萧韫点头。
  阿圆瞧了眼外头站着的两个墨衣男子，她疑惑地问：“可他们是谁？为何一直跟着哥哥？”
  萧韫勾了勾手指。
  阿圆屏气凝神凑过去。
  “小丫头，此事哥哥只与你一人说。”萧韫郑重道：“他们是看守哥哥的人。”
  “为何要看守哥哥？”阿圆声音下意识地放轻。
  “因为......哥哥欠了点债。”
  门口的下属：“......”
  阿圆瞬间明白，瞪大眼睛：“怕哥哥跑了？”
  萧韫点头。
  门口的下属：“..........”
  阿圆心疼死了，哥哥好不容易挣了点钱，都没来得及还债就全用来哄她吃糕点了。
  心疼完，接着便是满腔酸涨的感动。
  大哥哥这么好的人，却命运多舛，实在可怜！
  “我更不能吃了。”阿圆说：“吃这些我心里难受。”
  “小丫头不吃，哥哥心里难受。”萧韫拿银箸夹了块水晶糕放入她碗中，慢悠悠地说：“哥哥已经付过钱了，不吃多浪费。”
  闻言，阿圆又气又急：“你怎么这么傻！”
  萧韫一顿。
  连门口的下属都吓得脸色大变。
  阿圆不知所觉，继续道：“你这么花钱如流水，往后怎么还债？”
  她停了下，自认为经过刚才“交心”后，两人关系已然熟稔，于是有些话不自觉地就说出来。
  她真心实意劝道：“哥哥年纪不小了，怎么说都得存点银钱，以便今后娶一房媳妇。”
  说完这个，阿圆的脸红红的。
  这事本不该她一个姑娘家来提，但观这位大哥哥对往后的日子实在是没个分寸，便忍不住劝一劝。
  却不想......
  萧韫先是愣了会，继而又大笑起来。
  .
  阿圆吃了很多美味的糕点，但心情却并不美妙，她揣着打包好的剩余糕点回家了。
  回到家，褚夫人问：“怎么这时候才回？”
  见她跟宝音怀里抱着东西，又问：“都买了什么？”
  “娘。”阿圆闷闷的，把东西搁桌上：“这些不是我买的，是大哥哥赠的。”
  “哪个大哥哥？”
  “就是上次我受伤，送我回来的那个沈家大哥哥。”
  褚夫人奇怪：“他为何要送你吃食？”
  “我在书斋遇到大哥哥，大哥哥把我的鼻子撞疼了，说要赔罪呢，就买了许多吃食。”
  褚夫人默了下，没想通撞疼鼻子就要赔罪是个什么理，但听那日丈夫所言，想来沈公子是个和善之人。
  她问：“那你为何不高兴？”
  接下来，阿圆把大哥哥的身世说了遍，独独隐去被人追债的事。
  褚夫人听后，长长叹了口气：“倒是个可怜的孩子。”
  她说：“沈公子是个好的，若是再遇到要好生谢谢人家。”
  阿圆点头。
  想起另外一事，又说道：“阿娘，我见到靖海侯府的姑娘了，她们也要去慧香书院读书呢。”
  “嗯。”褚夫人尝了块糕点，漫不经心应着。
  “但她们说要找景王疏通去书院呢。”
  褚夫人动作顿住，然后示意屋内的婢女出去，才细细问道：“到底怎么回事？”
  .
  晚上，褚家夫妇俩入睡时，便说起了这事。
  “不若，咱们也去找国子监祭酒疏通一二？”褚夫人道。
  “咱们家跟苏家又不是正经亲戚，如何好意思开这个口？”褚文耀说：“慧香书院能去就去，不能去就找别的书院，反正京城又不止慧香一个女子书院。”
  褚夫人剜他一眼。
  她这个丈夫老实巴交，做官做了一辈子，也只混了个五品。倒不是不好，她当年正是看中他老实才愿嫁他，婚后他也果真事事以她为先，尊她敬她，不纳妾不花天酒地。
  两人膝下一双女儿，日子过得还算和美。
  只不过，女儿们都长大了，凡事褚夫人都得仔细张罗，谁不希望自己孩子往后有个好前程好归宿？
  她左思右想了一天，觉得可以去走走国子监祭酒苏云平的关系。她娘家弟弟的媳妇是苏云平妻子的表妹，有这么一层牵扯，怎么说也算个亲戚。
  “不用你开口。”她说：“过两日，正好是苏家小儿子的百日宴，届时我带阿圆去吃席，我那弟妹也会一同去。回头我跟她说说这事，由我弟妹跟苏夫人开口，她们表姐妹更好说话些。”
  “你这门亲拐得太远了，回头又得欠好几个人情。”
  “自家弟媳，说什么人情不人情的。”褚夫人捶他。
  “哎呦——行行行，此事由夫人做主便是。”
  .
