竟将念念看作那等只会算计旁人的人了。
  话音未落, 便瞧见柳珍儿, 她正从湖边一棵柳树后转了出来。
  唐兰嫣的笑瞬间耷拉下去, 嘴也紧紧闭上。
  算了, 当我脑子里什么都没想。
  柳念絮举步朝着柳珍儿走去，在柳树下的大石头上坐了, 慢悠悠道：“妹妹瞧着这个湖, 可还喜欢？像不像咱们家里的那个？”
  怕柳珍儿不知道, 柳念絮细心解释, “就是那个，你教唆爹爹逼我在冬天画画的湖？”
  柳珍儿不理会这个问题，只冷笑一声：“姐姐好手段，不动声色便挑拨了二公主同温姑娘的关系，难怪父亲说，我比不上你。”
  柳念絮温柔一笑：“好妹妹，父亲说你比不上我，也不仅仅是因为这个，主要是指你这人品行不好，德行不够，妹妹可千万别误解父亲的意思。”
  柳珍儿站在她跟前，“姐姐百般手段，害我跌了名声，丢了体面，当真以为妹妹那么好欺负吗？”
  “就是当你好欺负。”柳念絮轻嗤，“你能如何？”
  “姐姐自以为运筹帷幄，可曾想过，若我今儿从这里掉下去，此处只我姐妹二人，旁人会怎么看待姐姐？”
  她得意一笑，“不知背上一个杀害亲妹的罪名，姐姐还能得意起来吗？”
  柳念絮坐在那块石头上，一动不动，深深叹息一声：“妹妹既想假装落水，姐姐少不得要帮你一把。”
  她笑了笑，绝色容颜如花绽放：“秋日里湖水冰冷，不知妹妹受不受得住，若因此坐下病来，不仅会让姐姐我担心忧虑，只怕更会令亲事上艰难万分。”
  柳珍儿脸色一变，“你威胁我？”
  “这是实话，不叫威胁。”柳念絮站起身，慢悠悠伸脚，“妹妹小小年纪，站不稳脚滑也是有的。”
  话音刚落，一脚将柳珍儿踹进湖中去。柳珍儿一时反应不及，在水中挣扎不已，呼救声尚且发不出来，狼狈地打着滚。
  柳念絮欣赏片刻，带笑的脸瞬间变了神色，从笑盈盈变得焦急不已，张口喊道：“救命啊！救命啊！”
  一声一声，催人心肝。
  众人闻声赶来时，便只瞧见她满脸焦急之色，喊的上气不接下气，只顾着继续喊叫：“救救我妹妹……”
  承恩公夫人自寻了健壮识水性的婆子下去救人，脸上却淡淡的，问道：“好好的，柳二姑娘怎么到水里去了？”
  柳念絮紧张地盯着水里，一脸不放心，道：“原是妹妹年纪小，性子顽皮，在湖边玩，一时不慎滑了下去。”
  说着又道：“也怪我，见她一个人在湖边，身边亦不曾跟着婆子丫头，怕她出事就来劝她，谁想话重了些，竟惹得她生气……”
  承恩公夫人蹙眉，心下万分不悦，觉得这柳家是不是故意给自己府上添堵来的，两个女儿今日都没干过一件合心意的事。柳中郎是个什么意思，竟要和承恩公府撕破脸不成？
  柳念絮不知她心中所想，若知道亦只有拍手称快的。她巴不得大家都恨柳中郎呢，最好使那人众叛亲离，不得好死。
  柳珍儿被人救上来时还清醒着，只冷的发抖，颤着嘴唇说不出话来，冷眼瞧着柳念絮，眼中恨意滔天。
  纵使恨到想杀柳念絮泄愤，柳珍儿却也知道，柳念絮唱作俱佳，现如今纵然自己指责她将自己推入水中，也无人会信。
  真的要害自己，何必着急忙慌喊人来救，以至于她得救及时，连根毫毛都没少。
  柳珍儿哆嗦着嘴唇，慢慢闭上眼。
  承恩公夫人冷淡至极：“柳二姑娘受惊又受凉，还是赶紧回府上修养去吧，来人，将咱们家姑娘的衣裳拿一套，伺候柳二姑娘换上，找几个可靠的婆子将人送回柳府。”
  柳念絮一心做足好姐姐的模样，当即关切道：“夫人，可否……可否请人去前院告诉家父一声，也好让父亲照看着妹妹。”
  承恩公夫人应允，自遣人去了。
