色略有缓和。他喃喃道，“我之所以以失明来试探你，便是因为我……竟然忧虑你会因为我不再强大而离我远去。这样的情绪，是我从未有过的。”
  除却家人，他从未对别人产生过这样的情绪，忧虑自己盛年不复后，无法再被对方纳入眼中。这对于自小便凌于人上的斑来说，近乎是一种不可能的感情。
  他说不清自己是从何时有了这样的情感的。但他知道，他对沙罗的态度早已改变。从最初的敌视，变为如今的重视与信赖，甚至考虑着将她留在身旁。
  斑继续道：“我仔细思考过了。我想将你留在我的身旁，和你一起度过人生。如此，成为夫妇，就是最好的方式。”
  很显然，他不是一个会说浪漫情话的人，说不出“你痛我也痛”这样的话来，也不是那种会为了追爱而过呼吸倒在雪地里的少年人。对于他而言，这样的情感表露，似乎已经是最为极限的了。
  林间又是一阵安静，沙罗久久没有回应，只是僵硬地站着，一副手足无措的样子。
  “沙罗，你的回答呢？”
  顿一顿，宇智波斑侧开了头，说：“即使你不愿意，那也没关系。直接拒绝就好。”
  闻言，沙罗目光微乱，低下了头。
  她——
  要答应吗？
  这一次，可不是玩笑或者逢场作戏了，不能再敷衍嬉笑而过，或是假装一无所知了，这一次，是认真的求婚。
  她喜欢面前这个男人吗？
  她愿意嫁给他做妻子，或是打打闹闹、或是互相陪伴着度过余下的人生吗？
  沙罗微呼了一口气，脑海中掠过了许许多多的画面。大多数是她与宇智波斑，并肩为伴、共同战斗的回忆，也有些奇奇怪怪的画面，譬如斑的女装，斑的女装，斑的女装，还有斑的女装……
  想的更多的，则是当自己听到“斑可能会衰弱失明、性命垂危”这个可能性时，心底的不安、忧虑与焦灼。
  沙罗攥紧了手，闭上了眼睛。
  终于，她说话了：“斑，我……”
  斑抬起了头。
  “我答应你。不过——”沙罗咳了咳，表情紧张地说，“我有要求。”
  她倒是愿意嫁给斑。
  她曾经想过，如果哪天要嫁人，那选择的对象必然也是帅气、有钱、有权势、熟悉的人——恰好，斑也符合这些要求。她要嫁给他，也没什么不好的。但她总觉得自己就这样嫁给斑，有些吃亏。
  “要求？”斑微微颔首，说，“无论怎样的要求，我都会答应的。”
  沙罗咳了咳，赶紧说：“我现在还没想好，以后再提。”
  开玩笑，这种情急之下，想的出什么合理的要求？当然是以后再谈了。
  斑笑了起来：“好。”
  他的眼底少见的有了情绪，那是一种发自心底的愉快。
  “沙罗，虽说你答应嫁给我了，但是我们还有许多事要做——”
  就在这时，远方如风一般刮过来一道银色的身影。
  “沙罗——你回来了啊！！”
  是截止目前为止，还以为自家妹妹与斑还是死对头、水火不相容的千手扉间来了。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  扉间对两人关系的认知还停留在第一章