听着这话，顾辰飞蓦地联想到不知多久之后的情形。他不知道娶了哪家的姑娘，而沈瑶月挽着自己的夫君，来道贺。
  那一瞬间，有一种似曾相识的感觉袭来。他不想看到。
  为什么不想？是怕她所爱非人，还是怕自己错过些什么？
  他晃过神来，沈瑶月已经走远了。
  每次春试的头一年秋天，京城西边的问枫居都会邀请几位大儒，再加上数位举子，一切就经书之意，进行论辩。每年拔得头筹的人，都很可能是明年的三甲。因此，每次结果京城里的人都会讨论一番，也算是读书人成名的途径之一。
  像赵冉这等世家出身，少有才名的，自然不会来这里再次成名。可如许追等外地来的，都会参加这一论辩，博些声名。
  每天陈氏向老太太请安时，都会在不经意间，透漏出最近哪家人同她打听许追的情况，但老太太始终不动声色。
  终于，问枫宴出了结果。
  “老太太，许追那孩子在问枫宴拔得头筹。”陈氏过来说道：“听说当代大儒王礼赞他有惊世之学。”
  当代读书人，或者是有给孩子请先生的，谁人不知道曾给先帝教书的王礼？他看人的才华，向来是一等一的好。
  “这孩子，果然有出息。”沈老太太感叹自己的好眼光。
  “已经有好几户人家，和我打听这孩子的事情了。”陈氏笑道：“我还在想着，怎么回应了他们。”
  “你还想这个！抓紧把他和瑶儿的亲事定了，才是正经。”沈老太太说道。
  “老太太应了？”陈氏问道。
  “自然。”
  “那我去给他们父母写信了，有了结果，就立刻来同老太太说。”陈氏矜持道：“哎，这事还是找表姐出头比较好，我去一趟程国公府。”
  “正是这个理。”沈老太太点头道。提亲若是女方先来的话，总容易使人看轻，此时必得有个中人。
  没过多久，老太太那边的丫鬟，就将消息当秘密一样告诉了紫烟。
  沈瑶月听了，说不出什么滋味。又过了一会儿，陈氏那里派人过来，安抚沈瑶月，说必定不会让许追离京的。
  可陈氏的话，是做给老太太看的。她若是信了，就是傻子。
  可这一次，该赌什么呢？重生回来，沈瑶月少见的不知所措。
  第22章
  前些日问枫宴上，许追对答如流，受到大儒盛赞。人人都说，他的才学比赵冉也差不了多少。
  一时间，许追成了京城许多人家关注的对象，大家都认为他虽然出身商贾，然是巨富。况且他本人发奋，以后前途必定坦荡。家中关系简单，三代单传，只有独子，不会发生妯娌纠纷，长房和其他房的纠葛，统统不会有。此等情形，人人动心。
  许追在京城名声愈发响亮，顾辰飞常年在外，多少听到些传言，可没怎么放在心上。直到得知沈瑶月和他定亲的事情，几乎快要敲定了。
  想着沈瑶月对这桩婚事态度，他回去后，心中莫名烦乱，就命王府内老成的暗探，去打听了许府的情况。没想到，这一打听，竟是找到了一个令人意想不到的真相。
  沈瑶月的舅舅卢俊最近新迁了吏部尚书，前两天已经到了京城，请了同僚和旧友吃饭。
  官面上的人都请了一圈，开始请亲友，办家宴，沈瑶月便带着沈远舟一同过去，直接去了舅母的院子。
  舅舅在前厅同客人说话，舅母阮氏对她一如以往般亲切。阮氏生有一女三子，因着女儿嫁的早，很喜欢这个在自己眼前长大的沈瑶月。
  看亲戚们还都没过来，阮氏一手携沈远舟，一手拉着沈瑶月坐在一起说体己话。
  “来快坐，给你们带了好东西回来，你舅舅早上还嘱咐我，别忘了给你们。”
  “劳舅舅舅母挂念，我们没带什么东西过来，倒是要偏了好东西回去。”沈瑶月笑道。
  “哎，只是些玩物，不值什么的。”阮氏叹道：“几年不见，都出落成这个样子了。可惜你们母亲，见不到了。”
  一时间阮氏又是笑，又是哭，沈瑶月姐弟两个忙在旁劝慰。闲聊几句之后，阮氏的小儿子卢琯进来道：“母亲，父亲想见远舟表弟。”
  “去吧。”阮氏嘱咐道：“今日好生看着你弟弟，别让他被那起不争气的人拐带了。”
  “是。”卢琯忙应了。
