唯独裴少淮，兴致缺缺，不为所动，作为一个见识过后世百般文娱的人，他对才子佳人分分合合肝肠寸断这样的桥段，实在是抬不起太大兴趣。
  裴少淮心中暗暗自嘲，自己一个还未动过情的，自然是不懂这些的。
  支撑他看下去的，不过是戏子婉转的唱腔，精美的妆容，时缓时急的动作，还有讲究的服道。
  他坐在英姐儿身旁，总隐隐感觉，有目光向这边投来，可四处望去，各个包间皆昏昏暗暗的，并看不见甚么。
  只好作罢，心想，或许是自己太过敏感了。
  一场戏罢，尚不过瘾，戏班子又唱了《临安别》[2]，亦是叫人哭得凄凄切切。
  ……
  等到散场，夜已深了，英姐儿、竹姐儿两个小姑娘仍兴奋着，你一句我一句探讨着戏里的情节。
  下人们早备好了马车，等着主子们回来。
  令裴少淮意想不到的是，入坐马车还能闹出幺蛾子来，只因有辆马车被裴老爷子先坐回去了，兰姐儿只能与他人同坐。又因上回英姐儿回怼了她，她怎么都不肯跟两位妹妹一同坐车。
  最后只能是淮哥儿、津哥儿与她同坐了。
  车厢内气氛有些尴尬，淮哥儿主动跟弟弟聊起来，问：“津弟，今晚看戏觉得如何？”
  “尚可。”津哥儿说道，“唯独有一点，这两出戏讲的都是才子佳人，才子又都高中状元……若不是我读书，知道读书之难，恐怕会觉得读书是件易事，任谁都能轻而易举考状元呢。”
  没想到津弟的角度还能这样刁钻，裴少淮解释道：“读书人写的戏本子，自然是向着读书人的。”
  兄弟间的闲聊，却被兰姐儿嗤了一声，只闻她揶揄道：“你们两个才识得几个字，就敢这样夸夸其谈，换你们来写，能写出这样令人动容的戏本子吗？”
  淮哥儿、津哥儿相视，憋住了笑，知晓这位二姐的脾气，都不再发话。
  他们这辆马车走在最后头，车夫刚扬起马鞭，准备出发，却听见车外一阵呕吐声，哗啦啦声响。
  撩开车帘一看，只见一个锦衣男子，周身狼狈，不知是从哪里出来的，正扶在戏楼墙角，吐得一塌糊涂。而后踉踉跄跄走了几步，靠着戏楼的柱子坐下了，不知是睡是醒。
  兰姐儿掩住鼻子，面露鄙夷之色，正想放下车帘，又见那男子衣着不凡，怕出甚么岔子，想了想，还是吩咐车外的小二道：“去看看是哪家的小爷，怎么身边连个照看的人都没有。”
  那小二在戏楼看门，很有眼力见儿，很快就回来了，禀道：“回二小姐的话，瞧着是司徒将军府上的二少爷。”又指了指长街尽头的贺相楼，道，“想来是在贺相楼又喝多了，一个人走过来的。”
  小二恐怕也不是第一回遇见了。
  兰姐儿快语，又问道：“就是前几年才从乡下领回来的那位？”
  小二垂头，默声不语。
  兰姐儿意识到自己说错话了，连忙改道：“既然是司徒少爷，那便带进楼里先伺候着，再去将军府报一声，叫人把他接回去……这春日乍寒的，别叫在街上冻出病来。”
  “是。”
  兰姐儿放下车帘，马车缓缓起步，渐渐离戏楼远了。
  裴少淮在马车里，也探头看了那位司徒公子，他并不认识。从兰姐儿的话里，这位烂醉如泥的司徒公子的身世，似乎也很有故事。
  ……
  ……
  淮哥儿兄弟两人已经自学了数日，总这样，没有夫子教导读书习文，也不是办法。
  裴老爷子这几日，相看了许多塾师夫子，都不甚满意。若是太过普通，怕辜负了两个孙子的天赋，可若想找个好的，又名师难求。
  正当裴老爷子为难的时候，裴尚书的府上，差人前来传话。
  说是翰林院有位老翰林荣退，被裴尚书留了下来，如今在尚书府设立书堂讲授课学，想到伯爵府的两位侄孙已到了蒙学年岁，不知有没有意愿前来尚书府读书。
