新君登基之后，图个吉利彩头，改元“升平”，就在两可之间，把泰安三十五年的旧称改作了升平元年。
  秀女的初选也在夏秋之交，到遴选出这一批人，住进储秀宫里来细细地教养、筛选的时候，连容、甄、霍三位帝妃还没有入宫。
  众人不知道容晚初这时候提起这桩事是什么意思，都屏息凝神，不敢随意接话。
  许氏从前头生了那样的猜想，心里就止不住地往下沉，手里一张宫绢的帕子都要揉搓烂了。
  她这样的不宁之态，不免落进了一直注意着她的袁沛娘眼睛里。
  袁沛娘微微抿起了唇。
  容晚初歪了歪头。
  没有人应她的话，她也并不显得生了怒，目光在满座的少女面上一一地拂过去。
  吕尚宫在一旁屈下膝来，道：“回娘娘的话，确是已然有四个月了。”
  容晚初就微微地点了点头。
  她道：“天子体仁喻德，自思国事繁忙，连时常承欢太后娘娘膝前都不可得，而诸位年少，却只因要为天子一人的享乐，而无端罹受骨肉分离的痛苦，心中十分的悯疚。”
  她声音温温柔柔的，没有一点疾厉之色，却让屋中许多人生出恐慌之意来。
  有人不由自主地开口道：“娘娘……”
  “嗯？”容晚初含/着笑意看了过去。
  她柔声道：“你有什么话要对本宫说？”
  那人却在她的目光中埋下了头，讷讷地闭上了嘴巴。
  许氏一颗心在她的轻声细语里直直地向下沉了下去，只觉得一身都浸在了冰水里。
  她想的并没有错……
  只恨她为什么直到这个时候才意识到这一点。
  许氏坐在椅子里，却听见自己的牙齿上下打着颤时“格格”的声响。
  容晚初眼风都没有往这边再荡一下。
  她依旧慢吞吞地撇着茶沫，仿佛只是随口说着什么饮食天气的闲话，慢慢地道：“如今民生常苦，天子欲以身为则，俭简內帏，推恩天下，因此几番思量，特拟恩旨，使诸卿归返双亲膝下，往后婚嫁随心，也使世间少些思亲、思子的哀苦。”
  她话音未落，殿中忽然传来一声重物跌落的闷响。
  作者有话要说：
  晚初：真都当我好脾气呢╭(╯^╰)╮
  第49章 惜芳菲（2）
  殿中一众秀女心情原本就十分紧绷，这时不免有人顾不上规矩、礼仪, 就循声望过去。
  沉重的黄杨木圈椅仰面倒在地上, 宫女诚惶诚恐地跪在了地上, “砰砰”地磕头，道：“奴婢该死，奴婢该死。”
  只是一径地请罪, 说不出究竟是怎么一回事。
  在她前面, 本该安坐在椅子里的袁沛娘却站立着, 一双手在衣袖的掩映里紧紧地握成了拳头。
  虽然在众目睽睽之下失了仪态, 不免有些狼狈, 也依旧把腰挺直了，只低低地垂了头, 道：“娘娘恕罪，妾身失仪了。”
  底下有人悄悄地交换着眼色, 猜测着究竟是怎么一回事, 让她怎样的“失仪”, 以至于鼓弄出这样大的响动。
  有人挤破了头想要留在这深宫里，求个锦绣前程, 就有人流干了泪想要出宫去, 过上太平安稳、天伦共聚的日子。
  容晚初都看在眼里。
  她微微地笑了笑, 并没有一点惊讶。
  她也只是看了一眼。地上的宫人还在一味地磕头，容晚初微微地点了点头，神色和语气都温和，道：“这一点小事既做不来, 就自己出去领罚。”
  尚宫局自然有规束宫人的例则。
  那宫人脸色灰败地伏在地上，被底下两个宫女走上来拖住肩臂的时候，忽然剧烈地挣扎起来，道：“不是奴婢，奴婢什么都没有做……”
  容晚初充耳不闻，只淡淡地敛了睫，见袁沛娘尴尬又沉默地站在那里，还反过来安慰道：“不过是桩意外，你们又是娇客，大不必如此惶恐。”
  她越是温柔和气，有些人心里的石头就吊得越深。
  何况“你们是娇客”这样短短的一句，已经把这些半只脚踏进六宫的“御妻备选”，轻而易举地推到了门外去。
  袁沛娘在这个时候，也陡然间明白了她前头说的“知会”里头的意思。
  胜利者是不需要高声呼喝来彰显自己的，再轻声细语也无损于她的威权，反而加倍显出她的体恤和尊重来——
  但她此时此刻越是温柔，就就越比得她们这些人，像是她眼中的一场笑话……
  明明知道是“敌人”出了丑，却还能如此雍容大度地替自己遮掩……
  紧握成拳的手掌心里，长长的指甲折断了，齐根涌/出/血来，浅杏色的衣料，袖口处很快就晕开了一点朱砂颜色，袁沛娘却像是没有感觉到似的，定定地站在那里，竖着耳朵……
  听着容晚初笑意温醇，和声说道：“天子有慈悯四海之心，是国朝的善事，也是仁君的恩德，诸卿该以此为幸才是。”
  “以此为幸”！
  袁沛娘几乎要笑出声来。
  涌到喉头的笑意却翻成了凄苦，她猛地抬起头来，想要撕破她虚假的面皮，高声地质问她：“如此得志猖狂，你就不怕将来色衰爱弛？”
  她只来得及张了口，眼前却忽然蒙蒙一黑，整个人就这样委顿了下去。
