周莺心底长长地叹了声。
  “我……”
  “侯爷！侯爷！”
  北鸣匆匆走近，声音就在廊下。
  周莺脸色一白，一把推开顾长钧坐了起来。
  顾长钧皱眉道：“什么事？”
  “汪先生才收到的消息，有敌情！”
  顾长钧瞥一眼周莺，整了下袖口就朝外走。
  周莺坐在榻上仰脸望着他，眼泪还未干涸，嘴唇轻启，下唇挂着叫人心猿意马的肿。
  顾长钧行至门边，又转过头来：“在此等我。”
  周莺点点头，目送他去了。
  顾长钧外头还有个议事的地方，叫雪松阁，平素幕僚们就在那儿5出谋划策。
  汪先生汪鹤林就在外头焦急的候着，见顾长钧来到，从袖中抽出一张信纸。
  “我们北漠的探子传回的消息，老北王薨了，他儿子合木达连夜逼宫夺了汗位！”
  顾长钧面色凝重了。
  汪先生道：“侯爷，合木达是个疯子，早年您在永都射瞎了他一只眼睛，只怕这仇他还记得。过去两国的议和书，到了他这儿，未必就奏效。边防那些镇子，是不是要早作打算？”
  顾长钧转身吩咐北鸣：“取官服，递牌子，我要进宫。”
  北鸣应了，才走两步，又给顾长钧喊住。
  “着周……嗯，莺姑娘，叫她先回内院去。”
  顾长钧这一进宫，一夜都没有出来。
  连夜又下旨把罗百益父子和其他重臣也喊到了宫里。
  老夫人不知顾长钧是何事入宫，这样在宫里连夜议事，出的必是大事。老夫人忧心得吃不下饭，每隔两个时辰就叫人去打探消息。
  周莺也是心惊肉跳。顾长钧昨晚走得匆忙，本还说叫她候着，后来北鸣来传话时脸色也不大好。她心里惦记，却又不敢表现出来，还得打起精神安抚老夫人。
  这一天过得很是疲倦。
  约莫到了亥时，去探消息的人带回了顾长钧的口信，“……侯爷有紧急公务，已出发去了晋阳，叫小人带话给家里，叫不必挂心，约莫三五日便回来了。”
  老夫人急道：“可说了是什么紧要事？”
  顾长钧是个带兵的人，他要做的事，大多都事关生死。
  “说是……说是晋阳那边闹匪患？带了五千人一道去的。”
  老夫人道：“如何这样急？家里连点干粮衣服都没能给他备。”
  顾长钧的借口寻得很好，不能太轻描淡写，老夫人什么没见过，她不会信他因为一点儿小事就这样急着亲自去办。
  也不能说得太严重了，怕家里头牵挂，可不要吓坏了她们。
  顾长钧这一走就是七八天。
  以往他外出公干，或是巡按，或是赈灾，有时一走几个月。加之过去他就不常在家，经常宿在外头的别苑里头，周莺也很习惯他不在。
  可这回，不知道是不是因为有了一些更亲密的关系，她坐立不安，度日如年，总是无法不去惦念。
  仲秋他没能在家过，周莺瞧月亮的时候心里为他祷祝了，
  天气渐凉，她开始给他做夹棉的袍服了，看见外头叶子落了，就心惊肉跳的记挂着。
  她还要照顾和安慰老夫人。
  他只言片语都没留给她，匆匆的就走了。
  做完针线，她睡得迟了。
  忽然听见隔院传来一些隐约的声响。
  周莺霎时惊醒了，心悸按捺不住。
  她立即披衣下地，惊动了落云。
  片刻，内院的灯火都亮了起来。
  秋霞出去打听了，回来惊喜地道：“侯爷回来了，老夫人叫人盯着，立时开园子喊侯爷喊去了锦华堂。”
  周莺心跳加速，回头瞥着落云：“快，我要换衣裳。”
  落云欢快地去了。
  周莺在镜前抚了抚头发，借着烛光瞧见自己微红的脸。
  她动作顿住，突然舌根泛上苦涩。
  她要去吗？叔父回来了，做侄女儿的连夜赶过去凑热闹，合适吗？
  落云捧了衣服过来，“姑娘，快呀，侯爷多日没回来，老夫人这么大动静叫开内院门儿，您去迟了可不好。”
  周莺心中一涩，是啊。她这是怎么了？过往她努力地讨好着这一家人，三叔回来了，她原就该快些凑上去表示关心。如今是因为心虚吧？
  什么都没变，但其实什么都变了。