  这样气派的书堂，也就独独尚书府一份了。恐怕是关系非同一般，老翰林才会应下裴尚书的请求。
  试想，一位满腹才学的老翰林，若想教书育人，多得是名家书院求请他来当山长，何须居于一小小的府邸书堂？
  第17章
  裴老爷子听后，喜不自禁，能有老翰林来教导指点两个孙儿，机会可遇不可求。
  他并未多想，当即差人过去回话，应了邀请，说一定按时将淮哥儿、津哥儿送过去。
  老爷子又自言感慨道：“终究是血肉亲情不可分，他还惦记着本家一二。”
  看见祖父如此欢喜的神态，一旁的裴少淮虽不赞同祖父的想法，却也没有说甚么，不想扫了老爷子的兴头。
  裴少淮以为，尚书府那边，若真有意与伯爵府亲近，视之为一家人，何须直至今日，才抛出盛意呢？这么些年头，同在京都城里，往来淡淡，如今突然给这么个“大好处”，即便不是甚么司马昭之心，也绝非善心好意。
  时至今日，裴少淮都还记得，在他的周岁礼上，尚书府的女眷们口口夸赞林氏风姿卓绝，又夸小娃娃长得像林氏。明面里是夸小娃娃长得周正，实则，是指桑骂槐，暗暗嘲讽伯爵府嫡孙是商贾家女儿生的，长了一副商奸相。
  他倒是觉得没甚么，可母亲，却为此伤心了许久，觉得是自己拉低了儿子的身份。每每说起尚书府，都会让她想起这番话。
  兄弟二人去尚书府读书，原书里，是有这一情节的。不同的是，原书里淮哥儿、津哥儿没有提前开蒙，去尚书府读书前，只粗略识一些字；而如今，淮津两兄弟都背到《孟子》《大学》了。
  书中写道，裴少淮进了尚书府书堂以后，发现京都城内好些勋贵人家的少爷都应邀来了，二三十个人，满满一堂，大部分孩子都身世不凡。
  若是随意砸个砖头进去，能砸到好些个世子。
  这哪里是甚么老翰林讲授学识，分明是尚书府借着老翰林这一噱头，放长线，养大鱼呢。
  还是好一池子的大鱼。
  书里的淮哥儿心性还没成熟，入学后，埋没在一堆世子当中，嫌自己穿的衣物不够贵气，又嫌自己的挂的玉珏不够圆润，心思根本没有放在学习上。一回到家，便在祖母院里又摔又砸，乱发了一通脾气，嚷嚷着不愿再去尚书府读书，说自己丢不起这个人。
  伯爵府本就盼着淮哥儿通过读书科考，入朝为官，重新撑起这个家。老太太一听孙儿闹着不愿意读书了，急了，以为他只是耍小孩子脾气，决定先顺着他的意思哄着、惯着。
  期盼着等孙儿长大一些，就懂事了。
  自打那以后，淮哥儿的衣制、配饰，老太太费了大银钱，一应照着侯府公子的标准去定制。心想，横竖只有这么一个宝贝嫡孙，多花销一些，也是应该的。
  淮哥儿这才消停一些。
  随后的时日里，在学堂上，淮哥儿没学到多少学问，公子哥的毛病，倒是学了一身。他始终都没有认清一个事实——出身走下坡路的伯爵府，他在这学堂里，身份并不起眼，只是一个当陪衬的。
  他以为，只要自己多请客，够气派，同学们便会跟他好。
  今日，这个世子带了个小玉斗，明日，那个世子端着个紫金小碗……哪里是他能比得过来的？淮哥儿的攀比心理越来越重。
  ……
  另一方面，津哥儿进了这书堂，亦过得十分不畅快，甚至有些凄凉让人怜。
  景川伯爵府本就不起眼，津哥儿又是个丫鬟姨娘生的，这样的身份，让他在学堂里处处受人排挤，甚至连嫡兄裴少淮都刻意避着他。
  他在学堂里，一直是个“边缘人”。
  尚书府编排坐席时，特意把津哥儿安排在边角位置上，又偏又远，津哥儿总是听不太清楚夫子在教些甚么。
  那老翰林也并不关注他。
  津哥儿空有一颗慧心和非同寻常的记忆力，却无处使力，毕竟，自悟至少也得有人带入门。