  柳念絮垂眸，眼中冷意森森。就凭你这点手段还想陷害我，保管让你家有苦说不出。
  只要今日柳珍儿失足落水的事情传到前院，给各家大人听见，还有哪位大人乐意娶个不稳重的儿媳妇呢？
  柳念絮心中轻嗤。
  不知她那个父亲，在前头听说自己又算计柳珍儿一把，将她害到这个地步，会不会气到绷不住脸色？
  柳珍儿自被送回柳家，柳中郎的反应亦无从得知。众人安慰受惊的柳念絮一波，要她不要担忧柳珍儿，夸几句她姐妹友爱，便也渐渐散去了，柳念絮方才演了一出大戏，现也不好到人群中凑趣，便一个人慢悠悠闲逛着。
  走到一处凉亭处，耳边却传来一声轻笑：“柳大姑娘好手段。”
  柳念絮回身看去，面不改色行礼：“小女拜见殿下。”
  一身玄衣，不饰繁华，俊美的眉眼之间带着清冷的笑意，一双深邃的眸子，宛如秋风烈烈，冷淡萧瑟。
  第四次见这人，柳念絮熟门熟路，淡淡道：“小女不懂殿下何意。”
  分明不曾见过几次，这人却似乎很清楚她的品行，每一次说话，都像极为熟悉的样子。柳念絮摸不准他到底是哪位皇子，只能在心中暗暗戒备。
  “柳姑娘，被人踢下去和自己滑下去，岸边的泥土还是有些不同的。”那人叹口气，“姑娘手段高明，在下敬服。”
  他摇头笑笑：“初见姑娘和柳二姑娘出现在湖边时，我还当姑娘会自己跳下来，陷害柳二姑娘，没想到……姑娘竟是半点亏都不肯吃。”
  分明被推下水的是柳珍儿，可最后竟是柳珍儿自个担了粗手粗脚不懂事的恶名，反而眼前的姑娘，不过喊两声，平白得个手足友爱的美名。
  他笑一笑：“若我有姑娘这般鬼神莫测的手段，亦不至于被兄弟们夺了圣宠。”
  柳念絮漫不经心地抬眸：“既然殿下不藏着掖着，小女便告诫一句，使自己受伤来陷害旁人，实则是下下策。”
  颜色如春花秋月的少女微微一笑，叹息道：“我亦碰过头破血流，才有这般心得，还望能对殿下有三分帮助。”
  对方沉默不语，静静看着她着眼睛，那双深邃的眸子似乎将她整个人都装了进去，柳念絮微微有些不适。
  那人却开口道：“不累吗？”
  俊美如冰霜的脸渐渐融化，带着几分惆怅。
  柳念絮知他何意，只淡淡一笑：“我只不过是踹了一脚，喊了两声，有甚累的？”
  “心累。”他看着柳念絮，慢慢道，“百般算计，步步为营，未有一刻轻松，这样的生活，累吗？”
  柳念絮微微一笑，抬眼时神色漠然，不回答他的问题，反道：“方才我对承恩公夫人说，子非鱼，安知鱼之乐，如今便亦告诉殿下，望殿下恕我直言冒昧。”
  “子非鱼……”那人咀嚼她话中意，轻轻摇头，走近一步，声音温和，“柳姑娘当真是个奇女子。”
  世间女郎，因教导之故，大都温柔婉约，以父兄夫君等男子为天，不敢忤逆丝毫，眼前之人却全不一样。
  他想了想：“柳姑娘，我有一句话，大约有些冒犯，不知当讲不当。”
  柳念絮抬眸，对上他漆黑的眼眸，淡淡道：“我知殿下意欲说些什么话，只我闺阁弱女，有些话还是算了吧，殿下纵好，非我所求。”
  她低眉欠身：“殿下且自行走动，小女告退。”
  “你所求，是什么？”
  男人的声音从身后传来，柳念絮脚步不停，依旧往前走，神色平静不变。
  我所求，是这世间滔天权势，亦是我的仇敌尽为我所斩杀。
  一个普普通通的皇子，并无大用。
  唯有那高高在上的东宫太子，来日的君王，才能帮我达到目的。
  柳念絮走动的步伐未变一下，神色冷静又淡泊，一如她的心，不论发生何事，都从未变过。
  坚定不移，坚韧不拔。
  第37章 入宫选妃
  回到人群中, 柳念絮自不会提外头碰见的男人, 只随意说着话，慢慢熬到宴会结束。