  等着人都走了，阮氏淡下笑意，问道：“我近日听说，你的亲事有了着落？”
  “祖母大约有这个意思。”沈瑶月轻轻点头。
  “听说是商贾出身，虽然读书极好，可毕竟你自小没了母亲，老太太虽说是亲祖母，到底隔了一层……若真成了，你满意么？”阮氏关切道，面上看不出喜悦之色。她虽然出身名门，为人宽厚。可因着以前沈从屿停妻再娶一事，对沈家的长辈心中有许多不满。
  “我没什么不满意的。既是祖母挑的人，虽说是权衡好了的，恐怕人也不差。”沈瑶月浅笑道，就算她不满意，可这种事，总不能求舅母出头，没得让人为难。更何况京城几乎无人可选，许追承诺过许多，若是能做到多半，便已比常人好了太多。
  “哎，不过只要留在京城，就没什么大碍。到时候有你父亲，有我们帮衬，会过得好的。”阮氏安慰道。她明白舅家与沈家关系不算好，就算上门说了，用处也是有限。
  “嗯。”沈瑶月说道：“不过，我有一事，要求舅母。”
  “尽管说吧。”阮氏道。
  “我知道舅舅舅母刚回到京城，自然有很多事务要料理。可此事太过复杂，我想向舅母，借几个信得过的下人。”沈瑶月道。
  “这能有多大事。”阮氏温声道：“想做什么？”
  “我怀疑母亲当日为何去世，想着寻找当年贴身服侍母亲的梦兰。另一个是，我想找当年那位说我刑克父亲的道士。”沈瑶月道。
  “为何有此疑心？”阮氏脸色凝重。
  “舅母可知道白柘寺的普惠大师？”沈瑶月道。
  “听说过，是当世佛学大师，但是无缘好像不能得见。前几年明秀郡主求见，也被拒之门外。”阮氏道。
  “我那日在寺庙里，遇到普惠大师，他说我八字并无问题，不会刑克亲长。我就心中疑惑，后来想法子见了母亲的旧仆，说到母亲去世前，曾经和祖母大吵一架，可舅母说过，母亲那般性子，最是温良贤淑，怎会如此。且当时母亲身体转好，岂料吵了一架后没多久就去了。”沈瑶月道：“因此，我想见一下当日的贴身仆人，知道当时的真相。”
  阮氏在一旁越听越心惊，其中因果大有可疑之处。若是真有阴谋，沈瑶月的确不应该动用家里的人，容易打草惊蛇。若是没有阴谋，被沈家人知道，容易离心。以前她不喜欢陈氏，可近几年听说陈氏待沈瑶月姐弟不错，平日在别家宴席上相见，也能点头问好。若陈氏真心相待，还是谨慎些好。
  “好，我不日就派人去你们荆州老家，悄悄打听清楚了，就来告诉你。”阮氏考量清楚道：“这几个人的姓名我告诉你，回头要是还想查证别的，一并同他们说了。”
  “多谢舅母。”沈瑶月道。
  “客气什么。我当日和你母亲关系极好，若是真有什么，定然要给她讨一个公道。”阮氏正色道。
  一切说定了，沈瑶月回到永宁侯府，先去见了祖母。沈老太太虽然不喜卢家，毕竟又升官了，自是好一番盘问。
  沈瑶月细细说了今日宴席，哪家来客，发生何事后，方才去自己屋中，发现桌子上有一封信。
  她心中疑惑是谁放在里屋的，待要问丫鬟，犹豫了片刻，自己拿起来，一看字迹有些眼熟，但一时想不起来是谁的。轻轻拆开信封一看，里面讲的事情令她心中震惊。
  信里十分详细的讲述了许追在扬州府的时候，曾经与自己父亲房里的丫鬟有染，丫鬟有孕后，他心中害怕，不敢去和父亲说，一日借酒消愁之际，将丫鬟活活打死。
  因着只有独子，许父就将这桩事情压了下去，费了不少银钱，才打点清楚事情。不过，从那个时候开始，许追只要一吃醉，必定发酒疯打人，被他打伤以至于打残的下人，不下十人。上面还写了被害丫鬟的具体名姓还有家宅住址。
  沈瑶月越看越惊心，想起来前几次宴中，就算有人相劝，许追好像从不喝酒，这封信，到底是不是真的？
  舅母派给她的几个人，还没去荆州，就先派上了别的用场，她立刻让他们悄悄地去扬州打听情况。
  算算日子，三天到扬州，再三天回来，另外加上查案子，搞不好半月有余。不知道能不能赶在定亲之前，拿到消息。
  第23章