  数月之后，书堂考校，津哥儿考得并不好，被尚书府送了回来，说是，津哥儿资质不佳，学而无物，恐怕并不适宜走科考之道，建议裴老爷子还是早做其他打算为好。
  听了尚书府对孙儿的评价，裴老爷子没有驳话，信以为真，将津哥儿接了回来。
  幸亏，津哥儿有个好小娘，她了解自己生的孩子——津儿记东西比寻常人要快，岂会是个不学无物的？
  沈姨娘抹干眼泪之后，看着儿子，认真问道：“津儿，你诚实回答小娘，你可喜欢读书？”
  “孩儿喜欢……可他们都说孩儿学不会……”受到打击，小小津哥儿都有些怀疑是自己太笨了。
  “那你可愿意为此吃苦？”沈姨娘又问。
  津哥儿一个劲点头，“孩儿不怕吃苦。”
  “小娘知晓了，便是豁出去，也会替你谋个机会。”沈姨娘说道，“至于能走到哪一步，就要靠你自己了。”
  沈姨娘去徐府找了莲姐儿，凭着自己曾伺候过宁氏的这点情义，求莲姐儿帮帮弟弟，给他个读书的机会。莲姐儿心软，点头答应了，跟公公、官人说情，把津哥儿接到家中，和大侄子一同蒙学。
  津哥儿才有机会再读书。此后，他拾级而上，步步顺利，六试皆上榜，最后传胪大典，高中状元。
  但也因为这些糟心的事，津哥儿养成了沉默寡言的性子，对谁都收敛着心绪，一直冷冷淡淡的。
  ……
  ……
  裴少淮缓过神来，心想，这“老翰林授课”哪里是甚么天赐良机、幸遇恩师的大好事呀。
  那老翰林再有本事，再有学问，也是给其他尊贵的世子们服务的。尚书府给京都城里许多勋贵人家都发了请柬，为了顾及脸面，不让外人说闲话，才顺手给景川伯爵府也传了话而已。
  说白了，裴少淮和裴少津过来读书，只是给人凑数的。
  真正有权有势的世子，才是尚书府看重、拉拢的对象。
  这尚书府的书堂，就好似一个狼窝，裴少淮自认为，眼下，兄弟两人皆只有七岁，人小势微——还不是这群小狼崽子的对手。
  他和津哥儿如今的第一要务是——养精蓄锐，顺利长大。
  要知晓，在这世道里，富贵人家，长子嫡孙自幼专门教养，为接管家族大任作准备，他们早早褪去稚气，并非乡下玩泥巴的小儿郎……狠极的时候，这些小狼崽子，是真的会咬人的。
  ……
  裴少淮并没有反驳祖父的决定，他以为，这尚书府的书堂，他和津弟还是要先去上一趟的。
  一来，祖父一直觉得可以挽回兄弟之情，两府之间终有一日可以消除芥蒂。直接驳了祖父，祖父执拗，未必奏效。
  二来，既然是小狼窝子，淮哥儿住在这京都城里，往后免不了有所接触，倒不如趁着他们还是小狼崽子的时候，去会一会。
  心里有底。
  等“探窝”完毕，再筹谋退回就是了。
  ……
  林氏知晓儿子要去尚书府读书，心里很不是滋味，但并未说甚么。发了一会呆，她让申嬷嬷找上好的缎子，给两个哥儿做了几身新行头。
  到了去学堂的这一日，淮哥儿没有穿新衣裳，而是穿了平日里那身靛蓝直裰，绣以暗竹纹，系上银边衣带。虽不是新的，胜在贴身舒适，他对林氏说道：“还是娘亲亲手做的这套穿着舒服又有派头。”
  林氏替儿子整理衣领，道：“你倒是会哄娘亲开心，也不怕去了，唯你一个穿旧的，叫人笑话你？”
  “这哪就旧了？多好的绸子，多好的绣工。”裴少淮道，“总归是去读书的，又不是去比谁气派。”
  因是第一日上学，英姐儿也出来送弟弟，道：“你去了那边，甭管是甜茶还是酸茶，熬了也不能送过去给你……这个香囊我亲手做的，你拿着。”
  她不善针线女红，那香囊缝得委实算不上精致，好些线头都没藏进去。
  英姐儿脸上讪讪，解释道：“昨日夜里，时辰有些太赶了……不过，这里头的草药香料，是我亲自种的，可好闻了。”