  周莺屏住呼吸待春熙通传出来。
  帘子撩开了，屋里混着药味的热浪扑过来。
  周莺一抬眼，就见顾长钧端坐在炕前，他那双波澜不惊的眼睛，也正沉沉朝她看过来。
  霎时，心跳如鼓。
  想靠近，却又不敢。
  视线落在他薄薄的唇上，脸给火烧的滚烫滚烫。
  身后，陈氏也进来了，笑着推了把周莺：“莺丫头也得信儿了？长钧，你不知道，你走这些日子，可把咱们莺儿给担心坏了。”
  顾长钧瞥了瞥周莺恨不得寻个洞钻下去般的窘，他平静无波的面容也有一瞬僵硬。
  再寻常不过的一句话，因着两人心里有鬼，那份“孝心”就此暧昧了起来。
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  第30章
  陈氏推了周莺一把：“怎么不过去坐？”
  周莺勉强挤出个笑来, 抬眼见顾长钧站起身颔首，与陈氏见礼：“二嫂。”
  陈氏挽住周莺手臂走进来：“侯爷去的好突然，老太太和我们娘儿几个都急坏了。”
  顾长钧垂头：“是长钧的不是, 叫家里担心了。”
  目光隐约落在周莺身上, 无言地打量一番, 他的小姑娘比他走之前要憔悴些。
  老夫人叫周莺坐了，一家人说了会儿话, 不外乎是询问顾长钧在外头的情形, 老夫人道：“可太平了？还去不去？”
  又不免抱怨：“你如今早不带兵了, 拿笔杆子都拿了两年, 这种事何须你一个侯爷亲自过去？军中是没人了吗？晋阳驻军都是废物不成？”
  顾长钧笑着宽慰了几句。老夫人瞧他模样也有些疲倦, 想是长途跋涉没有休息好。心疼道：“外头吃不香睡不好，瞧你都瘦了。肚子饿了没有？叫厨上备点酒菜, 你吃些，然后早点儿去歇着。”
  顾长钧应了，便站起身来，老夫人瞧见周莺, 蓦地想起一事：“莺丫头，去给你三叔冲盏安神茶，叫他好生睡一晚。”
  周莺迟疑地应了。
  她马上退了出去，茶房就在隔壁, 小炉上烧着水，一个十来岁的小丫头在旁打盹儿守着。
  周莺没惊动她，这些事她做的很熟, 从小柜子里取了要用的白菊、菩提叶、合欢花和百合片，用滚水洗了一遍，撒一把在茶壶里，提着盛热水的铜壶才要提起来，身后伸过来一只大手，将她手背按住了。
  周莺脊背发麻，另一只手上的茶壶一倾，里头的药材碎粒洒了一半在桌上。
  她紧张得心脏快跳到嗓子眼。
  这是锦华堂，这是老夫人的院子！他……他怎么敢……
  且这屋里还有旁人！
  他两臂收紧，一点点地环抱住她的腰。
  在后用唇撩拨着她颈后耳侧，低低地道：“我回来了。”
  老夫人身边的人随时能进来，还有那个打盹的小丫头，只要给谁瞧见半点端倪，她就是死路一条。
  她怎么能不怕，怎么能不紧张？
  她白着脸回过头，顾长钧深沉的面容有些陌生。他眼底藏有淡淡的倦色，周身裹着叫人难以亲近的肃穆威严。
  周莺心脏紧缩成一团，目露乞求地朝他摇摇头。
  顾长钧薄唇轻抿，缓缓松开了环住她腰的手。周莺不敢瞧他，慌忙去拾那些洒落的药材。再回过头去，顾长钧已经不见了。
  她松了口气，旋即又落寞起来。
  外头夜色沉沉，空无一人，连星月也隐了行迹，唯有即将衰败的木樨花香，淡淡散在空气里。
  周莺平复了心情端茶出去，在门前遇着陈氏。
  陈氏瞥一眼她手里的东西：“去给你三叔送去柏影堂吧。厨上做东西没那么快，你三叔整天赶路必没吃什么，你不是做了蜜酿果子？一并送过去些。”
  陈氏的吩咐很平常，过去他们也是这样吩咐她，可因着心虚，周莺总觉得别人的话里许有旁的意思。
  她不敢抬眼，垂头小声地应了。
  带着落云端了托盘过去，北鸣通传了，叫周莺进去。
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