  担忧了几日，还没等到从扬州来的消息，沈老太太那边先来了人。
  “祖母，您找我。”沈瑶月心中有些忐忑。
  “来来来，快坐。”沈老太太眼神一时感慨，说道：“从你小时的样子，到如今模样，好像只是一晃眼的功夫。”
  知道他们上了年纪的人很喜欢回忆旧事，沈瑶月闻言一笑：“祖母倒是一如以往的康健。”她心中有预感，今天的对话不会这样简单。
  “瑶儿。”沈老太太果然步入正题：“前几日，太太可把事情同你说了？”
  “何氏。”沈瑶月想起近几日她们的频繁暗示，故作不懂。
  “自然是你与许家表哥的亲事了。你们太太已经和许家长辈通了信，彼此都有意，你怎么看？”沈老太太问道。
  “孙女情愿多陪祖母些时候。”沈瑶月忙说道。
  “可你已经十五了，总是要嫁的。我将你留到明年，不能更晚了。许家这儿郎，是我和你们太太仔细挑的，人品和家世，都是不错的，你不必思虑过重。”沈老太太慈爱道，只以为孙女是舍不得自己：“可是定礼，总是要过的。这个月十六，正是好日子。”
  竟然这么快，可消息没有回来，必得想法子拖上几日。沈瑶月飞速地思考出了理由：“祖母，这个月二十七，是我母亲的祭日，可否等在这之后呢。我想在母亲灵前，将此事同母亲说一下。”
  “好吧，我就全了你这份孝心。”沈老太太虽然不喜沈瑶月的母亲，可见着孙女马上要许一个好人家，不必为此和她生了嫌隙，就道：“那就下个月初二，可不能再晚了。”
  又按捺了几日，眼瞅着这个月就要过完了，沈瑶月在心急如焚中，等来了消息。
  卢家的仆人们来报，那信中所言，句句属实，许追果然有酒后躁狂之证，可证据都湮没了。更因为许家势力，没人敢出来作证。
  沈瑶月攥紧了手中的信件。难道自己前一世在赵府被折磨死了，这一世要被一个醉酒之人活活打死吗？
  不能这样。
  想想这封信是谁放在这里的，她突然没有这么慌张，慢慢地冷静了下来。
  如今没有证据，贸然拿出这封信，再加上陈氏肯定会帮许追开脱，沈老太太八成不信。这个老太太看起来虽和善，可最是固执，非常讨厌别人悖逆自己。故而沈瑶月沉思片刻，想好了说辞，方才去了老太太的院子。
  到了院门口，看着道路两侧摆着好几个箱子，几个粗使婆子面色尴尬地站在旁边。
  “这是要晒东西？怎么好像没见过。”沈瑶月随口问道。
  “回姑娘话，这是二姑娘派人送来的。”婆子小声道：“老太太不让搬进去。”
  沈瑶月轻轻点头。
  “老太太，大姑娘来了。”门口的丫鬟掀起帘子说。
  此时沈老太太歪在榻上出神，沈瑶月知道她最喜欢的孙女始终是沈琴月，可惜给她丢了脸。如今仍顾念旧情，只是没有台阶可下，拉不下这个脸来。
  “祖母。”沈瑶月心中有些冷意，说话却如往日和煦。
  “啊，你来了啊。”沈老太太想起眼下不是吃饭的时候，就问道：“有什么事情么？”
  “孙女看现在时节海棠花正好，不如明天，我们家里人一同去秋意山庄赏花吧。”沈瑶月道。
  秋意山庄是京郊的一处园子。园主人种了许多海棠，有几十色，各种花型都有。因着品种不同，次第开放，能开满整个三秋。整个京城，若说赏海棠花的话，没有比那里更好的地方了。
  可眼看着就要定亲了，沈老太太不想沈瑶月这时候出去抛头露面，刚想拒绝。
  沈瑶月接着说：“父亲不在家，我们几个人恐不热闹，不如把二妹妹一家邀请过来吧。做亲都这么久了，一家人也没好生吃一回酒。”
  沈老太太听了，立刻嫌弃道：“叫她来做什么！”
  “二妹妹同我自小长大，以前也是一般的孝敬祖母，如今难得见一见。日后我若是嫁了，更是难说重逢之时，祖母就全了我这个心愿吧。”沈瑶月说着眼眶一红，忙忍住了。
  于情于理，都没什么好拒绝的。沈老太太拿捏了一会儿，方才说道：“既然你有这个兴致，我们就去吧。”
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