  这是她今天第二次“失仪”，可是她自己却不知道了。
  对面的许氏与她结下了仇怨，看到她这样狼狈不堪的一面，本该欢欣雀跃才是，此刻却有种由衷而生的、物伤其类的寒意。
  她从昏倒在地上的袁沛娘身上收回了视线，向上首悄悄地一掠，却对上了容晚初沉静而毫无波澜的目光。
  许氏身上一凛，低低地埋下了头。
  容晚初轻描淡写地道：“本宫听闻袁姑娘纯孝，如今才知道果然不虚，听到这样的好消息，竟然欢喜得太过了。”
  她微微感慨地道：“倒是本宫考量不周，大悲大喜，确是太过伤身了些。”
  许氏在心里暗暗地苦笑。
  贵妃容氏，京中原本都传言她为人性僻，鲜少与人交际，是个低调高洁的性子，却从来没有人说过她口齿这样的凌厉。
  这一身指黑为白的手段，只怕就是袁沛娘也没有想到过吧。
  她眼观鼻、鼻观心地垂着头，只当做自己并不存在。
  容晚初浅浅地感叹了一句，就有些疑惑地看着侍立在一旁的宫人，温声道：“还不去替袁姑娘请个太医来？度支员外郎的千金在宫中暂住，倘若不能全须全尾地还回去，陛下和本宫可怎么同袁大人交代。”
  阿讷就脆生生地应了声“是”，当真亲自退了出去。
  她前头一直站在容晚初的身边，如今让开了位置，就露出身后一名身量高挑、神色凝郁的女官来。
  吕尚宫前头一直战战兢兢的，不敢随意地抬头、窥视，生怕惹了容晚初的眼，但一直暗暗地关注着上头，这时候对上了那女官的脸，心里就猛地一跳，涌上了一股说不明白的危机感。
  辛柳怎么会出现在这里？
  她不是坏了事，被打进了浆洗房为粗使了吗？
  吕尚宫心里乱糟糟的。
  辛氏顶着她直勾勾的注视，却好像浑然不觉似的，低眉顺眼地站在容晚初的身后，同支应茶水的跑腿宫人也没有什么不同。
  吕尚宫对凤池宫和宁寿宫之间一度汹涌的暗流，虽然并不是一无所知，但也不过是局外人，探听得三言两语，看见了最终的结局。
  当中发生的种种细节，并不是她有心打探就能知道的。
  她所听闻的，也不过是原本尚宫局的总掌事崔氏，忽然之间就被褫夺了权柄和女官的品阶，发配到了浣衣局中。
  “凡宫人年老及有罪退废者，发此局居住，内官监例有供给米盐，待其自毙，以防泄漏大内之事。”*
  崔氏在尚宫局深耕二十年，里里外外称得上只手遮天。
  贵妃容氏入宫不过数月，看上去温柔明媚，可亲可欺。
  可是容贵妃不声不响地得了太后娘娘的让步，虽然还只挂着“协理后宫”的名头，实际上却把六宫的权柄都握在手里了。
  崔氏却不明不白地进了浣衣局，从此余生不过是熬着日子等死罢了。
  吕氏还记得自己听到消息的时候，身上乍然起的一层冷汗。
  辛柳是同崔氏一同消失的。那一天就有人到储秀宫来，提拔她暂做了储秀宫的尚宫执事。
  她也曾经旁敲侧击地打听了辛氏的下落，只得到一个语焉不详的答案。
  辛氏是崔氏的膀臂，如今这样莫名地不见了人影，想也知道必定与崔氏有着脱不开的关系。
  她一度只当辛氏是悄没声地死了。
  这也不值当什么意外！
  不过一、两天的工夫——她也说不清自己是有意寻的由头，还是当真只是恰好到浣衣局去办差，就在负责冬日厚重棉衣的浆洗房外头，看见了另一个熟悉的人影。
  在宁寿宫呼风唤雨、深受太后娘娘倚重的宋尚宫，摘去了头上、手上的金玉钗环，和旁的获了罪的宫人一起，做着浣衣局里最苦痛、最磨人的一项差使。
  她在小院子外头定定地站了许久，揉了几回眼睛，若不是实在熟悉宋氏的身形眉眼，她怎么也不敢确认。
  当时与她同行的旧友拍了拍她的手臂，低低地提醒她：“这里头都是得了主子交代的，人多眼杂，不要久留了。”
  得了主子的“交代”，也有好的“交代”，和坏的“交代”。
  会被专门安排到冬院来，是唯恐人活得太久了。
  吕氏打了个寒噤。
  旧友在浆洗房吃过了苦，能熬出这一点头，不知道见过多少事，只是仿佛不经意似地提醒她：“太后娘娘/亲自过问的，原同我们不相干。”
  宋尚宫当初，也是太后娘娘/亲自点了名，与崔掌事一并辅佐容贵妃的。
  崔、宋二人都出了事，为什么辛柳反而毫发无伤，还这样光明正大地跟在了容贵妃的身后？
  吕尚宫觉得自己的血液都要凝固、冰冷下来。
  辛柳仿佛是得了什么差使，侧身从人群当中退了出去，在小宫女携着的木匣里取了枚香饼，续进了烟气将尽的香炉中。
  手脚轻快又利落，很快就重新回到了容晚初的身后。
  吕尚宫只定定地看着，以至于身边的小宫女都按捺不住，轻轻地拉了拉她的衣袖。
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