  三月初二，是国子监祭酒苏云平小儿子的百日宴。
  苏云平在朝中关系颇好，百日宴这日苏家来了许多人。阿圆跟母亲还有舅母一同去的，她们到时，苏家门庭若市。
  苏夫人忙着应酬各家女眷，一时抽不出空来跟她舅母说话，阿圆坐在花厅里百无聊赖，便想出去走走。
  主要是花厅里这些夫人们总爱捏她的脸，个个稀罕地上来摸一把，她都有点不好意思了。
  喝了两盏茶后，她悄悄问：“阿娘，我能去园子里寻表姐们玩吗？”
  稍微大一点的姑娘小姐们都结伴去逛园子了，她两个表姐比她大两三岁，跟长辈们见过礼后就相约出去看花。
  她也想去呢。
  褚夫人也清楚她坐不住，想了想，便道：“那你寻到你表姐们，要乖乖的莫乱走。”
  “嗯。”
  阿圆点头，福了福身，就出了花厅。
  但苏家园子太大，她走着走着就迷了路，越走越偏僻。
  过了会，她停下来，见假山那边有座凉亭，便想爬上去望一望，看表姐们在哪个方向。
  阿圆今日穿了套襦裙，襦裙裙摆略长，她提着裙摆哼哧哼哧地上了假山。终于到达时，一屁股坐地上喘气歇息。
  她视线往凉亭望去，这么一望，便愣住了。
  萧韫正在喝茶，有人在旁边低声禀报着什么，见到阿圆的身影出现在台阶处，那人停下来。
  萧韫似有所觉地转过头。
  春光里，小姑娘一身粉色襦裙坐在台阶上，身后是细碎斑斓的蔷薇花。她侧着脸，露出圆润的双颊，小嘴微张，像只乖巧可爱的兔子。
  手里还捏着把团扇。她人小，团扇也小，却学着成年女子的模样翘了根肉嘟嘟的兰花指。
  萧韫先是诧异了下，而后笑着招手：“小丫头，过来。”
  第5章
  阿圆愣怔。
  那个大哥哥，此时一身月白锦袍端坐于凉亭中，广袖垂落于一侧，随清风飞扬。
  他身后是满目苍翠，映着他一抹飘逸的身影，仿若幻境仙人。
  阿圆看傻了，一时还以为自己在梦中。
  她使劲眨了下眼睛，直到大哥哥招手喊她过去，她才回神。
  阿圆起身，缓缓走过去。
  “沈哥哥，你怎么在这？”
  她大眼睛好奇地四处瞧了瞧。这座凉亭极其雅致，四周设了帷幔，外头的人看不进来，而里头的人却可以清楚地望出去。
  此时，凉亭里只有大哥哥和另一位男子，她先是对大哥哥福身行了一礼，正想对另一人也福身时，那人却突然退出去了。
  “你又为何在这？”萧韫反问她。
  “我随娘亲来吃酒的，”阿圆说：“我舅母是苏夫人的表妹。”
  萧韫点头：“为何来到此处？”
  “我迷路了，原是想去园子里寻表姐们玩的。”
  萧韫见她爬几十个台阶就气喘吁吁，额头上还浸了点汗，几丝碎发贴在脸颊边，便示意她坐下。
  “所以，你是上来看你表姐们在哪个方向？”
  “嗯。”阿圆点头。
  萧韫倒了杯茶过去给她，随后又从袖中掏了张帕子过去：“擦擦汗。”
  阿圆没接，盯了会帕子，又盯了会递帕子的人。