  国舅爷这场寿宴, 有宫中赏赐，皇子公主亲至，满城勋贵亲临道贺, 办的极为风光体面，连散，都散的比别家晚。
  坐在回程的马车上, 西边的天已被染成红色, 柳念絮揉了揉额头，“外祖母，久闻承恩公府有两位千金，今日怎的没瞧见？”
  “去庙里给她们父亲跪经去了。”老太太今日略饮了两杯酒水，嫌轿子不宽敞，是以并未坐来时的八抬大轿, 反领着孙女们一同乘了马车。
  闻言只摇头笑了笑：“东宫选妃日近, 那两位姑娘乃是太子殿下嫡亲的表妹, 想来承恩公府有些别的想头, 欲给姑娘们博个孝敬的美名呢。”
  姑娘们渐大，老太太有话早不避着她们, 摩挲着小孙女的脑袋, 叹息道：“承恩公府与别家不同, 有皇后娘娘的情分在, 少不得要选一位去侍奉太子。”
  这话却是说给柳念絮听的，“嫡亲的表妹，纵做个妾，只怕正经太子妃也要忍让着，何况旁人。”
  柳念絮哂笑一声，“原是如此，我说亲爹寿辰，怎么不见踪影，这府上当真好算计。”
  仁孝之名何其难得，当日在宫中，柳念絮百般筹谋亦只为此名罢了，却比不得承恩公府借着寿宴的时候，就将姑娘的名声传扬出去。
  这等孝敬守节，能耐苦寒的姑娘，哪家听了不喜欢？
  “你心中有数便好。”老太太点点头，“你是个有大志向的，如承恩公府这等拦路石，需不可情敌。”
  柳念絮想了想：“总要知己知彼才好，外祖母可曾见过这二位姑娘？”
  “容貌品格，才华智慧，两个加起来也不比你一个。”老太太直接道，“你亦见过皇后娘娘，虽称得上一句美人，却难当绝色，两个侄女还不如她。”
  柳念絮了然点头：“皇后娘娘因贤孝才德方有如此泼天富贵，承恩公夫妇亦想着和娘娘一样，才这般筹谋吧。 ”
  老太太赞许点头：“念念所言甚是。”
  柳念絮侧头转着腕上的镯子，慢悠悠道：“人家要送女儿入宫，我亦没有半分法子，到时再说吧。”
  “念念，承恩公府不比别家，若你想入东宫，还是不要得罪太过。”老太太劝说她，“好歹看着皇后娘娘。”
  柳念絮心知她一片好心，当下好脾气应了：“外祖母放心，念念有分寸，不会让皇后娘娘恼我。”
  如此，老太太便不再劝，只责令大太太给几个姑娘做入宫的衣裳。
  大太太捏着帕子，犹豫片刻：“老太太，不若……不叫兰溪去了罢，横竖有她大姐姐顶着……”
  老太太似笑非笑看着她：“怎么，前些时候你还在想，要女儿博一个滔天富贵吗？”
  大太太脸色讪讪：“原是媳妇不懂事，现如今见了外甥女品格行事，方知丫头们多有不足，只求老太太提点一二吧。”
  纵是大太太自己，都不敢与这个外甥女比手段，何况自己两个傻女儿，真真是入宫为妃，不出三日就得被人啃的骨头渣都不剩。
  大太太原早就生了退缩之意，不敢做梦，及至今日见承恩公府为女儿筹谋，才知自家不如的，不独柳念絮一人。
  这才彻底死了心。
  “你能想明白便好。”老太太叹息一声，“咱们家在宫中好歹还有三分体面，待我去给皇后娘娘递牌子，只说给几个丫头看好了亲事，求个免选吧。”
  “平平安安的，不比什么都强。”柳念絮随意道，“舅母能想明白，再好不过。”
  她年纪轻轻一个小丫头说这种话，难免让人觉得心惊肉跳，尤其老太太叹口气：“你既知这个理，何必非要一头撞死在里头呢？”
  柳念絮莞尔一笑，漫不经心：“外祖母，我上哪去得一个平平安安呢？”
  老太太便默然不语，好久道：“你是个好孩子。”
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